宋明允跨進縣衙二堂時，後頸的冷汗還黏著衣領。
    東市的喧鬧聲透過朱漆門滲進來，混著灶房飄來的小米粥香——他突然想起地窖裏張老三說的"禦膳房毒米"，喉結滾了滾，到底沒敢多琢磨。
    "大人！"王二抱著一摞案宗從偏房竄出來，案宗最上麵壓著張帶血的草紙，"縣丞說茶攤命案的屍檢報剛謄好，您得趕緊過目......"
    話音未落，宋明允腦海裏炸響係統提示音，像有人拿銅盆在他腦殼裏敲："必做任務觸發：三日內破解東市茶攤命案。
    失敗扣除8年壽命。
    當前剩餘壽命：78年。"
    他手指猛地一縮，差點把王二懷裏的案宗掀翻。
    狗尾巴草從嘴角滑下來，他彎腰去撿，餘光瞥見屍檢報上的字："死者王阿婆，六十有三，後頸圓形淤青，無中毒痕跡。"
    "無中毒？"他捏著草紙的指尖發緊。
    前兩日糧鋪案裏，張老三把砒霜摻進米糠，泡了三天的屍體根本驗不出毒——這王阿婆的淤青，莫不是也被什麽手法掩蓋了？
    "大人？"王二戳了戳他胳膊，"驗屍房的劉三說要見您，說案子邪乎得很......"
    驗屍房的門簾被風掀起一角，地保劉三正蹲在門檻上搓手指，禿頭在日頭下泛著油光。
    他見宋明允進來，慌忙站起來，指甲縫裏的泥蹭得青布衫都是道子："大、大人，這案子邪性！
    賣茶的趙嬸子說王阿婆是自己栽倒的，可東頭要飯的狗剩說，他看見白影子......"
    "白影子？"宋明允抄起案頭的銀勺，三兩步走到停屍板前。
    王阿婆的後頸淤青呈規則圓形，像被什麽圓頭物件砸的。
    他用銀勺刮了刮死者指甲縫——沒米糠，倒沾著點細碎的棉絮。
    勺柄在淤青上輕輕一按，突然頓住："這形狀......像秤砣。"
    劉三的禿頭蹭地冒出汗："秤砣？
    東市布莊李茂家的秤砣就是圓的！
    前兒我見他扛著秤砣過茶攤，說是要去收賬......"
    "狗剩在哪兒？"宋明允扯下驗屍布蓋住王阿婆的臉，狗尾巴草重新叼回嘴裏，"帶他去茶攤。"
    茶攤在東市最熱鬧的拐角，竹棚子下還擺著半鍋涼茶。
    狗剩蹲在茶攤腳邊，髒臉埋在膝蓋裏，手裏攥著半塊麥芽糖，糖紙都被口水泡軟了。
    宋明允蹲下來，從懷裏摸出塊完整的糖："把你看見的白影子說清楚，這糖就歸你。"
    狗剩抬頭，眼睫毛上還掛著淚："我、我沒說謊！
    那白影子飄得比房簷還高，後頸......後頸有團黑！"他突然攥緊宋明允的袖子，"阿婆倒的時候，白影子手裏還攥著個白包袱！"
    "白包袱？"宋明允掰開自己那塊糖，和狗剩手裏的半塊一拚——剛好是完整的白兔形狀。
    他把糖塞進狗剩嘴裏，甜味在小孩舌尖炸開，狗剩抽抽搭搭道："白影子手上香香的，像布莊的粉......"
    "沉水香？"宋明允鼻子動了動。
    李茂布莊的沉水香在縣裏出了名，前兒他去布莊查賬，那味道熏得他打了三個噴嚏。
    他按住狗剩肩膀："那香味裏是不是還混著點苦？
    像曬幹的艾草？"
    狗剩眼睛突然亮了："對！
    阿爹生病時，我聞過這味道！"他掰著髒手指，"白影子的包袱皮是白的，可他腰帶裏還裹著塊舊布，邊角都磨毛了......"
    "劉三！"宋明允猛地站起來，茶攤竹棚被帶得晃了晃，"去把李茂給我叫來。"
    劉三剛應了聲"是"，後頸突然一涼。
    他順著宋明允的目光轉頭——李茂正提著秤砣站在茶攤外，月白錦袍被風掀起一角，秤砣上裹著嶄新的白布，在日頭下晃得人眼暈。
    "宋大人。"李茂拱了拱手，沉水香順著風撲過來，"聽說王阿婆的案子要查？
    在下布莊的秤砣可一直收在櫃台裏......"
    "李少東的秤砣，用了二十年？"宋明允盯著李茂腰間的舊布卷，那布邊角的磨損和狗剩說的分毫不差，"官秤一斤十六兩，你這秤砣......怕不是重了二兩？"
    係統提示音在腦海裏炸響："檢測到沉水香殘留，與死者指甲棉絮纖維匹配度87。"宋明允嘴角勾了勾，突然指著李茂腰間的布卷："你布卷裏藏的私鹽，該不會正散發著艾草味？"
    李茂的手指猛地攥緊秤砣布，指節泛白。
    茶攤外的麻雀撲棱棱飛走，竹棚下的涼茶鍋"咕嘟"冒了個泡。
    宋明允叼著狗尾巴草，看李茂額角的汗順著下巴滴在秤砣布上——那布是白的，可汗漬暈開的地方，隱隱透出點暗黃。
    "李少東。"宋明允伸手去碰那秤砣，李茂下意識往後縮了半步。
    他笑了笑，指尖在秤砣布上一挑，"這布裹了私鹽，又用來裹秤砣......王阿婆後頸的淤青，怕就是這秤砣砸的吧？"
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    李茂突然把秤砣重重砸在茶攤案上。
    新裹的白布被秤砣墜得往下滑，露出底下半舊的棉絮——和王阿婆指甲縫裏的，一模一樣。
    "宋大人。"李茂的聲音發顫，"這秤砣用了二十年了......"
    宋明允沒接話。
    他望著李茂腰間的舊布卷，突然想起地窖裏張老三說的"靖安王府"。
    劉三剛才要耳語的"李家和靖安王府有......"，此刻像根刺紮在他後頸。
    東市的日頭漸漸偏西，茶攤的涼茶鍋涼了。
    宋明允摸出懷裏的王旗，金線龍紋在暮色裏泛著冷光。
    係統提示音又響起來，這次輕得像片羽毛："檢測到靖安王府標記，建議關聯當前案件。"
    狗剩還蹲在茶攤腳邊舔糖紙，糖渣沾了滿臉。
    宋明允彎腰把他抱起來，麥芽糖的甜混著沉水香的膩，在風裏散成一團霧。
    他望著李茂攥緊的秤砣，突然想起糧鋪地窖裏的砒霜粉——這案子，怕不是比毒米更複雜。
    "王二。"他把狗剩交給衙役，"帶李少東回衙門，秤砣收進證物房。"
    李茂被衙役架著往衙門走，秤砣在地上拖出刺耳的聲響。
    宋明允望著他的背影，懷裏的王旗硌得肋骨生疼。
    係統提示還在震動，他卻聽見東市更夫敲響了暮鼓——三日期限，這才過了小半日。
    狗尾巴草在他嘴裏慢慢變苦，像塊嚼不爛的舊棉絮。
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