宋明允批完最後一張私鹽案的供狀時，燭台上的紅蠟正往下淌著眼淚。
    他用狼毫筆杆戳了戳發僵的手指，突然聽見袖中傳來細微的震動——係統又在搗鬼了。
    "必做任務：三日內偵破河邊浮屍案，否則扣除七年壽命。"
    泛黃的紙頁從係統空間彈出來，墨跡還帶著點潮意。
    宋明允叼著的狗尾巴草"啪嗒"掉在案上，他扯過壓在硯台下的屍檢報告，燭火"忽"地躥高半寸，把"溺亡"兩個字照得刺眼。
    "張老三這老東西..."他手指劃過報告末尾的驗屍官簽名，突然頓住。
    報告裏夾著張模糊的草圖，畫著具泡得發脹的屍體，右手五指卻像根根青竹似的直挺挺伸著。
    "溺亡的人臨死前會本能抓握，手指該蜷成鷹爪才對。"宋明允用筆尖敲了敲草圖，後槽牙咬得咯咯響——上回係統扣他三年壽命還是因為老仵作把勒痕驗成摔痕，這回倒好，直接玩起了睜眼說瞎話。
    衙門外的梆子剛敲過三更，驗屍房的窗紙還透著昏黃的光。
    宋明允踹門進去時，張老三正趴在案上撥算盤，算盤珠子"劈裏啪啦"響得比他罵街還利索。
    "宋大人這是查完私鹽，改查老仵作的賬了？"張老三頭也不抬，算盤珠子在指尖轉得飛起，"那浮屍在河裏泡了三天，指甲早泡軟了，哪來的泥沙？"
    "泡三天？"宋明允抄起桌上的屍單"嘩啦"掀開，腐臭的河水味混著艾草香撲出來。
    死者右手泡得發白，指甲縫裏卻嵌著半截帶血的紙角——借著月光，能看見上邊模模糊糊印著個銅錢紋。
    "這是馬六賭場的欠條。"宋明允捏著紙角對著月光照，銅錢紋裏的"鴻運賭坊"四個字慢慢顯出來，"阿貴去討三十兩銀子，結果成了浮屍。
    張叔，您算盤珠子撥得再響，能撥得走這半截欠條？"
    "夠了！"張老三猛地拍在驗屍台上，算盤珠子"叮叮當當"滾了一地。
    宋明允注意到他的手在抖，指節捏得發白，連腰間的驗屍銀針都在晃，"這案子早結了！
    明兒就埋——"
    "春桃嫂子？"
    門"吱呀"一聲被推開，穿素白孝服的女人踉蹌著撲進來，發間的白頭繩散了半截。
    她攥著宋明允的官服下擺，眼淚把靛青的布料洇出片深色："大人，我家阿貴臨死前說要去馬六那討三十兩銀子...您可一定要替他申冤啊！"
    張老三突然彎腰去撿算盤珠子，可宋明允看得清楚——那老東西的耳尖紅得滴血，喉結上下滾動，活像被掐住脖子的公鴨。
    "周福，帶春桃嫂子去後堂喝碗熱湯。"宋明允拍了拍女人的手背，等她抽抽搭搭出去後，突然蹲到張老三跟前，"張叔，您驗了二十年屍，上回李寡婦被丈夫打死，是您在肋骨上摸出指印；前兒劉屠戶被驢踢死，是您看出後腦有釘孔。
    怎麽今兒個，連個溺亡都驗不真了？"
    張老三的手頓在半空，算盤珠子"骨碌"滾進宋明允腳邊。
    他猛地站起來，驗屍刀"當啷"掉在地上："大人要是信不過老朽，另請高明便是！"
    話音未落，他已經掀開門簾衝了出去。
    宋明允摸著下巴笑了——這老東西連驗屍箱都沒拿，分明是心裏有鬼。
    後巷的煤堆在月光下像座黑黢黢的山。
    宋明允縮在牆根，聽著前邊傳來粗啞的罵聲："張老三，老子讓你寫溺亡你就寫！
    敢說實話？
    明兒你家灶台就燒成焦炭！"
    馬六的刀疤在月光下泛著青，他揪著張老三的衣領往牆上撞，銅鑰匙串在手裏晃得叮當響。
    張老三的驗屍銀針紮進掌心，指縫裏滲著血："馬爺，那欠條...阿貴是被人..."
    "被人什麽？"馬六突然笑了，他從懷裏摸出塊火折子，"你家小孫子昨兒還在巷口玩撥浪鼓呢，紅漆的，怪好看的。"
    係統的提示音在宋明允耳邊炸響："檢測到威脅錄音，是否開啟錄音功能？"
    宋明允沒理係統，他貓著腰摸到煤堆後，猛一撞——"轟"的一聲，煤塊劈頭蓋臉砸下來。
    馬六罵罵咧咧跳開，張老三趁機往旁邊躲，卻被宋明允塞了個紙包在懷裏。
    "《洗冤集錄》殘頁，講的是溺死與死後拋屍的區別。"宋明允拍了拍張老三的背，聲音混著煤渣的嗆味，"您當年教我認骨縫時說，屍體會說話。
    現在，它正喊您呢。"
    馬六的火把"刷"地亮起來，宋明允已經閃進了巷口的陰影裏。
    他摸著懷裏的欠條，突然想起春桃哭腫的眼睛——那女人說阿貴走前換了新鞋，鞋底沾著賭場的青石板灰。
    子夜時分，驗屍房的燭火又亮了。
    宋明允舉著蠟燭湊近阿貴的手掌，焦糊味慢慢漫開。
    青煙裏，掌紋突然顯露出些淡褐色的痕跡——像是被什麽東西用力攥過，留下的壓痕。
    他盯著那道痕跡，嘴角慢慢翹起來。
    狗尾巴草在嘴邊晃了晃，被他隨手別在耳後。
    "張叔啊張叔，"他對著空氣喃喃，"這手掌裏的秘密，您到底什麽時候肯說？"
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