十月初三的雁門關，晨霜結得早。陳五站在關樓下，靴底的青石板冰得刺骨。他懷裏揣著個粗布包，是鐵莫爾媳婦連夜縫的 —— 裏麵裹著甜市的新茶餅、巴圖阿爺烤的奶渣，還有塊染了並蒂蓮的花布，邊角用紅線鎖了 “長安” 二字。
    “大人，公主的車隊到了。” 李昭的聲音從身後傳來，帶著股子悶勁兒。
    陳五抬頭，遠處的官道上騰起黃塵。三十輛朱漆馬車首尾相連，最前的鳳輦掛著鎏金鸞鳥，車簾是月白的蜀錦，在風裏翻卷如浪。他數到第七輛馬車時，心跳漏了一拍 —— 那是昨天夜裏他讓人悄悄裝上的五十袋甜市鹽，用藍布裹著，像排藍汪汪的小丘。
    “陳大人！”
    鳳輦的車簾被掀起一角，拓跋清探出頭。她今日穿了件墨綠錦袍，外罩銀線繡的團花披風，發間的銀步搖卻換了，是兩串細鏈子綴著碎玉，走起路來丁零當啷，像甜市銅鍾的輕響。
    陳五快走兩步，單膝點地：“公主。”
    “起來吧。” 拓跋清伸手扶他，指尖涼得像霜，“甜市的人都來了？”
    陳五回頭。巴圖阿爺帶著二十多個牧民站在關門外，鐵列舉著草駱駝蹦跳，鐵莫爾媳婦抱著花布包，連王二牛的親軍都退到了百步外，隻留李昭帶著甜衛守在左側。
    “都來了。” 他說，“巴圖阿爺說要送您到漠南界碑。”
    拓跋清的眼睛亮了：“好。” 她轉頭對車夫道，“慢些走。”
    車隊緩下速度。陳五跨上沙雲，跟在鳳輦旁。沙雲似乎也知離別，馬蹄放得極輕，隻在霜地上印出淺淡的月牙。
    出了雁門關，風裏裹著草香。陳五望著車簾裏若隱若現的身影，想起三個月前在洛陽宮，拓跋清站在禦花園的梅樹下說：“某總覺得，草原的雪該是甜的。” 那時她的睫毛上沾著梅瓣，現在卻凝著霜。
    “陳大人，” 拓跋清的聲音從簾內傳來，“甜市的鹽，可還夠？”
    “夠。” 陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂在袖底微微發燙，“前兒又從河東運了八百袋，牧民說比去年的鹹，好。”
    “好。” 拓跋清輕聲重複，“某在龍庭，若能喝到甜市的茶，定要讓人捎信 —— 說胡漢的茶，比柔然的奶酒還香。”
    陳五的喉嚨發緊。他摸出粗布包，輕輕放在車轅上：“這是甜市的茶和奶渣，還有塊花布... 您留著做個念想。”
    車簾動了動，露出半截素手。那手在布包上停了停，又縮回去。陳五聽見極輕的抽噎聲，混著銀步搖的碎響，像片被風吹散的雪。
    “大人！” 鐵列突然喊，“看！那邊的帳篷空了！”
    陳五順著他手指的方向望去。東邊的草坡上立著幾頂灰氈帳，門簾卻都掀著，像張著嘴的老駱駝。往年這時候，牧民該在坡下曬羊毛，可今日連牛羊的影子都沒見著。
    “李昭，” 他勒住沙雲，“去看看。”
    李昭打馬過去，翻身下鞍。他蹲在氈帳前，撿起塊羊骨 —— 骨頭上的肉被啃得幹幹淨淨，連骨髓都沒剩。“大人，” 他喊，“這帳子至少空了三天。”
    陳五皺眉。再往前半裏，又見到兩頂空帳。鐵莫爾騎馬過來，臉色發沉：“某阿舅的帳子就在這帶！他說要等甜市的犁到了再遷冬牧場，怎麽突然走了？”
    車隊停了。拓跋清掀開車簾，目光掃過空帳：“陳大人，往北邊看看。”
    陳五抬頭。遠處的草浪裏，隱約能看見黑點 —— 是遷徙的牧民。他們的駱駝馱著氈帳、鍋碗，牛羊在後麵跟著，像條緩緩流動的河。但和往年不同，往年遷徙是往南找背風的窪地，今年卻都往北邊，朝著柔然龍庭的方向去了。
    “鐵莫爾，” 陳五說，“你帶兩個甜衛去問。找個落單的牧民，別驚著人。”
    鐵莫爾應了，打馬追上一隊遷徙的人。陳五望著他的背影，甜燈在袖底燙得厲害 —— 這不是普通的遷場，往年牧民要等霜打了草才動，今年才十月初，草還綠著。
    “陳大人，” 拓跋清的聲音低了，“某在洛陽聽說，柔然左賢王阿古達上個月去了漠北。”
    陳五心頭一凜。阿古達是柔然最能打的將軍，去年在鬼哭峽劫商隊的馬賊，就是他的私兵。漠北是柔然的苦寒之地，阿古達去那兒做什麽？
    鐵莫爾回來時，臉色更沉：“那家人說，阿古達的狼旗營在北邊發令，說要‘聚族守邊’，違令的... 違令的要罰羊百隻，人還要被抓去當苦役。”
    陳五的手指攥緊韁繩，指節發白。狼旗營發令？可汗的金帳呢？他想起王二牛前月探路帶回的藍布狼頭，和阿古達的標記一模一樣 —— 原來阿古達早就在漠南收兵了。
    “公主，” 他說，“您的車隊得慢些走。我派王二牛的親軍去北邊探探，等消息回來再走。”
    拓跋清點頭：“某聽你的。”
    陳五跳下馬，走到王二牛跟前：“帶五個人，順著牧民遷徙的路往北，查清楚阿古達在做什麽。記住，別暴露身份 —— 裝成找冬牧場的牧民。”
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    王二牛單膝跪地：“得令！”
    他翻身上馬，帶了五個兵士，朝著北邊的草浪馳去。陳五望著他們的背影，想起皇帝的親軍原是探路的刀，現在倒成了護甜的盾。
    車隊在草坡下紮營。陳五讓甜衛搭了頂小氈帳給拓跋清，自己和李昭蹲在篝火旁。鐵列抱著草駱駝湊過來，被鐵勒拽去分奶渣。
    “大人，” 李昭撥了撥炭火，火星子濺到他刀疤上，“阿古達聚族守邊，怕是要打仗。”
    “打誰？” 陳五往火裏添了根紅柳枝，“大魏？還是可汗？”
    李昭沒說話。陳五望著跳躍的火苗，想起甜市的界碑 —— 胡漢共市的碑底，他親手描的紅漆還沒褪。如果阿古達要打仗，甜市的甜，怕是要被血泡了。
    “大人！” 王二牛的聲音從黑暗裏傳來。
    陳五抬頭，看見五騎從北邊馳來。王二牛翻身下馬，懷裏抱著塊染血的狼頭旗：“阿古達在漠北修了軍寨，抓了三千牧民當役夫，說要‘築牆擋大魏的馬’。” 他掀開衣襟，露出腰間的刀傷，“某們被狼旗營的哨卡發現了，拚著命才跑出來。”
    陳五接過狼頭旗，旗麵的金線繡著 “阿古達” 三個字，血把 “達” 字染成了黑紅。他望著拓跋清的氈帳，月光照在帳布上，投出個模糊的人影 —— 那是大魏的公主，要去嫁的，是可能和大魏打仗的阿古達的侄子。
    “公主，” 他掀開帳簾，“阿古達在備戰。”
    拓跋清正在解披風，聞言手一抖，銀步搖的碎玉撞在一起，響得刺耳：“某知道。” 她坐下來，從妝匣裏摸出塊玉牌，“這是可汗的密信，說阿古達不服他，要自立。某此去龍庭，是要幫可汗穩住局麵 —— 甜市的甜，得在龍庭開花。”
    陳五的甜燈 “嗡” 地燙穿衣袖。他望著拓跋清的眼睛，那裏有他在鬼哭峽見過的光 —— 不是公主的嬌貴，是戰士的狠勁。
    “我送您到漠南界碑。” 他說。
    拓跋清笑了，眼尾的淚在月光下閃：“好。”
    第二日清晨，車隊繼續北行。陳五騎著沙雲，和拓跋清的鳳輦並排。他們經過空帳時，陳五注意到，有些帳門是朝南開的 —— 那是牧民匆忙離開時沒來得及調整，按草原規矩，帳門要朝東迎日出，朝南是大忌。
    “大人，” 鐵莫爾騎馬過來，“前麵就是漠南界碑了。”
    陳五抬頭，青石碑在晨霧裏若隱若現。碑身上的 “胡漢共市” 四個字被牧民塗了金粉，在霧裏泛著暖光。
    鳳輦停了。拓跋清下車，踩著霜地走到碑前。她伸手摸了摸 “市” 字的金粉，轉頭對陳五說：“陳大人，某在龍庭等你 —— 等甜市的甜，漫過阿古達的刀。”
    陳五點頭，喉嚨像塞了塊凍硬的奶渣。他望著拓跋清重新上車，車簾在風裏翻卷，露出半截月白錦袍，像朵要飄走的雲。
    “駕 ——”
    車夫甩響馬鞭，車隊緩緩北去。陳五站在界碑下，望著車轍印消失在草浪裏。李昭走過來，遞給他個酒囊：“某讓老張頭溫了酒，您喝口。”
    陳五喝了口，酒辣得他眼眶發熱。他望著北邊的天空，那裏有龍庭的金帳，有阿古達的軍寨，有拓跋清單薄的身影。甜市的甜，他裝進行囊裏；拓跋清的甜，他裝在心裏。
    “回甜市。” 他說，“讓王二牛把阿古達的軍寨畫成圖，我要呈給陛下 —— 甜市的甜，得讓皇帝看見，比刀更硬。”
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