陳五的駱駝剛踏上草原的第一簇青草，甜南就拍著小手尖叫起來。
    "阿爹！草！會撓癢癢的草！" 她從阿月懷裏探出身，小手指著漫山遍野的綠，發辮上的陶片掛件叮當作響 —— 那是老匠頭用狐王送的地火陶捏的，刻著小駱駝和甜州的蠍子紋。
    阿月笑著把她往上托了托："當心別摔著，這草比沙漠的刺棵子軟和，可馬鐙硌人呢。"
    陳五勒住駝繩，望著遠處的地平線。草原的天低得像塊藍布，大團大團的雲壓著草浪，風裏飄著馬糞混著野薄荷的味道，和沙漠的幹熱截然不同。商隊的胡商們摘了頭巾，任風灌進領口，鐵罕的兒子小鐵把臉埋進草堆裏，抬起頭時鼻尖沾著蒲公英。
    "這才叫活地兒。" 老茶商蹲下來，捧了把黑土湊到鼻尖，"甜州的土是甜的，這土是腥的，可腥得實在。"
    毒刺把三棱刺往地上一插，倚著刀柄笑："等我建了房，屋前要種兩壟蔥，屋後圈三隻羊 —— 再不讓甜南啃陶片了。"
    話音未落，遠處傳來悶雷似的轟鳴。
    陳五的後頸突然發緊。他翻身下駝，手按在甜燈上 —— 燈身裂了十道縫，每道縫裏都滲著淡金色的光，像陶土在呼吸。這是進入草原後，甜燈第一次有反應。
    "塵煙！" 鐵罕的聲音帶著哨音。他爬到駱駝背上，手搭涼棚，"至少二十騎，青鬃部的！"
    商隊瞬間繃緊了。老匠頭把陶土袋往駱駝肚皮下塞，阿依古麗迅速收起草藥筐，小鐵被他娘拽到駱駝後麵，甜南的笑聲卡在喉嚨裏，睜著圓溜溜的眼睛看陳五。
    陳五摸了摸腰間的短刀。刀是鐵柱留下的，刀鞘上還刻著甜州的狼旗紋。他望向鐵罕："青鬃部什麽規矩？"
    "草原三部落之一，" 鐵罕的拇指蹭過刀背，"管著東草原的商道。要過他們的地，得有通行令，或者交 " 草頭稅 "—— 五匹布，十斤鹽，或者... 活口。"
    "活口？" 阿月的聲音冷了。
    鐵罕點頭："青鬃部愛抓手藝好的，燒陶的、打鐵的、熬藥的... 說是 " 請去部落裏當客 "，實則和奴隸差不多。" 他看了眼老匠頭和阿依古麗，"你們倆得藏好家什。"
    馬蹄聲更近了。陳五數著，二十騎，為首的騎一匹青灰色高頭大馬，馬鬃染成靛藍色，在風裏獵獵作響。騎士的皮甲上釘著銅鱗，腰間掛著骨笛，左腕纏著狼尾毛 —— 是草原勇士的標記。
    "停步！" 為首的騎士大喝。他的聲音像破了的銅鑼，右臉有道從眉骨到下頜的傷疤，"報上名諱，打哪來，往哪去！"
    陳五往前走了兩步，雙手攤開以示無刃："我們是甜州來的難民，跟著鐵罕的商隊去玉門關。"
    "甜州？" 騎士的馬往前踏了半步，馬蹄碾碎了幾株野菊，"三年前被寒狼部屠了的甜州？"
    陳五的指甲掐進掌心。鐵柱的血、甜州的火、城牆下的屍山，突然在眼前閃了閃。他點頭："是。"
    "寒狼部的餘孽？" 騎士的手按在刀柄上，"誰知道你們是不是來偷草場的？"
    "放屁！" 毒刺的三棱刺 "唰" 地出鞘，"老子在甜州砍了十七個寒狼部的腦袋，你說老子是餘孽？"
    "毒刺！" 陳五喝止。他轉向騎士，聲音放軟："我們有胡商作保，鐵罕是草原通，您該認得他。"
    鐵罕擠出個笑，從懷裏摸出塊青銅牌："青鬃部的 " 順風牌 "，去年秋獵時，您家大薩滿賞的。"
    騎士瞥了眼銅牌，沒接："順風牌管商隊，不管難民。" 他的目光掃過商隊，停在老匠頭的陶土袋上，"那老頭背著陶土？燒陶的？"
    老匠頭縮了縮脖子。陳五擋在他身前："他是燒磚的，甜州城破時救過二十條人命。"
    "燒陶的就是燒陶的。" 騎士的傷疤抽動了下，"青鬃部缺陶匠，跟我走。"
    "不行！" 阿依古麗突然站出來，藥囊在腰間晃，"他要是走了，我這醫工也走 —— 你們部落的產婦難產、馬腿折了，找誰治？"
    騎士的馬煩躁地轉了個圈。陳五注意到，馬的眼睛總往甜燈的方向瞟，鼻孔裏噴出白氣。他摸出甜燈，燈身的金光照亮了半片草地："我們有這個。"
    "邪物！" 騎士的刀 "嗆啷" 出鞘，"哪來的妖燈？"
    甜燈突然發燙，金砂從裂縫裏飄出來，落在草葉上，染出點點金光。老茶商的棗核袋動了動 —— 裏麵的棗核在跳，像被甜燈的光牽著。甜南掙開阿月的手，搖搖晃晃跑過去，撿起粒金砂塞進嘴裏，吧唧著嘴："甜！"
    騎士的馬驚了，前蹄揚起，差點把他甩下來。他拽緊馬韁，臉色發白："這燈... 招邪！"
    "這是地火陶。" 阿依古麗上前一步，"沙漠裏地心岩漿燒的，能鎮煞，能引魂。甜州城破時，它照著百姓從火場裏爬出來；紅石山的沙母，見了它都得退三步。"
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    騎士的刀慢慢垂下。他盯著甜燈，又看了看甜南 —— 小丫頭正把金砂往阿月的銀鐲子上貼，鐲子立刻燙得阿月直甩手，卻也泛出同樣的金光。
    "風母的燈。" 騎士突然說。
    "什麽？" 陳五沒聽清。
    騎士翻身下馬，單膝跪在草地上。他的部下們麵麵相覷，也跟著下馬，刀鞘碰在地上，發出一片輕響。
    "草原古歌裏唱，" 騎士的聲音輕了，"風母是草原的魂，她用陶燈引迷路的人回家。燈上的裂縫是風的腳印，燈裏的光是草的命。" 他抬頭，傷疤在金光裏泛紅，"我阿娘說，見著風母的燈，要磕三個頭，敬三碗馬奶酒。"
    陳五愣住了。阿月悄悄拽他的衣角，他才反應過來，伸手去扶騎士："您... 認錯了吧？"
    "沒認錯。" 騎士站起來，拍了拍膝頭的草屑，"我叫巴圖，青鬃部的百夫長。三年前秋獵，我阿爹墜了懸崖，是盞金燈引著我找到他的 —— 和這盞，像極了。"
    老茶商摸出棗核水，遞過去："喝口？甜州的味。"
    巴圖接過來，喝了一口，眼睛亮了："比馬奶酒甜！" 他把銅刀插回鞘裏，"你們要去哪？"
    "玉門關。" 陳五說，"找塊地，重建甜州。"
    巴圖笑了："玉門關往西是沙海，往東才是好草場。我帶你們去青鬃部的冬窩子，那裏有河，有樹，有現成的土房 —— 比玉門關強。"
    "我們和寒狼部有仇。" 毒刺說，"你們不怕？"
    巴圖的傷疤又抽動了下："寒狼部？上個月被金帳汗的鐵騎踏平了。他們屠甜州那天，就該想到有今天。" 他拍了拍陳五的肩，"走，去我部落，我阿娘會熬最好的酸奶，我妹妹會唱《風母引》—— 就唱給這小燈聽。"
    甜南突然指著巴圖的馬。青鬃馬正低頭舔甜燈的光，舌頭卷走粒金砂，打了個響鼻。巴圖摸了摸馬頸："它也認燈，這馬駒子，比我還精。"
    商隊重新上路時，巴圖的騎兵們圍在四周，唱著草原的調子。甜南騎在巴圖的馬背上，揪著馬鬃笑，巴圖的妹妹琪琪格跟在旁邊，用骨笛吹著《風母引》，笛聲像風穿過草葉，和甜燈的光纏在一起。
    "陳將軍。" 鐵罕湊過來，壓低聲音，"巴圖這人心直，但青鬃部的大薩滿... 不太好說話。"
    陳五望著遠處的部落炊煙，甜燈在他手裏暖得像團火："走一步看一步。"
    日頭偏西時，青鬃部的冬窩子到了。
    幾十頂氈房像白蘑菇，散在河邊。孩子們追著羊羔跑，婦女們在曬肉幹，老人們坐在石墩上打羊毛繩。巴圖的馬一出現，孩子們就喊著 "巴圖叔叔" 圍過來，甜南立刻被舉到脖子上，成了新的小客人。
    "巴圖！" 一個裹著紅頭巾的老婦人衝過來，拍了巴圖一巴掌，"又野到現在？客人呢？"
    "阿娘，這是甜州的陳五，" 巴圖指著陳五，"這是阿月，甜南，毒刺... 都是好人。"
    老婦人上下打量陳五，突然抓住他的手："手繭子厚，是幹活的。" 她又摸了摸甜燈，"這燈... 暖。"
    "額吉蒙語母親），" 琪琪格跑過來，"這燈是風母的！"
    老婦人笑了，眼角的皺紋像朵花："風母顯靈，該殺隻羊。"
    巴圖的妹妹們立刻忙開了，殺羊的殺羊，煮茶的煮茶。陳五被按在氈房的上座，阿月和甜南挨著他，老茶商和老匠頭被拉去看曬肉幹，阿依古麗跟著婦女們學熬酸奶，毒刺和鐵罕被小夥子們拉去比摔跤。
    "陳將軍。"
    陳五回頭，見個穿黑氈袍的老人站在氈房外，手裏捧著銅鈴，臉上畫著藍靛的圖騰 —— 是大薩滿。
    "請。" 薩滿的聲音像砂紙擦石頭。
    陳五跟著他走到河邊。薩滿蹲下來，用銅鈴舀了勺水，灑在甜燈上："這燈，從沙漠來？"
    "是。"
    "帶著沙母的恨，帶著狐王的恩，帶著... 死人的魂。" 薩滿的手指劃過甜燈的裂縫，"它要的不是草場，是家。"
    陳五的心跳漏了一拍："您... 能看見？"
    薩滿笑了，露出兩顆金牙："我能聞見。甜州的土味，混著血，混著陶，混著小娃娃的口水 —— 這是活人的味，比任何咒語都強。" 他把銅鈴掛在甜燈上，"青鬃部不攔你們，風母的燈，該照哪照哪。"
    "謝您。"
    薩滿站起來，拍了拍陳五的肩："但前麵有金帳汗的哨卡，他們認刀不認燈。" 他從懷裏摸出塊狼頭骨，"拿著，見了金帳汗的百夫長，說 " 青鬃部的薩滿讓我帶話，風母的燈要過路 "。"
    陳五接過骨牌，骨頭上刻著歪歪扭扭的符文，還沾著鬆脂的香。
    "額吉喊吃飯了！" 甜南的聲音從氈房傳來。
    陳五回頭，見甜南騎在巴圖脖子上，手裏舉著羊腿，阿月笑著追，老茶商端著酸奶碗，老匠頭和鐵罕舉著酒囊，毒刺揉著被摔紅的肩膀，所有人的臉都被夕陽染成了金色。
    薩滿的銅鈴在甜燈上叮零作響。陳五突然明白，鐵柱說的 "甜州的魂跟著腳"，不是跟著某個人的腳，是跟著所有想活、想暖、想團圓的腳。
    風從草原深處吹來，帶著野薄荷的香。陳五望著甜南手裏的羊腿，望著阿月發辮上的陶片，望著老匠頭兜裏的陶土 —— 這些東西，比任何刀、任何燈都更硬，更暖，更像家。
    "走。" 他說，"明早出發。"
    薩滿點頭："帶著風母的燈，帶著甜州的魂，你們走到哪，哪就是家。"
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