蕭鼎征兵輕而易舉，離王征兵也不覺得困難，反觀靖王，難受的一批。
    在蕭鼎手裏損失了十多萬人，到現在沒恢複。
    而且招募來的新兵戰鬥力並不高。
    蕭鼎安穩了一年，可離王不老實。
    離王麾下軍隊雖然在進攻金門關的時候損失了一些，但沒傷筋動骨，隻是皮肉傷。
    又從蕭鼎手裏買了一萬匹戰馬，組建了一支萬人輕騎兵。
    天氣暖和之後，繼續對靖王下手。
    常州已經被離王收入囊中，這次的目標是楚州。
    被蕭鼎打敗的靖王，治下有靖州大半，燕州，青州，楚州以及半個常州。
    常州被搶，隻過了一個冬天，楚州也被攻擊了。
    楚州是靖王在滅楚之戰後搶到的地盤，統治本就不算穩固。
    兵力大損之後，兵強馬壯，糧草充足的離王又動了。
    蕭鼎穿越已經六年，這六年裏，離王一直在發展民生。
    不僅民間有糧食儲備，軍中儲備更充足。
    離王有能力在占領楚州之後維持百姓的基本溫飽。
    所以他不在乎楚州的土地是否播種，隻想將這裏搶到手裏。
    反觀靖王就不一樣了，剛遭兵敗，軍力沒恢複不說，和蕭鼎開戰期間，調動青州軍和燕州軍的時候又調動了大量糧草。
    最終不僅損失了軍力，這些糧草也都損失了。
    離王在占領常州之後，陳兵邊境，同時又調兵十萬，開到和楚州接壤的地方。
    楚州軍著急，但並不是所有楚州軍都著急，隻有三成左右的原靖王麾下著急。
    靖王在楚州駐軍五萬，其中三成以及主要將領原本就是靖王麾下。
    剩下的三成是楚王戰敗後的降卒，最後三成是楚州當地招募的新兵。
    離王陳兵楚州邊境，對楚王降卒和楚州新兵來說，無所謂。
    楚州是前朝大楚的發源地，也是楚王的發源地。
    在楚州，楚王威望十足。
    而楚王正是被靖王滅掉的。
    對心懷舊主的人來說，離王趕走靖王也未嚐不是好事。
    所以這些楚州新兵和楚王降卒對離王進攻並不著急。
    離王開始進攻之後，楚州駐軍將領急了，立刻派兵支援。
    但離王是多線進攻，而且有十萬大軍。
    靖王在楚州駐軍總共才五萬。
    擋不住是必然，靖王同樣需要派兵支援。
    然後，雙方的拉鋸戰開始了。
    駐紮在常州邊境的軍隊，時不時進入靖王的地盤騷擾一下，有機會，自然會咬一口，沒機會，那就以牽製靖王兵力為主。
    直到蕭鼎開始在治下賣牛，離王占領了楚州近半土地。
    而靖王，陷入消耗戰。
    發撫恤，找新兵，簡單訓練投入戰場，戰死，繼續發撫恤。
    離王兵強馬壯，糧草充足，大後方隨時支援。
    入冬之前，雙方進行了一次決戰。
    靖王毫無意外的戰敗，楚州七成土地落入離王手中。
    然後，這兩位反王消停了。
    離王在過去的一年中收獲頗豐，常州全境被他收入囊中，楚州大半夜落在他手。
    從蕭鼎手中買了一萬戰馬，和靖王對戰的過程中，又繳獲了近萬戰馬。
    而靖王，手中隻剩大半靖州，小半楚州，以及完整的青州和燕州。
    兵力損失十萬左右，現在麾下老兵隻有七八萬，其餘全是新兵，總兵力還不到二十萬。
    可以預見的是，度過這個冬天之後，離王會發起新一輪攻勢，逐漸吞並靖王剩下的地盤。
    不出三年，靖王就會步上楚王的後塵。
    而且在這三年間，蕭鼎不能出兵，否則靖王的落敗速度會更快。
    但指望蕭鼎沒動作，這不現實，目標都是這片天下，蕭鼎隻要不傻，就不會坐視不理。
    少一個對手，對大家都有好處。
    到時候天下兩分，就看離王和蕭鼎誰能笑到最後了。
    靖王知道自己的處境，又把已死在蕭鼎手裏的親妹妹罵了一頓，同時也暗恨自己當初為什麽不下令殺掉蕭招娣母子五人。
    但事已至此，想辦法破局，給自己爭取喘息之機才是當務之急。
    蕭鼎，這是靖王唯一的選擇。
    隻要蕭鼎出兵牽製離王的兵力，他就有喘息的機會。
    但這也是鈍刀子割肉，靖王身處兩麵夾擊的境地，即使離王被蕭鼎牽製，但蕭鼎則有能力繼續進攻自己。
    但事已至此，靖王沒有選擇的餘地。
    使團來到藍天縣，表明來意，駐守的先登死士統領麴亮將消息上報給蕭鼎。
    蕭鼎很快猜到了靖王的用意，但還是決定見見這個使團。
    一來是想聽聽這個時代是如何畫大餅的。
    二來是想弄點好處。
    三來嘛，蕭鼎可沒忘當初離王配合靖王，牽製他兵力的事。
    雖然離王隻是送人頭，但這並不妨礙蕭鼎記仇啊。
    接到蕭鼎的回信，麴亮派了一支百人隊護送靖王使團前往京都。
    在前往京都的路上，靖王使團看到了蕭鼎治下百姓的現狀。
    臉上幸福的笑容，眼神裏對未來的期待。
    幹淨整潔的衣服，隨處可聞的牛叫聲，明顯吃飽穿暖的生活。
    百姓看到使團和先登死士經過，並沒有害怕的神情，反而大大方方的打量著他們。
    “蕭王治下，百姓過的是這種日子？”
    “看來蕭王不收稅的政策，並不是行不通啊。”
    使團的幾個使臣先生交談，帶隊的先登死士百夫長不屑一笑。
    這隻是沿途的錯落和城鎮，等到了京都，那才會讓人震驚。
    果然，一路來到京都，先登死士帶著靖王使團進入京都，京都的繁華讓使團成員更加震驚。
    京都是大魏的國都，這裏也曾繁華過，但早在天下大亂之前，京都的繁華已經一去不複返。
    現在的京都，大街上到處都是攤販，雖然是冬天，但行人依舊絡繹不絕。
    如果不是清楚記得自己的任務，這些使臣的懷疑他們不是在亂世，而是在太平盛世。
    到了驛館，靖王使團安頓下來。
    蕭鼎沒召見他們，反而給了他們休整的時間。
    三天後召見，這三天內，使團所有人都可以自由活動，包括在京都逛街，以及外出留宿。
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