玉門關的夯土城門洞比陳五想象中還高。他仰著頭，看 "玉門" 二字在城樓上斑駁，磚縫裏塞著駱駝毛和碎陶片 —— 都是商隊過城門時留下的，圖個 "毛錨）定平安" 的彩頭。
    "張郎！" 老周拽了拽他的袖子，"招娣的信寫好了沒？"
    老頭蹲在茶棚下，用樹枝在沙地上畫閨女的名字。陳五把寫好的木簡遞給驛卒，又塞了枚五銖錢："麻煩往平城多送幾家，就說老周的閨女招娣，五歲，左眼皮有顆紅痣。"
    驛卒拍了拍腰間的銅鈴："放心，這趟馬隊走河西，準給您捎到。"
    阿月抱著豆豆湊過來，小丫頭正啃糖瓜，嘴角沾著芝麻："張郎，康隊長說城主府的人來了。"
    陳五抬頭，看見兩個穿玄色短打的漢子從城門洞走過來，腰裏別著木牌 —— 玉門關的 "市令" 差役。為首的絡腮胡衝康屠何抱了抱拳："康隊長，我家大人聽說您商隊帶了位 " 發麵神仙 "，請張郎去城主府一敘。"
    康屠何的眉毛挑了挑。他和陳五對視一眼 —— 玉門關城主李守忠是北魏派來的邊將，素以嚴苛著稱。商隊過玉門要交 "關市稅"，去年有個胡商少交了兩匹絹，被剝了馬皮掛城門上。
    "張郎，" 康屠何低聲道，"去不去？"
    陳五摸了摸懷裏的堿麵護身符 —— 阿月用紅繩捆的那個。他想起昨夜在沙泉邊，康屠何喝多了酒，拍著他肩膀說："漢兒，這世道，要麽被人當槍使，要麽自己當槍杆子。"
    "去。" 陳五把豆豆遞給阿月，"你帶她去買糖葫蘆，等我回來。"
    城主府在城東北，青瓦灰牆，門口立著兩個石獅子，嘴裏各叼顆銅珠。陳五跟著差役穿過儀門，看見正堂前的槐樹下擺著張案幾，案上堆著三袋麵粉，白得晃眼。
    "張郎？"
    聲音從堂內傳來。李守忠走出來，四十來歲，身披玄甲，甲片擦得能照見人影。他腰間掛著虎符，靴底沾著新泥 —— 剛從校場回來。
    "草民張五。" 陳五行了個平禮。
    李守忠上下打量他："康屠何說你能讓死麵發成饅頭，比胡餅軟，比蒸餅甜？"
    "回大人，" 陳五指了指案上的麵粉，"用溫水發麵，堿麵中和酸味，蒸出來的饅頭能蓬起兩倍。"
    李守忠揮了揮手，差役立刻搬來鐵鍋、木柴。陳五熟練地和麵、發麵、揉堿，動作快得像在變戲法。李守忠眯著眼看，直到饅頭出鍋，白氣裹著麵香撲了滿院。
    "好！" 李守忠掰了塊饅頭，咬了口，"果然軟！比我在洛陽吃的還強！"
    陳五鬆了口氣。他早打聽過，李守忠是北魏宗室，最恨柔然人在絲路卡脖子。而饅頭這門手藝，能讓戍邊的兵卒吃得飽、有力氣，比發酸的胡餅強十倍。
    "張郎，" 李守忠放下饅頭，"我要你教玉門關的夥夫蒸饅頭。每月給你三石米，十匹絹。"
    陳五心頭一跳。三石米夠老周爺倆吃半年，十匹絹能換半車鹽。但他知道，李守忠的 "邀請" 從來不是白給的 —— 去年有個會製火藥的匠人被請進府，三個月後就被發往敦煌戍邊，說是 "泄露軍技"。
    "草民隻是個走商的，" 陳五賠笑，"商隊還要往西去，怕耽誤大人的事。"
    李守忠的手指敲了敲案幾："往西？你可知西邊三百裏的黑風峽，上月被柔然馬賊劫了三撥商隊？"
    陳五的後背一緊。他確實聽說黑風峽有馬賊，但李守忠的消息太準了 —— 像在提醒他，商隊的動向早被盯著。
    "大人的意思是......"
    "我給你商隊三十車鹽，" 李守忠指了指院外，"換你教我蒸饅頭的法子。再給你十名府兵護送，保你過黑風峽。"
    陳五心裏算盤劈啪響。鹽是絲路硬通貨，三十車鹽夠商隊吃三年。十名府兵能頂三十個雜役，黑風峽的馬賊再凶，也不敢硬磕官軍。
    "成交。" 陳五拱了拱手，"但草民有個條件 —— 老周的閨女招娣，得接來玉門關。"
    李守忠笑了："小事。明日我就派驛卒去平城，半月內準把人帶來。"
    談完正事，陳五被帶到後堂用飯。廚子端上羊肉羹、胡麻餅，還有他剛蒸的饅頭。他吃了兩口，突然聽見院外有動靜 —— 是阿月的聲音，帶著哭腔："豆豆！豆豆不見了！"
    陳五扔下筷子衝出去。阿月蹲在槐樹下，懷裏抱著豆豆的紅繩肚兜，眼淚把布都浸透了："我就轉身買糖葫蘆的工夫，她... 她就被人抱走了！"
    康屠何攥著彎刀跑過來："看見是誰了嗎？"
    "穿灰布衫，戴鬥笠，" 阿月抽噎著，"往西門跑了！"
    陳五的太陽穴突突跳。他想起康莫何被趕走前說的 "柔然人"，想起李守忠提的 "黑風峽馬賊"，所有線索突然串成一條線 —— 豆豆被綁架，是衝他來的。
    "康隊長，" 陳五扯過他的刀，"帶五個人跟我去西門。阿月，你去城主府報信！"
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    西門外是片亂葬崗，枯骨堆得比人高。陳五踩著白骨往前走，聽見前麵有嬰兒哭 —— 是豆豆！他貓著腰摸過去，看見兩個灰布衫的人正往馬背上綁孩子，其中一個轉身時，露出腰間的狼頭紋 —— 柔然人的標記。
    "放下她！" 陳五吼了一聲，揮刀衝過去。
    左邊的漢子抽出短刀迎上來。陳五沒練過武，但前世跟人打過架，知道往軟肋招呼。他用刀背磕開對方的刀，一腳踹在漢子肚子上。那漢子 "嗷" 地摔進骨堆，刀紮進自己大腿。
    右邊的漢子抱起豆豆就跑。陳五追上去，抄起塊頭骨砸過去。頭骨 "啪" 地砸在漢子後頸，他腿一軟，豆豆摔進沙裏。陳五撲過去，把豆豆護在懷裏 —— 小丫頭臉上沾著血，是漢子的，不是她的。
    "張郎！" 康屠何的聲音從後麵傳來，"抓住了！"
    兩個漢子被按在地上，嘴裏罵著柔然話。陳五蹲下來，扯下他們的鬥笠 —— 其中一個是康莫何的隨從！
    "說！誰指使的？" 康屠何用刀尖挑開漢子的衣襟，露出心口的狼頭刺青，"柔然的哪個部落？"
    漢子吐了口帶血的唾沫："你們殺了我吧！大薩滿說了，隻要拿到蒸饅頭的法子，草原上的勇士就能頓頓吃軟饃，再也不用啃冰碴子的肉幹！"
    陳五的腦子嗡地一聲。他終於明白，柔然人要的不是錢，是能讓軍隊吃飽的技術。饅頭這門手藝，在漠北苦寒之地，就是能養出十萬鐵騎的利器。
    "張郎！" 李守忠帶著府兵趕到，"傷著沒？"
    陳五把豆豆遞給阿月。小丫頭抱著他的脖子，哭得打嗝："饃饃... 怕..."
    "別怕，" 陳五拍她後背，"張郎在。"
    李守忠踢了踢地上的漢子："柔然的鐵弗部，上個月劫了我三車軍糧。" 他轉向陳五，"張郎，你這手藝，比千軍萬馬還金貴。"
    陳五沒接話。他望著阿月給豆豆擦臉，老周蹲在旁邊抹眼淚，突然覺得這玉門關的陽光太刺眼 —— 照見了太多算計，也照見了太多要守護的人。
    當晚，城主府擺了慶功宴。陳五坐在上首，李守忠親自給他斟酒："張郎，明日開始教夥夫蒸饅頭。等招娣接來，我讓她跟豆豆一起上女學。"
    康屠何舉著酒碗湊過來："漢兒，我敬你！要不是你，豆豆早被帶到草原當人質了。"
    陳五喝了口酒，辣得直咳嗽。他瞥見窗外的月亮，突然想起前世的中秋節 —— 那時他在實驗室啃冷饅頭，現在卻抱著豆豆，聽阿月哼著走調的搖籃曲。
    "張郎，" 阿月端著碗過來，"喝碗羊奶，暖胃。"
    她的手背上有道新傷，是追豆豆時被荊棘劃的。陳五接過碗，觸到她的指尖，涼絲絲的："疼嗎？"
    "不疼，" 阿月笑，"豆豆沒丟，比啥都強。"
    半夜，陳五被尿憋醒。他摸黑出屋，聽見前院有動靜。李守忠的聲音壓得很低："...... 那魚符，確定是太武帝親賜的？"
    另一個聲音是城主府的主簿："回大人，銅魚符刻著 " 禦賜 " 二字，是北魏官員的信物。那小子說自己是走商的，怕有隱情。"
    陳五的後背瞬間濕透。他摸了摸懷裏的青銅魚符 —— 這是他穿越時隨身帶的，前世在古董店花兩千塊買的，說是北魏的。沒想到在這時代，竟成了能要命的東西。
    "先別打草驚蛇，" 李守忠說，"等他教會饅頭手藝，再查不遲。"
    陳五輕手輕腳退回去。月光照在魚符上，泛著冷光。他突然明白，這玉門關裏，不隻有柔然的陰謀，還有北魏的猜忌。自己這具 "張五" 的身份，早被李守忠看穿了破綻。
    第二天，陳五開始教夥夫蒸饅頭。他站在大鐵鍋前，看著二十個夥夫手忙腳亂地揉麵，突然有了主意 —— 故意教錯一步，把 "醒麵" 的時間縮短半個時辰。蒸出來的饅頭又死又硬，李守忠的臉當場黑了。
    "張郎，這是咋回事？"
    陳五撓頭："許是玉門關的水硬，堿麵得加雙倍。" 他指了指牆角的堿土，"得用白堿土，紅的不行。"
    李守忠的主簿立刻帶人去刮白堿土。陳五看著他們的背影，嘴角微微上揚 —— 真正的關鍵不是堿麵，是發麵時的溫度和濕度。他留了一手，就算李守忠學會了，沒有他盯著，饅頭還是蒸不好。
    三天後，老周的閨女招娣被接來了。小丫頭紮著羊角辮，左眼皮有顆紅痣，和老周說的分毫不差。老周抱著她哭，招娣卻一點都不認生，拽著豆豆的手去看螞蟻。
    "張郎，" 老周抹了把淚，"我這條命，以後就給你當磚使。"
    陳五拍他肩膀："先教招娣認幾個字，等她大了，說不定能當女先生。"
    阿月在旁邊笑："張郎總說些新鮮詞，" 女先生 "，我聽著比 " 女官 " 還體麵。"
    陳五沒接話。他望著兩個小丫頭追蝴蝶，突然覺得，這亂世裏的小團圓，比任何金貴手藝都值得守。
    半月後，商隊準備出發。李守忠送了三十車鹽，十名府兵，還有封親筆信給敦煌太守，說 "張郎是我玉門關的座上賓"。
    "漢兒，" 康屠何拍著駱駝，"黑風峽的馬賊聽說咱們有府兵，早跑了。"
    陳五點頭。他摸了摸懷裏的魚符 —— 李守忠終究沒動他，大概是顧忌饅頭手藝。但他知道，這魚符早晚得露餡，得找機會去洛陽，查查這東西的來曆。
    "張郎！" 阿月跑過來，手裏攥著個布包，"我給豆豆做了新肚兜，招娣的也做了。"
    布包裏是兩個紅肚兜，繡著歪歪扭扭的饅頭 —— 阿月的針線活還是那麽糙，但陳五看得眼眶發熱。
    "上車吧，" 康屠何喊，"日頭要毒了。"
    陳五抱起豆豆，扶阿月上駱駝。商隊的駝鈴響起來，城門樓的 "玉門" 二字漸漸模糊。他回頭望了眼，看見李守忠站在城樓上，手搭涼棚望著他們。
    "張郎，" 阿月輕聲道，"咱們要走到哪兒？"
    "走到有饅頭香的地方，" 陳五說，"走到不用怕馬賊、不用怕毒饅頭的地方。"
    豆豆在他懷裏打了個哈欠，把臉埋進他頸窩。陳五聞著她頭發上的麵香，突然覺得，這沙漠再大，也大不過心裏的那片暖。
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