艙內警報聲漸歇，雪球卻突然豎起耳朵，濕漉漉的鼻尖朝著管道方向輕輕顫動。婉君順著它的視線望去，隻見一道銀灰色的影子正從線纜縫隙間擠出來，金屬關節摩擦出細碎的火星，在應急燈下泛著冷光。
    “是機器狗！”孤兒興奮地撲過去，卻被婉君一把拽住後衣領。那機器狗的外形很像星界軍團的巡邏機型，但全身覆蓋著斑駁的鏽跡，右眼的光學鏡頭已經碎裂，露出裏麵閃爍的藍色數據流。它的尾巴是條斷裂的機械臂，每走一步都在地板上拖出蜿蜒的劃痕。
    雪球卻像見了老朋友般，掙脫宛如的懷抱，蹦蹦跳跳地迎上去。機器狗的光學鏡頭掃過它，原本黯淡的瞳孔突然亮起紅光，腹部艙門“哢嗒”彈開，掉出半塊沾滿油漬的星糖——正是婉君小時候總揣在兜裏的那種。
    “這是……”婉君瞳孔驟縮，那半塊星糖的包裝紙上，分明印著父親工坊的標誌。她彎腰撿起糖塊，指尖觸到糖紙上的齒痕，是小時候自己咬開包裝時留下的。
    機器狗突然發出沙啞的電子音，聲音像生鏽的齒輪在摩擦“糖……給婉君……”它搖搖晃晃地走來，斷裂的尾巴掃過婉君的腳踝，某種溫熱的液體從關節處滲出，在地板上畫出一道詭異的軌跡。
    宛如突然驚呼“它的能源核心！”機器狗的胸腔部位泛著詭異的紫光，那裏本該是動力爐的位置，此刻卻嵌著枚跳動的藍色晶體——和洗憶池“特殊樣本”隔間裏的描述一模一樣。
    艾登迅速掏出掃描儀對準晶體，屏幕上的數值瘋狂跳動“這是……星界鑰匙的碎片！它怎麽會在一隻機器狗體內？”
    機器狗的光學鏡頭轉向艾登，數據流突然變得湍急“鑰匙……需要藍星藤……”它突然撲向婉君，機械爪精準地抓住她的手腕，力道大得驚人，“帶……去見主人……”
    艙內瞬間陷入混亂。紅焰炸毛撲來，利爪在機器狗的外殼上劃出火星；樹魂的藤蔓纏上機器狗的脖頸，卻被紫色能量震得蜷縮；婉晴舉起滅火器砸向機器狗的關節，金屬碰撞聲震耳欲聾。
    雪球卻突然擋在機器狗麵前，發出幼獸般的嗚咽。它的瞳孔再次蒙上灰霧，但這次卻主動蹭向機器狗的金屬爪，仿佛在用體溫融化某種枷鎖。機器狗的紅光漸漸轉暗，抓著婉君的爪子慢慢鬆開，胸腔裏的藍晶體發出哀傷的嗡鳴。
    “它在說……”婉君按住太陽穴，某種不屬於她的記憶碎片突然湧入腦海，“它是父親工坊的原型機，代號‘鐵糖’。星界軍團攻占工坊時，父親把最後的星界鑰匙碎片藏進了它的能源核心。”
    “那藍星藤……”艾登突然明白，“是激活鑰匙的關鍵！”
    機器狗的光學鏡頭轉向婉君發間的藍星藤花瓣，數據流化作父親的全息影像“小君，如果你看到這段影像，說明鐵糖找到你了。星界鑰匙不是武器，而是……”影像突然扭曲，父親的聲音變得斷斷續續，“……要小心……鑰匙裏有……”
    全息影像徹底消散時，機器狗的身體開始劇烈顫抖，藍晶體的光芒越來越盛。艾登臉色大變“快走！它的能源核心要過載了！”
    婉君卻一把抱住機器狗，將發間的藍星藤花瓣按在晶體上。花瓣瞬間綻放，藤蔓順著機器狗的裂痕瘋長，將紫色能量包裹成繭。艙內響起嬰兒啼哭般的嗡鳴，藍晶體碎成萬千光點，融入婉君掌心的藍星藤印記。
    當光芒散盡，機器狗的外殼已變成純粹的銀白色，斷裂的尾巴處長出了新的機械臂，末端還粘著半塊星糖。它歪頭看著婉君，光學鏡頭裏浮現出父親的笑臉“任務完成，婉君。”
    雪球歡快地繞著機器狗轉圈，後者用機械爪輕輕撓它的下巴，發出與之前截然不同的清脆笑聲。艙外的星光突然變得柔和，仿佛整個宇宙都在為這場跨越生死的重逢歎息。
    婉晴撿起地上的星糖，發現糖紙上的齒痕正在發光，顯露出隱藏的星圖。艾登湊近一看，瞳孔猛地收縮“這是……失落的星界鑰匙總圖！”
    宛如摸著機器狗的新尾巴，發現上麵刻著一行小字“鐵糖與雪球，永遠是好朋友。”
    婉君望著掌心的藍星藤印記，突然明白父親臨終前未說完的話——星界鑰匙不是武器，而是羈絆的結晶。那些被洗憶池抹去的記憶，那些藏在星糖裏的牽掛，那些跨越光年的守護，最終都化作了打開未來的鑰匙。
    躍遷艦重新啟動時，機器狗正和雪球在星圖台前追逐，它們的身影在屏幕上投下滑稽的剪影。婉君看著舷窗外的星海，忽然發現所有星辰都在輕輕顫動，仿佛在為這場遲到的重逢鼓掌。
    而在更深的宇宙裏，那滴帶著特殊能量的液體正順著管道流向引擎室，在某處陰暗的角落，一個由數據構成的模糊身影悄然成型，它的眼睛閃爍著與藍星藤截然不同的紫光，嘴角勾起詭異的弧度。
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