七日後，葉琛抵達邊關重鎮雁關。當晚，城主設宴接風。酒過三巡，城主突然壓低聲音："葉大人，下官有要事相告。"
    葉琛會意，隨他進入密室。城主取出一封密信："這是三天前截獲的，兵部章鈺大人寫給龜茲左賢王的親筆信！"
    葉琛展開信箋，上麵章鈺承諾隻要龜茲出兵牽製邊軍，他就設法讓葉琛"永遠回不了京都"。
    "果然..."葉琛冷笑，"城主大人，這信還有誰看過？"
    "隻有下官一人。"城主猶豫道，"不過...章鈺大人乃是鄒相之人..."
    葉琛拍拍他肩膀："放心，本官自有打算。"
    當夜，葉琛模仿章鈺筆跡寫了封新信，內容改為承諾助龜茲奪取三座邊城。他命心腹連夜送往龜茲大營，故意讓邊軍"截獲"。
    三日後，這封"密信"被八百裏加急送回京都。
    皇帝震怒，當即下旨鎖拿章鈺。而此時的葉琛，正在邊關試驗他的新發明，一種改良過的守城弩。
    "射程三百步，可連發三箭。"葉琛向邊軍將領演示，"最關鍵的是..."他指向弩機上的刻度，"這個瞄準器，能讓新兵也百發百中。"
    將領們驚歎不已。當有外敵試探性進攻時，這新式弩機大顯神威，將來犯之敵打得落花流水。
    此項發明傳回京都，正值章鈺受審之時。老皇帝當著滿朝文武的麵，將捷報摔在鄒相臉上："看看！這就是你口中的"通敵叛國"之人！"
    鄒相心想："葉琛！你以為這就完了？告訴你，龜茲大軍..."
    "報——！"幾日後的清晨，傳令兵衝進大殿，"龜茲十萬大軍壓境，連破兩城！"
    滿朝文武嘩然。老皇帝拍案而起："怎麽可能？"
    鄒相嘴角勾起一抹冷笑，仿佛一切盡在掌握之中。他心中暗道：“葉琛，你這次可是玩火自焚。本相倒要看看，你如何收場。”
    剛回都城述職的葉琛眉頭緊鎖，快步上前接過軍報細看，轉身向皇帝拱手："臣請即刻北上退敵。"
    老皇帝沉吟片刻："愛卿剛立大功，本該休息..."
    "國難當頭，臣豈敢惜身。"葉琛斬釘截鐵。
    皇帝深深看了他一眼："準了。賜尚方寶劍，邊關諸軍皆聽你調遣！"
    三日後，葉琛率三千精銳抵達雁關。眼前的景象觸目驚心，城外焦土千裏，城牆上血跡未幹。
    "大人！"守將王猛單膝跪地，"敵軍有五萬之眾，全是精銳騎兵。我們...我們快撐不住了！"
    葉琛登上城樓，用自製的"千裏眼"觀察敵情。這簡易望遠鏡是他用琉璃鏡片組裝而成，能清晰看到數裏外的龜茲大營。
    "傳令，"他放下千裏眼，"把所有火油和硫磺集中起來，再準備一百麵銅鑼。"
    王猛愕然："銅鑼？"
    當夜，葉琛親自指揮士兵在城牆暗處安裝了幾十架改良弩機。這些弩機不僅射程遠，還配備了特殊的箭匣，一次可裝十支箭，通過機關連續發射。
    "大人，敵軍開始攻城了！"了望塔上的士兵高喊。
    葉琛不慌不忙："等他們進入三百步再報。"
    龜茲大軍如潮水般湧來，最前方是數十架雲梯車。眼看敵軍進入射程，葉琛猛地揮下紅旗："放箭！"
    改良弩機齊發，箭雨傾瀉而下。更可怕的是，這些箭矢都綁著浸滿火油的布條，落地即燃。頃刻間，城下化作一片火海。
    "銅鑼隊準備！"葉琛再次下令。
    當龜茲軍第二波攻勢靠近時，城牆上突然響起震耳欲聾的鑼聲。這突如其來的巨響讓戰馬受驚，敵軍陣型大亂。
    "煙霧彈！"葉琛第三次下令。
    士兵們將陶罐點燃，用投石機拋向敵陣。陶罐炸裂，嗆得龜茲兵涕淚橫流，戰鬥力大減。
    三波攻勢下來，龜茲軍並無占得上風，不得不暫時退兵。
    "大人神機妙算！"王猛激動不已，"這些新奇戰法..."
    "還沒完。"葉琛神色凝重，"龜茲人不會善罷甘休。傳令，按計劃準備"驚喜"。"
    次日黎明，龜茲軍果然卷土重來。這次他們學乖了，用濕布蒙住口鼻，還準備了盾牌陣抵擋箭雨。
    眼看敵軍逼近城牆，葉琛卻突然下令："開城門。"
    "什麽？"王猛以為自己聽錯了。
    "開城門。"葉琛重複道，眼中閃過一絲狡黠。
    城門緩緩打開，出乎所有人意料的是，裏麵竟空無一人！龜茲將領猶豫片刻，最終貪功心切，率軍衝入城中。
    就在最後一名龜茲兵進入城門刹那，葉琛親自拉動了機關繩。隻聽"轟隆"一聲，千斤閘落下，截斷敵軍退路！與此同時，城牆上冒出無數弓箭手，街道兩側屋頂上也站滿了手持勁弩的士兵。
    "放箭！"
    甕城之內，龜茲軍成了活靶子。那將領這才明白中計，卻為時已晚。
    這一戰，葉琛以少勝多，全殲龜茲先鋒軍五千餘人，俘虜將領三名。消息傳回京都，舉國歡騰。
    然而葉琛並未鬆懈。他清楚知道，龜茲主力尚在，更艱苦的戰鬥還在後麵。
    "大人，俘虜交代了一個重要情報。"崔明月匆匆趕來，"龜茲軍中有一支特殊部隊，全是重甲騎兵，號稱"鐵浮屠"，刀槍不入。"
    葉琛若有所思："重甲騎兵..."他忽然眼睛一亮，"可有問清楚，他們鎧甲連接處用什麽材料？"
    "說是用犀牛皮繩串聯。"
    "犀牛皮..."葉琛嘴角微揚，"傳令，準備五十口大鍋，熬製濃油。再派人去收集全城的漁網和鐵蒺藜。"
    三日後，龜茲主力果然出動。最引人注目的便是那支"鐵浮屠"，陽光下，重甲閃爍著冷冽寒光，確實威勢驚人。
    葉琛早有準備。當鐵浮屠衝鋒時，城上突然潑下滾燙的熱油！這油裏摻了特殊藥材，黏性極強，沾在鎧甲上甩都甩不掉。
    "放火箭！"
    帶著火焰的箭矢呼嘯而下，那些沾了熱油的鐵浮屠瞬間變成一個個火球。犀牛皮繩遇熱收縮，鎧甲關節處開始變形，重騎兵們紛紛墜馬。
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