離開了那仿佛永恒延伸的金色主幹道，刻俄柏踏入了一片截然不同的區域。腳下的蜜餅之路並未消失，但它開始分岔、蔓延，如同一條流淌著金色蜜糖的河流，突然遇上了複雜的三角洲。無數條或寬或窄、或直或彎的金色支路，如同大樹的根須，又像蜘蛛編織的巨網，向著四麵八方延伸開去，最終隱沒在一片濃得化不開的灰白色霧靄之中。
    空氣變了。那令人心安的、濃鬱的蜜餅甜香在這裏變得稀薄、遙遠，仿佛隔著一層厚重的帷幕。取而代之的是一種潮濕、陰冷的氣息，混雜著腐朽落葉的黴味、濕潤泥土的腥氣，還有一種…難以言喻的迷茫感。這氣息無孔不入，滲入皮膚，帶來一種細微的、令人不安的涼意。霧氣並非靜止，而是在緩慢地流動、翻滾，如同擁有生命一般，時而聚攏遮蔽前路，時而散開露出短暫的、模糊不清的岔道輪廓。視線被嚴重壓縮，隻能看清身前幾步的距離，更遠處便是一片朦朧混沌。
    這就是“千條道路”。名字本身就帶著一種令人窒息的龐大和選擇的重壓。刻俄柏站在最初的分岔口，一種熟悉的、源自流浪歲月的無助感悄然攥緊了她的心。那個低沉的聲音似乎還在耳邊縈繞“蜜餅是路標…” 可眼前，路標在哪裏？哪一條才是通往“盡頭”，而不是“迷失”？
    她茫然四顧，金色的道路在霧氣中若隱若現，像一條條引誘人走向未知的絲線。沒有方向，沒有指引，隻有濃霧深處傳來的、難以分辨的細微聲響，像是風聲嗚咽，又像是某種生物的窸窣低語。
    本能，或者說一種冥冥中的微弱牽引，讓她選擇了一條看起來霧氣稍淡、隱約有某種極其微弱、難以形容的光亮（或許是錯覺？）傳來的小路。她握緊了口袋裏那個裝著源石錠的粗糙麻袋，仿佛那是此刻唯一實在的依靠，踏上了這條被迷霧包裹的歧路。
    腳下的蜜餅依舊溫軟，但踩上去的感覺卻不再那麽令人安心，反而帶著一種踩在未知深淵邊緣的虛浮感。霧氣纏繞著她的腳踝，冰冷潮濕。她走得很慢，很小心，耳朵警惕地豎起，捕捉著霧氣中的任何異動。孤獨感在這片無邊無際的迷茫中被無限放大，隻有自己的心跳和呼吸聲陪伴著自己。
    在這片迷霧中，時間感也變得模糊不清，走了不知多久，也許隻是一小會兒，也許是很漫長的時間，一陣新的聲音穿透了霧氣的屏障，清晰地傳入了她的耳中。
    那是一個年輕女孩的聲音。帶著哭腔，充滿了恐懼和無助，斷斷續續地傳來
    “救命…有人嗎？求求你…救救我…嗚嗚…”
    聲音並不響亮，卻如同冰錐般刺破了周遭的寂靜，也精準地刺中了刻俄柏心底某個柔軟的角落。她猛地停下腳步，心髒像是被一隻無形的手攥緊了。這聲音…讓她瞬間想起了自己漫長的、孤身一人的流浪歲月。她也曾無數次在陌生的荒野、在寒冷的夜晚，感到過這種深入骨髓的恐懼和無助。她也曾渴望過路人的援手，哪怕隻是一個善意的眼神。
    嘉維爾的聲音在記憶深處響起，帶著無奈的告誡“小笨狗，別總是看到別人可憐就往上湊！小心被人騙了骨頭都不剩！” 但此刻，那女孩聲音裏的絕望是如此真切，如此錐心刺骨。刻俄柏金色的眼眸中閃過一絲掙紮。
    最終，那份源於流浪者同病相憐的柔軟，還是壓倒了嘉維爾的警告。她循著聲音傳來的方向，更加小心地撥開濃稠的霧氣，一步步向前探去。
    聲音來自一個不起眼的、被幾叢枯黃雜草半掩著的小土坡下麵。一個穿著洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣裙的少女（她的麵容在霧氣中同樣模糊不清，如同隔著一層毛玻璃）正跌坐在冰冷的泥地上，雙手抱著自己的一隻腳踝，身體因為抽泣而微微顫抖著。
    “嗚嗚…好疼…誰來幫幫我…有壞人…有壞人追我…” 她抬起淚眼婆娑的臉（盡管模糊，但那悲傷和驚恐的情緒卻清晰地傳遞出來），看向走近的刻俄柏，如同溺水者看到了浮木，“好心人…求求你…幫幫我吧…我跑不動了…”
    少女的哀求，像羽毛一樣輕，卻又像石頭一樣重重砸在刻俄柏心上。她的戒備在對方那無助的姿態和真切的恐懼麵前開始鬆動。她走上前，彎下腰，伸出手，聲音放得很輕，帶著一絲自己都沒察覺的溫柔“你…別怕。我…”
    就在“我”字出口的刹那！
    嗤！嗤！嗤！
    尖銳刺耳的破空聲如同死神的獰笑，驟然撕裂了周圍的迷霧！幾道黑影帶著淩厲的惡風，幾乎是擦著她的頭皮和肩膀飛射而過，狠狠地釘入她身後不遠處的蜜餅牆壁！箭尾劇烈地顫抖著，發出嗡嗡的低鳴！
    刻俄柏全身的寒毛瞬間倒豎！一股冰冷徹骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋！那不是普通的弩箭！那箭矢上散發出的氣味——濃烈的鐵鏽味、刺鼻的劣質源石粉塵氣息，以及一種深入骨髓的血腥殺氣——她太熟悉了！熟悉到幾乎要讓她嘔吐出來！
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    是整合運動的獵殺者！這片大地的記憶如同被點燃的火藥桶，在她腦海中轟然炸開！那些在荒野中追逐的黑影，那些冰冷嗜血的眼神，那些獰笑著射來的弩箭…所有的畫麵瞬間湧入腦海！
    “哈哈！又一個上當的蠢貨！” 一個沙啞、帶著殘忍快意的嘲笑聲從土坡上方傳來。與此同時，幾個黑影如同鬼魅般從土坡後方、從濃霧的陰影中猛地竄了出來！他們穿著破舊但統一的、帶有整合運動標識的護甲，臉上帶著麻木的凶狠和貪婪，手中的武器閃爍著寒光！為首的一個，身形尤其魁梧，手中提著一把巨大的砍刀。
    而那個剛才還楚楚可憐、跌坐在地的“少女”，臉上的驚恐和無助瞬間消失得無影無蹤！取而代之的是一種刻骨的猙獰和貪婪！卡特斯少女敏捷地翻身躍起，手中赫然也多了一把寒光閃閃的匕首，嘴角咧開一個充滿惡意的笑容！
    陷阱！一個利用同情心、利用人性中最柔軟部分的、卑劣至極的陷阱！
    一股難以言喻的憤怒和巨大的失望，如同岩漿般在刻俄柏胸腔裏猛烈翻騰！這憤怒甚至瞬間壓倒了恐懼！她喉嚨裏不受控製地爆發出低沉、滾燙的、屬於地獄三頭犬血脈的原始咆哮！沒有半分猶豫，她反手抽出了自己隨身攜帶的武器，身體如同繃緊的弓弦，瞬間進入了戰鬥姿態！
    戰鬥爆發得極其突然而猛烈！刻俄柏憑借在無數次生死邊緣磨礪出的戰鬥本能和經驗，利用蜜餅地形本身的崎嶇不平和敵人輕敵的心理，在狹窄的空間裏輾轉騰挪。她躲閃著致命的劈砍和刁鑽的弩箭，每一次反擊都帶著積壓已久的怒火和屈辱，精準而狠辣！蜜餅牆壁被砍出深深的裂痕，金色的碎屑伴隨著武器的碰撞聲四處飛濺。
    戰鬥短暫卻異常凶險。她利用一個敵人撲空後重心不穩的瞬間，狠狠將其撞向另一個持弩者，製造了短暫的混亂，隨即抓住機會，用武器格開一把劈向麵門的砍刀，順勢一腳踹在持刀者的胸口，將其蹬入濃霧深處。剩下幾人似乎被她的凶悍震懾，加上濃霧的掩護，一時間竟不敢再貿然上前，隻是發出不甘的咆哮。
    刻俄柏沒有追擊，她劇烈地喘息著，胸口起伏不定，警惕的目光如同探照燈般掃視著濃霧。那個卡特斯少女和襲擊者都如同鬼魅般消失在霧氣中，隻在冰冷的泥地上留下幾片被踩爛的布片和幾點暗紅刺目的血跡。
    危險暫時解除，但刻俄柏的心卻沉甸甸的，像灌滿了冰冷的鉛塊。不僅僅是因為剛才的生死一線，更是因為那份被利用、被踐踏的善意所帶來的冰冷和刺痛。這感覺比敵人的刀鋒更讓她難受。她看著地上那幾點暗紅的血跡，隻覺得胃裏一陣翻江倒海。
    她收起武器，帶著一身疲憊和心寒，再次踏入了濃霧。這一次，她的腳步更加沉重，金色的眼眸深處，那份流浪者固有的天真似乎蒙上了一層難以察覺的陰霾。
    又走了一段路，前方的霧氣似乎稀薄了一些。在幾塊巨大、冰冷、被青苔覆蓋的岩石旁，她發現了一座小小的、幾乎被枯黃的荒草徹底淹沒的土墳。墳包低矮簡陋，歪歪斜斜，顯然是很久很久以前草草堆就的。墳前沒有墓碑，隻有一塊被風雨侵蝕得幾乎看不出原貌的、粗糙的木板，斜斜地插在泥土裏。木板上，用簡陋的工具刻著一個模糊不清的符號，依稀像是一個破碎的信封，或者…一隻折斷的信鴿。
    一種莫名的、難以解釋的衝動，驅使著刻俄柏向那座孤墳走去。一種同病相憐的悲涼感，在這片充滿欺騙的迷霧中悄然滋生。她走到墳前，目光落在木板根部。那裏的泥土似乎比其他地方更鬆散一些，像是被雨水衝刷，又像是…被什麽東西翻動過？
    她猶豫了一下，最終還是蹲下身，用手小心地撥開濕冷、粘膩的泥土和糾結的草根。指尖觸碰到某種堅硬又腐朽的東西。她輕輕挖了幾下，一個早已朽爛不堪、被泥土染成深褐色的皮質小包露了出來。小包不大，用粗糙的皮繩係著，但皮繩早已腐爛斷裂。
    刻俄柏的心跳莫名地加快了一些。她小心翼翼地打開小包。裏麵隻有幾枚黯淡無光、邊緣磨損嚴重的源石錠，以及一張被某種深褐色液體浸透了大半、紙張發黃變脆、邊緣卷曲的紙——像是一份匆忙撕下的傳單。傳單上的大部分文字和圖案都被汙跡覆蓋，模糊不清，但一個巨大的、用粗獷線條畫出的、指向某個方向的箭頭符號，卻頑強地保留了下來，在汙濁的背景中顯得格外刺眼。
    刻俄柏怔怔地看著這個小包。一個念頭瞬間閃過腦海拿走它。這幾枚源石錠雖然不多，但在這個地方，也許能派上用場？就像剛才酒館裏那些人說的，可以買點東西…
    但這個念頭剛一升起，就被她自己狠狠地掐滅了。她想起了那個假扮可憐少女的陷阱，想起了那些猙獰貪婪的麵孔。一股混雜著悲傷、倔強和對逝者尊重的複雜情緒湧了上來。她流浪時，見過太多倒在路邊無人問津的可憐人，甚至…她自己也差點成為其中之一。這種被遺忘、被掠奪的滋味，她懂。
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    “不能這樣…” 她對著孤墳，也像是在對自己低聲說。
    她拿出自己口袋裏那個裝著“酒館報酬”的、沉甸甸的源石錠袋子。這是她僅有的“財產”。她咬了咬牙，打開袋子，仔細地數出五枚閃爍著金屬光澤的源石錠（這幾乎是她現有財富的一半），小心翼翼地、一枚一枚地，放在那個腐朽的皮質小包旁邊。金屬錠落在冰冷的泥土上，發出輕微的悶響。
    然後，她放下袋子，伸出雙手，捧起旁邊冰冷、濕粘的泥土，開始一捧一捧地覆蓋在低矮的墳包上。她做得很認真，很專注，仿佛在進行一件極其重要的事情。泥土弄髒了她的手指和衣襟，但她毫不在意。她隻想讓這座孤墳看起來稍微整齊些，更像一個安息之所，而不是一個被遺忘的坑洞。
    做完這一切，她站起身，拍了拍手上的泥土。目光再次落在那張染血的傳單上。它靜靜地躺在泥土裏，像一片被遺忘的落葉。她彎腰，小心地將其拾起。紙張入手冰涼、脆弱，帶著泥土的腥氣和一種淡淡的、令人心悸的鐵鏽味。
    就在她將傳單收進口袋的瞬間！
    “錢！我的錢！還給我——！”
    一聲尖銳、癲狂、如同金屬摩擦玻璃般的嘶吼，毫無預兆地從她身後的濃霧中炸響！刻俄柏驚駭轉身！
    隻見一個衣衫襤褸、頭發如同枯草般糾纏打結的薩卡茲男人，正從濃霧中跌跌撞撞地衝出來！他臉上髒汙不堪，幾乎看不清五官，隻有一雙眼睛，布滿了血絲，赤紅得如同燃燒的炭火，死死地、貪婪地、直勾勾地，盯住了刻俄柏口袋裏那個裝著剩餘源石錠的袋子！口水不受控製地從他歪斜、幹裂的嘴角流淌下來，滴在破爛的衣襟上。
    “錢！給我！快給我！” 他嘶吼著，聲音因為極度的渴望而扭曲變形，“時間…時間不多了！快！快給我錢！” 他像一頭嗅到血腥味的餓狼，張牙舞爪地撲向刻俄柏！
    刻俄柏心中警鈴大作，立刻擺出防禦姿態，身體緊繃！然而，出乎意料的是，這個瘋漢的目標似乎並非直接攻擊她本人。他那雙枯瘦如柴、指甲縫裏滿是泥垢的手，如同鷹爪般，瘋狂地抓向她裝著源石錠的口袋！他的力氣大得驚人，帶著一種不顧一切的癲狂！
    “走開！” 刻俄柏低喝一聲，用力格擋開他抓來的手。但瘋漢完全不顧疼痛，赤紅的眼睛裏隻有對金錢的瘋狂渴望，嘴裏反複念叨著令人毛骨悚然的瘋話
    “鑰匙…他們奪走了鑰匙！那群道貌岸然的薩科塔！偽君子！小偷！” 他一邊瘋狂地抓撓撕扯，一邊唾沫橫飛地咆哮，“時間…時間亂了！倒流了！停止了！沒有鑰匙…就隻能用錢買！用錢買時間！快給我錢！我需要錢買時間！買回我的時間——！”
    刻俄柏被他糾纏得心煩意亂。這瘋癲的言語，這不顧一切的瘋狂，讓她再次想起了酒館裏那些麵目模糊的醉漢，想起了那個假扮可憐的陷阱少女。這個世界，這個幻境，似乎充滿了扭曲、欺騙和赤裸裸的貪婪。一股巨大的疲憊和厭惡感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
    算了…都給你吧。這些冰冷的金屬塊…有什麽意義呢？
    一股破罐子破摔的衝動湧上心頭。她猛地將口袋裏剩下的所有源石錠都掏了出來，用盡力氣，朝著遠離瘋漢、遠離那座孤墳的濃霧深處，狠狠地扔了出去！
    叮叮當當——！
    清脆悅耳、如同天籟般的金屬碰撞聲在寂靜的迷霧中響起！那些象征著財富、購買力、甚至可能是“買時間”機會的源石錠，如同金色的雨點，散落在冰冷的泥地和金色的蜜餅小徑上，滾動著，閃爍著誘人的光澤。
    瘋漢的眼睛瞬間被那一片金光徹底點燃！他發出一聲不似人聲的、充滿了狂喜和貪婪的怪叫！像一隻真正的餓狗撲向肉骨頭，他立刻丟下了刻俄柏，手腳並用地撲向那些散落的金幣！他瘋狂地在地上爬行、抓撓，把源石錠往自己破爛的衣襟裏塞，往嘴裏塞，喉嚨裏發出意義不明的、滿足又癲狂的嗚咽聲。
    就在他埋頭瘋狂撿拾的混亂中，一個冰冷、沉重的小物件，被他揮舞的手臂不小心甩了出來，劃出一道低矮的弧線，不偏不倚地滾落到了刻俄柏的腳邊。
    那是一個古舊的、黃銅色的懷表。表蓋已經凹陷變形，布滿劃痕，表蒙的玻璃也碎裂成了蛛網狀。最詭異的是，透過碎裂的玻璃，可以清晰地看到裏麵的表盤。那根細長的秒針，並沒有遵循常理順時針轉動，而是…一下一下，極其緩慢地、帶著一種令人心悸的滯澀感…逆時針跳動著！每一次跳動，都仿佛在無聲地嘲笑著時間的法則。
    倒轉的懷表……
    刻俄柏的目光瞬間被這個奇異的物件牢牢吸引。她彎腰，小心翼翼地將其撿了起來。入手沉甸甸的，一股難以言喻的、仿佛能凍結骨髓的冰涼感順著指尖瞬間蔓延開來，讓她不由自主地打了個寒顫。
    瘋漢對此毫無察覺，依舊沉浸在對源石錠的瘋狂占有中，發出滿足的嗚咽。
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    刻俄柏最後看了一眼那個在泥濘中翻滾、如同野獸般的身影，又低頭看了看手中這枚冰冷、詭異、仿佛蘊含著某種禁忌力量的懷表。一種強烈的不安感湧上心頭。她不再猶豫，握緊冰冷的懷表和口袋裏那張同樣冰涼的染血傳單，轉身快步走入了更深的、翻滾不息的迷霧之中，將這片充滿了背叛、死亡與瘋狂的土地，遠遠地拋在了身後。
    “小刻呢？”
    “咦，對啊，剛才還在的，這孩子跑哪兒去了？”嘉維爾皺起眉。
    一個特米米的族人指了指不遠處一片茂密的蕨類植物後麵“你們說的小刻，難道是那邊那個有點神叨叨的家夥？”
    眾人循聲望去，隻見刻俄柏正一個人在那裏對著空氣揮舞著她的武器，口中念念有詞，表情時而凶狠時而委屈
    “整合運動！咿呀！竟敢搶我的蜜餅！不要跑！”她對著空氣奮力劈砍，仿佛在和一個看不見的敵人激烈交戰。
    “小刻一個人在那裏和空氣戰鬥的樣子……”ncet2的鏡頭疑惑地伸縮了一下，“唔，這難道是中毒導致的錯覺？”
    “哦！完蛋！”嘉維爾猛地一拍額頭，懊惱不已，“忘記說了！這一帶路邊有不少野生的蘑菇和果實，裏麵大半是不能吃的，吃了就會變成那樣。忘了這孩子比我還野，大概是趁我們聊天的時候出去轉了一圈吃掉的吧。”她看著刻俄柏對著空氣“守護蜜餅”的英勇模樣，無奈地歎了口氣，“呃，總之，把她綁起來，ncet2你們一起帶回去吧，過一陣子應該就好了。”
    “交給我吧~”ncet2的電子音帶著一絲溫和的保證。
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