鍋爐房的蒸汽像瀕死巨獸的喘息。
    烏恩盤坐在鏽蝕的管道之間，轉經筒裂口處垂落五色絲線，每根都連接著不同方位的齒輪。當他劃燃骨磷火柴時，陸昭注意到火焰是倒著燃燒的——火舌舔舐空氣，卻把寒意刻進每個人的骨髓。
    "祖靈要看血。"薩滿撕開袍袖，露出布滿陳舊割痕的手臂，"活人的，死人的，不生不死之人的。"
    王鐵峰槍管一抖："神棍要敢搞邪祭，老子先崩了他天靈蓋。"
    z的義眼突然對焦烏恩指尖滑落的血珠："血紅蛋白含量隻有正常值的3，取而代之的是...納米氧化鐵？"他猛地後撤半步，"你不是人類。"
    回答他的是突然爆燃的符紙。
    幽綠色火焰中，烏恩的眼球翻成純白。轉經筒瘋狂旋轉，絲線勒進皮肉帶起血霧，那些血珠懸浮在空中，逐漸拚湊成工廠的立體投影。當投影擴展到整個空間時，所有人看到了恐怖的景象——
    數百條黑色絲線從他們天靈蓋伸出，連接著屋頂外懸浮的巨型齒輪。唯獨林無咎頭頂空無一物，斷裂的線頭像被扯斷的臍帶般枯萎蜷曲。
    "因果線..."烏恩的聲音變成男女混響，"你們是傀儡，他是殘偶。"
    林無咎突然暴起，軍刀刺向懸浮的血珠投影。刀刃穿透虛影的瞬間，現實中的鍋爐管道轟然炸裂，滾燙的蒸汽裹挾著鐵鏽噴湧而出。陸昭被氣浪掀翻時，看到更驚悚的畫麵——
    烏恩流出的血在蒸汽裏凝結成冰，每顆冰晶都映出不同死法：z被齒輪碾碎頭顱，王鐵峰溺斃在金屬液池，自己則被釘在某個巨大的鍾擺上。
    "閉嘴！"林無咎的軍刀紮進烏恩肩胛，卻發出金屬碰撞聲。薩滿的傷口沒有流血，反而湧出細小的青銅齒輪，這些零件自動組裝成轉經筒缺失的部分。
    祖靈之眼在此刻達到頂峰。
    整座工廠突然透明化，眾人看到地下三十米處的巨大腔體——數以萬計的屍體浸泡在綠色溶液裏，每具屍體的天靈蓋都延伸出黑色絲線。更令人作嘔的是這些絲線匯聚成束，最終連接著他們曾在監控裏見過的卯神使。
    "我們...都是電池？"z的義眼過熱冒煙，"那些絲線在抽取什麽？"
    烏恩的白眼球轉向林無咎："他的線斷了，因為他已經..."
    爆炸聲淹沒了後半句話。
    王鐵峰用榴彈轟開了通風管道："老子受夠謎語人了！要死別托老子墊背！"
    在眾人爬進管道時，陸昭故意落在最後。他蘸取烏恩傷口掉落的齒輪，在鏽蝕的管壁上摩擦出火花。借著轉瞬即逝的光亮，他看到齒輪表麵刻著微縮版的天文圖——正是自己實驗室牆上掛著的量子雲分布圖。
    "觀測者..."烏恩突然抓住他手腕，薩滿的七竅開始滲血，"當心月圓之夜的..."
    管道深處傳來機械獸的嘶吼。
    林無咎折返回來拖拽陸昭，黑暗中他的體溫低得不似活人。在爬過某個拐角時，陸昭的羅盤突然發燙，青銅表麵浮現出楔形文字：【傀儡見汝】
    他們跌落進冷卻池的瞬間，陸昭終於看清追擊者的模樣——那是由無數黑色絲線纏繞成的類人生物，麵部鑲嵌著七顆不斷轉動的齒輪眼。
    "因果獸。"烏恩咳出帶齒輪的血沫，"它來修補斷線者。"
    林無咎突然撕開上衣。她的胸口有個碗口大的空洞，裏麵懸浮著微型黑洞般的裝置。當因果獸撲來時，裝置爆發出引力旋渦，將黑色絲線連同管道金屬一起絞成量子塵埃。
    "現在你知道我為什麽沒線了。"她空洞的胸腔裏傳出機械回聲，"我在第一個輪回就死了。"
    冷卻液開始沸騰。在因果獸重組完成前，z黑入了消防係統。液氮傾瀉而下時，陸昭聽到烏恩最後的預言："月圓之夜，血祭降臨..."
    王鐵峰在絕對低溫中開槍，子彈擊碎最後一顆齒輪眼的瞬間，所有人手腕的羅盤同步震動——
    【觀測到異常變量】
    【記憶清洗程序啟動】
    陸昭最後的意識停留在烏恩融化前的手勢：薩滿用結冰的血，在液氮霧氣中畫出了卯神使的徽章。
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