程煥匆匆進來："殿下，查清了！那日追殺玄武衛首領的，是玄武衛副統領周放！"
    "周放？"葉琛挑眉，"我記得他是..."
    "秦王舉薦的人！"崔明月驚呼。
    葉琛指尖輕叩案幾。秦王南宮誠，皇帝幼弟，封地隴西，手握十萬邊軍，葉琛搜索著這具南宮博的記憶，此人在自己是太子時很親近自己，可背地裏竟...
    "程叔，秦王最近在何處？"
    "巧了，昨日剛回京，說是給陛下送壽禮。"程煥壓低聲音，"但據探子報，他秘密見了鄒相。"
    葉琛指尖一頓，眼中精光閃爍："秦王回京，卻先密會鄒相..."他忽然輕笑一聲，"明月，取我那套青衫儒服來。"
    崔明月一怔："公子要做什麽？"
    "去會會秦王。"
    程煥皺眉："殿下，秦王狡詐多疑..."
    "所以要投其所好。秦王最愛附庸風雅，我們就在他最得意處設局。"
    次日，都城最大的翰墨軒內，葉琛化名"柳彥"，正與幾位名士品評字畫。他特意選了個臨窗位置，恰好能看到秦王府的側門。
    "柳兄請看這幅《寒江獨釣圖》。"身旁的白衣書生指著牆上掛畫，"筆法雖簡，意境卻..."
    話音未落，翰墨軒外一陣騷動。秦王的車駕緩緩停駐，幾個侍衛先進來清場。
    "都讓開！王爺來選賀壽字畫了！"
    葉琛故作惶恐地退到一旁，卻故意將手中茶盞"不小心"打翻，茶水濺濕了桌上剛寫好的詩稿。
    "哎呀！"他驚呼一聲，手忙腳亂地去搶救詩稿。
    秦王果然被聲響吸引，目光落在那墨跡暈染的詩稿上："『雲想衣裳花想容...』好詩！可惜被汙了。"
    葉琛連忙作揖："學生該死，衝撞了王爺..."
    "無妨。"秦王饒有興趣地打量他，"這詩是你所作？"
    "學生柳彥，偶得佳句，讓王爺見笑了。"
    秦王眼中閃過一絲驚豔："『春風拂檻露華濃』...妙啊！不知柳公子可願到府上一敘？本王最愛結交才子。"
    葉琛心中暗笑，麵上卻誠惶誠恐："學生豈敢..."
    "不必推辭。"秦王親切地攬住他肩膀，"正好本王新得了幾幅古畫，需高人品鑒。"
    當夜，秦王府書房。葉琛裝作初次見識豪奢的模樣，對滿室珍寶發出恰到好處的驚歎。
    "柳公子請看。"秦王展開一幅山水，"這可是吳道子的真跡？"
    葉琛湊近細看，忽然"咦"了一聲："這落款...似乎有些蹊蹺。"
    "哦？"秦王眯起眼睛。
    "吳道子用印，習慣在"道"字最後一筆上挑。"葉琛指著畫卷角落，"這幅卻平直無鋒，怕是後人摹本。"
    秦王撫掌大笑："柳公子好眼力！不瞞你說，這是本王特意安排的試探。"他忽然壓低聲音，"公子如此才學，可願入我幕府？"
    葉琛心中警鈴大作，麵上卻露出受寵若驚之色："學生...學生..."
    "不必現在答複。"秦王拍拍他肩膀，"三日後本王在別院設宴，屆時再談。"
    回程馬車上，崔明月遞上密報："公子，秦王午後秘密去了趟鄒府後門！"
    "果然。"葉琛冷笑，"程叔，查查秦王說的別院在哪。"
    "已經查了。"程煥臉色凝重，"是城西的"聽雨軒"，那裏..."他壓低聲音，"地下有密道直通鄒府！"
    葉琛眼中精光一閃："好個聽雨軒！明月，準備幾樣"厚禮"，咱們去會會這位"愛才"的王爺。"
    三日後，聽雨軒內絲竹聲聲。葉琛依舊扮作柳彥，被引到一處臨水涼亭。秦王早已備好酒菜，席間還有幾位"文人雅士"作陪。
    葉琛環視四周，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗自盤算著如何在這場鴻門宴中全身而退。
    他舉杯輕啜，看似不經意地問道：“聽聞王爺府上藏有不少珍稀書畫，不知今日是否有幸一睹為快？”
    秦王哈哈一笑，眼中閃過一絲狡黠：“柳公子真是雅興不淺，本王自當滿足你的願望。不過，在那之前，咱們不妨先聽聽這些才子們的佳作，如何？”
    葉琛微微一笑，心中卻更加警惕。他知道，這場宴會遠非表麵看起來那麽簡單，每一個細節都可能隱藏著秦王的算計。於是，他一邊敷衍著與眾人周旋，一邊暗中觀察著四周的環境，尋找可能的退路。
    隨著宴會的進行，氣氛逐漸熱烈起來。葉琛借著酒意，不動聲色地引導話題，試圖從秦王的言行中捕捉到更多的信息。而秦王似乎也被他的才情所吸引，漸漸放下了戒備之心。
    就在這時，一陣急促的腳步聲打破了涼亭內的寧靜。一名侍衛匆匆趕來，附在秦王耳邊低語了幾句。秦王臉色微變，但很快又恢複了常態，舉杯向眾人致歉：“諸位繼續飲酒。”
    酒過三巡，秦王忽然放下酒杯，眼中閃過一絲銳光："葉侍郎，這出戲演得可還盡興？"
    葉琛心頭猛地一跳，但麵上不顯分毫。他緩緩放下筷子，唇角勾起一抹意味深長的笑："王爺慧眼如炬，下官這點小把戲，果然瞞不過您。"
    秦王眯起眼睛："哦？葉大人不打算辯解？"
    "既已被識破，再裝下去反倒顯得下官愚鈍。"葉琛從容不迫地給自己斟了一杯酒，"王爺既然早就認出下官，卻仍邀我來此，想必是另有用意？"
    秦王撫掌大笑："好一個葉琛！難怪能在短短數月內攪動朝局。"他忽然收斂笑意，眼神銳利如刀，"隻是本王很好奇，堂堂戶部侍郎，為何要扮作書生接近本王？"
    葉琛輕啜一口酒，目光坦然："王爺既然查過下官，想必也知道，我並非朝中那些世家子弟。"
    秦王微微頷首："你出身寒門，因多次查辦大案得陛下賞識。"
    "不錯。"葉琛放下酒杯，"正因如此，朝中多少人視我為眼中釘？鄒相一黨恨不得將我除之而後快。"
    秦王若有所思："所以你想投靠本王？"
    "投靠說不上。"葉琛輕笑，"但下官確實需要一個靠山。"
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