宋明允的指尖剛捏住那處凸起的針腳，黴味便順著領口往脖子裏鑽。
    他扯下屍體身上的暗黃綢緞，布料在掌心展開時帶起一縷浮塵——內襯竟繡著半幅殘損的王旗，金線褪成暗褐，卻還能看出龍首昂揚的輪廓。
    "這屍僵......"他屈指叩了叩屍體的脖頸，指節傳來異常的綿軟，"未完全僵硬。"尾音未落，後頸突然竄起涼意，"昨夜才死的。"
    "啪！"
    一道黑影撲過來。
    老仵作張老三的指甲幾乎要掐進他手腕，枯樹皮似的手直往王旗上抓："這是靖安王的龍袍殘片！"他喉結劇烈滾動，眼白裏爬滿血絲，倒像被踩了尾巴的老狗。
    "宋明允你瘋了？"周福不知何時繞到身後，玄色官服下擺沾著泥點，一把將綢緞扯過去蓋住屍體，"敢汙蔑靖安王？
    那是先皇親封的鐵帽子王！"他指尖發顫，攥著綢緞的指節泛白，倒比剛才審糧鋪老板時緊張十倍。
    宋明允後退半步，靴底碾到塊碎磚。
    他盯著周福發紅的耳尖——這老滑頭平時算盤珠子撥得比誰都響，此刻倒像被人攥住了命門。
    銀勺在掌心轉了個圈，他突然探身將勺子捅進屍體嘴裏："死者肺部有新鮮米糠，說明......"
    "閉嘴！"
    張老三的手掌捂住他口鼻，腐臭的口氣混著鐵鏽味湧進鼻腔。
    宋明允被推得撞在黴濕的磚牆上，後腦勺磕出悶響。
    老仵作的聲音像淬了毒的針："你以為我們為何要殺劉氏？
    她男人是靖安王舊部，上個月在糧鋪後巷撞見過運"藥引子"的馬車——"
    喉間發悶的瞬間，宋明允的瞳孔縮成針尖。
    他想起劉氏耳骨上那道刻痕，想起趙德貴說的"每月初一送藥引子"，想起地窖裏三具屍體袖口的火焰紋——原來不是巧合。
    "鬆手。"他扯住張老三的手腕，觸感像攥著根老樹根。
    銀勺突然逆著骨縫紮進對方掌心，"嗤"地騰起一縷青煙。
    張老三慘叫著後退，掌心赫然嵌著白色結晶，在火把下泛著冷光，"砒霜？"
    "檢測到大規模毒物反應。"係統提示音在腦海裏炸響，震得他太陽穴突突跳，"建議立即撤離。"
    宋明允抹了把嘴角的血，盯著張老三掌心的結晶笑了："糧鋪碾米是幌子，磨的是砒霜粉吧？
    劉氏丈夫發現地窖運毒，你們就把他做成溺亡案——屍體泡水裏三天，誰能看出是中毒？"他扯過地上的王旗，金線在火光裏刺得人眼睛疼，"這旗子上的龍紋，該不會是......"
    "咚——"
    地窖外傳來悶響，像是什麽重物砸在青石板上。
    接著是第二聲，第三聲，漸次連成一片，像千軍萬馬在叩門。
    張老三捂著手後退兩步，嘴角咧出獰笑："宋縣令，你猜此刻靖安王府有多少毒米正在運往京城？
    等那些糧車進了禦膳房......"
    宋明允的後頸沁出冷汗。
    他突然想起劉氏棺材裏那半枚銀耳釘，想起屍體指甲縫裏的那半枚——三具屍體，三枚耳釘，剛好能拚成劉氏耳骨上的刻痕。
    他從懷裏摸出那三枚耳釘，按在王旗的龍首位置："係統，立刻定位所有帶有靖安王府刻痕的耳釘。"
    "叮——"
    係統提示音剛響，地窖口突然投下一片陰影。
    王二舉著火把探進頭來，聲音發顫："大、大人，縣丞說東市茶攤出命案了，讓您趕緊去......"
    宋明允抹了把臉上的汗，把王旗塞進懷裏。
    張老三還在捂手，周福縮在牆角直搓衣角——這倆老東西，倒比他更像剛見了鬼的。
    他扯過塊油布蓋住屍體，狗尾巴草從領口滑出來，被他叼進嘴裏："走，去茶攤。"
    衙役的腳步聲在巷子裏響成一片。
    宋明允踩著青石板往外走，懷裏的王旗硌得肋骨生疼。
    係統提示還在震動："必做任務觸發：三日內破解茶攤命案。
    剩餘壽命：78年。"
    他咬碎狗尾巴草，草汁的苦味兒漫開。
    東市的喧鬧聲飄過來，混著若有若無的米香——也不知是新碾的米，還是......磨碎的砒霜。
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