陳五掀開車簾時，熱浪裹著槐花香撲進來，西市的茶棚裏飄著 “均田令” 的閑話 ——“普濟寺的八十畝田被充公了”“興國寺的小沙彌都扛著鋤頭下地了”“聽說白馬寺的曇曜法師連夜寫了《福田論》反駁呢”。
    “大人，” 李昭的聲音從車外傳來，刀鞘碰著車轅，“崔司徒讓人遞了信，說洛陽來的商隊看見曇曜的弟子在黑市買短刀。” 他掀起車簾，刀疤在日頭下泛著暗紅，“末將讓護衛加了三倍，甜衛的暗樁也撒了半條街。”
    陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂散成 “危” 字。他望著車外掛著 “均田司” 燈籠的青瓦院，想起昨夜拓跋清替他擦玄鳥劍時說的話：“他們要的不是你的命，是均田令的命。” 此刻門樓下的石獅子被曬得發燙，像蹲了兩隻隨時會撲過來的獸。
    “走。” 他理了理官服，“該去會會這些‘替天行道’的佛爺了。”
    茶棚的銅壺 “咕嘟” 響了聲。陳五剛跨出車門，就聞見股怪味 —— 不是茶香，是鬆油混著鐵鏽。他本能側身，支淬毒弩箭 “噗” 地釘在車門上，箭尾的紅綢還沾著金漆 —— 是白馬寺法會用的香燭紅。
    “護駕！” 李昭的刀出鞘，帶翻了茶桌。陳五看見茶棚裏的三個茶客同時摸向腰間：左邊的攥著繩鏢，右邊的握著短刀，中間的和尚露出半截戒刀，袈裟下的肌肉鼓得像塊鐵。
    “大人！” 護衛老張撲過來，後背中了弩箭。陳五拽住他的胳膊往巷子裏跑，玄鳥劍挑開左邊的繩鏢，劍鋒擦過和尚的袈裟，露出裏麵的牛皮甲 —— 不是出家人的素布，是殺手的護具。
    “跑什麽！” 和尚的戒刀砍來，刀麵刻著 “南無降魔”，“你斷了我佛的財路，就該下地獄！”
    陳五的劍格開戒刀，腕子震得發麻。他瞥見老張的箭傷在流血，血裏泛著黑 —— 是見血封喉的毒。“老張，挺住！” 他喊，“等下讓太醫院的劉醫正給你敷藥！”
    老張的手攥住他的官服下擺，指甲摳進布料裏：“大人... 末將的娘... 在甜市... 她種的沙棗... 今年該甜了...” 他的聲音越來越弱，“您替末將... 嚐顆...”
    戒刀的寒光再次劈來。陳五咬著牙揮劍，劍刃砍進和尚的肩窩。和尚慘叫著後退，短刀從袖中滑落 —— 刀柄纏著金線，是白馬寺 “香火鼎盛” 的法物。李昭的刀追上去，砍斷了他的腿筋：“說！誰派你來的？”
    和尚吐了口血沫：“我佛慈悲... 渡你往生...” 他突然咬住舌根，黑血從嘴角湧出，身子軟成團爛泥。
    陳五蹲在老張身邊，替他合上眼。老張的手還攥著他的官服，指縫裏露出半截沙棗核 —— 是甜市的沙棗，核上刻著 “平安” 二字。他想起上個月老張說 “我娘說沙棗甜，日子就甜”，此刻沙棗核上的刻痕被血浸得發紅，像滴凝固的甜。
    “收屍。” 他聲音發啞，“把沙棗核帶給老張的娘，就說... 就說他護著甜日子，走得值。”
    李昭的刀在靴底蹭了蹭血：“末將讓人查了，這三個殺手的刀鞘裏都塞著白馬寺的度牒。曇曜那老禿驢，嘴上念著‘慈悲’，手裏攥著刀呢。”
    陳五望著地上的血，甜燈在袖底燙得他發疼。金砂聚成 “殺” 字，又散成 “守” 字。他想起均田令頒布那日，巴圖的孫子鐵牛舉著新麥喊 “甜”，此刻老張的血，不過是甜日子裏的第一滴苦。
    “回府。” 他說，“清兒該等急了。”
    公主府的月洞門掛著銅鈴，風過時丁零作響。陳五掀簾進屋時，拓跋清正跪在佛龕前，手裏攥著串檀木念珠 —— 那是她阿母留下的，此刻卻被她捏得哢哢響。
    “清兒，” 他輕聲說，“我沒事。”
    拓跋清轉身，眼裏的淚在打轉：“方才李昭的親兵來報，說老張... 我讓人煮了薑茶，在暖閣。” 她摸出塊繡著玄鳥的帕子，替他擦臉上的血，“他們連護衛都殺，下回... 下回會不會...”
    “不會。” 陳五握住她的手，“我有甜燈，有李昭，有你。” 他指了指案頭的《均田策》，“他們殺得死老張，殺不死均田令；殺得死我，殺不死胡漢的甜日子。”
    拓跋清的手按在他心口：“昨夜我翻了《魏書》，漢明帝時佛入中原，梁武帝時佛亂天下 —— 佛寺占田，就是國蠹。你做的是對的，可... 可我怕。”
    陳五吻了吻她的額頭：“我也怕。怕老張的娘哭，怕鐵牛的麥沒人護，怕甜市的井沒人挖。可越怕，越得把均田令紮進土裏，紮得深了，就不怕他們拔了。”
    夜來得早。陳五在暖閣看《均田司日報》時，聽見後園的竹影沙沙響。他摸出玄鳥劍，劍鞘撞在案角，發出清脆的響。
    “大人！” 院外傳來護衛的悶哼。
    陳五衝出去，看見三個黑衣人正往暖閣摸，每人手裏握著淬毒短刀，刀身映著月光，泛著幽藍 —— 是狼衛的淬毒法，可刀柄纏著佛珠，是白馬寺的 “往生鏈”。
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    “清兒！” 他喊，“鎖門！”
    黑衣人撲上來，短刀劃開他的衣袖。陳五的劍挑開左邊的刀，踢中中間人的膝蓋，右邊的刀卻刺進他的左肩。他悶哼著揮劍，劍鋒砍斷那人的手腕，斷手還攥著刀，掉在地上叮當作響。
    “末將援 ——” 李昭的聲音從院外傳來，帶著風聲。他的刀砍翻一個黑衣人，另一個卻趁機往暖閣衝。陳五撲過去，用身體撞開他，玄鳥劍紮進他的胸口。
    “大人！” 拓跋清的聲音從閣內傳來，“他懷裏有信！”
    陳五扯出信箋，月光下的字跡歪歪扭扭：“陳五，你斷我佛福田，我斷你生路。七月十五，血祭均田。” 落款是 “曇曜門下護法”。
    李昭的刀架在最後一個活口的脖子上：“說！曇曜給了你們什麽？”
    活口吐著血笑：“我佛說... 殺你者... 往生極樂...” 他的頭突然耷拉下來，嘴角滲出血沫 —— 嘴裏含著毒囊。
    陳五摸著左肩的傷，血透過中衣滲出來，在月光下像朵紅牡丹。他望著滿地的黑衣人，想起甜市的老張、西市的茶客、公主府的夜襲，突然明白：曇曜要的不是他的命，是要讓均田令的推行者人人自危，讓胡漢百姓不敢跟著他種甜日子。
    “李昭，” 他說，“明日讓甜衛的暗樁去白馬寺蹲守，查他們的香客、糧車、書信。崔浩的人不是在洛陽嗎？讓他們查查曇曜的弟子最近見了哪些江湖人。”
    李昭點頭：“末將這就去。大人的傷...”
    “劉醫正來過了，敷了金創藥。” 陳五指了指暖閣，“清兒在熬參湯，你也喝一碗 —— 往後的仗，還長著呢。”
    拓跋清端著參湯出來，青瓷碗上騰著熱氣：“李將軍，喝了湯再走。” 她望著滿地的血，聲音輕得像片雲，“他們越狠，越說明均田令紮到了他們的痛處。陳五，咱們得把根紮得更深。”
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