春祭前第三日的晌午，縣衙後堂的榆木桌子被擦得鋥亮，十二盞羊角燈把青磚地照得發白。
    宋明允蹺著二郎腿坐在主位，麵前攤開半卷染了茶漬的《春祭安保圖》，狗尾巴草在嘴角晃得歡快。
    "東市街角的糖畫攤，西巷第三棵老槐樹下，北城門樓子右邊第三個垛口——"他用狼毫筆杆敲了敲地圖，"這三處，各加兩個崗哨。"
    底下坐著的官員們立刻交頭接耳。
    縣尉王胖子先摸了摸油光的腦門"大人，東市糖畫攤那地兒，連個石墩子都沒有，放崗哨幹啥？
    老槐樹底下全是賣菜的，擠得轉不開身——"
    "王縣尉說的是。"主簿推了推塌鼻梁上的眼鏡，"北城門樓子的垛口，平時連麻雀都不落，春祭禦道又不走那兒"
    宋明允突然把筆往桌上一摔，狗尾巴草"啪"地掉在地圖上。
    他往前傾了傾身子，目光掃過眾人後頸"讓你們加就加，當本縣吃飽了撐的？"
    角落裏傳來一聲輕嗤。
    眾人循聲望去，是個穿青布短打的年輕侍衛，腰間懸著半舊的雁翎刀——春祭安保從州府調了二十個侍衛過來，這小子是最末等的。
    "大人這安排，怕不是照著《水滸傳》排的？"侍衛梗著脖子，"我在京城當差三年，春祭安保講究個"禦道為主，兩翼為輔"，您這三個地兒，離禦道都隔了三條街——"
    "張老三。"宋明允突然喊了一嗓子。
    張老三正蹲在門口啃烤紅薯，聽見叫聲"噗"地把紅薯渣噴在門框上，慌慌張張跑過來"大人？"
    "把這位"京城通"請去偏廳喝杯茶。"宋明允指尖敲了敲桌沿，"就說本縣要跟他好好聊聊，什麽叫"擾亂軍心"。"
    年輕侍衛的臉霎時漲得通紅"我犯了哪條王法？"
    "大昌律例第二十三款，"宋明允從袖中摸出本翻得卷邊的《官箴》，"集會中妄議上司部署，動搖人心者，先杖二十，再關三天。"他忽然笑了，"你要現在背一遍律例，本縣倒可以考慮從輕。"
    侍衛的嘴張了張，到底沒敢再說話。
    張老三樂顛顛地拽著人往外走，路過門檻時還不忘回頭擠眉弄眼"兄弟，偏廳的茶可香了，就是涼得快。"
    等門"吱呀"一聲關上，宋明允的笑意瞬間收了。
    他盯著阿秀坐的位置——那姑娘正垂著頭用炭筆在地圖上補標崗哨，發梢掃過耳後的淡紅胎記。
    "阿秀，你說說。"他突然點將，"這三處崗哨，有什麽問題？"
    阿秀的手指頓了頓，炭筆在地圖上暈開個小黑點。
    她抬起頭，眼尾微微上挑"東市糖畫攤的石墩子上個月被牛車撞裂了，現在是塊鬆動的碎石；老槐樹下的菜販子，挑子底下總壓著半塊破磚；北城門垛口的磚縫裏，長了叢能藏半把短刀的野薔薇。"
    後堂突然靜得能聽見燭芯爆裂的響。
    宋明允盯著阿秀發亮的眼睛，想起昨夜那封匿名信——"小心身邊之人"的字跡，和阿秀抄驗屍報告時的小楷，連運筆的頓挫都一模一樣。
    "好。"他突然拍了下桌子，震得茶盞跳起來，"都按本縣說的辦，散會！"
    官員們魚貫而出時，陸沉站在門口沒動。
    這個總穿玄色直裰的男人像塊冷鐵，目光在阿秀背上釘了半刻，才跟著人群出去。
    地牢的黴味混著辣椒水的嗆味，張老三蹲在草堆上，手裏晃著根竹板。
    年輕侍衛縮在牆角，褲腳濕了一片——剛才那通"喝茶"，他被灌了三大碗加了鹽的涼水。
    "兄弟，我老張在衙門混了十年，"張老三把竹板往地上一磕，"知道你不是真傻。
    說吧，誰讓你來攪局的？"
    侍衛的喉結動了動，突然哭喪著臉"我就是嘴欠"
    "行。"張老三摸出火折子，"那咱就先聊聊你靴底的沉水香。"他"刺啦"一聲擦亮火折子，湊到侍衛腳邊，"這香是京城"漱玉齋"的特供，十兩銀子一錢，你個小侍衛哪來的？"
    侍衛的臉瞬間白得像紙。
    他猛地撲過來抓住張老三的手腕"我說！
    我說！
    我們頭兒說，春祭那天要有個禮官混進儀仗隊"
    "混進去幹啥？"
    "殺"侍衛的聲音突然哽住，"殺誰我不知道，就知道要讓那人死在百姓跟前"
    張老三的手一抖，火折子"啪"地掉在地上。
    他抄起竹板往牆上一敲，震得牆皮簌簌往下掉"你小子給我聽好了，敢說半句假話，明兒早上你就能看見自己的骨頭！"
    深夜的驗屍房飄著艾草味。
    阿秀蹲在案幾前，燭火在她臉上投下晃動的影子。
    她從懷裏摸出半本驗屍簿，快速撕下一頁，又從袖中抽出張新紙補上——那頁被撕掉的紙上，畫著具屍體耳後淡紅胎記的素描。
    "阿秀姑娘。"
    冷不丁的聲音驚得阿秀手一鬆，驗屍簿"嘩啦"掉在地上。
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    她抬頭看見陸沉站在門口，月光從他背後漏進來，把他的影子拉得老長。
    "陸陸統領。"阿秀彎腰撿本子，手指在發抖，"我我謄寫錯了，換頁重抄"
    陸沉沒接話，隻是彎腰撿起那頁被撕掉的紙。
    他盯著胎記的素描看了半刻，又抬頭看阿秀耳後的紅痕，這才把紙遞過去"夜深露重，早點歇著。"
    阿秀接過紙時，觸到他指尖的涼，像觸到塊冰。
    等陸沉的腳步聲消失在院外，她才發現後背全被冷汗浸透了。
    第二日卯時三刻，禮部的戶籍冊在宋明允手下翻得"嘩嘩"響。
    他的手指突然停在某一頁——"禮官陳敬之，籍貫雲州，父早亡，母於靖安王叛亂時失蹤"。
    "這陳禮官，可來了？"他抬頭問禮部小吏。
    "回大人，陳禮官昨日就到了，現在在後院試穿祭服呢。"
    宋明允笑了，笑得像隻看見耗子的貓。
    他摸出塊官印往桌上一扣"本縣奉巡察使之命，核查禮官身份。
    陳敬之的戶籍有疑，暫由本縣安排人頂替。"
    小吏嚇得直擦汗"這這得通傳禮部尚書吧？"
    "春祭可等不了。"宋明允把戶籍冊往懷裏一揣，"張老三！"
    張老三從門後閃出來，身上套著肥大的祭服，腰間掛著的雁翎刀差點把下擺劃破"大人，小的這扮相像不像？"
    "像。"宋明允拍了拍他的肩，"像隻偷了雞的胖鴨子。"他壓低聲音，"記著，禮官要念的祭文在夾層裏，別念錯一個字。"
    張老三縮了縮脖子"大人，要是真有人動手"
    "你隻需要喊救命。"宋明允摸出包藥粉塞給他，"這是迷魂散，關鍵時候撒他臉上。"
    深夜的縣衙書房，宋明允站在窗前。
    春祭的彩綢在風中獵獵作響，他望著北方漸起的風，嘴角勾出個弧度。
    "明日風向偏北。"他喃喃自語，提筆在信紙上寫了幾行字，"東華門，三輛空車，午時三刻。"
    親信捧著信剛要走，他又喊住"告訴兵部尚書，車要篷布遮蓋，車輪裹麻。"
    等親信的腳步聲消失在夜色裏，宋明允摸出腰間的係統。
    壽命條還是80年整，但這次，他能聽見係統麵板下暗湧的數據流聲——像極了春祭那天，即將炸開的爆竹。
    他轉身看向案頭的春祭儀程單，指尖劃過"皇帝登壇"四個字，突然笑出了聲。
    狗尾巴草從他袖中掉出來，落在"巡察使"三個字上，被月光鍍上層銀邊。
    三日後的春祭大典，高台上將立起新的官服。
    那是件玄色繡金的巡察使服，領邊的雲紋在陽光下會泛出冷光——正好襯得清，誰在明處，誰在陰影裏。
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