平城的夯土城牆在暮色裏泛著青灰色，像頭趴臥的老獸。陳五勒住棗紅馬，望著城門洞進出的人流 —— 穿窄袖短衣的鮮卑騎兵，著寬袍大袖的漢商，裹著羊毛氈的高車牧民，還有戴尖頂帽的粟特胡商，像團揉在一起的布，紅的綠的紫的，在暮色裏晃得人眼暈。
    “陳哥，城門守軍要查貨。” 毒刺騎著瘦馬湊過來，三棱刺在腰間晃悠，“領頭的是個鮮卑小校，腰牌上刻著‘羽林’二字，牛得很。”
    陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂在掌心微微發燙 —— 這是他進城門的底氣。三天前在紅柳灘，李昭給他塞了塊半舊的玄鳥符，說是能通平城羽林衛的門路。他拍了拍馬背：“把甜州的精鐵牌亮出來，就說給太仆寺送馬掌料。”
    毒刺應了聲，催馬往城門跑。陳五望著城樓上的鮮卑族徽 —— 金狼頭叼著月桂枝，在晚風裏獵獵作響。這是北魏太武帝拓跋燾的年號 “太平真君” 年間，平城雖為都城，胡漢分野仍像刀刻的：東市是鮮卑貴族的馬場，西市是漢商的綢緞莊，中間隔著條穿城渠，水渾得能照見兩邊人眼裏的刺。
    “陳當家！” 老茶商的駝鈴響起來，“太仆寺的王典簽來了！”
    陳五轉頭。穿青衫的中年男人正從城門洞出來，腰間掛著銅魚符，身後跟著兩個提燈籠的仆從。他認得這是李昭阿爺的舊部，三年前在玉門關幫過康記商隊運藥材。
    “王典簽。” 陳五翻身下馬，抱拳行禮，“勞您大駕。”
    王典簽揮了揮手，仆從遞來盞琉璃燈，照亮了駝隊最前麵的鐵箱：“甜州精鐵，火候足，雜質少，太仆寺正缺這玩意兒。” 他指了指陳五腰間的甜燈，“李將軍的符我認，可城門守軍歸羽林衛管，得給個由頭 ——” 他壓低聲音，“最近漢臣和鮮卑貴胄在朝堂掐架，說是要‘禁胡俗’，連馬具上的狼頭紋都要改雲紋，您這商隊，別沾上邊兒。”
    陳五心裏透亮。太武帝近年重用法術高的漢臣，崔浩那撥人正鼓吹 “用夏變夷”，鮮卑勳貴們自然要反撲。他摸出塊金葉子塞過去：“王典簽，我們就賣鐵料換農具，不摻朝堂的事兒。”
    王典簽捏了捏金葉子，笑了：“成，我跟羽林衛說你們是給太醫院送藥材的 —— 胡商運藥，天經地義。”
    城門守軍的刁難果然鬆了。陳五望著商隊魚貫入城，甜南騎在阿依古麗的駱駝上，正扒著駝峰看城牆上的狼頭旗，陶片在她手裏閃著光。李昭湊過來，唐刀鞘上的紅綢被風吹得飄：“老陳，平城的水比白鹽池深。”
    “深不怕，怕的是渾。” 陳五指了指西市方向，“先找落腳處，唐記貨棧的掌櫃該等急了。”
    唐記貨棧在西市最熱鬧的十字口，門楣上的 “唐” 字被漆成朱紅，在暮色裏像團火。陳五掀開門簾時，穿靛青直裰的掌櫃正趴在櫃台上打盹，聽見動靜猛地抬頭，眼裏的光比燭火還亮：“陳當家！李將軍的信我收著，您要的農具都備齊了 —— 曲轅犁、鐵鋤、紡車，全是河內郡的好貨！”
    陳五掃了眼後堂。二十輛獨輪車堆著農具，鐵犁的刃口閃著冷光，紡車的木軸還帶著新漆味。他摸了摸犁頭，指尖沾了層防鏽的羊油：“掌櫃的，我要換三百套，其中五十套得帶‘魏’字官印 —— 太武帝去年下旨，官製農具免稅。”
    唐掌櫃的眉毛挑了挑：“陳當家好算計！官印農具能過鮮卑貴族的關卡，民製農具賣給漢戶賺差價... 可這官印...”
    “我有太仆寺的批文。” 陳五摸出王典簽給的木簡，“就說這些農具是給漠南六鎮的軍戶，王典簽的章在這兒。”
    唐掌櫃的眼睛亮了：“得嘞！明兒晌午前給您裝車！”
    貨棧外傳來喧嘩聲。陳五掀開門簾，看見三個穿窄袖皮袍的鮮卑青年正踢翻路邊的菜筐，菜葉子飛得到處都是。賣菜的老漢跪在地上撿蔥，頭頂的布巾被扯得歪歪扭扭。
    “阿爺，您沒事吧？” 甜南從駱駝上滑下來，蹲在老漢身邊幫著撿菜，“我阿爹說，打人的都是小狗！”
    鮮卑青年中的高個轉身，腰間的狼頭銀飾晃得人眼暈：“小丫頭片子，敢罵爺？” 他抬手要打，手腕卻被李昭扣住。唐刀的寒氣順著皮膚往上竄，他打了個寒顫：“你... 你敢動我？我阿爹是羽林中郎將！”
    “羽林中郎將的兒子，該學《孝經》，不該學踢菜筐。” 李昭的聲音像塊冰，“給老漢賠三貫錢，滾。”
    高個青年的臉漲得通紅。他甩開李昭的手，摸出塊銀錠砸在地上：“算你狠！” 說完帶著同夥跑了，皮靴聲在青石板上敲得山響。
    老漢撿完菜，衝陳五作揖：“客官，這是鮮卑八姓的慕容家，惹不得... 您快帶孩子走。”
    陳五蹲下來，幫甜南拍了拍膝蓋上的土：“阿爺，您的蔥我全買了。” 他摸出五貫錢塞過去，“明兒讓孫子去西市唐記貨棧，領套鐵鋤 —— 種蔥得用新家夥。”
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    老漢的手直抖：“客官這是...？”
    “胡漢都要吃飯，吃飯就得種地。” 陳五指了指遠處的鮮卑騎兵，“他們的馬要吃草，咱們的地要長蔥，不衝突。”
    老漢望著陳五的背影，嘴裏念叨著 “胡漢不衝突”，慢慢走遠了。
    一更天，陳五在唐記後堂和李昭對賬本。燭火映著算盤珠子，劈啪響得像炒豆子。毒刺蹲在門口啃羊腿，阿依古麗在給駱駝喂豆餅，甜南趴在桌上畫小狼，陶片在紙上刮出沙沙聲。
    “陳哥，” 毒刺突然說，“剛才那慕容家的小子，我瞅著像在踩盤子 —— 他盯著咱們的鐵箱看了三回。”
    陳五的筆停了。他想起王典簽的話，想起城門上的狼頭旗，想起太武帝最近要 “整齊風俗” 的詔書。甜燈的金砂在掌心發燙，像在提醒他什麽。
    “李昭，” 他說，“你去打聽打聽，最近平城有什麽大買賣 —— 胡漢合股的，能遮人耳目的。”
    李昭點頭，唐刀在鞘中輕鳴：“我這就去北市找老鷂子，他消息最靈通。”
    後半夜，李昭回來時帶了個穿灰布衫的老頭。老頭臉上有道刀疤，從左眉到右頰，像條爬著的蜈蚣。他往桌上扔了塊羊骨，上麵刻著歪歪扭扭的字：“陳當家，老鷂子說您要找胡漢合股的買賣 —— 城北有個馬市，鮮卑貴族出草場，漢商出種馬，賺的錢分三份：一份給太武帝修廟，一份給崔浩的書院，一份歸自個兒。”
    陳五摸了摸羊骨，骨頭上的字是用刀尖刻的，深淺不一：“馬市缺什麽？”
    “缺鐵掌。” 刀疤老頭說，“鮮卑人的馬跑慣了草原，蹄子軟，到了平城的青石板路，半月就得換副鐵掌。漢商的鐵料貴，鮮卑貴族嫌被坑，正鬧得凶。”
    陳五笑了：“甜州的精鐵，做馬掌最合適。”
    刀疤老頭也笑了，刀疤跟著動：“陳當家要插這樁買賣，得見個人 —— 鮮卑穆家的二公子，穆提婆。他阿爹是尚書左仆射，管著太仆寺，能批馬市的文書。”
    “什麽時候見？”
    “明兒卯時，城北玄德寺。” 刀疤老頭站起，“穆二公子愛聽漢戲，您帶個會唱《白頭吟》的，容易搭話。”
    陳五望著刀疤老頭的背影，對李昭說：“讓阿依古麗準備，她的嗓子比銅鈴還亮。”
    李昭挑眉：“阿依古麗是青鬃部的，唱胡曲在行，漢戲...？”
    “教她。” 陳五指了指甜南，“甜南會背《白頭吟》，讓她教阿依古麗 —— 小丫頭記詞快得很。”
    甜南抬起頭，眼睛亮得像星星：“阿爹，我教阿依古麗姐姐唱‘皚如山上雪，皎若雲間月’！”
    陳五摸了摸她的頭：“好閨女。”
    第二日卯時，玄德寺的晨鍾剛響過三遍。陳五帶著阿依古麗站在大雄寶殿前，甜南躲在他身後，抓著他的衣角。古柏的影子投在青石板上，像團墨漬。
    “陳當家？”
    陳五轉頭。穿月白錦袍的青年正從偏殿出來，腰間掛著玉魚符，發式卻是鮮卑的索頭 —— 半披半束，用紅繩係著。他身後跟著兩個提香爐的仆從，身上飄著沉水香。
    “穆二公子。” 陳五抱拳，“在下陳五，甜州康記商隊的。”
    穆提婆掃了眼阿依古麗：“這位是...？”
    “青鬃部的阿依古麗，會唱漢戲。” 陳五使了個眼色，阿依古麗開口唱：“皚如山上雪，皎若雲間月... 聞君有兩意，故來相決絕。”
    穆提婆的眼睛亮了：“好嗓子！比我家的漢姬唱得還地道！” 他指了指偏殿，“裏麵有茶，陳當家請。”
    偏殿裏擺著張檀木茶桌，茶盞是越窯的青瓷，茶湯泛著鵝黃。穆提婆親自倒茶：“陳當家的甜州精鐵，我早有耳聞。城北馬市的馬掌，若用甜州鐵，能撐三個月 —— 鮮卑的馬，漢人的鐵，這買賣有意思。”
    “穆二公子的草場，漢商的種馬，甜州的鐵掌。” 陳五說，“賺了錢分四份：太武帝的廟，崔浩的書院，穆家的銀錢，康記的本錢。”
    穆提婆的手指在茶桌上敲了敲：“多了一份。”
    “多的那份，給青鬃部的牧民 —— 他們的羊毛能織馬韉，比鮮卑的氈子軟和。” 陳五笑了，“胡漢的買賣，得讓胡漢都嚐到甜頭。”
    穆提婆盯著陳五看了會兒，突然笑出聲：“陳當家這腦子，比我阿爹的算盤還精！成，這買賣我應了！明兒讓賬房去唐記簽契約。”
    陳五起身抱拳：“謝穆二公子。”
    走出玄德寺時，甜南拽了拽陳五的衣角：“阿爹，穆公子的發繩是紅的，像阿娘的頭繩。”
    陳五摸了摸她的頭：“等回甜州，阿爹給你買十根紅繩。”
    暮色降臨時，陳五站在平城的城樓上。穿城渠的水泛著金光，東邊鮮卑貴族的馬場傳來馬嘶，西邊漢商的綢緞莊飄著酒香。李昭站在他旁邊，唐鏡在掌心反著光：“老陳，穆提婆的買賣，崔浩那撥漢臣會答應？”
    “崔浩要的是‘用夏變夷’，穆家要的是‘胡漢共榮’，咱們要的是錢。” 陳五指了指遠處的馬市，“各取所需，棋局才下得長。”
    李昭笑了：“你這市井智慧，倒像在布棋。”
    “平城是棋盤，胡漢是棋子。” 陳五摸了摸甜燈，金砂在暮色裏閃著微光，“該輪到咱們執子了。”
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