乾清宮的蟠龍柱在晨霧裏若隱若現，宋明允站在文官隊列末尾，拇指摩挲著腰間的象牙朝牌。
    他昨晚在書房翻了半宿《大昌律例》，紙頁邊緣被燭火燒出個焦洞——倒不是怕論法輸給那些老狐狸，而是要讓滿朝文武瞧清楚：這樁被蓋了三年的舊案，他宋某人是舉著律例來掀棺材板的。
    “有事啟奏，無事退朝。”司禮監太監的公鴨嗓剛落，宋明允便跨前一步。
    他今日特意換了身簇新的緋色官服，腰間玉牌撞得叮當響，活像隻搖著鈴鐺闖雞窩的貓。
    “臣安平縣令宋明允，啟奏禦前侍衛墜崖案。”
    殿內霎時靜得能聽見龍涎香燃盡的劈啪聲。
    太子舊黨裏最跳的禮部侍郎王廷玉率先甩動水袖：“宋大人好興致！此案三年前便由大理寺定讞，死者家屬領了撫恤，連禦碑都立在京郊——怎的，你這外縣縣令是嫌安平的雞飛狗跳不夠，要來天家門前撒野？”
    宋明允歪頭笑：“王大人說的是，安平的雞確實愛跳——不過比不得某些人，連死了三年的人都能當活雞耍。”他從袖中抽出一卷泛黃的屍格，“大理寺原卷宗寫著，死者墜崖後屍骨不全，僅尋得半片帶玉牌的肋骨。可臣讓人重驗那半片骨殖——”他故意頓了頓，目光掃過龍椅下首的皇帝，“骨麵有鋸子反複打磨的痕跡，分明是有人把活人肋骨鋸下來，混在墜崖的亂石裏充數。”
    王廷玉的臉漲成豬肝色：“一派胡言！你有何證據？”
    “證據？”宋明允打了個響指。
    殿外傳來細碎的腳步聲，阿秀捧著個錦盒進來。
    她今日特意盤了發髻，插著根竹簪——宋明允說過，驗屍時戴金戴銀容易沾血，竹器最幹淨。
    錦盒打開的刹那，殿內響起抽氣聲。
    一枚細如牛毛的銅針躺在紅綢上，針尾刻著極小的“兵部·影衛”四個字。
    阿秀垂眸，聲如蚊蚋：“這是從那半片肋骨的骨髓裏挑出來的。上月在尚書府密室，我們也找到過同款——當時大人說，這是影衛訓練時紮在骨縫裏的記功針，活人才受得住。”
    王廷玉的茶盞“當啷”掉在地上。
    宋明允彎腰撿起銅針，在燭火下晃了晃：“王大人可知，影衛營的規矩？每完成一樁密事，便在骨縫裏紮根針。這針上的鏽跡是新的，說明‘死者’被鋸骨時，這針剛紮進去不到三個月——那時候，他分明還活著。”
    皇帝終於開了口：“宋卿的意思是，當年的屍首是替身？”
    “正是。”宋明允從懷裏摸出張老三連夜畫的車馬圖，“臣讓衙役張老三查了當年運送棺木的車馬。那車夫說，棺木沉得反常，他卸車時撞了下，聽見‘噗’的一聲——原以為是血，結果是豬肝混水。”他展開另一張圖，是亂墳崗挖出來的空棺，“昨夜在城外亂葬崗，臣讓人挖開那座‘侍衛墓’——棺底的血漬，確實是畜生血。”
    殿內議論聲炸成一鍋粥。
    宋明允卻盯著王廷玉發顫的指尖，突然提高聲調：“更妙的是，大理寺檔案庫的老鄭頭說，當年主審官根本沒死！他娘子哭著說，那官兒被人用刀抵著寫了病亡奏疏，現在藏在西山破廟裏，成日裏念‘乾清宮的火’——”
    “夠了！”王廷玉踉蹌著扶住龍柱，“你、你這是妖言惑眾！”
    “妖言？”陸沉不知何時從殿後轉出來，手裏捧著個裹滿灰塵的木匣。
    他素來冷著臉，此刻卻似笑非笑：“大理寺密室的卷宗，臣替宋大人取來了。”
    木匣打開，泛黃的紙頁上赫然寫著：“侍衛臨終前血書：陛下，您可知當年是誰在乾清宮放的火？”
    宋明允盯著皇帝驟縮的瞳孔，突然覺得喉嚨發緊。
    他想起昨夜在大理寺燒的那封密信，信封上的圖騰和這卷宗邊角的暗紋一模一樣——原來這局，從他初到安平查糧鋪毒殺案時，就有人布下了。
    退朝時已近正午。
    宋明允站在丹墀下，看王廷玉被兩個小太監架著往外走，靴底在青石板上拖出兩道白印。
    阿秀抱著錦盒湊過來，竹簪上沾了殿角的蛛網：“大人，那銅針上的‘影衛’二字，和我們在尚書府找到的……”
    “我知道。”宋明允摸出塊糖塞給她——這是今早特意讓廚房熬的，阿秀驗屍時總說血腥味犯惡心，“有人想讓我們以為，影衛是幕後黑手。可老鄭頭提的‘靖安王舊部’，還有乾清宮的火……”他望著遠處飄來的陰雲，“這潭水，比我想的深。”
    張老三扛著鐵鍬從角門跑過來，褲腳沾著黃泥：“大人！那車夫招了，說棺木是送到城西破廟的！小的去瞧了，牆根有新鮮的馬蹄印，像是昨夜剛走的——”
    “噓。”宋明允突然豎起手指。
    風卷著幾片碎紙從頭頂掠過，他眼疾手快抓住一片，上麵歪歪扭扭寫著：“你若再查下去，下一個‘死’的就是你。”
    阿秀的臉霎時白了：“這是……匿名信？”
    “看來有人真急了。”宋明允把碎紙揉成一團，扔進旁邊的銅鶴香爐。
    火星劈啪炸開，像極了昨夜大理寺那封密信的結局。
    他抬頭望了望漸暗的天色，雪粒子已經開始往下落，“張老三，去把陸沉叫到書房。阿秀，你守著驗屍房，別讓任何人碰那半片肋骨——尤其是王侍郎府的人。”
    三人應了聲，各自轉身。
    宋明允望著他們的背影，摸了摸袖中那卷殘卷。
    殘卷上的字在體溫下微微發燙，那是係統獎勵的《洗冤集錄》未刊內容，寫著：“活人骨血，終要見光。”
    雪越下越大，書房的窗紙被吹得嘩啦響。
    宋明允擦了擦硯台，磨好的墨汁在雪光裏泛著冷光。
    他聽見院外傳來腳步聲，是張老三的鐵鍬撞在門檻上，是陸沉的靴跟敲著青石板——該來的人，都到齊了。
    他望著窗外翻湧的雪幕，突然笑了。這局棋下到現在，該他落子了。