沈清秋手腕一抖，短刀劃開黑霧的瞬間，那頭野獸已經撲至眼前。她來不及多想，猛地側身翻滾，將陳念護在身後。野獸撞上岩石的巨響還未散去，四周的霧氣仿佛被這股衝擊攪動起來，變得更加濃稠。
    “所有人背靠背！”她大喊，聲音在迷霧中顯得格外清晰。
    眾人迅速圍成一圈，武器緊握，目光警惕地掃視著周圍。野獸低吼著，在他們麵前來回踱步，獠牙滴落的黑色液體在地上腐蝕出一個個冒著白煙的小坑。
    “它不是普通的野獸。”林雪低聲說，“它的血液……有毒。”
    “必須速戰速決。”陳昭沉聲道，手中短刀泛起寒光。
    野獸猛然躍起，直撲沈清秋。她眼神一冷，腳下一蹬，整個人向後疾退，同時甩出一枚銀針，精準地紮入野獸的前腿關節。野獸吃痛嘶吼，動作一頓，趙鐵柱趁機衝上前，一斧劈下，砍在野獸肩胛處，濺出一片漆黑血霧。
    “快！集中攻擊一處！”沈清秋指揮道。
    眾人默契配合，幾人圍攻野獸左側，引誘其重心偏移，陳驍則找準時機，一刀刺入野獸腹部。野獸劇烈掙紮，但傷口不斷擴大，終於發出一聲淒厲哀嚎，轟然，倒地。
    沈清秋喘了口氣，環顧四周：“沒時間休息，繼續前進。”
    隊伍穿過野獸倒下的位置，前方水聲愈發清晰。隨著腳步深入，霧氣竟開始緩緩散去，露出一條蜿蜒向下、鋪滿青苔的石階。
    “看來我們走對了。”陳雪輕聲說。
    “可別高興太早。”林雪皺眉看著腳下，“這些青苔……不太自然。”
    沈清秋蹲下身，指尖輕輕觸碰地麵，果然感覺到一絲異樣。青苔之下隱約有微弱的脈動，像是某種機關的跳動。
    “小心腳下。”她提醒眾人，“可能是陷阱。”
    隊伍放緩腳步，謹慎前行。很快，他們來到一個空曠的平台，中央赫然出現一塊巨大的石板，上麵刻滿了與先前古樹符文相似的標記，隻是更加複雜，排列也更規律。
    “這個標記……”阿月走上前，仔細觀察片刻，用手語比劃，“和之前那個陣法有關聯。”
    “也就是說，這是另一個關鍵點？”陳昭問。
    “很有可能。”沈清秋點頭，“我們必須破解它，才能繼續前進。”
    “問題是，沒人懂這種古老文字。”趙鐵柱撓頭，“總不能靠猜吧？”
    “我們可以嚐試分析它的結構。”陳驍開口，“如果這是一種密碼，那就一定存在邏輯。”
    沈清秋讚許地看了他一眼：“好主意。大家分組行動，記錄所有細節，看看有沒有什麽規律。”
    團隊迅速分工，圍繞石板展開研究。沈清秋一邊觀察，一邊回憶係統曾提供的一些關於古代文明的知識，試圖找到契合點。
    “這個符號……”她忽然停下筆，盯著其中一個圖案，“好像在哪裏見過。”
    林雪湊過來一看：“是之前的係統提示裏提到過的能量節點符號。”
    “對。”沈清秋點頭，“這說明這塊石板不僅是密碼，還可能是一個能量轉換裝置。”
    “如果是這樣，那我們就得小心處理。”陳昭提醒，“一旦觸發錯誤機製，後果不堪設想。”
    “所以必須找出正確的順序。”沈清秋深吸一口氣，“阿月，你熟悉前朝文化，能不能從這些符號的排列中看出什麽？”
    阿月點頭，手指在空中緩慢勾畫，隨後指向其中一組符號：“這部分，像是祭祀用的咒語。”
    “祭祀？”林雪若有所思，“難道這裏曾經是個祭壇？”
    “不排除這種可能。”沈清秋分析道，“如果這是一個古老的封印陣法，那麽破解它的方式，或許就藏在祭祀儀式之中。”
    “我來試試。”陳驍主動請纓，拿起一根細木棍，在地上複刻出部分符號，“如果我們按照這個順序進行排列，會不會形成某種特定的能量路徑？”
    “值得一試。”沈清秋鼓勵道。
    團隊成員各自記錄下符號的排列方式，並嚐試組合不同的可能性。隨著時間推移，一些規律逐漸浮現出來。
    沈清秋發現，這些規律與之前古樹上的符文排列有著微妙的呼應，尤其是某個特定符號的出現頻率極高，似乎隱藏著某種關聯。
    “等等。”陳驍突然指著某個符號，“這個重複的位置，是不是和我們之前經過的那個古樹很像？”
    沈清秋聞言立刻翻看筆記，對比之後臉色一變：“沒錯，這可能就是整個密碼的關鍵連接點。”
    “那就從這裏入手。”陳昭果斷下令。
    沈清秋蹲下身，將手中的短刀輕輕插入那個符號的中心。刹那間，整塊石板微微震動，一道幽藍色的光芒沿著紋路蔓延開來，最終匯聚到中央一點。
    “成功了嗎？”陳雪緊張地問。
    “還沒。”沈清秋搖頭，“這隻是第一步。”
    光芒持續流轉，片刻後，石板邊緣浮現出一個新的圖案——這次是一條蜿蜒向前的路線，終點標注著一個圓形符號，與地圖碎片的能量波動極為相似。
    “方向出來了。”林雪興奮地說。
    “但這條路……”趙鐵柱皺眉看向遠處，“看起來不太好走。”
    順著標記指示的方向望去，果然是一片荊棘叢生的區域，藤蔓交錯纏繞，幾乎看不到通行的路徑。
    “我可以試試繞過去。”趙鐵柱自告奮勇，“我在山裏長大，認路沒問題。”
    “我和你一起。”陳驍緊隨其後。
    兩人率先探路，其他人則緊隨其後，小心翼翼地避開尖銳的枝葉。途中，沈清秋注意到地上有一串新鮮的腳印，似乎是有人提前走過。
    “奇怪……”她蹲下身查看，“這些腳印很新，而且步伐很穩。”
    “難道還有其他人在找這張地圖？”林雪皺眉。
    “不排除這種可能。”沈清秋站起身，“但我們不能停下來。”
    隊伍繼續前進，越往深處，空氣中的濕度越高，連呼吸都帶著一股潮濕的黴味。偶爾還能聽到遠處傳來低沉的回響，像是某種未知生物的嗚咽。
    陳驍突然指著石板邊緣的一角說道：“你們看，這裏有刮痕，像是被人用什麽東西刻意留下的痕跡。”
    林雪皺眉靠近觀察：“確實有些奇怪，剛才我們來的時候沒有注意。”
    “再堅持一下。”沈清秋安撫大家，“出口應該就在前麵。”
    然而，就在他們即將穿越荊棘叢時，一陣細微的腳步聲從背後傳來。
    “誰？”陳昭立即轉身，手按在刀柄上。
    沈清秋也警覺地回頭，隻見霧氣中，一個身影緩緩浮現出來。那人穿著一身破舊的鬥篷，帽簷壓得很低，看不清麵容。
    沈清秋低聲提醒：“小心戒備。”隨即才看向那神秘人，“你們……也在找地圖？”
    對方聲音沙啞，卻帶著幾分試探：“你們……也在找地圖？”
    沈清秋沒有回答，而是緊緊盯著對方，心中隱隱有種不安的感覺。
    那人似乎察覺到了她的戒備，輕輕抬起一隻手，掌心躺著一枚熟悉的徽章——正是係統發布的任務標識之一。