廖家是江南官宦人家，當年廖星火的父親被上峰所害，闔家投入大獄，張家適逢其會，為廖父洗脫冤屈，然後攜恩圖報，求娶廖家幼子。
    廖父寧願回去坐牢，也不要讓幼子去做別人的男妻。
    但他不是孤身一人，是闔家百餘人口。
    張家人並未咄咄相逼，但一百多條人命的救命之恩，這恩實在是太重了，他們又別無所求。
    廖父辛苦頂著壓力，卻一籌莫展。
    後來，是廖星火主動去了張家人下榻之地，表示自己接受了張家的求親，他自幼早慧，並不像大人以為的那樣不知道當人男妻是怎麽一回事，他是深思熟慮過的。
    後來廖星火遠赴張家隱世之地，再也沒見過父母親人了。
    到如今，已經好多年了。
    久到母親的眼角多了好多細紋，久到廖星火從小小少年長得比記憶中高大的父母還要高了。
    大大的廖星火蜷縮著伏在母親膝上，嘰裏咕嚕地說著自己這些年的時候，母親溫柔的手掌梳理著他的長發，時不時詢問兩句。
    她是聰明人，一到張家大宅，心中便有了數。
    可她心裏並沒有鬆快多少。
    就算張家待她的於菟兒再好，那個張家族長再尊重於菟兒，她心中也永遠都不會放心。
    廖星火知道母親心中的擔心，嘰裏咕嚕的話語也停住了，轉過臉微微抬起頭，還像幼時一樣趴在母親膝頭看她。
    “娘親。”廖星火用臉頰蹭了蹭母親的掌心，“我知道當年你和父親已經準備將我送走了。”
    廖父廖母寧願忘恩負義，也不願讓幼子去當男妻。
    廖母掌心一頓，反手捏了捏廖星火的臉頰。
    “你既知道，當年為何還……”
    “因為我想好了嘛。”廖星火被捏著臉頰，聲音有點含糊，“那些恩人有翻手為雲、覆手為雨的通天本領，卻千裏迢迢來尋我做族長夫人，肯定是對我有所求。我不怕他們有求，隻怕他們無所求。”
    廖星火知道自己對他們而言很有價值，所以才會直接上門應下婚事。
    再說了，張家雖是攜恩圖報，可並不曾逼迫，逼迫他們一家的，反而是廖家內部，他們不敢得罪救命恩人，又想搭上救命恩人的通天手段，隻舍去別人家的一個小孩而已，他們哪裏會舍不得？
    廖星火知道自己走了，父母家人遺患無窮。
    他倒寧願去搏一搏。
    沒想到真正來了這裏，根本不需要搏，張啟靈什麽都應，什麽都給……
    “可他畢竟是個男子。”廖母仍然憂心忡忡。
    這裏的“他”很明顯隻能是張啟靈了。
    廖星火張張嘴，一想到自己接下來要說什麽，薄麵皮就開始發燙，燙得廖母鬆開手，擔心是自己下手太重了。
    可她根本就沒用勁兒，怎麽可能捏疼廖星火。
    廖星火紅著臉，小聲說“他是男子，我也喜歡的……娘親，我喜歡的。”
    廖母還未有反應，屋頂忽然有瓦片滑落的聲音，兩人一同疑惑地抬頭看，什麽也看不出，就又低下了頭。
    “你現在是喜歡他，他或許也喜歡你，可五年十年過去，他難道不想要子嗣？不想三妻四妾？不想兒孫繞膝？於菟兒，你不要耽於男子的情愛，你是男子，應該最懂才是。”
    廖星火沉默了下來，因為他知道母親說的全是真的。
    室內安靜下來，空氣一時之間變得有些粘稠，粘稠得令人呼吸困難。
    廖母心髒抽疼，她希望於菟兒對那個男人不要有絲毫情誼，隻要相敬如賓，這樣日後才不會受傷。
    世上能夠像她與廖父那樣一生一世一雙人的事跡何其至少……
    絕大多數的男子都不值得托付。
    就在屋頂上又要傳來瓦片移動聲之前，廖星火開口了。
    “娘親，他不會的。”廖星火不習慣和母親說這些事情，但為了讓母親放心，還是強撐著羞赧道，“他不會的。”
    一方麵是客觀事實，在沒有廖星火之前，張啟靈身邊一個人都沒有。
    另一方麵則是……真心是能夠感受到真心的。
    真心從不虛假，隻是真心瞬息萬變。
    但過去數年，張啟靈給廖星火最多的就是不曾改移的安心。
    絕大多數的男子不值得托付，但是其中並不包括張啟靈，廖星火也不會將自己托付給他，他們，是彼此相依的。
    廖母看著廖星火，心中卻更加擔憂了，麵上卻不再表現分毫，反而微微一笑“傻孩子。”
    廖星火埋下頭，說不出話了。
    屋頂上也徹底安靜下來。
    ……
    廖母一行人在張家大宅待了近半年，天氣暖和起來之後，就準備回程了。
    一向愛哭的廖星火卻一點眼淚都沒流，特別靠譜地為母親一行人準備好行囊，又一路護送至碼頭。
    上船之前，廖母反複整理廖星火的頭發，最後不得不鬆手時，幾欲落淚卻不曾流淚。
    他們心中所想是一樣的，不能在這個時候哭。
    “等有機會，娘親還會再來的。”廖母用力握住廖星火的手，然後緩緩鬆開。
    廖星火重重點頭“娘親，我年後回家看你和父親。”
    廖母大喜過望，卻又斂了笑，看向一旁的張啟靈。
    張啟靈道“確實如此。”
    廖母這才又笑了起來。
    再是不舍，也到了暫時分開的時候，等載著母親的船隻消失在視線盡頭的時候，廖星火終於忍不住垂眼哭了起來。
    張啟靈抬手將他抱住，無聲順著他的背。
    他親緣單薄，一直未能體會廖星火的心情，竟讓他這麽多年沒見過親人……隻是想想，張啟靈自己都有些難受了。
    好在以後有的是機會。
    “我們回家吧，張啟靈，我累了……”
    張啟靈道“好，我們回家。”
    ·
    航行半日，廖母重新洗漱，睜著紅腫的眼睛，準備到甲板上散心。
    路過桌案，卻看到上麵有一封信，信封上寫著廖夫人親啟。
    廖母展開信件，看完之後，終於心安稍許。
    【廖夫人放心，我此生絕不負他。如違此誓，死無葬身之地。——張啟靈】
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