敦煌的晨霧混著焦土味，像塊浸了血的布蒙在城頭上。陳五的指腹碾過女牆上的箭孔，新填的胡漢混夯土還帶著潮氣，卻遮不住遠處村落騰起的黑煙 —— 大夏的劫掠隊正在屠戮綠洲，牛羊的哀鳴隨風飄來，混著羌人牧民的哭嚎。
    “大人，第三保的青壯昨夜想出城救援……” 李昭的聲音卡在喉間，少年的甲胄上還沾著前日混戰的血漬，“被楊阿貴的羌騎攔回來了，說是您早有令……”
    “我知道。” 陳五的指甲深深掐進掌心，玄鳥魚符的棱角劃破皮膚，血珠滲進 “護西戎校尉” 的刻紋裏，“開城救援，正中赫連定的‘圍點打援’，三千民兵賠進去，敦煌就真成空城了。” 他忽然轉身，看見李昭腰間掛著的羌人皮囊，正是前日戰死的羌人百夫長遺物，“但你記住，等此戰過後，所有被劫掠的村落，咱們都要一磚一瓦幫他們重建 —— 用大夏人的賠罪銀，用吐穀渾的戰馬，堆也要堆出個新綠洲。”
    拓跋清的腳步聲從望樓傳來，裙擺掃過滿地箭鏃：“斥候回報，聯軍主力已到白龍堆，投石車和衝車正在拆解組裝。” 她遞過一皮囊馬奶酒，指尖觸到陳五掌心的血，“赫連定把劫掠隊分成十二路，每路都插著吐穀渾的犛牛旗 —— 他想把胡漢矛盾再挑起來。”
    酒液灌進口腔的刹那，陳五嚐到了混著沙粒的鹹澀。他望著西南角那隊舉著犛牛旗的騎兵，卻看見他們腰間掛著大夏的玄鐵刀 —— 果然是借吐穀渾旗號行劫掠之實，赫連定這招 “驅狼吞虎”，既讓羌人恨吐穀渾，又逼漢人怕大夏，端的是毒計。
    “傳令下去，所有羌人巡山隊改佩漢家玄鳥徽，漢人守兵腰纏羌人狼頭帶。” 他抹掉嘴角的酒漬，目光落在城樓下正在分發箭矢的漢羌百姓身上，老人教少年綁箭羽，羌婦給漢兵縫皮護腕，“讓全城百姓知道，胡漢的旗號不重要，守的是同一片沙海，喝的是同一渠雪水。”
    正午時分，聯軍的投石機終於出現在地平線上。陳五數著敵方陣型，前排是大夏的鐵盾步兵，中間夾著吐穀渾的輕騎兵，投石車藏在兩翼，每架投石車都披著繪有狼首與犛牛的牛皮 —— 顯然是想震懾胡漢守軍。
    “告訴鐵木耳，等投石機進入射程，先用弩箭射拽索，再讓羌人投石手專砸車軸。” 他忽然看見拓跋清欲言又止，指尖無意識地摩挲著護心鏡上的雪山紋，“想說什麽？直說。”
    “崔司徒的密信……” 她壓低聲音，從袖中摸出半片竹簡，邊緣還帶著火漆痕跡，“平城有人彈劾你‘私通敵虜，養寇自重’，說敦煌之戰故意放跑聯軍前鋒，為的是……”
    “為的是讓赫連定有借口長期圍城，好坐收西域商稅？” 陳五突然笑了，笑聲裏帶著沙礫的刺響，“他們以為我在學班超‘以夷製夷’，卻不知這片沙海早不是朝堂上的棋盤 ——” 他指向城下正在組裝衝車的敵軍，衝車木頭上竟刻著漢隸 “王師” 二字，“赫連定想學曹操挾天子以令諸侯，可惜他忘了，敦煌的百姓，隻認能讓他們喝上清水、種活青稞的人，不管旗號是大夏還是北魏。”
    第一波石彈砸中城頭時，陳五正在調整 “玄鳥弩” 的仰角。石彈擦著他發梢飛過，砸在新修的望樓柱上，胡漢混夯的木柱竟隻裂了道縫 —— 多虧了羌人在木料裏摻的犛牛筋，漢人匠人笑話這是 “胡漢合璧柱”，此刻倒成了最好的盾牌。
    “好樣的！” 他拍著渾身是土的漢人工匠肩膀，那人腰間還別著修坎兒井時用的鑿子，“等打完這仗，我給你們請功，讓平城的工部尚書來跟你們學夯土術！”
    話音未落，南城傳來巨響 —— 吐穀渾的衝車撞上了城門。陳五看見楊阿貴帶著羌人騎手從馬麵殺出，馬鐙上掛著的不是馬刀，而是修渠時用的鐵鎬，對著衝車木輪就是一頓狠砸。衝車的大夏士兵驚惶失措，他們從沒見過用農具當兵器的騎兵，鐵鎬砸進木輪的悶響，竟比刀槍更讓人心驚。
    “阿貴！帶二十人去鑿地道！” 陳五突然想起昨夜羌人斥候的回報，敵方工兵正在挖地道，“用坎兒井的通風口下去，往地道裏灌煙 —— 漢人熬硝的法子，混著羌人熏狼的艾草，保管讓他們嚐點沙海的滋味。”
    戰鬥持續到申時，陳五退到城角稍歇，忽然看見粟特商隊的穆罕默德牽著駱駝上來，駝背上竟馱著幾桶火油：“陳大先生，老子把家底都搬來了！這些火油，夠燒他們三架投石車！” 商人的金牙在血光中閃爍，“不過說好了，戰後我的商隊要在敦煌開第一家琉璃鋪，門口得掛你題的匾！”
    他剛要開口，卻見拓跋清踉蹌著跑來，左臂鎧甲裂開，鮮血順著護腕滴落：“東城發現狼衛！他們用柔然的‘地鼠鑽’挖牆，李昭那孩子……”
    “帶我去！” 陳五攥緊狼首短刀，跟著她衝向東城。轉過馬麵的刹那，正看見李昭用身體堵住牆洞，少年的腰刀已斷，肩頭插著半截狼首刀，卻仍在怒喝：“漢羌的牆，不是你們狼衛能鑽的！”
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    牆洞裏傳來狼衛的冷笑：“小崽子，拓跋拔大人說你父親在平城牢裏……” 話未說完，陳五的短刀已從牆洞刺入，刀刃劃破對方咽喉，血順著石縫流出，染髒了李昭胸前的玄鳥紋。
    “別聽他們廢話。” 他扯下自己的披風裹住李昭，轉頭對羌人獵手說，“用胡麻膠混著沙棘汁灌進地道，狼衛怕這味道 —— 阿史那雲教我的。” 看著少年蒼白的臉，忽然想起自己剛穿越時，也是這樣在塞北孤城咬牙硬挺，“等打完這仗，我帶你去平城見你父親，咱們用敦煌的捷報，換他出獄。”
    第一日的戰鬥在暮色中暫歇，陳五靠在女牆上數箭矢，剩下的弩箭不足千支，青稞餅隻剩半車。拓跋清蹲在他身側，用羌人草藥為他包紮臂上的刀傷，指尖觸到他舊年的箭疤：“知道嗎？今天楊戈那孩子，用投石索砸死了三個劫掠的大夏兵，他說‘漢人阿叔教我刻渠，我教漢人阿叔投石’—— 胡漢的血，早流成一條河了。”
    他望著星空，五星的位置比前日更偏西，甜燈在腰間微微發燙：“赫連定圍了城，卻圍不住人心。你看城下，那些被劫掠的百姓，正往咱們這邊爬，他們知道，隻有敦煌城還豎著胡漢共守的旗。”
    第二日的攻城比前日更猛，大夏人不知從哪弄來雲梯，竟比城牆還高兩丈。陳五看著雲梯上的敵兵頂著龜甲盾逼近，突然想起修坎兒井時用的 “倒灌法”—— 讓漢人匠人在城頭埋下陶管，連接坎兒井的支渠，此刻擰開木塞，冰冷的雪水頓時如瀑布般傾瀉，淋在雲梯上的敵兵身上，沙礫混合著冰水，瞬間讓木梯變得滑不留手。
    “好！” 羌人弓箭手趁機放箭，箭矢帶著火油，射向被水淋濕的雲梯 —— 冰水浸透的木頭反而易燃，火借水勢，竟燒得更旺。陳五看著敵方士兵慘叫著跌落，忽然聽見拓跋清在身後低呼：“快看西南角！”
    那裏，一隊打著 “西域都護府” 旗號的商隊正緩緩靠近，駱駝背上的貨物用漢家錦緞覆蓋，卻在邊角露出波斯琉璃的光澤 —— 是穆罕默德說動了西域諸國，用 “絲路護商” 的名義送來援軍。雖然隻有百餘人，卻讓城頭的守軍士氣大振，漢羌百姓的歡呼聲蓋過了敵方的戰鼓。
    第三日黎明，陳五站在望樓遠眺，看見聯軍的營地裏炊煙稀少，運糧的駱駝隊遲遲未歸 —— 粟特商隊早已截斷了他們的水源，坎兒井的暗渠在黑戈壁下織成水網，聯軍的水井要麽幹涸，要麽被投了沙棘毒。他知道，赫連定的糧草撐不過今日，可敦煌的守軍也到了極限：箭矢告罄，傷兵滿營，連十歲的孩子都在城頭搬石頭。
    “大人，敵方派使者來了。” 李昭的聲音裏帶著疲憊，卻藏著一絲欣喜，“說要談判退兵。”
    陳五摸著甜燈上漸漸淡去的金砂，忽然笑了：“讓使者在城下等著，咱們……” 他望向正在給傷兵喂水的漢羌百姓，楊戈正把最後一塊青稞餅掰給漢人小卒，“咱們先讓他們看看，敦煌的城牆，不是磚石砌的，是胡漢百姓的骨頭堆的；敦煌的水源，不是雪山化的，是胡漢齊心的血聚的 —— 赫連定若想踏平這裏，除非先踏過每一個願意為彼此拚命的靈魂。”
    拓跋清忽然握住他的手，掌心的繭與他的相貼：“你知道嗎？從你在甜市第一次舉起‘胡漢共治’的旗，我就知道，這一路會很難。但今天看著城頭的老幼婦孺，看著漢羌士兵背靠背殺敵，忽然覺得，難一點，也值了。”
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