陳五的手指停在殺手頸側的刺青上，鬆煙墨的蓮花紋邊緣泛著淡紅，像被水洇開的舊畫。驗屍房的燭火忽明忽暗，照得李昭臉上的刀疤一跳一跳：“大人，這墨色浮在表皮層，刺青匠說最多是三天前的。白馬寺香客刺青得滲血七日，哪能這麽淺？”
    陳五沒應聲。他記得上個月查白馬寺香客底冊時，老住持說過，正經佛門刺青用的是五台山的鬆煙墨，得在香灰裏埋七日才上膚。眼前這蓮花，倒像用市井裏的靛藍染的 —— 太急，太假，像有人把 “佛教” 二字當幌子，硬往他箭囊裏塞。
    “戶籍呢？” 他問。
    李昭掀開草席下的布包，露出七本泛黃的戶帖：“代郡獵戶，三個月前遷洛陽。鄰居說他們從前隻打山雞野兔，最近總跟穿灰布衫的外鄉人喝酒。那灰布，和懷朔鎮截獲的柔然細作穿的一模一樣。” 他又摸出半截斷箭，箭頭呈三棱形，“末將讓人比對過，這箭簇是漠南鐵坊的私造貨，左賢王殘部的老手藝。”
    陳五捏著箭簇，倒鉤紮進指腹。他想起這十日裏的三撥刺殺：第一撥弩箭裹著白馬寺法會的紅綢，第二撥殺手懷裏揣著曇曜親批的度牒，第三撥更絕，連短刀上都刻了 “南無降魔” 的梵文 —— 太齊整了，像有人把 “佛教” 二字用紅繩串成靶子，就等他去拆穿。
    “備車。” 他扯下驗屍布蓋住屍體，玄色官服沾了草屑，“去白馬寺。”
    白馬寺的大雄寶殿飄著沉水香。曇曜法師盤坐在蒲團上，月白袈裟洗得發白，腕間卻戴著新磨的沉香珠，珠子相撞的脆響，比木魚聲還清亮。他正用左手抄經，墨跡歪歪扭扭，卻和案頭《福田論》裏 “佛不奪田，佛護耕” 的新章如出一轍。
    “陳大人，” 曇曜合掌，指甲縫裏沾著墨漬 —— 和高允抄《均田策》時的墨漬一個顏色，“前日京兆尹來寺裏，說有歹人冒用我佛名義行凶。貧僧已讓知客僧把寺裏所有度牒收了，往後香客進廟，都要登記造冊。” 他指了指案頭一摞黃紙，“這是新寫的《護民十誡》，頭一條就是‘僧不持刃，佛不庇惡’。”
    陳五翻開《護民十誡》，字裏行間全是 “均田便民”“僧尼當耕” 的話。頁腳卻有行小字，用左手寫得歪扭：“漠南鐵坊，月產箭簇三千。” 他抬頭看曇曜，老和尚正用右手摩挲沉香珠 —— 方才抄經明明用的是左手。
    “法師的字，比上月工整了。” 陳五說。
    曇曜的手指頓了頓，沉香珠 “哢” 地裂了一顆。他低頭撿珠子，聲音悶在袈裟裏：“前日摔了筆，改用左手抄經，倒得了些禪意。”
    陳五沒接話。他望著殿外的銀杏，葉子被曬得卷了邊，像極了懷朔鎮細作手裏的布防圖 —— 也是被曬得卷了邊的。他突然明白：那些刺殺者身上的 “佛教印記”，不過是塊遮羞布，真正的手，藏在更北邊的風沙裏。
    出寺門時，李昭壓低聲音：“方才盯著曇曜書童，那小子溜去了西市粟特商棧。商棧東家是柔然可汗表兄，上個月還往漠南運過十車鬆油 —— 鬆油泡過的箭簇，防生鏽。”
    陳五回到甜市時，正是麥收前的正午。
    田埂上的槐樹下，拓跋清正給甜南編麥稈螞蚱。女兒的辮梢沾著草屑，看見他時 “呀” 地撲過來，小髒手抓住他的官袍：“阿爹！鐵牛叔說今年的麥比去年高半尺！”
    陳五蹲下身，把她舉過頭頂。甜南的笑聲撞在麥穗上，驚起幾隻麻雀。他望向遠處的麥田，漢家的犁和鮮卑的套馬杆並排立著，胡漢百姓正彎腰割麥，鐮刀碰出細碎的響。鐵牛光著膀子，古銅色的後背淌著汗，正教幾個鮮卑小子捆麥垛：“紮緊點！這麥是咱們的命，比刀還硬！”
    “清兒。” 陳五放下甜南，走到拓跋清身邊。她的裙角沾著泥，手裏還攥著半根沒編完的螞蚱，“李昭說甜市的青壯歸田率到七成了？”
    拓跋清替他擦了擦額角的汗，帕子上繡著玄鳥，是成親時她連夜繡的：“不止。河西郡送來文書，說照著咱們的‘胡漢分壟共渠’法子，三個月就多墾了兩千畝荒田。還有，上個月有個柔然馬賊來搶糧，被二十個扛鋤頭的百姓圍了 —— 他們說‘這田是咱們的命，比刀還硬’。”
    陳五望著田間說笑的人群。半年前，這裏還是片荒坡。鮮卑牧民說 “漢人的犁紮不進漠南的土”，漢家佃戶說 “胡人的馬踩壞了田埂”。如今田埂上的界石刻著 “胡三壟，漢五壟”，壟溝裏的水是道徒帶著甜衛挖的，渠邊的柳樹是胡漢孩子一起栽的。
    “阿爹看！” 甜南舉著麥稈螞蚱跑過來，“清娘說這是玄鳥！”
    陳五接過螞蚱，麥稈的清香混著女兒的汗味，直往鼻子裏鑽。他想起上輩子做跨境電商時，總覺得 “流量是根”，此刻才明白，真正的根，是胡漢百姓手裏的犁。
    變故來得比麥收還急。
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    七月十五夜裏，陳五在望火樓查糧冊。拓跋清端著羊奶粥上來時，他正盯著北鬥星 —— 那是阿史那雲保命符上的紋，此刻卻像把倒懸的劍。
    “大人！” 樓下突然傳來護衛的喊，“西北方有沙暴！”
    陳五衝到窗邊，遠處的天像被撕開道口子，黃褐的沙牆卷著碎石，像頭暴怒的獸。他的甜燈突然灼痛掌心，金砂聚成 “殺” 字 —— 不是沙暴，是馬賊！
    “李昭！” 他大喊，“帶甜衛去西坡！鐵牛，組織青壯上望火樓！清兒，護著甜南去地窖！”
    沙牆逼近時，陳五看清了馬上的人：二十七個騎兵，披著沙狐皮，刀鞘上刻著狼頭紋 —— 是左賢王的血衛！為首的騎手舉著彎刀，刀麵映著沙粒，泛著幽藍：“陳五！你斷了大魏的糧，我斷你的頭！”
    “放弩！” 李昭的刀砍翻一個騎手，“射馬腿！”
    甜衛的弩箭像雨，射穿了三匹馬的腿。馬嘶聲裏，鐵牛帶著青壯衝下來，手裏的鋤頭、鐮刀閃著光。一個鮮卑小子揮著套馬杆，套住騎手的脖子，漢家佃戶掄起犁頭，砸在他後背上：“這田是我兒子的命，你也配搶？”
    陳五的玄鳥劍挑開彎刀，劍鋒劃開騎手的肩。他看見對方腰間的皮囊 —— 是漠南的奶皮囊，裝著沙狐毒。“你們不是馬賊！” 他喊，“是柔然的細作！”
    騎手吐了口血沫：“柔然要的是大魏的田！你護著田，就護著大魏的命！” 他的手摸向腰間的火折子，“老子燒了這田，看你拿什麽均！”
    陳五的劍刺進他的胸口，火折子掉在地上。他撲過去撿起，沙粒打在臉上，疼得睜不開眼。火折子上刻著 “漠南鐵坊”—— 和懷朔鎮細作的箭簇，是同一個工坊。
    沙暴退去時，天邊泛起魚肚白。陳五站在焦黑的田埂上，望著被搶回的麥垛，甜南縮在拓跋清懷裏，手裏攥著半根燒焦的麥稈。鐵牛蹲在地上，用手捧起被踩壞的麥苗：“阿爹，還能活麽？”
    “能。” 陳五摸了摸他的頭，“麥根還在土裏，雨一下，就長出來了。” 他望向西北方，沙霧裏還飄著狼頭旗的碎片，“柔然要燒咱們的田，可他們不知道，田在百姓的心裏 —— 燒得掉麥稈，燒不掉根。”
    拓跋清替他擦掉臉上的沙粒，指尖沾著血：“你又受傷了。”
    “小傷。” 陳五笑，“比在漠北被狼咬輕多了。” 他指了指遠處的麥田，“你看，那邊有株麥苗沒被踩壞，綠得精神。”
    三日後，平城的飛騎送來急詔。
    太極殿的龍案上擺著《均田試行報》，墨跡未幹的 “甜市糧產增三成”“河西青壯歸田兩千” 被朱筆圈了又圈。陳五跪在丹墀下，玄鳥劍的劍穗掃過金磚，發出細碎的響。
    “陳五，” 太武帝的聲音像洪鍾，“朕讓高允查了，你在甜市試行的‘胡漢分壟共渠’‘僧尼半耕半課’，比朕的均田令還細。百姓說‘陳大人的法，像甜市的井，挖得深，水才甜’。”
    陳五抬頭，看見皇帝眼裏的光 —— 和甜市望火樓上，百姓看新麥時的光，一個顏色。
    “朕要賞你。” 太武帝拍了拍龍案，“升你為尚書令，領均田使；賜你玄鳥金印，督各行省；再賜你‘護田虎符’，調五千羽林衛歸你節製。” 他指了指殿外，“還有，朕讓人從南海運了批珊瑚，給清兒打對簪子 —— 她跟著你擔驚受怕，該有件壓箱底的。”
    殿內響起抽氣聲。王景文的折扇 “啪” 地合上，周顯的《春秋》掉在地上。拓跋清站在殿角，耳墜的東珠閃著光，那是成親時陳五送她的，此刻被她攥得發燙。
    “謝陛下！” 陳五叩首，額頭碰在金磚上，“臣定當把均田令種進大魏的每寸土，讓胡漢的甜日子，甜過黃河水，甜過陰山雪。”
    退朝時，太武帝召他到後殿。龍涎香裏，皇帝的聲音輕了些：“朕收到密報，刺殺你的細作，和柔然的鐵坊有關。護田虎符你拿著，該殺的殺，該查的查 —— 你護著大魏的田，朕護著你。” 他拍了拍陳五的肩，“清兒昨日來求朕，說你總把甜燈揣在懷裏，那東西硌得慌。朕讓人打了個玉匣，裝甜燈用 —— 夫妻間的小心思，朕懂。”
    陳五走出殿門時，秋陽正暖。拓跋清站在階下，手裏捧著個檀木匣，匣麵雕著玄鳥銜麥。她打開匣子，甜燈躺在紅綢上，金砂在陽光下泛著蜜色：“陛下說，這玉匣能擋刀。”
    “擋不住刀，擋得住心。” 陳五摸了摸她的手，“往後查案，我把玉匣係在你腰上 —— 你護著甜燈，我護著田。”
    拓跋清笑了，眼淚落進匣裏：“好。但你得答應我，往後見血時，離得遠點 —— 甜市的百姓要你，我也要你。”
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