鬆韻居的霜鍾還在叮叮當當地響，銅鈴邊的霜花跟著晃悠，劈裏啪啦掉在青石板上，碎得跟星星渣子似的。
    老斬蹲在牆角，把斬龍刀橫在膝蓋上，手指來回搓著刀刃上密密麻麻的紋路。
    他把手裏的破錘子轉了個圈，錘柄纏的布條早被鐵鏽染得暗紅暗紅的，跟幹了的血似的：“照這麽下去，我這刀怕不是得改行當鋸子使了。”
    這話剛說完，院子角落掛著的靈霧燈籠 “哢嚓” 一聲炸開了。
    燈籠上猩紅的符文跟活蛇似的亂竄，裹著齒輪紋路的黑霧 “嗡” 地一下湧出來，跟捅了馬蜂窩似的。
    老斬沒防備，被嗆得直咳嗽，鐵鏽味混著機油味一股腦往鼻子裏灌，眼淚鼻涕糊了一臉。
    等他好不容易睜開眼，就見腳下的青石板 “咕嘟咕嘟” 地變形 —— 黏糊糊的靄鏽像長了腿，爬過的地方石頭都拱起來，疊成了齒輪迷宮，金屬摩擦的聲音刺耳得要命，聽著腦袋都疼。
    “老鍋！燈籠造反啦！” 老斬 “謔” 地站起來，剛抽出半截斬龍刀，刀鞘就被靄鏽死死咬住。
    鏽跡 “滋滋” 冒青煙，皮革轉眼就被啃出好幾個窟窿。他急得踹向鏽浪，結果腳底板一涼，低頭一看，褲腿不知道啥時候纏上帶刺的齒輪鏽絲，正慢慢收緊。
    老鍋戴著用竹簍改的防毒麵具，就露倆眼睛瞪得老大。
    他懷裏備用的靈霧燈籠震得厲害，上麵刻的 “霧靄指引” 金紋，眨眼鏽成了 “永迷霧淵”。
    靄鏽順著他胳膊往上爬，在皮膚上燙出青紫色的怪印子。“靈霧迷城的羅盤徹底歇菜了！” 他聲音悶在麵具裏變了調，還混著齒輪轉動的嗡嗡聲，聽著跟被踩了的蛤蟆似的。
    小芽剛從屋裏跑出來，裙擺就被齒輪霧纏住了。
    她伸手去抓燈籠，結果靄鏽 “唰” 地纏上手腕，一股寒意順著血管往心髒裏鑽，眼前全是齒輪轉啊轉的虛影。
    遠處老榕樹在霧裏扭曲變形，葉子從墨綠變成鐵灰，樹枝也成了帶鋸齒的霧刃。“嗖！嗖！嗖！” 三道霧刃擦著小芽耳朵飛過去，在牆上劃出火星子，空氣裏全是燒焦味。
    “救命啊！這霧比後山瘴氣毒太多了！” 小芽尖叫著，聲音都變了調。
    她頭上綁的櫻花發繩被毒霧一染，原本粉粉嫩嫩的花瓣，全滲出黏糊糊的鐵鏽色液體。
    她想掙脫，衣角剛碰到霧氣，就聽見 “刺啦” 一聲，跟被硫酸潑了似的。
    手腕上的櫻花胎記亮了下微光，可馬上就被鎖鏈似的鏽霧纏住，那些鎖鏈還帶著齒輪，每轉一下就往肉裏陷半寸。她頭發梢結滿齒輪形狀的冰碴子，一喘氣，白霧就變成鐵屑紮進喉嚨，血腥味在嘴裏散開。
    突然，天空傳來金屬被擰巴的怪聲，灰黑色的裂縫像被人徒手撕開的鐵皮。
    鏽蝕教那群家夥踩著齒輪形狀的霧柱子慢悠悠下來了。
    領頭的灰袍子男人扯開披風，胸口那個 “霧噬引擎” 哢噠哢噠響，中間的紅核心呼哧呼哧吐著鐵鏽味的毒霧。
    這毒霧飄過去，草葉子都泛著金屬光澤，然後扭成螺旋齒輪；花兒剛開就變成石頭，花瓣上還冒出密密麻麻的電路。“鬆韻居的廢物們，靈霧迷城的霧精，該給戰爭當祭品了！” 他咧嘴一笑，嘴裏的機械假牙開合時還冒藍光，說話的聲音又像電子音又像指甲刮鐵板，聽得人渾身起雞皮疙瘩。
    緊接著，十二個機械傀儡踩著生鏽齒輪從霧裏冒出來。
    它們背後的霧炮咕嚕咕嚕吐著黑色霧球，霧球上的齒輪轉得飛快，每轉一圈就往下滴腐蝕性黏液。
    老斬大喊一聲，揮著斬龍刀衝上去，可刀上的龍紋在毒霧裏都不亮了。
    刀風剛碰到傀儡，就聽見齒輪切空氣的刺耳聲，傀儡周圍的霧盾 “唰” 地變成一堆旋轉的鋼刀，把刀氣全絞碎了。
    更要命的是，傀儡手臂上的齒輪突然射出一堆霧刃，看著輕飄飄的，卻在老斬的玄鐵盔甲上劃出火星子。霧氣滲進傷口，就像有無數小齒輪在啃肉，火辣辣的疼順著經脈直往腦門上衝。
    老鍋瞧見趕緊甩出祖傳的靈霧燈籠。燈籠上的古老符文在毒霧裏勉強亮了點灰光，他手裏的修霧鏟突然變成帶霧晶的法杖。法杖頂上的霧靈睜開琉璃眼睛，老鍋一揮法杖，二十八道霧紋飄出來，在空中畫了個鎮霧大陣。“靈霧歸寧曲！” 他扯著嗓子喊，靈力震得空氣都抖起來。被毒霧腐蝕的花草沾到這陣霧，立馬長出新芽，扭曲的金屬藤蔓也變回軟枝條。
    可還沒等鬆口氣，傀儡群後麵的霧炮突然發出尖銳的嘯叫。
    大陣上的霧紋像被漩渦吸住似的亂轉，剛飄出陣圖就被霧炮上的齒輪絞碎吞了。
    霧炮轉得飛快，中間的黑霧凝成個巨大的霧龍頭，龍角是齒輪，龍鱗是生鏽鐵板。
    霧龍張牙舞爪撲向老鍋，老鍋急忙閃身躲開，可龍鱗擦過他的腰，瞬間皮肉翻卷，傷口的肉肉眼可見地發黑腐爛，骨頭縫裏都爬滿了鐵鏽。
    “老鍋！” 老斬脖子上青筋暴起，跟盤根錯節的老樹根似的，疼得眼睛都眯成了針尖。
    他咬著牙掄起斬龍刀，刀風裹著雷光劈過去，結果 “哐當” 一下被看不見的霧網纏住了。
    密密麻麻的霧刃像吸血的水蛭，順著鎧甲縫瘋狂啃，暗紅血珠子順著鎖鏈往下滴，剛沾到地就 “呲啦” 冒青煙，青磚都被蝕出蜂窩狀的窟窿。
    那股又臭又腥的味道，跟毒蛇似的往鼻子裏鑽，熏得人直犯惡心。
    眼瞅著要交代在這兒，小芽手腕上的櫻花紋突然亮起琉璃光，紋路裏閃閃爍爍的靈氣，正巧跟遠處傳來的鍾聲對上了頻率。
    一下子，那些在雲霧閣扛著青鸞燈血戰、在墜星淵底靠冰魄琴救命的事兒，全跟放電影似的在腦子裏過。
    小芽疼得直咧嘴，狠咬舌尖讓自己清醒，一狠心咬破指尖，把血珠子甩出去，順著靄鏽鎖鏈大喊：“櫻花紋?靈霧共振！”
    眨眼間，粉白花瓣鋪天蓋地往下砸，打著旋兒聚成個大旋渦，看著就像時光倒流。
    花瓣凝成的屏障上，古老符咒忽明忽暗，每片花瓣都變成發光的小盾牌，把張牙舞爪的黑霧龍死死頂住。
    遠處的霧炮 “哢哢” 亂響，黑色霧核裂開蜘蛛網似的紋路，隨著小芽念咒，慢慢透出珍珠白的光。灰袍男鎧甲縫裏往外冒毒霧，裏頭的齒輪也被靈力震得歪七扭八，發出垂死的慘叫。
    “扯犢子！霧靄就該吃人不吐骨頭！” 灰袍男踉蹌著往後退，手上凝聚的黑霧在光裏 “噗噗” 消散。他看著自己的霧噬引擎一點點崩解，聲音都破了音，絕望得像要把天都給掀翻。
    老斬瞅準機會，掄起斬龍刀裹著櫻花霧氣就衝上去。刀刃劈開引擎外殼的瞬間，五顏六色的光點 “砰” 地炸開，裏頭縮著的霧靈還 “咯咯” 笑呢。
    小芽伸手一勾，櫻花紋變成鎖鏈，“嗖” 地把霧靈捆在光團裏。說也奇怪，剛才還凶巴巴的迷霧突然變得軟乎乎，就像春風吹過湖麵。隱隱約約，霧裏頭飄出首老歌，調子慢悠悠的，聽著滿是故事。
    灰袍鎧甲 “劈裏啪啦” 掉了一地，露出個瘦巴巴的少年。
    他臉上掛著眼淚，手掌心裏突然浮現出畫麵：當年妹妹攥著掉色的櫻花發帶，在霧裏朝他揮手，沒一會兒就沒影了。
    少年癱坐在碎甲堆裏，哭得直抽氣：“鏽蝕教那幫人說，隻有打仗才能讓霧一直不散…… 我就想讓她找著回家的路啊……”
    老鍋半跪在一地燈籠碎片裏，粗糙的手指滲著血珠，順著掌心的舊疤往下淌。
    他咬著牙把最後一塊霧晶塞進燈籠架子裏，裂得不成樣子的燈籠麵 “啪” 地亮了。
    暖金色的光順著他掌心的紋路爬，就像有雙看不見的手，輕輕摸過那些磨了多少年的傷疤。
    “小子，這霧靄最值錢的，就是給人指道兒時候的那股子溫柔。” 他啞著嗓子，把修好的燈籠遞給少年，滿是老繭的手在燈麵上蹭了蹭。
    說時遲那時快，燈籠上的櫻花紋突然活了似的動起來，最後變成了鬆韻居那個標誌性的霧鍾。
    每到晚上靈霧迷城被黑幕蓋住，霧鍾就會叮鈴當啷響，那聲音輕飄飄的，帶著股治愈勁兒，一圈圈在霧裏蕩開，給迷路的人照著回家的道兒。
    鐵錚單膝跪在地上，劍身上新冒出來的霧紋泛著幽幽藍光。
    他憋住氣，把內力一股腦往劍裏灌，瞬間劍鳴聲衝破天際，和霧鍾的清音攪和在一起。
    “滅世刀第八十二式 —— 斬斷霧淵，重歸霧謠！” 他扯著嗓子喊完，一道亮得刺眼的刀光 “唰” 地劈開天空，所到之處，濃得化不開的霧跟退潮似的 “嘩啦” 散開。
    他看著重新清亮起來的靈霧迷城，遠處的霧氣裏，居然亮起星星點點的光，拚成了小芽教它們笑的模樣，就像在念叨著，活過來真好，以後還有盼頭呢。
    天慢慢黑下來，鬆韻居的房簷在霧裏若隱若現。
    修好的靈霧燈籠晃悠晃悠，暖黃色的光在霧裏暈開，看著就像化了的月亮。
    老斬靠著廊柱抹治傷的藥膏，嘴裏還嘟囔：“下次再有燈籠發瘋，高低得給它們裝個滅火器！” 話剛說完，屋簷下的燈籠就跟成精了似的猛晃兩下，抖落一大片碎星星。
    老鍋蹲在地上，五音不全地哼著霧謠，專心擺弄霧鍾，每個調子都帶著他對這地兒的稀罕勁兒。
    小芽踮著腳，在霧燈上畫櫻花紋的符文，符文在霧光裏一閃一閃的，比天上的星星還亮眼。