葉琛正在錦衣衛衙門查驗鄭貴妃遺物，崔明月匆匆進來："大人，五皇子去了詔獄！"
    "見鄒遠道？"葉琛手中動作不停。
    "不，是去審鄒明。"崔明月壓低聲音，"但奇怪的是，他把所有獄卒都支開了。"
    葉琛終於抬頭，眼中精光一閃："備馬，去詔獄。"
    詔獄最深處的刑房裏，鄒明被鐵鏈吊著，渾身血汙。南宮琪把玩著一把剔骨刀，聲音稚嫩卻令人毛骨悚然："鄒明，你義父可有什麽話要帶給本殿下？"
    "呸！"鄒明吐出一口血沫。
    刀光閃過，鄒明的一截小指落地。南宮琪踩住那截斷指，輕輕碾動："再問一次，鄒遠道有什麽計劃？"
    鄒明慘叫著，終於崩潰："相爺說...說他有辦法讓你早日登上龍位..."
    "閉嘴！"南宮琪突然將刀尖抵住鄒明喉嚨，"他手裏有什麽？"
    "一...一封淑妃的信..."鄒明喘息道。
    刑房外突然傳來腳步聲。南宮琪瞬間變臉，扔下刀哭喊："鄒大人您何必如此！我母妃已經..."
    門被推開，葉琛立在門口，目光掃過地上斷指和滿臉"驚恐"的五皇子："殿下無恙？"
    "葉...葉大人！"南宮琪撲過來抓住葉琛衣袖，"鄒明他...他突然發狂..."
    葉琛看著少年精湛的表演，不動聲色："殿下受驚了，此處交給下官吧。"
    南宮琪乖巧點頭，臨走時卻回頭看了眼鄒明，眼中警告之意讓這硬漢都打了個寒顫。
    待皇子走遠，葉琛蹲下身："鄒明，你剛才想說什麽？五皇子？"
    鄒明滿眼恐懼，突然咬斷舌頭，鮮血噴湧而出！
    "大人！"崔明月驚呼，"他..."
    "滅口。"葉琛冷笑，"看來這小小年紀的五皇子比我們想的更有趣。"
    三日後，秋獵大典。
    葉琛奉命伴駕，卻發現五皇子不在禦駕旁，而是混在一群年輕將領中談笑風生。更令人意外的是，這些將領多是鄒遠道舊部！
    "葉大人。"南宮琪主動迎上來，笑容天真，"聽說您箭術超群，今日可要指點兒臣。"
    葉琛行禮："殿下過譽。"
    少年湊近，聲音驟冷："昨夜有人潛入我府中書房，葉大人可知是誰？"
    "下官不知。"葉琛麵不改色，"但京城宵小眾多，殿下當妥善保管...賬冊。"
    南宮琪瞳孔微縮，隨即笑道："多謝關心。對了，鄒明臨死前托人帶給您一件禮物。"
    他遞過一個錦盒。葉琛剛接過，就聽盒中傳來"哢嗒"輕響——是機關！
    電光火石間，葉琛將盒子拋向空中。"砰"地一聲，一團綠煙炸開，周圍草木瞬間枯萎！
    "有刺客！"侍衛們蜂擁而至。
    南宮琪一臉"驚慌"："葉大人沒事吧？這...這盒子明明是鄒明說是先皇後遺物..."
    葉琛心中凜然。好毒辣的手段！若他剛才好奇打開，此刻已是一具屍體；若躲開，又會被懷疑對先皇後不敬。
    "殿下受驚了。"葉琛拱手，"鄒明奸詐，幸未傷及殿下。"
    皇帝的聲音突然從背後傳來："怎麽回事？"
    葉琛回頭，隻見皇帝目光深沉地看著那團毒煙，又看向五皇子。
    "父皇！"南宮琪跪下，"兒臣險些害了葉大人..."
    "起來吧。"皇帝淡淡道，"葉愛卿，隨朕來。"
    葉琛心中微動，恭敬地應了聲“是”，隨皇帝向一旁行去。
    翌日，秋雨敲打著五皇子府的青瓦，南宮琪把玩著鎏金暖爐，看著跪在階下的灰衣人："你說你是我母妃的人？"
    "是。"灰衣人呈上玄鐵令牌，"娘娘雖去，我等仍有效忠殿下之心。"
    南宮琪用腳尖挑起令牌，突然輕笑："上月刑場劫囚的是你們吧？三百死士就剩你一個？"
    灰衣人渾身一顫："隻要殿下需要..."
    "本殿下需要三條狗。"少年皇子扔出三枚金丸，"戶部張侍郎，吏部王尚書，還有..."他頓了頓，"鄒遠道。"
    灰衣人剛要接話，窗外突然傳來異響。南宮琪眼神驟冷，袖中弩箭疾射而出，一隻黑貓慘叫著跌落庭院。
    "廢物。"他瞥了眼冷汗涔涔的灰衣人。"
    葉琛站在詔獄地牢，凝視著牆上血畫的蓮花圖案。崔明月舉著火把低聲道："鄒明臨死前畫的，和鄭貴妃那個一模一樣。"
    "這感覺像是一種圖騰。"葉琛用刀尖刮下些朱砂，"三瓣蓮心代表..."
    "大人！"獄卒慌張跑來，"五殿下遇刺！"
    葉琛瞳孔驟縮。趕到皇子府時，隻見南宮琪白衣染血，手中卻死死攥著半截衣袖——赫然繡著金鱗衛暗紋！
    "葉大人..."少年虛弱抬眼，"刺客用的是...是金鱗衛的刀法..."
    群臣嘩然。皇帝震怒拍案："葉琛！你作何解釋？"
    "臣請徹查此案。"葉琛單膝跪地，"若真與金鱗衛有關..."
    "陛下！"刑部尚書突然出列，"臣在刺客屍首上找到此物！"他高舉的玉佩，正是葉琛昨日丟失的貼身之物！
    五皇子劇烈咳嗽起來："兒臣...兒臣相信葉大人清白..."
    這以退為進讓皇帝臉色更沉："即日起，葉琛禁足府中，金鱗衛暫由副指揮使代管！"
    暗室中，南宮琪擦去臉上胭脂，哪還有半分病容。灰衣人跪呈染血短刀："按殿下吩咐，刺客都用了淬毒的北狄彎刀。"
    "葉琛現在何處？"
    "被困府中。
    葉琛府邸外，金鱗衛的崗哨比平日多了一倍。崔明月翻窗而入時，葉琛正在研究那半截繡著暗紋的衣袖。
    "查清楚了？"葉琛頭也不抬。
    "是仿製的。"崔明月遞上一卷密報，"但刺客用的確實是北狄彎刀，刀柄上還有這個標記。"
    葉琛接過密報，上麵拓印著一個奇特的圖案。
    "鄒遠道那邊呢？"
    "今早他的管家秘密拜訪了五皇子府，崔明月壓低聲音，還有他們掌握了一份名冊，記錄了忠於鄭國公的將領名單。"
    葉琛指尖輕叩著那半截衣袖上的暗紋，燭火將他的影子投在牆上，顯得格外深沉。"衛襄那邊有消息了嗎？"
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