宋明允蹲在青石板上的影子被油燈拉得老長，指腹上沾著的灰白粉末在醋液裏浮起星星點點，像撒了把碎米粒。
    他盯著陶碗裏的變化，喉結動了動——現代實驗室裏，骨灰遇酸會析出骨鈣顆粒，和石灰溶水後的渾濁截然不同。"這不是石灰，是骨灰。"他聲音放得很輕，卻像塊石頭砸進靜潭。
    張老三的骨尺"當啷"一聲磕在供桌上。
    老頭佝僂著背湊過來，骨節嶙峋的手扒著宋明允的肩膀，指甲蓋都泛著青白："衛九那副骸骨我驗過三遍，左邊肋骨有條斜著的裂痕，當時還當是山匪用柴刀劈的......"他舉起骨尺比對桌上攤開的密信，信紙邊角被蟲蛀出幾個洞，卻恰好露出一行墨跡："刀自左肩斜劈，深及骨"。
    老吳頭的拐棍"咚"地戳在地上。
    這老頭是衛家隔壁的獵戶，年輕時能扛兩扇野豬下山，此刻卻抖得像篩糠，拐棍尖在青石板上劃出半道白痕："那晚......那晚我躲在柴垛後頭，就瞅見穿黑衣的人往地窖裏搬壇子。"他顫巍巍指向牆角一堆發黑的布片，"他們嘴裏喊著"刑獄司"，領頭的說話帶南邊口音，舌頭卷得跟繞了根麻繩似的......"
    "陳九？"宋明允猛地抬頭，後頸的汗毛都豎起來了。
    他記得上個月在縣學翻縣誌，偶然看到刑獄司密探陳九的名錄——那廝是靖安王舊部案裏的關鍵人物，可縣誌上寫他十年前就病死了。
    他指尖飛快翻著密信，在最後一頁右下角逮到行小字："刑獄司陳九帶隊執行清洗任務，務求幹淨。"
    係統提示音在腦海裏炸響，震得他太陽穴突突跳：【發現目標人物線索：陳九。
    靖安王舊部案完成度+30】
    "縣、縣令！"趙捕快突然擠到他身邊，腰間的鐵尺撞得供桌直晃，"外頭錢萬順那老匹夫點了草堆，火舌都舔到門檻了！"祠堂外傳來劈啪的爆裂聲，混著錢萬順的嘶吼："燒了這些紙！
    燒了咱們還能活！"
    張老三一把攥住宋明允的衣袖，驗屍粉簌簌往下掉："走！
    再晚地窖口的木梯要被燒斷了！"老頭的手涼得像塊冰，可宋明允卻盯著供桌上堆成小山的密信——那些泛黃的紙頁上，密密麻麻記著衛家七口的"罪狀"，還有二十多戶靖安王舊部的姓名。
    "走不了。"宋明允把狗尾巴草從嘴角換到另一邊，手指在信堆裏快速翻找，"這些紙要是燒了，衛家的冤屈，靖安王舊部的血......"他突然抓起半尺高的信劄塞進懷裏，粗布官服立刻鼓起個誇張的包，"張老爹，您帶著老吳頭和春妮先走。
    趙捕快，你護著他們！"
    "您瘋了？"趙捕快急得直搓手，鐵尺把手指都勒紅了，"火要是封了門——"
    "我宋明允要是連這點火都怕，還當什麽青史判官？"宋明允彎腰把剩下的信劄往褲腰裏塞，突然瞥見春妮縮在牆角發抖，小臉上全是淚痕。
    他扯下外袍扔過去："裹上，別沾了灰。"
    祠堂外的火勢突然大了，火苗從門縫竄進來，在供桌腳舔出個小紅點。
    張老三拽著老吳頭往木梯跑，拐棍磕在梯板上"咚咚"響："臭小子！
    要是被燒成烤乳豬，老子驗屍時定要在你腳底蓋個"蠢"字！"
    宋明允把最後一疊信塞進腰帶，突然聽見"哢嚓"一聲——是房梁被燒斷了。
    他抬頭望去，頭頂的木梁正往下淌著焦黑的油，火星子撲簌簌落下來，燙得後頸生疼。
    係統提示音又響了，這次帶著點電子音的尖銳：【當前危險等級：極高。
    建議立即撤離】
    "催什麽催。"他拍了拍鼓囊囊的腰帶，轉身往木梯跑。
    剛跨上第一級，就聽見"轟"的一聲，祠堂大門被燒穿了。
    火舌卷著濃煙湧進來，像條吐信的赤練蛇，瞬間吞沒了供桌上的油燈。
    黑暗裏，他摸到木梯的扶手，掌心觸到一片滾燙——不知是火烤的，還是自己的心跳。
    "縣令！
    接著！"趙捕快的聲音從地窖口傳來。
    宋明允抬頭，看見個黑乎乎的東西砸下來——是趙捕快的披風。
    他接住裹在信劄外，突然聞到股焦糊味——是自己的官靴底被燒著了。
    "跑！"他吼了一嗓子，踩著木梯往上衝。
    火苗在腳邊追著舔，濃煙嗆得人睜不開眼。
    等他爬出地窖口時，祠堂已經成了個大火球，瓦片"劈啪"往下掉，火星子竄得比屋簷還高。
    春妮縮在張老三懷裏直抽噎，老吳頭的拐棍尖還滴著水——大概是趙捕快剛潑了他一身。
    宋明允扯下披風，裏麵的信劄還帶著點餘溫。
    他摸了摸腰帶，確認所有密信都在，這才把狗尾巴草重新叼回嘴裏。
    "錢萬順呢？"他望著火場裏影影綽綽的人影，突然笑了，"跑得了初一，跑不了十五。"
    火舌還在祠堂門縫裏竄動，濃煙裹著灰燼升上夜空，像條歪歪扭扭的黑龍。
    宋明允把密信往腰間又緊了緊，火光映得他眼底發亮——這把火燒不掉真相，隻會把某些人的尾巴，燒得更顯眼些。
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