紅柳灘的夜來得急。
    陳五蹲在第三堆篝火旁時，最後一線天光剛被鹽山吞掉。紅柳的枝椏在風裏亂搖，投下的影子像群張牙舞爪的鬼。他往銅碗裏倒燒刀子，酒液濺在火上，騰起團藍焰 —— 這是他特意留的暗號：三堆篝火，藍焰三閃，說明崗哨無虞。
    “陳哥，孫頭的帳篷燈滅了。” 毒刺的聲音從紅柳叢裏飄來，三棱刺在鞘中輕碰，“他剛才往駱駝肚子底下塞了個布包，我瞅著像鹽袋，分量不輕。”
    陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂在老孫帳篷的方向亮了下。這是他從阿月遺物裏翻出的古物，說是能感應人心 —— 三年前在玉門關，就是靠它發現了私吞絲綢的賬房。
    “去把老茶商喊來，就說我要盤羊毛賬。” 他灌了口酒，辣得喉管發緊，“記著，繞後坡走，別讓孫頭瞧見。”
    毒刺應了聲，像條影子融進紅柳叢。陳五望著遠處老孫的帳篷 —— 灰布簾被風掀起道縫，漏出點昏黃的光，映出個佝僂的影子在來回踱步。
    老茶商來得比預想中快。這老頭在商隊幹了二十年，腳程比年輕人還利索，此刻駝著背，手裏攥著本油浸的賬本，封皮上 “康記” 二字被磨得隻剩半撇：“陳當家，您這是要查...？”
    “查孫賬房的賬。” 陳五把酒碗往地上一磕，酒液濺濕了老茶商的褲腳，“從甜州出發到白鹽池，他記的三十車羊毛，我數了數駱駝腳印 —— 少了三車。”
    老茶商的胡子抖了抖。他湊到陳五耳邊，聲音壓得比風還輕：“孫頭家在敦煌城外有片桑園，去年柔然人燒了他半園子樹，還扣了他閨女小桃... 這事兒，我早想跟您說，可孫頭求我...”
    “小桃多大？” 陳五打斷他。
    “十五，跟甜南一般大。” 老茶商摸出塊帕子擦汗，“紮著倆羊角辮，笑起來有酒窩。孫頭每月初一往沙裏埋半塊胡餅，說是給閨女積福。”
    陳五的指節捏得發白。他想起甜南前兒夜裏說夢話：“阿娘，我想吃糖餅。” 當時他翻遍所有包裹，隻找到塊發硬的棗糕。
    “去煮碗醒酒湯，擱我帳篷裏。” 他說，“加兩勺蜂蜜。”
    老茶商走後，陳五又灌了半碗酒。酒精在血管裏燒，他踉蹌著站起來，酒氣裹著紅柳香，往老孫的帳篷晃去。
    帳篷門簾是塊灰布，邊角磨得起了毛。陳五掀開門簾時，老孫正蹲在鋪蓋卷前，往個粗布包裏塞鹽塊。聽見動靜，他猛地抬頭，手裏的鹽塊 “嘩啦啦” 掉了滿地，像撒了把碎月亮。
    “陳... 陳當家！” 他手忙腳亂去捂布包，額頭的汗順著皺紋往下淌，“我、我在收拾散鹽，明兒好... 好裝袋。”
    陳五打了個酒嗝，踉蹌著撞在木箱上。箱子裏的算盤掉出來，骨珠撒了一地，在月光下閃著青白的光：“孫頭，你這算盤珠子，比甜州的星星還多。我聽老茶商說，你敦煌城外有五十車絲綢，藏在老槐樹底下？”
    老孫的臉白得像白鹽池的鹽殼。他膝蓋一軟，跪在地上，布包 “啪” 地摔開，鹽塊滾得到處都是：“陳當家，我對天發誓，我沒偷鹽！是柔然人拿我閨女要挾，說不遞消息就把她賣給馬賊... 我、我就...”
    “就給信鴿喂啞藥，在鹽殼上畫記號，讓柔然人跟著鹽味找咱們？” 陳五蹲下來，撿起顆算盤珠，在手裏轉著，“孫頭，小桃現在在哪兒？”
    老孫渾身發抖，喉結動了動：“在柔然右賢王的帳篷裏... 當、當粗使丫頭。”
    陳五摸出塊帕子，擦了擦老孫臉上的汗：“我讓人去救她。”
    老孫抬頭，眼裏的光像快滅的燈芯：“您... 您真能救她？”
    “我這兒有李昭給的虎符。” 陳五摸出半塊銅虎符，紋路是玄鳥銜珠，“拿這個去敦煌西市找唐記貨棧，掌櫃的是李昭他阿爺的徒弟，能調二十個護院。但你得記住 ——” 他的聲音冷下來，像白鹽池的夜風，“要是讓我發現你耍滑頭，老槐樹下的絲綢，我讓人挖出來喂駱駝；小桃要是少根頭發，我把你捆在柔然王庭門口，讓他們拿你喂狼。”
    老孫拚命點頭，額頭撞在地上，“我聽您的！我這就寫假信，用柔然人的密語！”
    帳篷外傳來腳步聲。李昭掀開門簾，手裏端著碗醒酒湯，唐刀鞘上的紅綢被風吹得飄起來：“老陳，毒刺說駱駝少了兩袋鹽。”
    陳五接過湯，喝了口，蜂蜜的甜混著酒的辣，在嘴裏炸開：“是老孫拿的，他要給柔然人交差。讓毒刺盯著，明兒他自個兒會還回來。”
    李昭挑眉，唐刀在鞘中輕鳴：“你就不怕他反水？”
    “怕。” 陳五摸了摸甜燈，金砂在老孫的方向閃了閃，“但他閨女比他命金貴。”
    李昭笑了，把唐刀往地上一插：“老陳，你比我阿爹當年還精。”
    帳篷外突然傳來甜南的笑聲。陳五掀開門簾，看見小丫頭騎在毒刺脖子上，舉著阿月的陶片追螢火蟲。陶片上的紋路被月光照得發亮，像條小狼在跑。老茶商在篝火旁煮奶茶，銅壺嘴冒著白汽，香氣混著紅柳香，飄得很遠。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “陳哥，” 毒刺撓了撓頭，三棱刺在腰間晃悠，“孫頭的事兒... 您咋不直接殺了他？”
    “殺了他，小桃就得死。” 陳五望著甜南，她正撲向隻藍尾巴螢火蟲，陶片差點摔在地上，“甜南要是沒了阿爹，會咋樣？”
    毒刺沒說話。他望著甜南，眼裏的狠勁軟了些，像塊曬化的酥油。
    後半夜，陳五躺在自己帳篷裏，聽著四周的鼾聲。甜燈的金砂在暗中流動，像條金色的河。他摸了摸懷裏的虎符，想起李昭說的 “唐記” 貨棧，想起老孫的小桃，想起明天要進的北魏邊界。
    “阿月，” 他輕聲說，“我在學著當爹，也在學著當領頭人。你說的甜草，甜南的書，咱們的新家... 快了。”
    月亮爬過紅柳梢時，老孫的帳篷裏亮起了燈。陳五透過帳篷縫隙，看見個影子在布簾上晃動 —— 是老孫在寫密信，筆走得很急，像在跟時間賽跑。
    “陳哥，孫頭把信塞信鴿腿上了。” 毒刺的聲音從帳篷外飄來，“信鴿往西北飛的，跟柔然王庭方向對得上。”
    陳五摸出火折子，點燃盞小油燈。燈芯在風裏跳了跳，照亮了桌上的地圖 —— 紅柳灘到北魏邊界還有三十裏，全是平灘，沒有遮掩。
    “李昭。” 他喊。
    李昭掀開門簾，唐刀已經出鞘，刀身映著燈火：“說。”
    “明兒卯時拔營，讓老孫走最前頭。” 陳五指了指地圖，“毒刺帶破陣營斷後，老匠頭修駝架，阿依古麗看甜南。”
    李昭點頭：“明白。”
    “還有，” 陳五摸出塊碎銀，“讓老茶商明早給甜南買塊糖餅。”
    李昭笑了，把碎銀收進懷裏：“得嘞。”
    帳篷外的風停了會兒。陳五聽見老孫的帳篷裏傳來抽噎聲，像隻受傷的老駱駝。他吹滅油燈，躺回鋪蓋卷，甜燈的金砂貼著心口，暖得像阿月的手。
    天快亮時，陳五做了個夢。他夢見阿月站在白鹽池的鹽山上，穿著那件月白裙，手裏牽著甜南。甜南舉著陶片喊：“阿爹，小狼說，咱們要回家了！”
    他醒時，帳篷外已經有了動靜。老茶商的駝鈴響了，毒刺在罵偷懶的駝夫，老孫的帳篷簾掀開條縫，他正往信鴿籠裏塞最後隻鴿子。
    陳五摸了摸甜燈，金砂亮得刺眼。他起身係緊腰帶，聽見李昭在喊：“拔營！”
    紅柳灘的晨霧裏，商隊的駝鈴重新響起來。老孫走在最前頭，腰板挺得比平時直，像換了個人。甜南騎在老茶商的駱駝上，舉著糖餅衝陳五笑，糖渣掉在阿月的圍巾上，像撒了把星星。
    陳五踢了踢馬腹，棗紅馬踩著晨露往前走。他望著前方的地平線，那裏浮著道灰黃色的線 —— 那是北魏的夯土城牆，是他們的下一站，也是新的開始。
    喜歡胡沙錄請大家收藏：()胡沙錄書更新速度全網最快。