第13章 智鬥陰謀

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    蘇婉兒的青騅馬剛在濟安堂前收住蹄子,便聽得小藥童阿福帶著哭腔的辯解被人群的吵鬧聲撕得支離破碎。
    她攥著韁繩的手微微發緊,晨霧裏那圈人影子晃得她眼疼——上回見這陣仗,還是同福堂王掌櫃使陰招時,可那時至少還有同福堂的牌匾在對麵撐著,如今倒好,人家連麵都不露,隻派了群烏合之眾來砸場子。
    "退藥!
    退藥!"胖子的唾沫星子噴在阿福臉上,後者單薄的身子晃得像風中蘆葦。
    蘇婉兒翻身下馬,青騅的鐵蹄在青石板上敲出脆響,人群聞聲讓出條縫。
    她一眼就看見胖子懷裏抱著的紙包,封口處"濟安堂"三個字被揉得皺巴巴的,正是自家藥鋪特有的朱紅印鑒。
    "這位阿郎,"她聲音清泠,卻像塊冰砸進沸水裏,"百愈散治的是風寒咳嗽,您夫人喝了更咳,可曾找大夫診過脈?
    莫不是症候不對?"
    胖子脖子粗了一圈,肥手指幾乎戳到她鼻尖:"少來這套!
    我家夫人喝了三天,夜裏咳得床板都晃!
    張郎中說這藥裏摻了枇杷葉渣子,根本不是正經川貝!"
    蘇婉兒瞳孔微縮。
    川貝是百愈散的主藥,枇杷葉雖也止咳,卻性偏寒涼,若症屬寒咳的人吃了,隻會更重。
    她餘光掃過人群裏幾個麵生的身影——穿湖藍衫子的是城西鬆鶴堂的夥計,月白短打的像是南坊保和堂的學徒。
    王掌櫃倒好,連同行都拉攏了,要借百姓的嘴坐實她"賣假藥"的名聲。
    "阿福,取三日前的百愈散藥渣。"她聲音穩得像山岩,轉身時袖中係統輕輕震動,浮窗彈出一行小字:【曆史原線:蘇氏藥鋪因"假藥案"被查封,蘇婉兒首次商業布局受挫】。
    阿福抹了把淚,連滾帶爬跑回後堂。
    蘇婉兒盯著胖子懷裏的藥包,突然伸手:"借一步說話。"不等對方反應,她已捏起藥包裏的藥粉湊到鼻端——果然有股陳腐的甜腥氣,正經川貝該有的清苦涼香淡得幾乎聞不見。
    "這藥不是濟安堂的。"她將藥粉撒在青石板上,"我鋪子裏的百愈散,川貝必選鬆潘產的頭茬,磨粉時摻三分薄荷梗提氣。"她彎腰撿起塊碎藥渣,"您看這顏色,真川貝粉該是米白裏透著青,您這包倒像曬了三年的枇杷葉磨的。"
    人群裏起了小聲議論。
    胖子的臉從紅轉青,突然拔高嗓門:"你說不是就不是?
    我有保和堂的張郎中作證!"
    "張郎中?"蘇婉兒挑眉,"巧了,前日我還同張老丈在藥行公會論過藥材。"她轉頭看向人群裏那個穿月白短打的,"勞煩請張老丈來,就說蘇婉兒請他辨辨這藥粉。"
    月白短打渾身一僵,縮著脖子後退兩步。
    蘇婉兒心裏有了底——張郎中是出了名的剛正,若真見了假藥材,斷不會幫王掌櫃作偽證。
    看來這胖子手裏的"證據",根本就是王掌櫃買通小藥鋪調包的。
    阿福捧著個青瓷罐跑出來,罐裏裝著三日前配藥剩下的藥渣。
    蘇婉兒捏起一撮,當眾攤在掌心:"各位街坊瞧仔細,這是濟安堂的百愈散。"她又指向胖子的藥包,"顏色、氣味、質地,可一樣?"
    人群裏有個老婦人擠進來,眯眼瞧了瞧:"我前日在濟安堂抓的藥,倒真和這罐裏的像。"她轉頭瞪向胖子,"你家夫人咳得厲害,莫不是吃了涼東西?
    我家那口子上次咳,就是偷喝了冰酪才加重的!"
    胖子額角的汗珠子砸在衣襟上,結結巴巴說不出話。
    蘇婉兒乘勝追擊:"阿福,去報官。"她盯著人群裏躲在最後麵的湖藍衫子,"就說有人故意調包藥材,誣陷濟安堂。"
    半個時辰後,長安縣丞的官轎停在濟安堂前。
    蘇婉兒捧著賬本和進貨單,將鬆潘藥商的契據、川貝的驗貨記錄一一攤在案上。
    縣丞撚著胡子翻看,突然抬眼:"蘇小娘子,你說有人調包,可有人證?"
    "有。"蘇婉兒早等這一刻,"三日前酉時,同福堂的陳二在濟安堂後巷轉悠,被我家護院撞個正著。
    陳二是王掌櫃的遠房侄子,專門替他辦些見不得光的事。"她從袖中摸出個紙包,"這是陳二丟棄的枇杷葉粉,和誣陷用的藥粉一個味兒。"
    縣丞的瞳孔微微收縮。
    蘇婉兒知道他在想什麽——同福堂王掌櫃這些年沒少給衙門送例錢,可濟安堂背後有蘇守謙的官聲,加上她剛從邊鎮帶回平盧軍的密信,這層關係,縣丞不會看不清。
    "傳陳二。"縣丞一拍驚堂木。
    陳二被帶上來時,腿肚子直打顫。
    蘇婉兒望著他跪下去的模樣,係統浮窗突然亮起:【唐韻值+200,當前1200,進入青史補闕階,解鎖人脈圖譜】。
    她垂眸藏起笑意——這局,她早用係統兌換的"商業密策"布好了網:三日前讓護院故意放陳二偷看到藥櫃,又在巷口設了暗樁,就等他自投羅網。
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    王掌櫃的陰謀破得比她預想的還快。
    三日後,縣丞的判書貼在濟安堂門口:"同福堂王記調包藥材,誣陷良善,罰銀五百兩,停業整頓三月。"
    濟安堂的生意卻因此更火了。
    張郎中親自來賀,捋著白胡子直笑:"小娘子這手以退為進,妙啊!
    如今街坊都知道濟安堂的藥真,連西市的胡商都來問貨。"
    蘇婉兒趁機提出合作:"我想請老丈幫忙研發新藥方,治那春瘟時疫的。"她想起係統昨日兌換的"唐代治瘟方","加幾味清熱解毒的藥材,再摻點薄荷提氣,百姓喝著也不難喝。"
    張郎中眼睛一亮:"好!
    我這就回醫館翻醫書,明日帶徒弟來配藥。"
    新藥方取名"安和散",剛推出半月,就賣空了三回。
    蘇婉兒站在櫃台後,看夥計們忙得腳不沾地,係統在袖中輕輕震動,人脈圖譜上多了幾個亮閃閃的點——鬆潘藥商、西市胡賈、甚至平盧軍的采購官,都標著"可合作"。
    可她沒鬆口氣。
    那晚她翻賬本時,係統突然彈出紅芒:【曆史原線:王掌櫃勾結司戶曹參軍,欲以"漏稅"之名查封濟安堂】。
    "阿婉,"陳氏端著藥茶進來,"今日你李姨來串門,說看見王掌櫃往司戶曹衙門送了個錦盒。"
    蘇婉兒捏著賬本的手緊了緊。
    她望著窗外漸暗的天色,突然笑了——既然王掌櫃要走官路,那她就用官路破局。
    二更天,她敲開了城西驛館的門。
    開門的是個青衫男子,眉眼間帶著股肅殺氣:"蘇小娘子深夜來訪,可是為了王掌櫃的事?"
    "郭將軍的密探,果然耳聰目明。"蘇婉兒將錦盒的樣式、送盒的時間一一說出,"我要王掌櫃行賄的證據。"
    青衫男子挑眉:"你不怕牽連?"
    "怕。"蘇婉兒直視他的眼睛,"可更怕濟安堂倒了,長安百姓再買不到真藥。"
    男子沉默片刻,從懷裏摸出個紙卷:"三日後,司戶曹的劉參軍會在醉仙樓收禮。
    這是他的筆跡樣本,你拿去找仵作。"
    蘇婉兒接過紙卷,袖中係統突然震動,地理沙盤上浮現出醉仙樓的結構圖——連雅間的後門位置都標得清清楚楚。
    她望著窗外的星子,嘴角揚起笑意:王掌櫃以為買通了官,就能踩住她的命門?
    可這一回,她的命門,早攥在自己手心裏。
    "阿婉,"陳氏的聲音從裏間傳來,"你父親今日差人送了信,說族裏的堂兄要進京,讓咱們準備接風。"
    蘇婉兒的手指在地理沙盤上頓住。
    族裏的事......她望著案頭未批完的賬本、未配完的藥方,又想起父親鬢角的白發、兄長在邊鎮的家書。
    看來,這長安的局,才剛剛開始。
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