晨霧還裹著甜市的木樓，陳五的算盤珠子已經撥得劈啪響。他蹲在交易棚裏，麵前攤著三本賬本：紅皮記鹽茶，藍皮記鐵器，黃皮記牧民欠賬 —— 最後這本最薄，巴圖阿爺說 “甜市的賬，比草原的天還幹淨”。
    “大人，鐵犁又賣空了！” 老張頭擦著汗跑進來，“漠南來的那撥牧民，搶著要換新犁，說舊犁鏵鈍得連草皮都翻不動。”
    陳五抬頭，看見棚外排著長隊。穿羊皮襖的牧民踮腳往棚裏望，懷裏抱著的羊毛捆得方方正正；大魏商隊的夥計扛著新犁從馬車上卸，鐵犁相撞的 “哐當” 聲混著牧民的笑聲，像首沒調的曲子。
    “讓李昭去倉庫調貨。” 他翻到藍皮賬本最後一頁，“上個月從洛陽運了二百套犁，這才中旬就剩三十套 ——”
    “大人！” 鐵勒掀開門簾，手裏攥著封泥印的信，“雁門關的快馬送來的，說是... 說是拓跋公主的信。”
    陳五的手指在算盤上頓住。封泥是大魏宗正寺的蓮花印，信箋邊緣沾著星點墨跡，像被淚水浸過。他撕開信，字跡是拓跋清的小楷，帶著股子利落的劍氣：
    “陳大人妝次：某將於下月初三過雁門，取道漠南入柔然。聞甜市日盛，心甚慰。若得空，願於關下共飲一杯茶。清頓首。”
    棚外的喧鬧突然遠了。陳五望著 “下月初三” 四個字，想起三個月前在洛陽宮城，拓跋清站在簷下說 “等互市開了，某要在紅柳灘擺桌酒”。那時她的銀步搖晃得輕快，現在信裏的字卻壓得沉，像塊浸了水的布。
    “大人？” 鐵勒輕聲喚。
    陳五把信折好，放進懷裏的暗袋。暗袋裏還裝著塊碎玉，是鬼哭峽突圍時，拓跋清塞給他的 ——“若走散了，拿這個去龍庭找某”。現在玉還是涼的，信卻燙得他心口發疼。
    “去把李昭喊來。” 他說，“再讓王二牛帶十個人，把甜市到雁門關的路清一清 —— 沙暴剛過，別讓碎石硌了公主的車輪。”
    鐵勒走後，陳五站起身。木樓的窗欞上掛著串銅鈴鐺，是鐵列用甜市的邊角料打的，風一吹就叮鈴響。他望著鈴鐺，想起拓跋清教鐵列認 “互市” 二字的樣子：她握著孩子的手，在沙地上寫，“這是‘互’，互相的互；這是‘市’，買賣的市 —— 合起來，就是胡漢互相買賣，日子甜得像蜜。”
    “大人，李校尉到了。”
    李昭掀開門簾，刀疤在晨光裏泛著青：“您找某？”
    陳五把信遞過去。李昭看了眼，喉結動了動：“公主... 要走了？”
    “下月初三過雁門。” 陳五摸出甜燈，金砂在掌心聚成 “離” 字，“我要去關下接她。”
    李昭抓了抓後頸：“某跟您去。甜軍的馬隊護著，安全。”
    “不用。” 陳五搖頭，“公主是和親的，排場大。咱們帶兩個人，別驚了她的儀仗。”
    李昭欲言又止，最後隻說：“某讓王二牛把路再查一遍 —— 前兒在西邊沙溝發現狼爪印，得趕在公主到前攆走。”
    陳五應了，轉身出棚。甜市的日頭升得高了，牧民們正圍著茶餅攤討價還價，有個小丫頭舉著塊花布追她阿爹，紅布角掃過陳五的手背，像朵會跑的雲。
    他想起拓跋清信裏沒寫的話：和親公主入柔然，是去做棋子的。左賢王阿古達盯著她，可汗盯著她，大魏也盯著她。甜市的甜，是她用金枝玉葉的身子換的。
    “陳大人！” 巴圖阿爺牽著駱駝過來，“這是新擠的馬奶，您嚐嚐 —— 比去年的甜！”
    陳五接過皮袋，喝了口。馬奶的酸混著回甘，像極了拓跋清的脾氣：硬得像塊玉，化了卻是甜的。
    午後，陳五去看新訓的衛戍隊。甜市的衛戍不是皇帝撥的親軍，是他從商隊和牧民裏挑的：大魏這邊選了二十個會騎馬、識路的流民，柔然那邊挑了十五個能馴馬、辨草的青年，李昭管他們叫 “甜衛”。
    訓練場在甜市北邊的紅柳叢。陳五到時，甜衛們正練隊列。柔然青年鐵莫爾舉著木刀喊號子：“一！二！” 大魏流民張大膽跟著跺腳，靴底的沙粒撲簌簌往下掉。
    “停！” 李昭吼了聲，“鐵莫爾，你喊號子像羊叫！張大膽，你跺腳像砸夯 —— 甜衛是護市的，不是拆市的！”
    鐵莫爾撓頭笑：“某們草原人喊號子，是跟著馬跑的節奏 ——”
    “那就教他們馬的節奏！” 陳五走過去，“鐵莫爾，你帶柔然兄弟喊‘噠噠噠’，張大膽帶大魏兄弟踩‘踏踏踏’，合起來就是馬蹄聲 —— 護市的馬蹄聲，要又穩又甜。”
    鐵莫爾眼睛亮了，扯著嗓子喊：“噠 —— 噠 —— 噠！”
    張大膽跺著腳應：“踏 —— 踏 —— 踏！”
    兩隊人合著節奏走，紅柳葉被踢得簌簌落，倒真像群踏春的馬。李昭摸著刀疤笑：“大人這招兒，比某的三棱箭還巧！”
    陳五沒說話，望著鐵莫爾腰間的木刀。刀柄纏著藍布，是他媳婦用甜市的花布剪的 ——“護甜的刀，得裹著甜的布”。他突然想起拓跋清的銀步搖，也是裹著金絲的，“護國的步搖，得戴著國的光”。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    傍晚，陳五在界碑下整理新收的羊毛。巴圖阿爺蹲在旁邊，用草莖編駱駝：“陳大人，某聽說公主下月過雁門？”
    陳五手一抖，羊毛捆散了：“阿爺也知道？”
    “草原的風比信快。” 巴圖阿爺把草駱駝塞進他手裏，“某阿妹在雁門關當奶娘，說公主的車隊帶了三百車嫁妝 —— 有大魏的錦緞，有柔然的寶石，還有... 還有半車甜市的鹽。”
    陳五捏著草駱駝，草莖紮得手心發疼。他想起拓跋清在洛陽說 “某帶了大魏的棉袍”，現在才明白，她帶的不隻是棉袍，是半車甜市的鹽 —— 那是胡漢能坐一塊兒吃餅的證據，要帶去龍庭，給可汗看，給阿古達看。
    “阿爺，” 他說，“下月初三，您跟我去雁門關接公主吧？”
    巴圖阿爺的眼睛亮了：“某帶著鐵莫爾！他媳婦說，要給公主送塊花布 —— 就用甜市的並蒂蓮，祝她在草原過得甜。”
    初三那天，雁門關外起了薄霧。陳五騎在沙雲上，巴圖阿爺和鐵莫爾跟在後麵，懷裏抱著花布和草駱駝。李昭帶了五個甜衛在遠處候著，王二牛的親軍則散在山梁上 —— 他知道，皇帝的眼也在看。
    未時三刻，車隊的影子從霧裏鑽出來。三十輛馬車裹著紅綢，最前麵的鳳輦掛著大魏的日月旗，車簾是月白的，和拓跋清在洛陽穿的宮裝一個顏色。
    陳五勒住沙雲，心跳得像擂鼓。鳳輦停在他麵前，車簾被一隻素手掀開。拓跋清的臉白得像雪，銀步搖卻閃得耀眼：“陳大人，甜市的風，比洛陽的暖。”
    陳五下馬，跪在沙地上：“公主，甜市的人都念著您 —— 巴圖阿爺帶了草駱駝，鐵莫爾媳婦送了花布，還有... 還有半車甜市的鹽，在後麵的馬車上。”
    拓跋清笑了，眼角有淚：“某就知道，你會把甜市的甜，裝進行囊裏。”
    她伸出手，陳五扶她下車。巴圖阿爺捧著草駱駝上前：“公主，這是草原的娃娃編的，祝您在龍庭，也能吃到甜的餅。”
    鐵莫爾媳婦的花布展開，並蒂蓮在霧裏開得鮮：“公主，這花比草原的格桑花還甜，您收著。”
    拓跋清摸了摸花布，又摸了摸草駱駝，突然轉身抱住陳五。她的棉袍帶著大魏的香，混著草原的風，像塊化不開的蜜：“陳大人，某在龍庭等你 —— 等甜市的甜，漫過所有的刀。”
    陳五的喉嚨發緊。他望著鳳輦重新啟程，車轍印在沙地上拖得老長，像條通往草原的線。甜市的甜，他裝進行囊裏；拓跋清的甜，他裝在心裏。
    “大人，” 李昭走過來，“公主的車隊裏，有輛馬車裝的是甜市的鹽 —— 某數了，整整五十袋。”
    陳五望著車隊消失的方向，甜燈在懷裏發燙，金砂散成 “續” 字。他摸出草駱駝，草莖上沾著拓跋清的淚，像顆沒化的糖。
    “回甜市。” 他說，“明天讓老張頭多記五十袋鹽 —— 那是公主幫咱們，往龍庭撒的甜種。”
    喜歡胡沙錄請大家收藏：()胡沙錄書更新速度全網最快。