鬆韻居的泉鍾還在叮咚作響，老斬蹲在門檻上，使勁擰著濕透的褲腿，黑水順著褲腳滴滴答答落在地上，暈開一個個深色的圓斑。“這破泉水折騰的，我現在聞著啥都像鐵鏽味。” 他嘟囔著，順手抓起旁邊的破布，往斬龍刀上的水漬擦去。
    突然，牆角傳來 “哢啦” 一聲，像是骨頭被捏碎的動靜。老斬抬頭一瞧，原本靠牆放著的靈穀穗堆正冒著青煙，穗子上的 “穀粒飽滿” 紋路泛著詭異的灰光，正一點點變成 “永枯穀淵”。瀝青般的枯鏽順著穀穗往下爬，落在地上就長出帶齒輪的荊棘，“嗖嗖” 地往四周蔓延，青石板被紮出密密麻麻的小孔。
    “老鍋！穀堆成精了！” 老斬抄起斬龍刀就衝過去，可腳剛邁出去，就被突然竄出的荊棘纏住腳踝。荊棘上的倒刺帶著齒輪紋路，“咯吱咯吱” 地往皮肉裏鑽，疼得他齜牙咧嘴。
    老鍋抱著剛曬幹的靈穀種子從屋裏跑出來，圍裙上還沾著泉泥。他手裏的種子袋突然炸開，枯鏽像活過來的蟲子，順著他的手指往上爬。“靈穀梯田出事了！” 老鍋大喊，皮膚被枯鏽腐蝕出細小的傷口，血珠剛冒出來就變成黑色，在地上凝成齒輪狀的結晶。
    小芽剛把泉鍾擦幹淨，就被一股焦糊味嗆得直咳嗽。枯鏽鎖鏈 “嗖” 地纏住她手腕，把她往穀堆那邊拽。院中的老榆樹劇烈搖晃，樹葉 “嘩嘩” 變成齒輪狀的穀殼，“劈裏啪啦” 往下掉，砸在地上碎成帶尖刺的粉末。
    “這鏽比曬幹的荊棘還紮人！” 小芽拚命掙紮，手腕的櫻花紋亮起微光，卻被枯鏽鎖鏈瞬間吸走。她的手背被倒刺劃得鮮血淋漓，那些血珠落在枯鏽上，反而讓荊棘長得更瘋，轉眼就沒過了膝蓋。
    天空突然暗下來，雲層裏飄著齒輪狀的穀殼，“沙沙” 作響。鏽蝕教餘孽踏著齒輪狀的穀穗降臨，為首的黃衣男子扯開披風，胸口跳動的 “穀噬引擎” 噴湧出帶著鐵鏽味的穀霧，所到之處，地裏的菜苗瞬間幹癟，根須變成纏繞的齒輪，在土中 “哢哢” 轉動。
    “鬆韻居的螻蟻們，靈穀梯田的穀之精魂該為戰爭枯萎！” 黃衣男子咧嘴一笑，機械義齒上沾著穀殼，電子音混著穀物爆裂的聲響格外刺耳。他身後十二尊機械傀儡從穀堆裏鑽出來，背後的穀炮吞吐著黑色的穀粒，穀粒表麵布滿旋轉的齒輪，每轉一圈就射出無數帶倒刺的穀穗。
    老斬怒吼著揮舞斬龍刀，刀風劈斷的荊棘剛落地，就 “唰” 地重新長出新的枝條，反而纏得更緊。更糟的是，傀儡手臂上的齒輪突然高速旋轉，甩出密密麻麻的穀刺，“噗噗” 地紮在他盔甲上，刺尖的齒輪還在不停轉動，把盔甲鑽得跟篩子似的。
    老鍋忍著疼，將靈穀種子往空中一撒。種子符文亮起金黃色光芒，他手裏的修穀鏟化作穀靈長鞭。長鞭一揮，二十八道穀紋從鞭梢飛出去，在空中組成古老的護穀陣圖：“靈穀豐登曲！” 柔和的金光灑下，被腐蝕的土地竟冒出嫩綠的穀芽，頑強地往上鑽。
    可穀炮突然發出尖銳的嘯叫，護穀陣圖的穀紋全被吸了進去！穀炮頂端的齒輪瘋狂轉動，凝成巨大的黑色穀旋風，朝著老鍋橫掃而來。老鍋躲避不及，旋風擦過他的胳膊，皮肉瞬間被穀粒刮得翻卷，鮮血混著穀殼灑了一地。
    “老鍋！” 老斬紅了眼，剛要衝過去，腳下的土地突然隆起，無數帶齒輪的穀根竄出來，把他死死纏住。他越是掙紮，根須勒得越緊，盔甲都被勒得變了形，骨頭 “咯吱” 作響。
    千鈞一發之際，小芽手腕的櫻花紋突然發燙。一段記憶湧來：幹裂的田埂上，守穀靈抱著最後一束穀穗，在烈日下慢慢枯萎。她把穀穗埋進土裏，用最後一口氣哼著古老的歌謠，第二年春天，那片土地長出了漫山遍野的新綠。
    “原來穀物的力量是孕育希望！” 小芽咬碎銀牙，一口鮮血噴在枯鏽鎖鏈上。櫻花紋爆發出璀璨光芒，金色符文順著鎖鏈遊走，機械枯鏽開始逆向退去。鎖鏈寸寸斷裂，她趁機躍起，指尖的櫻花紋融入散落的穀種，大喊：“櫻花紋?靈穀共振！”
    整個鬆韻居突然響起穀物生長的 “沙沙” 聲，無數帶著櫻花的穀穗從四麵八方匯聚而來。穀炮的指針瘋狂倒轉，黑色的穀粒逐漸變成飽滿的金黃色。黃衣男子的鎧甲在穀霧中發出不堪重負的呻吟，齒輪相互擠壓變形，穀殼順著縫隙簌簌掉落。
    “不可能！穀物就該是榨幹土地的工具！” 黃衣男子嘶吼著，眼中滿是瘋狂。
    老斬抓住時機，斬龍刀裹著櫻花穀芒，一刀劈開了穀噬引擎。裏麵蜷縮著一團帶著笑聲的彩色穀靈，小芽將櫻花紋印在穀靈上，靈穀梯田的穀物開始唱起古老的歌謠。黃衣男子的鎧甲片片剝落，露出一個滿臉淚痕的少年。
    “我…… 我隻是想讓村裏的人有飯吃……” 少年跪在地上，掌心浮現出饑荒中倒下的村民，“鏽蝕教說隻有戰爭，才能讓穀物永遠高產……” 原來他的家鄉連年欠收，餓殍遍地，他被蠱惑著想用極端方式催熟莊稼。
    老鍋忍著傷痛，將一把飽滿的靈穀種子遞給少年：“孩子，穀物最珍貴的，是生長時的堅韌。” 種子袋上緩緩浮現櫻花紋，化作鬆韻居的穀鍾。每當風吹過，穀鍾便會發出 “沙沙” 的輕響，院裏的枯鏽漸漸退去，長出一片綠油油的嫩苗。
    鐵錚撫摸著劍上新出現的穀紋，劍鳴聲與穀鍾的聲音共鳴：“滅世刀第八十七式 —— 斬斷穀淵，重歸穀謠。” 他望向重新煥發生機的靈穀梯田，遠處的穀穗正用微光拚出小芽教給它們的笑臉。
    暮色漸濃，鬆韻居的屋簷下，裝著靈穀種子的袋子輕輕搖晃。老斬一邊往傷口上撒止血粉，一邊嘟囔：“下次再有穀物鬧事，我非得把它們全磨成麵粉不可！” 老鍋哼著跑調的穀謠，把新長出的穀苗挪到花盆裏。小芽用櫻花紋給穀燈補上溫暖的符文，符文在穀穗間閃爍，像撒了一地的星星。
    而井底的傳送陣再次泛起微光，周元吊墜上的穀紋符號，與種子袋產生神秘的共鳴。伴隨著一陣穀物生長的 “沙沙” 聲，傳送陣中隱約露出個帶著齒輪的稻草人影子，新的危機，正在沉甸甸的穀穗後麵悄悄藏起了腳。