鬼哭峽的風比傳聞中更狠。陳五裹緊皮裘，沙粒打在麵罩的鐵絲網上，發出密集的 “簌簌” 聲。他騎在沙雲背上，望著峽口那截斷碑 ——“魂歸於此” 四個字被風沙磨得隻剩半截，像張咧開的嘴，正往峽穀裏灌著哭嚎。
    “大人，” 鐵勒的聲音從前麵傳來，帶著鼻音，“沙狐坡的路被山洪衝了。” 他指著左側沙崖，原本該有沙狐洞的地方，現在隻剩道深溝，溝底躺著半截駱駝腿骨，“昨夜的雨沒下透，沙層鬆了，咱們過不去。”
    陳五的太陽穴突突跳。甜燈在袖底發燙，金砂凝成 “險” 字 —— 這是他第三次收到預警。前日小姑娘報信時，他以為改道沙狐坡能避過；昨日宿營時，甜燈整夜泛著血光；此刻峽口的斷碑，像塊砸在心頭的石頭。
    “進峽。” 他說，“貼著東側崖壁走，峽長二裏，半個時辰能穿過去。李校尉，帶十個人前導；公主，你押後；鐵勒，看緊駱駝。”
    李昭拍了拍腰間的三棱箭：“大人放心，某的箭能射到峽壁頂 —— 若有伏兵，先崩了他們的弓！”
    隊伍魚貫而入。沙雲的蹄子踩在沙礫上，發出悶響。陳五望著兩側沙崖，崖壁上布滿蜂窩狀的孔洞，是風沙啃出來的 “鬼眼”—— 傳說每到深夜，這些洞裏會伸出沙狐的爪子，把落單的旅人拖進去。
    “停！” 鐵勒突然勒住駱駝，“那是什麽？”
    陳五順著他的手指看，峽壁陰影裏有團藍布，露出半截紅布帶 —— 和前日小姑娘描述的 “阿古達的標記” 一模一樣。他翻身下馬，蹲在藍布前，用刀尖挑開 —— 裏麵裹著半塊幹酪，已經發黴，還有枚南朝的 “永通萬國” 錢。
    “誘餌。” 他說，“阿古達知道咱們會改道，故意留標記引咱們進峽。”
    話音未落，頭頂傳來 “嗡” 的一聲。陳五抬頭，見峽壁頂端閃過刀光 —— 三十多個馬賊正往下放繩，每人背著長弓，腰間掛著短刀。為首的是缺耳，右耳的缺口在陽光下泛著白，像塊啃剩的骨頭。
    “大魏的狗！” 缺耳的聲音混著風聲，“可汗被你灌了迷湯，某替草原清理髒東西！”
    “放箭！” 李昭大喊。
    三棱箭劃破空氣，“噗” 地紮進缺耳腳邊的沙裏。與此同時，馬賊的箭雨已經落下。陳五撲向沙雲，駝峰替他擋了支箭，箭頭紮進駝毛，血珠順著駝皮往下淌。
    “鐵列！” 拓跋清的劍劃出銀弧，挑落支射向鐵列的箭。鐵列縮在駱駝肚皮下，懷裏的草駱駝被箭尖挑破，草屑撒了滿地。
    “保護駱駝！” 鐵勒抄起皮鞭，抽向爬下崖壁的馬賊。皮鞭纏上對方的手腕，他猛一拽，馬賊摔進沙堆，腦袋撞在石頭上，當場沒了聲息。
    陳五摸出甜燈，金砂在掌心聚成 “數” 字 —— 馬賊至少有百人，而他的護衛隻有三十人，加上鐵勒的商隊夥計，總共不過五十。
    “李校尉！” 他喊，“帶十五人反擊東側崖壁！公主，你帶十人護著駱駝和孩子退到峽口！鐵勒，找個沙洞藏起來！”
    “大人！” 李昭的刀疤被血染紅，“某跟你一起！”
    “聽命令！” 陳五吼道，“互市要成，得有人活著回去報信！你護著公主，護著鐵列 —— 他們比我金貴！”
    李昭的箭筒被射穿，三支箭掉在沙裏。他盯著陳五，突然跪下行禮：“大人，某這條命是您從沙暴裏撿的，今日護您周全！”
    “胡鬧！” 陳五拽起他，“你當我要你死？我要你活著，回雁門關找廣平王，說紅柳灘的互市不能停！”
    馬賊的喊殺聲更近了。陳五看見缺耳已經下到崖壁中段，短刀在陽光下閃著冷光。他摸出懷裏的炒麵袋，塞給鐵列：“甜的，拿著。等阿姐回來，給你買糖駱駝。”
    鐵列的眼淚滴在炒麵袋上，洇出個小圓圈：“阿爹，我等你。”
    陳五轉身，對剩下的八名護衛說：“跟我來！往峽裏引，他們要的是我，不是你們 —— 能跑就跑，跑不了就... 就咬他們的脖子！”
    護衛們齊聲應 “諾”，刀出鞘的聲音像陣小風。陳五拍了拍沙雲的屁股，駝群在拓跋清的吆喝下往峽口退去。他帶著護衛往峽裏跑，沙粒灌進靴筒，像踩著碎玻璃。
    “追！” 缺耳的聲音在身後炸響，“殺了陳五，可汗的金帳裏有百兩黃金！”
    陳五跑得肺都要炸了。他回頭，看見馬賊分成兩隊：二十人追他，八十人去截駝隊。他摸出甜燈，金砂在掌心散成 “駝” 字 —— 拓跋清他們能撐住嗎？李昭的箭夠嗎？鐵列的炒麵袋有沒有被踩碎？
    “大人，左邊！” 護衛老張喊。
    陳五往左撲，支箭擦著右耳飛過，在崖壁上撞出火星。老張的胸口插著支箭，血浸透了他的皮甲。他踉蹌兩步，倒在沙裏，手裏還攥著刀：“大人... 跑...”
    陳五跪在他身邊，想拔箭，卻被老張按住手：“別... 疼。” 老張笑了，“某家那小子... 總說要當將軍... 您回雁門關... 替某跟他說... 將軍... 不是穿金戴銀... 是... 是護著該護的人...”
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    老張的手垂了下去。陳五抹了把臉上的沙，沙粒混著淚，像把鹽。他拽起老張的刀，繼續跑。
    峽裏的風突然變了方向，卷著沙粒往峽口吹。陳五的眼睛被沙迷住，他揉了揉，看見前麵有處沙崖凹陷 —— 是個天然的藏身處。他喊了聲 “進”，護衛們跟著鑽進去，背靠背喘氣。
    “大人，” 護衛小周的胳膊在滴血，“馬賊追上來了，最多三十步。”
    陳五數了數剩下的護衛：小周、老錢、大劉，加上他，共四人。老錢的刀斷了半截，大劉的箭筒空了，小周的傷在流血。
    “把刀給我。” 陳五說。
    老錢遞過斷刀，刀刃缺了口，像塊生鏽的鐵片。陳五摸出甜燈，金砂在刀麵上爬成 “死” 字，又散成 “生” 字。他突然笑了，前世做銷售時，談崩了單子也這麽笑 —— 不是認輸，是在找最後的機會。
    “聽著，” 他說，“等馬賊過來，我衝出去引他們往峽裏跑。你們三個，往峽口爬，找機會混進駝隊。”
    “大人！” 小周急了，“您這是送死！”
    “我死了，互市還能活；我活了，互市能活得更旺。” 陳五拍了拍小周的肩，“替我照顧老張的兒子，告訴他，他阿爹是條漢子。”
    他不等護衛們反應，握著斷刀衝了出去。沙粒打在臉上，他看見缺耳的短刀就在十步外，刀身上刻著 “建康” 二字，泛著冷光。
    “陳五！” 缺耳的刀劃出弧，“你的腦袋能換百兩金 ——”
    陳五矮身躲過，斷刀紮進缺耳的小腿。缺耳慘叫著摔倒，短刀掉在沙裏。陳五撿起短刀，反手紮進他的胸口 —— 血噴在他臉上，熱得像火。
    “殺了他！” 馬賊們圍上來。
    陳五背靠著崖壁，短刀在身前劃出圈。他數著馬賊的位置：左邊三個，右邊四個，後麵五個 —— 總共十二人。老錢他們應該已經爬到峽口了，拓跋清的駝隊應該已經退到安全的地方了，鐵列的炒麵袋應該還在他懷裏。
    “來啊！” 他喊，“大魏的陳五，今天陪你們玩！”
    第一刀紮進左邊馬賊的喉嚨，第二刀挑開右邊馬賊的肚子，第三刀砍在後麵馬賊的手腕上。血濺在沙地上，像開了朵紅沙蔥。陳五的胳膊越來越沉，腿上中了箭，左肩被砍了刀，甜燈在袖底燙得他發疼。
    “大人！”
    他聽見李昭的喊。抬頭，見李昭帶著五名護衛殺回來，三棱箭像雨一樣落下。馬賊們慘叫著倒下，李昭的刀砍在缺耳的脖子上，血濺了陳五滿臉。
    “您瘋了？！” 李昭抱著他，“公主她們已經退到峽口，鐵列藏在沙狐洞裏！某說過要護您周全，您偏要往虎口裏鑽！”
    陳五笑了，笑聲混著血沫：“護周全... 是護互市周全... 不是護我...”
    拓跋清的聲音從遠處傳來：“陳五！” 她跑過來，銀步搖散了，頭發上沾著沙粒，“甜燈在發燙，峽裏的沙要塌了！”
    陳五抬頭，見兩側沙崖的 “鬼眼” 在往下掉沙，像下著黃色的雨。他摸了摸甜燈，金砂散成 “走” 字 —— 沙暴要來了，峽裏的沙層會被卷起來，把所有人埋在底下。
    “撤！” 李昭吼道，“往峽口跑！”
    眾人跌跌撞撞往峽口跑。陳五的腿軟得像棉花，李昭架著他，拓跋清在前麵開路，鐵勒背著鐵列，護衛們斷後。沙粒越來越密，天地間一片昏黃，連十步外的人都看不見。
    “抓住駱駝！” 鐵勒喊。
    陳五摸到沙雲的駝峰，駝毛上還沾著早上喂的鹽粒。他拽著駝繩，跟著駝隊往前挪。沙暴的風卷著沙粒，打在身上像鞭子抽。他聽見鐵列在哭，拓跋清在喊 “別怕”，李昭在罵 “他娘的沙暴”。
    不知道跑了多久，風突然停了。陳五睜開眼，看見峽口的斷碑立在麵前，碑上的 “魂歸於此” 被沙暴吹得更模糊了。鐵列從鐵勒背上爬下來，撲進他懷裏，草駱駝的破洞裏漏出把炒麵，撒在沙地上。
    “甜的。” 鐵列說。
    陳五摸了摸他的頭，甜燈在袖底涼了下來，金砂散成 “存” 字。他望向峽裏，沙暴過後的鬼哭峽像片黃色的海，波峰浪穀間，埋著老張、大劉、老錢的屍體，埋著缺耳和他的馬賊，埋著所有為 “甜” 拚過命的人。
    “回雁門關。” 他說，“告訴廣平王，紅柳灘的互市... 得用這些人的命... 來換甜的日子。”
    李昭擦了擦刀上的血：“某這就去。大人，您得活著，看著互市開，看著鐵列吃糖駱駝。”
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