第16章 契約印記的異變
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訓練開始的第七天,溫見素手腕上的契約印記突然發燙。
她正在行宮的冥想室練習基礎冥力控製,按照謝歸宴教導的方法,想象體內有一股藍色能量流經四肢百骸。起初一切順利,直到她嚐試將能量引導至右手掌心——手腕上的印記毫無預兆地灼燒起來,像是有人將烙鐵按在上麵。
"啊!"溫見素猛地睜開眼睛,抓住手腕。青黑色的符文正在皮膚下蠕動,像活物般伸展變形,從原本簡單的符號擴展成藤蔓般的花紋,一路向手肘方向蔓延。
"謝歸宴!"她本能地呼喚,聲音在空曠的冥想室裏回蕩。
幾乎同時,冥王的身影就從陰影中浮現,仿佛他一直就在附近等待召喚。今天的他穿著簡單的黑色高領毛衣,襯得膚色更加蒼白,眼中的金光在看到溫見素手腕的瞬間劇烈閃爍。
"別動。"他單膝跪在她麵前,一把抓住她的手腕。冰冷的手指與灼熱的皮膚接觸,發出輕微的嘶嘶聲,像是燒紅的金屬被投入冷水。
溫見素咬住嘴唇忍住痛呼。謝歸宴的手像鐐銬般牢固,另一隻手在空中畫出一個複雜符文,金色光線在空氣中凝結,然後緩緩降落在變異的印記上。
符文接觸皮膚的瞬間,一股刺骨寒意順著手臂蔓延,暫時壓製了灼燒感。溫見素長舒一口氣,這才注意到謝歸宴的臉近在咫尺——他垂落的睫毛在眼下投下扇形陰影,高挺的鼻梁上有一道她從未在這麽近距離看清的細小疤痕。
"這是怎麽回事?"她輕聲問,呼吸因疼痛而略顯急促。
謝歸宴沒有立即回答。他的拇指輕輕摩挲著印記邊緣,眉頭越皺越緊:"契約在進化。"
"進化?"
"意味著你與冥力的契合度超出了預期。"他終於鬆開她的手,站起身走向窗邊,"這種情況...很罕見。"
溫見素活動了一下手腕。印記的花紋已經停止蔓延,但依然比之前擴大了一倍有餘,現在像是一株精致的黑色藤蔓纏繞在她小臂上,某些節點還閃爍著細微的金光。
"是好是壞?"她問。
謝歸宴背對著她,陽光透過窗戶勾勒出他修長的輪廓:"理論上,意味著你能駕馭更多冥力,減少反噬風險。"他頓了頓,"但實際上..."
"實際上?"
"契約本應是暫時的。"他轉身,眼中金光晦暗不明,"印記自行進化,說明它正在...紮根。"
這個詞讓溫見素後頸汗毛豎起:"紮根是什麽意思?"
"意味著百日之後,契約可能無法完全解除。"謝歸宴的聲音異常平靜,"至少印記會留下。"
溫見素站起身,突然感到一陣眩暈。她扶住牆壁穩住身體:"你早就知道會發生這種事?"
"不。"謝歸宴走近幾步,"我本以為你最多隻能承受基礎冥力引導。"他的目光落在她手臂的印記上,"這種程度的融合...千年未見。"
溫見素低頭看著變異的印記,複雜的情緒在胸腔翻騰。一方麵,她為能力的提升感到某種隱秘的興奮;另一方麵,謝歸宴的話意味著她可能永遠無法完全擺脫冥界的影響。
"繼續訓練。"謝歸宴突然說,"現在更需要學會控製它。"
他遞來一張特製的黑紙和一支骨筆:"試著畫一個簡單的引魂符。記住,冥力流動要均勻,不能中斷。"
溫見素接過工具,盤腿坐下。骨筆觸感冰涼,像是握著一根冰柱。她深吸一口氣,回憶謝歸宴教導的要領——冥力從丹田升起,沿經脈流至指尖,再通過筆尖傳導到紙上。
第一筆落下時,骨筆突然變得滾燙。溫見素差點鬆手,但咬牙堅持住了。黑色紙麵上,骨筆劃過的軌跡亮起幽藍光芒,像是夜光墨水。她全神貫注,手臂上的印記也隨之閃爍,仿佛在與筆跡呼應。
謝歸宴站在一旁,表情越來越凝重。正常情況下,初學者需要數月才能畫出完整的有效符文,但溫見素的筆觸異常流暢,仿佛早已練習過千百次。
最後一筆完成時,整張紙突然燃燒起來,但不是普通的火焰——幽藍色的火苗安靜地舔舐紙麵,卻沒有將其化為灰燼,反而使符文變得更加鮮明。
"這...正常嗎?"溫見素抬頭問。
謝歸宴的表情複雜得難以解讀:"不,完全不正常。"他伸手觸碰燃燒的紙麵,火焰立刻纏繞上他的手指,像溫順的寵物,"這是高階冥使才能做到的"魂火固形"。"
溫見素看著自己的手,既驚訝又困惑:"那我為什麽..."
"我們可能需要重新評估你的背景。"謝歸宴熄滅火焰,"你確定家族中沒有冥府血脈?"
"我奶奶有些...特別的能力。"溫見素想起老人那些奇怪的儀式和符咒,"但她從不多說。"
謝歸宴若有所思:"我需要查些古籍。今天的訓練到此為止。"
"等等!"溫見素叫住轉身欲走的他,"這個印記...它還會繼續變化嗎?"
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"很可能。"謝歸宴回頭看她,"每次你使用冥力,契約就會加深一分。"
這個回答讓溫見素心頭一緊:"最終會怎樣?"
謝歸宴沉默了一會兒:"傳說中的"陰陽共主",就是活人與冥力完全融合的存在。"他的聲音很輕,卻字字千鈞,"但這隻是理論。"
溫見素的手臂突然又一陣刺痛,新生的印記部分開始發燙。她皺眉按住那裏,灼熱感卻越來越強,像是有人往她血管裏灌了熔岩。
謝歸宴立刻回到她身邊,抓住她的手腕。與之前不同,這次他將自己的手掌完全覆在印記上,一股刺骨寒意從他掌心滲出,與灼熱中和。溫見素倒吸一口氣——這感覺既痛苦又奇妙,像是冰與火在皮膚下交戰。
"忍著點。"謝歸宴的聲音罕見地柔和了些,"第一次變化總是最劇烈的。"
溫見素咬緊牙關點頭。奇怪的是,隨著時間推移,痛苦漸漸變成了某種奇異的舒適感。謝歸宴的手掌冰冷但觸感細膩,指節修長有力,讓她不自覺地放鬆下來。
"好點了嗎?"他問。
溫見素點頭,突然意識到兩人的姿勢有多親密——他半跪在她麵前,一手托著她的手腕,另一手覆在上麵,像是某種古老的宣誓儀式。這個認知讓她心跳加速,臉頰莫名其妙地發熱。
謝歸宴似乎也察覺到了,立刻鬆開手站起身:"我去準備穩定印記的藥膏。你休息一會兒。"
他離開後,溫見素長舒一口氣,低頭研究手臂上的印記。花紋確實很美,像是精心設計的紋身,但想到它代表的意義,又讓她心情複雜。
紙仆悄無聲息地滑進來:"主人,需要茶點嗎?"
溫見素搖頭:"我想去藏書室。"
藏書室比往常更加明亮,幾盞額外的燈被點亮,照在那些古老的典籍上。溫見素直接走向冥界曆史的區域,取下一本《陰陽契約考》。
翻閱片刻後,她找到了關於契約印記的章節。根據記載,普通冥婚契約的印記應該是靜止不變的,隻有在極特殊情況下才會"生長"。書中提到一個古老預言:
「當活人之軀承載冥王印記而印記生根發芽時,陰陽之界將迎來共主...」
這段文字被人用紅筆圈出,旁邊還有謝歸宴的批注:「傳說還是預言?」
溫見素的心跳加速。她繼續翻閱,在另一本書中發現了更詳細的記載:陰陽共主是能自由穿梭兩界的存在,既非純粹的活人,也非亡靈,而是兩者的完美融合。成為共主需要經曆"九重變化",每一次變化都伴隨著巨大痛苦和風險...
"找到你想知道的了嗎?"
謝歸宴的聲音從身後傳來,嚇得溫見素差點掉下去。他不知何時出現在門口,手中拿著一個小玉盒,表情難以捉摸。
"我...隻是好奇。"她合上書,"這個"陰陽共主"到底是什麽?"
謝歸宴走近,將玉盒放在桌上:"理論上的存在。冥界創立之初的預言中提到過,但從未實現。"他打開盒子,裏麵是一種半透明的青色膏體,散發著薄荷與某種未知草藥的混合氣息,"把袖子卷起來。"
溫見素照做,露出變異的印記。謝歸宴用一根玉棒取了些藥膏,輕輕塗抹在她的皮膚上。藥膏觸感冰涼,立刻緩解了殘留的灼熱感。
"為什麽我的印記會變化?"溫見素直視他的眼睛,"真的隻是偶然嗎?"
謝歸宴的動作頓了頓:"最初選中你,確實隻是因為命格合適。"他的聲音低沉,"但現在...情況複雜了。"
"多複雜?"
"預言級別的複雜。"謝歸宴收起玉棒,"如果印記完成九重變化,理論上你可以成為真正的陰陽共主——擁有冥王部分權能,卻保持活人身份的存在。"
溫見素消化著這個信息:"這意味著...百日之後..."
"契約可能無法解除。"謝歸宴直視她的眼睛,"你會永遠與冥界聯係在一起。"
這個宣告讓房間突然變得窒息。溫見素低頭看著手臂上的花紋,它現在看起來既美麗又可怕,像是某種命運的烙印。
"你有選擇。"謝歸宴突然說,"我可以強行抑製印記生長,雖然這會限製你的能力,但能保證契約到期後你能回歸正常生活。"
溫見素抬頭:"另一種選擇呢?"
"順其自然。"謝歸宴的眼中金光閃爍,"看看這到底會引領
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