陳五的烏騅在十月初三的晨霧裏打了個響鼻，前蹄濺起的泥水沾在他甲葉上，像塊沒擦淨的鏽斑。隊伍已經在淮河北岸紮營三日，他蹲在土坡上，望著對岸被晨霧裹住的蘆葦蕩，耳邊還響著斥候的匯報："劉宋前鋒離此三十裏，王玄謨的步軍帶著二十輛投石車，後邊跟著檀道濟的水軍 ——"
    "放屁！" 陳五把冷硬的胡餅摔在地上，驚得身邊的親兵縮了縮脖子，"檀道濟早被劉義隆貶去種桑了，你當我沒看過密報？" 他抓起胡餅拍了拍土，塞進嘴裏，麥麩紮得嗓子生疼，"再探！把王玄謨的糧道、弩手位置都給我摸清楚！"
    親兵翻身上馬時，陳五聽見身後傳來馬蹄聲。他回頭，看見王慧龍的玄甲騎兵正從東邊過來，馬背上的旗幡被風扯得獵獵作響，"龍" 字旗角沾著暗紅的血 —— 這是他在漠南見過的戰旗，當時王慧龍帶著八百騎衝散了柔然的右軍。
    "陳將軍！" 王慧龍在十步外勒住馬，甲葉撞出脆響。他左臉有道刀疤，從眉骨直貫下頜，是去年守滑台時被劉宋的長戟挑的，"我在南岸截了隊南朝斥候，審出王玄謨今晚要渡淮。"
    陳五的手指不自覺摸向腰間的陌刀。刀鞘上的牛筋還帶著王鐵牛的體溫，那是出發前連夜換的。"韓延之呢？" 他問，"他的重步兵該到了。"
    "在後邊。" 王慧龍跳下馬，靴底碾過滿地的斷箭，"司馬休之的遊騎在西邊三十裏，說要等咱們布好陣再合兵。" 他從懷裏摸出塊烤鹿肉，遞過去，"吃點熱的，夜裏要冷。"
    陳五接過鹿肉，肉香混著血鏽味鑽進鼻子。他咬了口，燙得直吸氣："王兄，你這傷......" 他指了指王慧龍的左肩，玄甲下滲出的血把護心鏡染成了紫褐色。
    "小傷。" 王慧龍扯了扯嘴角，刀疤跟著扭曲，"上個月在懸瓠城，劉宋的弩手射穿了我三層甲。要不是韓延之的鐵槍隊衝過來，我現在該在洛陽的祠堂裏受香火了。" 他蹲下來，用刀尖在地上畫著，"淮水這段淺灘多，王玄謨肯定選東邊的蘆葦蕩渡河。咱們把陌刀隊擺在灘頭，胡騎藏在西邊的土丘後，等南朝的步兵過了一半......"
    "衝他娘的！" 陳五接口，眼裏冒著火，"我帶胡騎抄他後隊，你和韓延之砍他前軍。司馬休之的遊騎......" 他突然頓住，抬頭望向西邊，"來了！"
    馬蹄聲像悶雷滾過大地。司馬休之的遊騎從晨霧裏鑽出來，馬背上的騎士穿著皮甲，腰間掛著環首刀，最前邊的騎手披著件黑貂鬥篷，正是司馬休之。他的馬是匹雪青馬，四蹄踏在泥裏，濺起的水珠在晨光裏閃著碎銀似的光。
    "陳將軍！" 司馬休之在陳五麵前勒馬，鬥篷被風吹得獵獵作響，"聽說你從平城帶了三千羽林衛？" 他的聲音裏帶著股子寒，像冬天的洛水，"我司馬家的人，最恨南朝的兵 —— 當年劉裕屠我滿門，今天我要拿王玄謨的人頭祭我叔父！"
    陳五注意到他腰間的劍穗是血紅色的，穗子上沾著草屑。那是司馬家的家傳之物，他在太武帝的藏書閣見過記載："司馬氏劍穗，以族中血祭，見血則鳴。" 此刻劍穗無風自動，在馬側掃出個紅影。
    "司馬公。" 陳五抱了抱拳，"今夜王玄謨渡河，咱們的人夠麽？"
    "夠。" 王慧龍用刀尖戳了戳地上的圖，"我三千玄甲騎，韓延之兩千重步兵，你三千羽林衛，司馬公八百遊騎 —— 共八千七百人。王玄謨的前鋒是一萬二，後邊還有五千水軍。" 他抬頭，刀疤在晨光裏泛著青，"但咱們有淮水天險，有陌刀，有胡騎......" 他突然笑了，"更有陳將軍的玄鳥魚符。"
    陳五摸了摸懷裏的羊脂玉。那是拓跋清塞給他的，此刻貼著心口，暖得像塊活物。他想起昨夜在帳裏，王鐵牛舉著火把，指著地圖說："將軍，這灘頭的泥地最適合陌刀 —— 南朝的步兵穿重甲，陷進泥裏跑都跑不動。"
    "傳令！" 陳五站起身，甲葉在晨風中撞出清響，"韓延之的重步兵去東邊灘頭，擺魚鱗陣！王慧龍的玄甲騎跟我去西邊土丘，藏好！司馬公的遊騎繞到南岸，等南朝的船過了一半，燒他的糧船！"
    司馬休之的劍穗突然 "唰" 地繃直。他盯著陳五，眼裏有火在燒："燒糧船？好！我司馬休之今天就做回火頭軍！" 他一甩鬥篷，撥轉馬頭，遊騎跟著他如一陣黑風卷向南方。
    王慧龍拍了拍陳五的肩："我去叫弟兄們備馬。" 他轉身時，左肩的血又洇濕了甲葉，在地上滴出一串暗紅的點。
    陳五望著他的背影，突然想起太武帝說過："王慧龍是晉臣王愉的孫子，當年劉裕殺他全家，他逃到北魏，朕用他不是因為可憐，是因為他比誰都恨南朝。" 此刻他終於明白，那道刀疤裏藏的不是傷，是火。
    "將軍！"
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    陳五回頭，看見韓延之的重步兵到了。為首的將領騎著匹黑騾，手裏提著杆碗口粗的鐵槍，槍頭還沾著草汁 —— 是韓延之。他今年五十有三，鬢角全白，可腰板挺得比旗杆還直，"陳將軍，我的人都到齊了。灘頭的泥地我看過，魚鱗陣能鋪開。"
    陳五跳上黑騾的背，和韓延之並轡而行。黑騾的蹄子陷進泥裏，發出 "噗嗤" 的聲響。"韓公，" 他說，"您當年在南朝做過官，王玄謨的打法......"
    "他是個書呆子。" 韓延之吐了口唾沫，"當年在荊州，他跟我論兵法，能從《孫子》背到《吳子》，可真上了戰場，連弩手該擺在哪都不知道。" 他拍了拍鐵槍，"不過他這次帶了投石車，咱們的人得小心 —— 那東西砸下來，能把三個人拍成泥餅。"
    陳五的手心沁出冷汗。他想起演武場的新兵，想起那個攥著玄鳥魚符的少年，"韓公，您的重步兵在前邊擋投石車，我讓羽林衛的弩手藏在蘆葦蕩裏，等南朝的步兵上岸，專射他們的旗手。"
    "好！" 韓延之的鐵槍在地上劃出道深溝，"旗手一倒，步兵就亂。當年我在襄陽守城，就是這麽破了劉義康的方陣。"
    日頭爬到頭頂時，灘頭的陣擺好了。韓延之的重步兵列成魚鱗狀，前排的士兵舉著一人高的木盾，盾麵蒙著濕牛皮；中間的士兵握著長戟，戟尖斜指天空；後排的弩手蹲在盾後，弩機上弦，箭頭塗著狼毒。
    陳五帶著王慧龍的玄甲騎藏在西邊的土丘後。土丘上長著稀疏的酸棗樹，他扒開樹枝望過去，淮水在陽光下泛著銀白，對岸的蘆葦蕩裏偶爾傳來鳥叫，像根細針戳著人的神經。
    "將軍，" 王鐵牛湊過來，臉上沾著草屑，"司馬公的遊騎該到南岸了吧？"
    "快了。" 陳五摸了摸腰間的陌刀，刀鞘上的牛筋被手心的汗浸得發軟，"等南朝的船出了蘆葦蕩，咱們就......"
    "報 ——！"
    斥候的馬蹄聲驚飛了一群水鳥。陳五接過信鴿腿上的竹筒，展開一看，手背上的青筋跳了跳："王玄謨的前鋒到了！三百艘木船，每船載三十人，後邊跟著五十輛投石車！"
    王慧龍的玄甲騎在土丘後騷動起來。陳五聽見有人吞咽口水的聲音，有個老兵小聲說："乖乖，三百艘船，那得多少人？"
    "閉嘴！" 王慧龍的刀疤抖了抖，"當年我帶八百騎衝柔然三萬，怕過麽？" 他抽出佩刀，刀鋒在陽光下閃著冷光，"陳將軍說打，咱們就打！陳將軍說衝，咱們就衝！"
    陳五望著對岸。蘆葦蕩裏果然冒出了船尖，像群黑黢黢的水怪。船帆是土黃色的，上邊繡著 "王" 字，被風鼓得滿滿當當。船槳劃水的聲音越來越清晰，陳五甚至能看見船頭站著的旗手，紅色的旗子上寫著 "寧朔將軍"—— 那是王玄謨的官號。
    "司馬公！" 陳五對著南邊的天空喊了一嗓子，像在喊某個看不見的人。他知道，司馬休之的遊騎此刻正伏在南岸的蘆葦叢裏，等著船過中線。
    第一艘船駛到河心時，陳五的心跳到了嗓子眼。他數著："一，二，三......" 數到第五十艘時，突然看見南岸的蘆葦蕩裏騰起黑煙 —— 司馬休之得手了！
    "放箭！"
    韓延之的吼聲像炸雷。灘頭的弩手同時起身，上千支弩箭破空而去，在天空劃出密集的線。最前邊的船帆 "噗噗" 中箭，旗手的胸口綻開血花，旗子 "啪" 地栽進水裏。
    "投石！"
    對岸傳來嘶啞的喊喝。五十輛投石車同時轉動，巨大的石彈帶著風聲砸過來。陳五看見第一顆石彈砸在韓延之的魚鱗陣裏，木盾被砸得粉碎，三個士兵像破布娃娃似的飛起來，摔進泥裏，血濺在盾麵上，把濕牛皮染成了暗紅。
    "挺住！" 韓延之的鐵槍戳進泥裏，"盾手補位！長戟手準備！"
    陳五的指甲掐進掌心。他看見第二顆石彈砸在弩手陣裏，兩個弩手被砸得血肉模糊，剩下的人卻咬著牙繼續裝弩箭 —— 他們知道，此刻的每支箭都能多換個南朝兵的命。
    船越來越近。陳五聽見南朝士兵的喊叫聲："快劃！過了河就是平地！" 有個士兵站在船頭，舉著刀喊："殺了北魏的將軍，賞百金！"
    "王鐵牛！" 陳五突然轉身，"帶你的陌刀隊跟我衝灘頭！王慧龍，你帶玄甲騎繞到東邊，抄他們的後隊！"
    "得令！" 王鐵牛抽出陌刀，刀鋒在陽光下劃出半輪銀月，"弟兄們！跟將軍殺 ——！"
    三千羽林衛跟著陳五衝下土丘。泥地在馬蹄下飛濺，陳五的烏騅跑得比風還快，他看見韓延之的重步兵已經和南朝的先頭部隊接上了 —— 長戟刺穿了皮甲，木盾撞碎了頭骨，泥地裏全是扭打在一起的人，血把泥水染成了醬紫色。
    "殺！" 陳五的陌刀劈下去，砍斷了一個南朝士兵的長矛。刀身入肉的感覺像砍進凍硬的牛肉，他反手一挑，那士兵的肚子被豁開，腸子混著泥水流出來。
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    王鐵牛的陌刀在他身邊翻飛。這個缺了顆門牙的隊正此刻像頭瘋了的熊，刀起刀落間砍倒三個敵人，刀背上沾著的血滴在泥裏，綻開小朵的花。
    "將軍！左邊！"
    陳五聽見親兵的喊喝，側身避開刺來的長戟。戟尖擦著他的甲葉劃過，在玄色披風上留下道白印 —— 那是拓跋清繡的玄鳥紋。他怒火中燒，陌刀橫掃，砍斷了那士兵的兩條腿。士兵慘叫著栽進泥裏，陳五補上一刀，刀尖戳進他的咽喉。
    "陳五！"
    陳五抬頭，看見王玄謨站在第三艘船上，穿著亮銀甲，手裏舉著令旗。他的臉很白，像塗了層粉，此刻因為憤怒漲得通紅："給我殺了他！殺了陳五！"
    陳五的陌刀指向王玄謨："王玄謨！你偷河南的時候，可想到今天？" 他一抖韁繩，烏騅衝下淺灘，馬蹄濺起的泥水劈頭蓋臉砸在南朝士兵身上。
    "護將軍！"
    王鐵牛帶著陌刀隊圍上來，刀光織成密網。陳五感覺有血濺在臉上，溫熱的，帶著鐵鏽味。他抹了把臉，看見左邊有個新兵在發抖 —— 是那個攥著玄鳥魚符的少年，此刻他的陌刀上沾著血，正砍向一個舉著盾牌的南朝兵。
    "別怕！" 陳五大喊，"砍他的腿！重甲兵的腿最軟！"
    少年咬著牙，陌刀斜劈下去。盾牌被砍出個缺口，少年趁機刺出，刀尖紮進士兵的膝蓋。士兵慘叫著倒下，少年又補了一刀，這才抬頭對陳五笑 —— 他的臉上全是血，笑得像朵開在泥裏的花。
    "燒船！"
    陳五聽見司馬休之的吼聲。南岸的蘆葦蕩裏竄起大火，南朝的糧船被點燃，火光映紅了半邊天。王玄謨的船陣亂了，後邊的船想退，前邊的船想進，撞在一起，槳手們罵成一團。
    "玄甲騎！衝！"
    王慧龍的喊殺聲從東邊傳來。玄甲騎像道黑色的閃電，衝進南朝的後隊。馬刀劈斷了船繩，馬蹄踩碎了槳手的腦袋，王慧龍的刀疤在火光裏泛著紅，每砍倒一個敵人，他就大喊："這是替我祖父砍的！這是替我父親砍的！"
    陳五的烏騅衝上了一艘擱淺的船。他揮刀砍斷帆繩，船帆 "嘩啦" 落下，壓死了三個南朝兵。王玄謨的令旗就在前邊，陳五看見他轉身要跑，陌刀擲出，"噗" 地紮進他的左肩。
    "啊 ——！"
    王玄謨的慘叫聲混著大火的劈啪聲。陳五跳上船頭，踩著他的胸口拔出陌刀："劉義隆派你這廢物來，當我北魏無人麽？"
    王玄謨的銀甲被血浸透，他抬頭望著陳五，眼裏全是恐懼："你...... 你是陳五？"
    "是。" 陳五的刀尖抵住他的咽喉，"回去告訴劉義隆，河南的地，他拿得走，守不住！" 他突然收刀，"留他條命，押回平城！"
    親兵上前捆人時，陳五聽見身後傳來馬蹄聲。司馬休之的遊騎從火光裏過來，他的劍穗還在滴血，雪青馬的馬鬃上沾著火星："陳將軍，糧船燒了，南朝的後隊亂了！"
    陳五望著淮水。此刻天已經黑了，火光把河水染成了紅色，河麵上漂著斷槳、碎旗，還有數不清的屍體。韓延之的重步兵正在打掃戰場，有個士兵舉著麵 "王" 字旗跑過來："將軍！南朝的旗！"
    陳五接過旗子，旗麵被箭射得千瘡百孔。他突然想起拓跋清，想起她在石榴樹下說的 "我等你"。此刻懷裏的羊脂玉還暖著，他摸了摸，玉上沾著血，是剛才濺上去的。
    "收兵！" 他大喊，聲音蓋過了火光的轟鳴，"今夜紮營灘頭，明天修工事！劉義隆不會罷休，咱們得......"
    "將軍！"
    王鐵牛跑過來，懷裏抱著個染血的布包。他的臉上有道新傷，血正往下淌："剛才在死人堆裏撿的，是那少年的......"
    陳五的心猛地一沉。他打開布包，裏麵是那枚玄鳥魚符，符上沾著腦漿。他想起少年說過："將軍放心，我定把符還你！" 此刻符還在，人卻......
    "他叫什麽？" 陳五輕聲問。
    "李狗剩。" 王鐵牛抹了把臉，"代郡來的，他阿娘讓他來當兵，說 " 跟著陳將軍，能活 "......"
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