沙州的月牙泉泛著銀波時，陳五的馬蹄踏碎了最後一道沙梁。
    "中郎回來啦！" 最先發現的是老周頭，他正蹲在泉邊洗菜，竹籃 "撲通" 掉進水裏，"快！去喊招娣她娘，蒸棗饃！"
    消息像風一樣刮過沙州。百姓們舉著火把湧到城門口，康隊長的嗩呐吹得跑調，豆豆舉著半塊棗饃邊跑邊喊："張叔叔！張叔叔！" 阿月的眼眶一下子熱了 —— 離開時還是荒草萋萋的沙州，現在路邊竟冒出了嫩綠色的駱駝刺，連泉邊的柳樹都抽出了新芽。
    "張郎，" 阿月拽了拽他的衣袖，"你看。"
    陳五順著她的目光望過去。城牆上不知誰用紅漆寫了行大字："鎮沙使歸，沙州不荒"。字跡歪歪扭扭，像是用樹枝蘸了紅土抹的，卻比金漆匾額還燙眼。
    "都別圍了！" 王鐵柱擠開人群，"中郎和阿月還沒吃飯呢！" 他的鎧甲擦得鋥亮，連護心鏡都沒沾沙粒，"老周頭家的鍋盔早烙好了，康隊長殺了隻蘆花雞 ——"
    "鐵柱！" 陳五突然皺眉。他聞到了不對勁的味道 —— 不是棗饃的甜，不是雞湯的香，是鐵鏽混著土腥的味道，從地底鑽出來的。
    魚符在腕間發燙，蛇紋泛著暗紅。陳五翻身下馬，蹲在地上，手掌按在沙裏。地脈的震動不對勁，像條被踩了尾巴的蛇，在地下瘋狂扭動。
    "張郎？" 阿月也蹲下來，她的銀鐲子跟著發燙，"是暗河？"
    陳五點頭。沙州地下有條暗河，是月牙泉的源頭，往年水量穩定，可今年春旱，暗河本該枯竭才對。他想起祖祠血祭鼎的另一段銘文："鎖開則沙起，鎖固則水湧"—— 他們用鮮血加固了地脈鎖，卻可能引動了暗河的力量。
    "報 ——" 探馬從西巷衝過來，"西頭老李家的井塌了！沙子裏往外冒渾水！"
    陳五的心跳到了嗓子眼。他拽著阿月往西邊跑，百姓們跟著湧過來。老李家的院子裏，井口正 "咕嘟咕嘟" 冒水，水混著泥沙，把青石板衝得直晃。
    "暗河要決堤了！" 陳五喊，"沙州的地底下是空的，暗河衝出來，整座城都要沉！"
    人群炸開了鍋。有婦人抱著孩子哭，有老漢跪在地上磕頭，康隊長舉著嗩呐直跺腳："那咋辦？那咋辦？"
    "都別怕！" 阿月突然站到井邊，她的銀鐲子閃著微光，"張郎是鎮沙使，能鎮住地脈！"
    陳五摸出魚符，蛇紋的紅光和銀鐲子的光纏在一起。他感覺有根線從心口連到地下，順著地脈摸到了暗河的位置 —— 那是條被沙層壓了千年的老河，現在正像頭掙斷鎖鏈的牛，往沙州城衝過來。
    "得引著暗河改道！" 陳五說，"往北邊的沙溝引，那裏沒人家！"
    "可怎麽引？" 王鐵柱抹了把汗，"咱們又不是河工！"
    "用魚符！" 阿月抓住他的手，"血契的力量能感應地脈，咱們一起找暗河的 " 七寸 "！"
    陳五點頭。兩人手拉手，魚符的紅光在沙地上畫出蜿蜒的線 —— 那是暗河的走向。他們沿著光跡跑，穿過西巷，繞過土地廟，最後停在城北的老槐樹下。
    "就在這兒！" 陳五用刀挖開沙，露出塊青石板，"下麵是空的！"
    王鐵柱帶著士兵們搬開石板，下麵是個黑黢黢的洞，混著土腥的風呼呼往外灌。陳五摸出火折子扔進去，火光映出洞壁上的刻痕 —— 是前人留下的暗河引水渠，被沙子堵了上百年。
    "清渠！" 陳五大喊，"把堵著的沙子挖開，讓暗河流進沙溝！"
    士兵們抄起鐵鍬衝下去。陳五和阿月也跟著跳，指甲縫裏塞滿了沙，後背被汗浸透。老周頭帶著百姓們送水送饃，豆豆舉著小鐵鍬在邊上幫忙，招娣把自己的紅布腰帶解下來，紮在洞口當記號。
    挖到半夜，水渠終於通了。陳五的魚符突然一涼，蛇紋的紅光順著水渠往北邊流去。他聽見地下傳來悶響，像萬馬奔騰，卻漸漸往沙溝方向去了。
    "成功了！" 王鐵柱歡呼，"暗河改道了！"
    百姓們癱坐在沙地上，有人笑，有人哭，康隊長的嗩呐又響了，這次吹的是《百鳥朝鳳》。陳五抹了把臉上的沙，轉頭看阿月 —— 她的頭發亂成鳥窩，臉上沾著泥，卻笑得比月牙泉還亮。
    "張郎，" 她突然皺眉，"你聞沒聞到怪味？"
    陳五吸了吸鼻子。鐵鏽味更濃了，還混著股刺鼻的藥味。他抬頭，看見巷口站著個穿灰布衫的人，手裏拎著個銅壺，正往井裏倒什麽。
    "抓賊！" 陳五大吼。
    那人轉身就跑，陳五追上去，魚符的紅光在掌心凝聚，像團火。那人被紅光一燙，銅壺 "當啷" 掉在地上，裏麵流出黑褐色的液體，泛著泡。
    "這是... 巴豆汁？" 阿月蹲下來聞，"混了砒霜！"
    王鐵柱踢翻銅壺："狗日的！想毒井水！"
    灰布衫被按在地上，陳五扯下他的麵巾 —— 是張陌生的臉，左耳垂缺了塊。"說！誰派你來的？"
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    "乙... 乙大人..." 那人疼得直抽抽，"他說沙州人信鎮沙使，得讓他們喝了毒水，再說是你們下的藥..."
    陳五的手在發抖。他想起沙暴前夜黑麵將官的話，想起乙渾在金鑾殿上的冷笑，現在才明白 —— 乙渾要的不隻是陳五的命，是要讓沙州人恨他，讓鎮沙使的名號變成毒藥。
    "押去見文成帝！" 王鐵柱吼道，"讓皇帝老兒看看乙渾的狼心！"
    "不，" 陳五搖頭，"先讓沙州百姓看看。"
    天剛亮，陳五就在城門口支了口大鍋，把灰布衫和銅壺擺在前麵。老周頭舉著銅壺喊："鄉親們！這是乙渾派來的奸細，要毒咱們的水！"
    "放屁！" 人群裏突然有人喊，"鎮沙使勾結柔然，咱們早該防著！"
    陳五望去，說話的是個穿綢衫的瘦子，手裏攥著張紙 —— 是乙渾的密信，上麵寫著 "陳五通敵，沙州將亂"。
    "大家看！" 阿月舉起灰布衫的麵巾，"這是乙渾的暗衛標記！" 她又展開那封密信，"這字跡我在平城見過，是乙渾的師爺寫的！"
    人群安靜了。康隊長湊過去看："還真有乙渾的私印！"
    "鎮沙使救了咱們的命！" 老周頭吼道，"前兒暗河要決堤，要不是張郎和阿月，咱們早被埋沙裏了！"
    "對！" 豆豆舉著小鐵鍬，"我幫張叔叔挖水渠了！"
    瘦子的臉白了。他轉身要跑，被王鐵柱揪住衣領："往哪兒跑？乙渾給你多少錢？"
    陳五望著人群，想起三天前他們舉著火把歡迎自己，想起老周頭蒸的棗饃，想起豆豆的小鐵鍬 —— 乙渾能買通奸細，能撒謠言，卻買不走人心。
    "鄉親們！" 陳五提高聲音，"乙渾想讓咱們自相殘殺，可咱們沙州人，風裏來沙裏去，最知道啥是真，啥是假！"
    人群爆發出歡呼。瘦子 "撲通" 跪下，哭著招了："乙渾給了我五十兩銀子，讓我造謠... 我錯了！"
    阿月從懷裏摸出包棗子，分給周圍的孩子："甜嗎？"
    "甜！" 孩子們喊。
    陳五笑了。他望著月牙泉，泉水清得能照見雲影，泉邊的柳樹抽了新芽，在風裏搖晃。魚符在腕間暖著，像團不會滅的火，和阿月的銀鐲子碰出輕響。
    "走，" 他說，"去土地廟，把乙渾的密信燒了。"
    土地廟裏，陳五劃著火折子，密信在火裏蜷成灰。阿月對著土地爺的泥像拜了拜："求您保著沙州，別讓壞人再來。"
    "該保著沙州的，是咱們自己。" 陳五說。
    出了廟門，正撞見慧明大師。老和尚拎著個食盒，笑眯眯地說："聽說你們要辦喜事，老衲給送喜餅來了。"
    阿月的臉一下子紅了。陳五接過食盒，裏麵是芝麻香的喜餅，還熱乎著。他望著阿月，她的發梢沾著廟前的柳絮，眼睛亮得像月牙泉的星子。
    "慧明大師，" 他說，"您幫著挑個好日子吧。"
    "明日就是黃道吉日。" 老和尚笑得更歡了，"月牙泉邊，柳樹下，最是吉利。"
    第二天，月牙泉邊搭起了紅綢。老周頭蒸了二十籠棗饃，康隊長的嗩呐吹得震天響，豆豆和招娣當花童，王鐵柱當儐相。陳五穿著阿月繡的紅布衫，阿月戴著銀鐲子，在泉水邊拜了天地。
    "一拜天地 ——" 慧明大師喊。
    "二拜高堂 ——" 陳五和阿月對著沙州的方向拜了拜，那裏有他們的爹娘，有所有盼著好日子的百姓。
    "夫妻對拜 ——"
    陳五望著阿月，她的眼睛裏有泉水，有星光，有他自己的影子。魚符在腕間發燙，像在說：這就是家，這就是根，這就是鎮住所有沙暴的力量。
    風卷著柳梢掠過泉麵，蕩起一圈圈漣漪。遠處傳來駝鈴的輕響，是商隊進了沙州，馱著茶葉和絲綢，馱著對好日子的盼頭。
    陳五突然明白，鎮沙使的使命從來不是一個人扛著地脈令硬撐，是和阿月係在一起的手，是沙州百姓挺直的脊梁，是所有不肯被沙埋住的心跳。
    他握緊阿月的手，在她耳邊輕聲說："往後的日子，咱們一起種棗林，一起看沙州變綠，一起... 活成最甜的樣子。"
    阿月笑了，笑聲比棗饃還甜，比泉水還清。
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