晨霧未散時，安平縣崔家祠堂前的青石板上還沾著露水。
    那方刻著"德被鄉鄰"的鎏金匾額"哐當"砸在地上，金漆剝落處露出底下斑駁的原木——老秀才舉著半塊磚站在最前頭，花白胡子抖得像被風吹亂的稻穗："崔家吃災糧喂山匪那會兒，這匾倒沒見著德！"
    圍觀百姓哄然應和，有賣菜的阿婆抄起菜籃子砸在匾上："我家那口子去年餓死，崔家糧倉的米香飄了半條街！"碎木片濺到宋明允鞋尖，他叼著根狗尾巴草倚在祠堂柱子上，寫板在掌心敲出輕響。
    待最後一聲罵娘的尾音消散，他慢悠悠舉起寫板——木板上墨跡未幹："今日之事，暫告一段。"
    人群裏不知誰喊了句"縣太爺啞巴了？"，立刻有人反駁："沒看阿秀前日教咱們辨玉璽？
    人家這是懶得跟崔家費口舌！"宋明允望著散去的百姓，狗尾巴草在嘴角壓出個淺笑。
    等最後幾個挑擔的走遠，他轉身扯了扯張老三的衣袖，從懷裏摸出個銀勺——勺柄還沾著褐色藥漬，是昨夜李煥招供時喝剩的豆漿碗裏撈出來的。
    "送去城南孫大夫處化驗。"他湊到張老三耳邊，聲音輕得像貓爪子撓窗紙，"我倒要看看，這毒是哪位"義士"送來的。"張老三捏著銀勺的手緊了緊，抬頭正撞進宋明允的眼睛——那雙眼平時總像浸在茶盞裏的霧，此刻卻亮得像淬了冰的刀。
    他重重點頭，轉身時官靴在青石板上磕出脆響。
    孫大夫的藥鋪後牆爬滿枯藤，月上柳梢頭時，牆根突然傳來"哢吧"一聲——是老藤經不住重量斷了。
    孫大夫扒著牆沿的手一滑，"哎喲"摔進泥坑裏，藥香混著土腥氣直往鼻子裏鑽。
    他剛爬起來，就見張老三舉著火把從巷口轉出來，身後跟著四個持棍的衙役。
    "孫大夫這是要夜訪老友？"張老三晃了晃火把，火光映得孫大夫臉上的汗珠子直發亮。
    老大夫"噗通"跪進泥裏，藥箱"當啷"摔開，人參鹿茸滾了一地："大人饒命！
    崔尚書說保我進太醫院...小的鬼迷心竅，才說李煥真瘋！"他扯著張老三的褲腳，白胡子沾了泥，"求您跟宋大人說，小的願當證人！"
    張老三蹲下身，捏起他沾泥的手腕："太醫院的官沒當上，大理寺的牢倒是能住個舒坦。"他衝衙役使了個眼色，孫大夫立刻被架起來，像隻被拔了毛的老母雞撲騰："崔明遠還藏著...哎喲！"話音被巷口的穿堂風卷走，隻剩藥鋪的燈籠在風裏晃，把"懸壺濟世"的幌子吹得劈啪響。
    同一時刻，縣衙後院的梧桐樹下，宋明允正往寫板上塗墨。
    小福的聲音從院牆外飄進來："大人，崔府偏門今早進了個刀疤臉！"他手一抖，墨點在"劉二"兩個字上暈開。
    小福扒著牆頭，褲腳還沾著草屑——這小子為盯崔府，昨夜在草堆裏趴了半宿。
    "是他。"宋明允用袖子抹了抹寫板，新寫的字力透木板："放風去，就說縣令中毒是寒門考生幹的，證據確鑿。"小福撓了撓頭："可李煥已經招了崔家...笨。"宋明允敲了敲他腦門，"崔家要臉，咱們就往他臉上抹灰。"小福突然笑開，撒腿往外跑，鞋跟踢得青石板直響。
    這風聲像長了翅膀，晌午就刮進崔府正廳。
    崔明遠握著茶盞的手青筋直跳，茶沫子濺在繡金團花馬褂上，暈開個深褐色的疤。
    劉二跪在地上，刀疤從左臉扯到下巴，此刻抖得像篩糠："方公子說您不想再惹事...小的就...就往豆漿裏下了點蒙汗藥！"
    "蒙汗藥？"崔明遠突然笑了，笑得眼角的皺紋堆成核桃殼，"你當宋明允是街麵上的叫花子？
    他連洗冤集錄都讀過！"他抄起茶盞砸過去，瓷片擦著劉二的耳朵飛進屏風，"關柴房！"兩個家丁架起劉二往外拖，劉二的哭嚎撞在紅漆柱子上："老爺饒命！
    小的上有八十歲老母...砰"的一聲，柴房的破門被踹上，門閂"哢嗒"落了鎖。
    月到中天時，崔府後巷來了個挑著菜擔的"老貨郎"。
    張老三裹著件灰布衫，扁擔壓得肩頭生疼——裏頭可不止青菜，還有塊燒得半焦的信箋。
    他蹲在柴房後窗底下，咳嗽兩聲，窗紙"刷"地被捅了個洞。
    劉二的臉擠在洞口，眼睛亮得像餓了三天的狼："你是誰？"
    張老三摸出信箋，借月光晃了晃："崔尚書的信。"劉二的手從洞裏伸出來，指甲縫裏還沾著柴屑。
    信箋展開時，黴味混著墨香鑽出來："你若死守秘密，崔家必保你全家平安。"劉二的喉結動了動，突然"哇"地哭出聲，眼淚把"平安"兩個字泡得模糊。
    柴房裏的抽泣聲被夜風吹散，宋明允站在街角的陰影裏，寫板抵著下巴。
    他望著崔府牆頭的燈籠，火光在瞳孔裏跳成小火星。
    遠處傳來更夫的梆子聲，"咚——咚——"敲得人心發緊。
    "大人，"小福從巷口閃出來，額頭沾著草葉，"崔家的暗衛換班了。"宋明允把寫板往懷裏一揣，狗尾巴草在嘴角翹了翹："該來的，總要來。"
    東邊的天剛泛起魚肚白，驛道上突然傳來馬蹄聲。
    那聲音由遠及近，驚得城門口的老黃狗"汪汪"直叫。
    宋明允站在縣衙門口，望著官道上騰起的塵煙，寫板在掌心敲出輕響。
    崔府正廳裏，崔明遠握著茶盞的手突然抖起來。
    他望著窗外漸亮的天色，喉結動了動，終究沒說出話來。
    馬蹄聲撞開城門時，安平縣的百姓正端著碗喝豆漿。
    有挑水的漢子抹了把嘴："這馬蹄聲...怕不是京裏來的？"
    沒人注意到，崔明遠扶著桌案的手，把桌角的青瓷筆洗，捏得"哢"地裂了條縫。
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