晨霧在忠魂碑前凝成細珠，順著"衛字營忠魂"五個顏體大字往下淌。
    錢萬順的膝蓋早把青石板焐熱了，他彎腰捧起瓷碗裏的紅燒肉，指尖被燙得發顫，卻還是固執地把肉塊一一擺上供桌。
    "當年衛大哥給我留最後半塊炊餅那夜，我正蹲在草垛後數官兵的火把。"他喉嚨裏像是塞了團浸了水的棉絮，每說一個字都要咳上兩聲，"後來他們被誣成反賊，我躲在人群裏喊"殺得好"......"
    供桌上的桂花釀突然"哢"地裂了道縫，酒液順著裂紋滲出來，在碑前積成小水窪。
    錢萬順猛地磕下頭，額頭撞在青石板上的悶響驚飛了簷角的麻雀。
    血珠子順著眉骨滾進眼角，他也不擦，隻是抓過一把供品饅頭往碑前撒："當年沒敢給的熱食，今日補全了！"
    "老錢頭瘋了？"圍觀的村民裏有人小聲嘀咕。
    宋明允叼著狗尾巴草靠在槐樹上，草尖沾了晨露，涼絲絲戳著嘴角。
    他望著錢萬順背上被露水浸透的粗布衫——那是昨夜他親自去大牢提審時，錢萬順哭著求他"讓我天亮前洗幹淨衣服"的。
    "不是瘋，是醒了。"張老三的聲音從身後傳來。
    宋明允轉頭，見這老仵作捧著本泛著油光的《洗冤集錄·白骨篇》，指節把書脊捏得發白。
    他袖口還沾著未洗淨的骨粉，發頂的白毛巾歪到耳後，倒比平時穿官服時精神十倍。
    "前日驗衛家老三的骸骨，我照著您教的"骨裂走向辨生前傷"，"張老三突然單膝跪地，膝蓋壓得青石板"咚"響，"才發現當年仵作在驗屍單上寫的"墜崖重傷"全是屁話——那腿骨的裂痕是從內往外崩的，分明是被鐵鏈抽斷的！"
    槐樹上的麻雀撲棱棱飛過忠魂碑，落在王屠戶扛著的碑石上。
    那碑石足有半人高，王屠戶脖頸的青筋像蚯蚓似的爬，額角的汗珠子砸在青石板上濺起小水花："縣令大人，我爹當年也在衛字營當火頭軍！"他把碑石往地上一墩，震得供桌上的燭火直晃，"我娘說他走那天，懷裏還揣著給我留的糖餅——後來全被說成"反賊贓物"燒了。"
    "衛叔叔，吃糖餅！"脆生生的童音突然響起。
    小桃踮著腳把野菊往碑縫裏插，紮著羊角辮的腦袋晃得像個撥浪鼓，"我阿爹說，您們沒吃成的糖餅，我每年清明都給您帶！"她插完花後退兩步，仰頭數碑上的名字，發繩上的紅綢子被風掀起，掃過"衛長庚"三個字。
    "叮——"
    趙捕快跑得直喘，官靴尖沾著泥點，手裏的竹筒晃得嘩啦啦響："大人！
    係統任務完成通知！"他把竹筒往宋明允手裏一塞，自己扶著槐樹直拍胸口，"小的從衙門跑到這兒，半道上還撞翻了劉嬸的豆腐攤......"
    宋明允抽出竹簡裏的羊皮卷，係統特有的墨香混著槐花香鑽鼻子。
    【任務：公開鬼火真相】幾個字在晨光裏泛著金光，獎勵欄寫著"知府好感+50"。
    他隨手把羊皮卷塞進袖袋，目光掃過碑前的人群——錢萬順還在跪著，張老三還在捧著書，王屠戶開始幫著擺供品，小桃正拽著春妮的衣角要再摘朵花。
    "趙四，"他突然開口，"去把大牢裏鄭氏的鋪蓋收了。"
    "啊？"趙捕快還沒喘勻氣，"鄭氏不是關在死牢嗎？"
    "明日押去知府衙門。"宋明允把狗尾巴草從左邊嘴角換到右邊，"那老東西在公堂上哭哭啼啼說"鬼火索命"，我倒要讓知府大人看看——"他指節敲了敲自己太陽穴，"鬼火是磷火，冤魂是活人，這世道最該怕的，從來不是鬼。"
    日頭爬過屋簷時，村頭的老槐樹下支起了結案宴。
    村民們抬來剛宰的豬，瓦罐裏的米酒咕嘟咕嘟冒著泡，錢萬順捧著粗陶碗挨個斟茶，茶沫子在碗裏打著旋兒："大人，這茶您得喝。"他手背上還沾著早上叩首時的血漬，茶碗卻捧得四平八穩，"是後山老茶樹上的明前芽，我天沒亮就去采的。"
    宋明允接過碗，茶水溫溫的熨著掌心。
    他仰頭飲盡，喉間泛起清甜的回甘——比縣城裏那些加了桂花蜜的茶，確實甜得多。
    "大人可聽說？"蹲在他腳邊啃豬蹄的王屠戶突然壓低聲音，"昨夜有匹快馬進了城，馬蹄鐵上沾著京城的土。"
    宋明允的手指在茶碗沿上頓了頓。
    遠處官道傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，又倏然轉向。
    他望著被馬蹄帶起的塵土在半空散成霧，想起今早拆的那封京城急件——封口處的朱砂印是"靖安舊部"的暗紋，信裏隻寫了句"陳九有信至江南"。
    夜來得比往常早。
    宋明允站在縣衙後院，望著張老三把最後一壇骨殖壇封好。
    月光透過樹影落在兩人身上，把影子拉得老長。
    "明兒就押鄭氏上路？"張老三搓了搓手，"這雨雲壓得低，怕要下整夜。"
    宋明允抬頭看天，烏雲正從遠山那邊漫過來，像塊浸了墨的抹布。
    他摸出懷裏的狗尾巴草，草葉被體溫焐得發軟："該走的路，總得在雨裏走。"
    遠處官道傳來馬嘶聲，夾雜著車輪碾過泥坑的聲響。
    宋明允望著黑暗裏忽明忽暗的火把，把狗尾巴草重新叼回嘴裏。
    草尖上還沾著白天小桃插的野菊香，混著即將落下的雨氣，在舌尖泛起股說不出的滋味——像是回甘，又像是伏筆。
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