大理寺正堂的青磚地被晨光曬得發白，堂前"明刑弼教"的匾額在風裏晃出半道陰影。
    宋明允站在丹墀下，官袍下擺沾著點昨夜屋頂的青苔，卻偏生叼著根狗尾巴草，看得主審的大理寺卿陳廷鈞直磨牙——這混小子昨日還在醉花樓翻磚找賬本，今日倒穿得人模人樣來公堂了。
    "啟稟大人！"左禦史張懷玉甩著水袖跨前一步，朝陳廷鈞一揖，眼角卻斜著宋明允，"安平縣令宋明允任職期間酗酒誤政，更於醉花樓命案中濫用私刑，草菅人命！
    今日本官替天行道，懇請大人治其罪責！"
    堂下立刻響起嗡嗡議論。
    宋明允把狗尾巴草從左邊嘴角換到右邊，手指摩挲著腰間阿秀塞的桂花糖紙——甜滋滋的，跟待會兒要甩到這些老匹夫臉上的證據一個味兒。
    他往前邁半步，官靴磕在青石板上發出脆響"張大人說我濫殺無辜？
    那不妨開棺驗屍，讓死者自己說句話如何？"
    陳廷鈞的茶盞"哢"地擱在案上。
    開棺驗屍這種事，向來是仵作的活計，可這宋明允偏生要自己來——上回他用銀簪測喉管查中毒，嚇得老仵作連稱"活神仙"。
    陳廷鈞盯著宋明允眼裏的光，後槽牙咬了咬"抬棺。"
    棺蓋掀開的刹那，腐臭味混著檀香湧出來。
    宋明允卻像聞見了什麽寶貝，俯下身，指節抵著死者發青的手背"諸位看，死者指甲縫裏有細小劃痕。"他掏出竹製骨節尺，比著那道白痕，"這是掙紮時抓撓硬物留下的，若真是醉酒失手，指甲該是平順的。"
    堂下響起抽氣聲。張懷玉的胡子抖了抖"不過是抓了桌角！"
    "那耳後呢？"宋明允指尖輕點死者耳後那片淡紅，"這是香毒發作時的灼傷。"他轉頭看向陳廷鈞，"卑職前日在醉花樓密室發現半爐沉水香，混著曼陀羅粉——這香點著時是沉水香，滅了就析出毒氣。
    柳煙姑娘被迷暈後鎖在房裏，等香燒完"他頓了頓，"她醒過來時，整間屋子都是毒氣。"
    陳廷鈞的筆杆"啪"地斷成兩截。
    這時阿秀從人群裏擠出來，懷裏抱著個包得嚴實的布卷"大人，這是醉花樓密室的賬本。"她展開布卷，泛黃的紙頁上密密麻麻寫著"司空府支銀三百兩禮部周大人送珊瑚樹"，最後一頁還用朱砂標著"柳煙北境線人"。
    "柳煙根本不是醉花樓姑娘！"宋明允手指重重敲在"北境線人"上，"她是司空府安插的棋子，前日被滅口，就是為了把水攪渾！"
    "放肆！"張懷玉拍案而起，"你有何證據！"
    "證據？"宋明允從袖中摸出個油紙包，"這是從死者胃裏取的殘渣。"他轉向一旁候著的太醫院院正，"勞煩老大人看看，這是不是迷魂散？"
    院正捏著殘渣湊到鼻前，突然變了臉色"確是迷魂散！
    此藥需提前半個時辰服下，若真是醉酒爭執，如何能在清醒時自己灌藥？"
    堂下炸了鍋。
    陳廷鈞額角青筋直跳，正要拍驚堂木，忽聽得殿外傳來鸞鈴響。
    值殿官尖著嗓子唱喏"陛下駕到——"
    滿堂官員"撲通"全跪了下去。
    宋明允卻慢了半拍，等皇帝在禦座上坐定，才彎下腰，眼角瞥見龍袍下擺金線繡的雲紋——比他在現代博物館見的還精致三分。
    "平身。"皇帝聲音像浸了冰水，"宋卿接著說。"
    宋明允直起身子，狗尾巴草不知何時掉了，眼神卻比剛才更亮"陛下，柳煙之死，不過是冰山一角。"他指了指賬本，"司空府這些年買通官員、私運糧草，北境的靖安王舊部為何突然有動靜？
    怕是有人給他們遞了刀子！"
    話音未落，殿外傳來急促的馬蹄聲。
    陸沉掀簾而入，甲葉相撞的脆響驚得鸚鵡撲棱棱飛起來。
    他單膝跪地，將密信舉過頭頂"啟稟陛下，北境急報——靖安王舊部聯絡北狄使者，欲借春祭之機生亂！"
    皇帝的指節捏得泛白。
    宋明允往前走了半步"陛下，春祭時百官齊聚，正是最亂的時候。
    而能調動北境、買通官員、安插眼線的"他沒說完，目光卻掃過張懷玉發白的臉。
    "傳朕旨意。"皇帝突然開口，"司空文遠之子暫且拘押，大理寺徹查賬本。
    宋明允"他頓了頓，"隨朕去偏殿。"
    退堂的鍾聲撞響時，宋明允跟著宦官往偏殿走，靴底碾過幾片落葉。
    陸沉站在廊下，盔甲上還沾著北境的風，見他望過來，竟微微頷首——這冷麵將軍，倒是頭回給人好臉色。
    出了大理寺，日頭正毒。
    宋明允摸出阿秀塞的桂花糖含在嘴裏，甜津津的。
    他望著宮牆盡頭飄著的春祭彩綢，輕聲笑了"春祭倒真是個好由頭。"
    身後傳來腳步聲，陸沉的聲音帶著點沙"大人，北境的雪該化了。"
    宋明允轉頭，看見對方腰間懸著的虎符在陽光下泛著冷光。
    他把糖紙疊成小飛機拋向空中，看著它打著旋兒落在禦道上——這一局，才剛開局呢。
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