祠堂外的喧鬧像退潮的海水，隨著碎匾的木片一同散了。
    宋明允叼著狗尾巴草，看最後幾個好事的孩童追著半塊"孝"字殘木跑遠，這才把寫板往掌心一拍——墨跡未幹的"今日之事，暫告一段"被震得歪了半分，倒像他此刻的心思，明麵上畫了句點，底下全是彎彎曲曲的鉤子。
    "張老三。"他把銀勺往書吏手裏一塞，那是方才驗李煥嘔吐物時用的喉管探測勺，勺柄還沾著暗褐色的藥漬。
    張老三剛要應，就見縣令歪頭湊近，狗尾巴草掃過他耳垂："送去城南孫大夫處——就說我要驗驗這毒是哪位"義士"送來的。"
    張老三指尖一緊。
    他跟了宋明允半年，早摸透這混不吝的主子慣會"明修棧道"。
    上回查糧鋪毒殺案，也是讓他送半塊帶米糠的碎布去染坊，結果染坊老板嚇得當天就招了給崔家打掩護的事。
    此刻看那銀勺在晨光裏泛著冷光，他後頸突然起了層雞皮疙瘩——孫大夫？
    那可是崔家的座上賓，前日還在公堂上拍著胸脯說李煥"失心瘋無藥可醫"呢。
    "得嘞！"張老三把銀勺揣進懷裏，故意扯著嗓子應得響亮，餘光瞥見牆根下的孫大夫。
    那老頭正蹲在碎匾旁撿金漆碎屑，灰布衫的後襟被露水浸得透濕，聽見響動猛地抬頭，渾濁的眼睛撞進宋明允似笑非笑的目光，手一抖，金漆片"嘩啦啦"撒了滿地。
    是夜。
    城南藥鋪後巷的青石板被月光浸得發白，孫大夫扒著兩米高的圍牆直喘粗氣。
    他踩翻的藥簍還在牆根躺著，黨參黃芪滾了一地，混著他方才急得掉的三顆後槽牙。"這狗官定是看出我作偽證了！"他哆哆嗦嗦摳住牆沿，腳尖剛勾上磚縫，就聽下頭傳來張老三的吆喝："孫大夫這是要去太醫院報道？
    您老走慢點，大理寺的差役還等著給您披紅掛彩呢！"
    孫大夫手一滑，"撲通"摔進牆根的臭水溝。
    他抹了把臉上的泥，見張老三舉著燈籠站在五步外，身後還跟著四個扛水火棍的衙役，當場就癱在爛泥裏："我招！
    我招！
    崔公說隻要我咬定李煥瘋了，就保舉我進太醫院當禦醫......"他拽著張老三的褲腳直磕頭，腦門撞在青石板上"咚咚"響，"那銀勺裏的毒......我、我沒敢動，原樣收在藥櫃第三層的朱砂罐下頭！"
    次日卯時，宋明允蹲在縣衙後堂的槐樹下啃燒餅。
    小福渾身沾著露水撞進來，發頂還粘著片槐樹葉："大人！
    崔府偏門今早進了個刀疤臉——是前日在賭坊輸光家產的劉二！"他喘得話都斷了片，"那小子進門前還往左右瞅了三回，跟做賊似的！"
    宋明允咬燒餅的動作頓了頓。
    他摸出寫板"唰唰"寫了兩行字，舉給小福看："劉二？
    那地痞上月替方伯謙砸過糧鋪，崔明遠的毒酒怕是經他的手送的。"寫完把寫板往桌上一扣，狗尾巴草在嘴角挑出個弧度，"去，跟張老三說，放風出去——就說縣令中毒是寒門考生幹的，證據確鑿。"
    這風放得妙。
    晌午未到，安平縣城的茶棚酒肆就炸了鍋。
    賣糖葫蘆的王老漢揪著茶盞直拍桌："合著前日那李煥是替罪羊？
    崔家才是真凶？"賣胭脂的林娘子捏著帕子直搖頭："我就說嘛，崔老頭那"德被鄉鄰"的匾，紅漆底下全是黑渣子！"
    崔府正廳的紫檀木椅被踹得"哐當"響。
    崔明遠攥著茶盞的手青筋暴起，茶沫子順著指縫往下淌："宋明允好手段！"他盯著窗外搖晃的"忠孝傳家"匾——昨日被百姓潑了糞，此刻正滴著黃湯，"前日還裝啞巴任人踩，今日倒把髒水全潑過來了！"
    "老爺！"門簾一掀，劉二哆哆嗦嗦跪了進來。
    他臉上的刀疤被冷汗泡得發紅，身上還沾著草屑："方...方大人說您不想再惹事端，讓小的把毒酒......"
    "住口！"崔明遠茶盞"啪"地摔在地上，碎片紮進劉二手背，"方伯謙倒會做人情！"他盯著劉二發顫的膝蓋，突然笑了："你不是想活麽？
    去柴房歇著，等風頭過了......"他揮揮手，兩個家丁架起劉二就往外拖。
    劉二的哭嚎撞在雕花木門上："老爺饒命！
    小的上有八十歲老娘......"
    深夜。
    崔府後巷的更夫敲著梆子走過第三遍，牆根的陰影裏晃出個挑夫。
    他頭戴鬥笠，扁擔兩頭的菜筐裝著半爛的白菜，卻壓得扁擔"吱呀"作響——底下墊著的，是張老三花五文錢從菜農那買的鉛塊。
    "換班了！"前院傳來守衛的吆喝。
    張老三貓著腰閃到柴房後窗，指尖在磚縫裏一摳，早備好的"崔尚書親筆信"就滑了進去。
    信紙上的字跡模仿得極像，連崔明遠慣用的"墨濃三分"都學了十成："你若死守秘密，崔家必保你全家平安。"
    柴房裏，劉二正抱著發黴的草垛發抖。
    忽有紙頁擦過他手背，他抖著手湊到月光下，眼淚"啪嗒"砸在"保全家平安"幾個字上。
    他把信貼在胸口，喉嚨裏發出嗚咽："崔公沒不要我......沒不要我......"
    窗外，宋明允靠在老槐樹上，月光給他的輪廓鍍了層銀邊。
    他摸出寫板，在"劉二"兩個字下頭畫了個圈，又添了根箭頭指向"崔府柴房"。
    遠處傳來更夫的梆子聲："天幹物燥——小心火燭——"
    他把寫板收進袖中，狗尾巴草在夜風裏晃了晃。
    牆角的蛐蛐突然噤了聲，像是預感到什麽。
    天快亮時，崔府柴房的方向飄來一縷焦糊味。
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