宋明允蹲在馬廄前，手指撚著塊發硬的炊餅，目光在張老三身上來回打轉。
    這位常年扛著水火棍的衙役頭子此刻套著靛青粗布短打，褲腳卷到小腿肚，腰間還掛了串銅鈴——活像個剛從鄉下來的趕車把式。
    "大人，您倒是說句話啊。"張老三撓著後頸，銅鈴被帶得叮當響，"這行頭成不？"
    "成。"宋明允突然笑出聲，把炊餅往他懷裏一塞，"就是這銅鈴得摘了。
    您這一路叮鈴哐啷的，鳳凰組織的人隔著二裏地都得知道咱們是冒牌貨。"他轉身看向阿秀，小姑娘正對著銅鏡描眉，原本靈動的杏眼被刻意畫得下垂，倒添了幾分木訥，"阿秀這丫鬟扮得像，就是別總摸腰間的銀簪——哪有丫鬟帶這麽精致的首飾？"
    阿秀吐了吐舌頭，把銀簪往發間又插深幾分。
    最後掃過陸沉，那人早換了身玄色短打，腰間別著柄普通的鐵劍，連刀鞘都磨得發舊，"陸統領這護衛扮相倒像是真在江湖上混了十年的。"
    "我本就是江湖人。"陸沉聲線冷得像塊冰，手指無意識地摩挲劍柄——那是他藏雁翎刀的地方。
    宋明允拍了拍手"成，申時三刻出發。
    記住，我是南貨商"陳記布莊"的少東家，張頭是車夫老陳，阿秀是陪嫁丫鬟小桃，陸沉是護院阿七。"他扯了扯自己身上的粗布褂子，領口磨得刺癢，"咱們此行就一個目的——"
    "套鳳凰的話，挖靖安的根。"阿秀接得順口，眼睛亮得像星子。
    青陽驛的黃昏來得早。
    宋明允牽著騾子剛進驛站大門，就見屋簷下掛著的"悅來棧"燈籠被風刮得晃蕩，暗紅的光映在青石板上，像滴沒擦幹淨的血。
    掌櫃的迎出來時，宋明允注意到他左手拇指內側有塊繭——那是常年握筆的痕跡，和驛站跑堂該有的老繭位置對不上。
    "客官打哪來？"掌櫃的笑得殷勤，目光卻掃過騾子背上的布包。
    "金陵。"宋明允把韁繩遞給張老三，順手摸出塊碎銀拍在櫃台上，"要兩間上房，一間給車夫和護院。"他指節在櫃台邊緣敲了敲，"聽說這驛站往北邊的商道不大太平？"
    掌櫃的瞳孔微微收縮，又迅速堆起笑"客官放心，咱這驛館可是有官麵照應的。"他推過房牌時，宋明允瞥見他腕間露出半截紅繩——和昨夜被打暈的影衛腕上的，是同一種編法。
    一更天，阿秀端著銅盆從廚房出來。
    灶火未熄，映得她影子在牆上晃成一片。
    她本想繞到井邊取水，卻聽見隔壁柴房傳來壓低的說話聲。
    "北狄使者的馬隊後日到。"
    "玉璽靖安王舊部不能出差錯。"
    阿秀的手猛地收緊，銅盆邊緣硌得掌心生疼。
    她輕手輕腳挪到柴房窗下，透過裂開的竹篾往裏瞧——兩個穿短打的男人正圍著炭盆烤手，其中一個脖頸處有條刀疤，正是白日裏在馬廄喂馬的雜役。
    "那姓宋的縣令最近盯得緊。"刀疤男搓了搓手，"上頭說影衛在玄丘山折了，怕是要生變。"
    "怕什麽？"另一個壓低聲音，"等北狄人拿到玉璽，咱們裏應外合打開北境關隘，到時候"
    阿秀不敢再聽，轉身時撞翻了腳邊的木勺。"誰？"柴房裏傳來大喝，她提著銅盆拔腿就跑，發間的銀簪差點被門框勾掉。
    宋明允正就著油燈看賬本——那是從驛站櫃台順來的住客登記冊。
    聽見門被撞開的動靜，抬頭就見阿秀鬢發散亂，連鞋都跑掉了一隻。
    "北狄使者！
    玉璽交接！"她扶著門框喘氣，"柴房他們在商量聯合外敵"
    宋明允的手指在賬本上重重一按，墨跡暈開個黑團。
    他扯過搭在椅背上的外衣披在阿秀身上，聲音沉得像壓了塊石頭"鳳凰組織要的不隻是複國，是引狼入室。"他摸出懷裏的銀針，"走，夜探柴房。"
    月黑風高，宋明允和阿秀蹲在柴房後牆根。
    他借著月光觀察門鎖——是常見的銅製暗鎖，鎖芯處有三道劃痕。"這鎖被開過三次。"他撚著銀針插入鎖孔，"第一次太急，劃了鎖壁；第二次穩了些，但沒對上機關；第三次"
    "哢嗒"一聲，鎖扣彈開。
    阿秀舉著從廚房順來的火折子，微弱的光映出地窖台階。
    兩人貓著腰往下走，黴味混著鬆脂味直往鼻子裏鑽。
    等火折子湊近，宋明允倒抽一口冷氣——靠牆的木架上擺滿了羊皮卷，最上麵一卷赫然寫著"靖安王舊部·藏兵圖"。
    "收最上麵三卷。"他壓低聲音，"其餘的做個標記，等哎小心！"
    頭頂突然傳來腳步聲。
    阿秀手一抖，火折子滅了。
    宋明允拽著她往角落躲，摸到個圓滾滾的東西——是口大缸。
    兩人掀開封蓋鑽進去，腐壞的酒糟味立刻嗆得人睜不開眼。
    阿秀剛要捂嘴，宋明允的手掌已經覆上來，指腹壓在她唇上，溫熱的觸感混著酒糟的酸，讓她心跳得像擂鼓。
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    "誰開的鎖？"是掌櫃的聲音，比白日裏尖了幾分，"查！
    把柴房翻個底朝天！"
    腳步聲在頭頂來回走動，有幾次幾乎擦過大缸。
    宋明允能感覺到阿秀的身子在發抖，她的發尾掃過他下巴，癢得厲害。
    直到"吱呀"一聲柴房門被關上，他才鬆開手，輕聲道"屏住呼吸。"
    又過了半柱香時間，外頭徹底沒了動靜。
    兩人從缸裏鑽出來時，阿秀的衣襟全被酒糟浸透，宋明允的發梢還掛著粒米。
    他借著月光翻查剛收的卷軸，藏兵圖上用朱砂標著"北境十八寨"，另一卷是"鳳凰組織邊境聯絡點分布圖"，最裏麵那卷更讓他瞳孔收縮——"北狄可汗與鳳凰密約得玉璽者，分大昌半壁江山"。
    "走。"他把卷軸塞進懷裏，"回房。"
    回到客房時，張老三正蹲在門檻上打盹，陸沉靠在窗邊擦劍。
    看見兩人濕漉漉的模樣，張老三猛地站起來"大人您這是掉酒缸裏了？"
    "比掉酒缸危險。"宋明允把卷軸往桌上一攤，燭火映得他眼底發亮，"張頭，你連夜回大營，把這些交給李將軍。"他扯下脖子上的玉佩塞過去，"就說"青蚨"急報，讓他立刻調三千精兵往北境壓。"
    "那您呢？"張老三攥著玉佩，聲音發悶。
    "我和阿秀、陸沉留下。"宋明允摸出塊糖塞給阿秀——這是白日裏在驛站買的，"鳳凰的聯絡網才露了個頭，得挖幹淨。"他看向陸沉，後者已經把雁翎刀重新別在腰間，"今晚的事，半個字都不能漏。"
    陸沉點頭，目光掃過桌上的卷軸，像是淬了冰的刀"我守夜。"
    窗外，烏雲正慢慢遮住月亮。
    宋明允推開窗，冷風灌進來，吹得桌上的卷軸嘩嘩作響。
    他望著遠處黑黢黢的山影，突然笑了——那是獵人看見獵物入套時的笑，"鳳凰要下一盤大棋？"他喃喃道，"可惜，這棋盤上，該換執子的人了。"
    更鼓敲過三聲，驛站的燈籠在風裏晃得更急。
    某個角落的暗格裏，一隻信鴿撲棱著翅膀，爪間係著的紙條上，隻寫了三個字"魚上鉤"。
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