老斬正趴在梳妝台上研究那麵靈影銅鏡，鏡麵裏的櫻花紋映著他的臉晃晃悠悠，突然聽見 “沙沙” 的怪響。
    他轉頭一瞅，窗台上的靈時沙漏正往外淌著金紅色的沙粒，那些沙粒落在木桌上，竟在桌麵上刻出齒輪狀的紋路。再湊近細看，原本刻著 “光陰流轉” 的琉璃罩，此刻爬滿瀝青似的時鏽，漏孔裏 “哢哢” 轉著帶齒的沙輪，把金色的時間沙碾成黑灰色的粉末。
    “這破沙漏咋自己生鏽了？” 老斬伸手去捏沙粒，指尖剛碰到時鏽就被燙得 “嗷” 地縮回手。指腹上浮現出齒輪狀的皺紋，像是突然老了十歲，疼得他直往手上抹豬油，“這鏽比影鏽邪門！看著輕飄飄的，能催老皮肉！比聲鏽陰，比影鏽毒！”
    老鍋端著剛熬好的米湯從廚房出來，見狀慌忙把碗往石磨上一放，抄起旁邊的銅勺就去舀沙漏。可勺頭剛碰到時鏽，銅麵就 “哢哢” 長出綠鏽，像是放了十年的舊銅器，輕輕一磕就掉層銅屑，屑末裏還裹著帶齒的沙粒。
    “這時鏽能蝕金屬！” 老鍋嚇得扔了銅勺，後頸突然落了粒金沙，伸手一摸，金沙竟在他衣領裏凝成小沙鍾，正往他後背上鑽，“去年去古董鋪收舊貨，見過這沙子的厲害！能把銅香爐變成廢銅爛鐵！”
    小芽抱著剛曬好的被褥從院子裏進來，剛走到窗台邊，腳下的地麵突然 “噗” 地冒出金霧。她慌忙抓住旁邊的窗框，可窗框上的時鏽順著手指往胳膊上爬，皮膚立刻變得皺巴巴，血珠剛滲出來就被沙粒吸成黑灰，在胳膊上畫出帶齒的紋路。
    “這沙粒會催老！” 小芽疼得直跺腳，手腕的櫻花紋急得閃紅光，卻被湧上來的時光氣壓得隻剩點微光。被褥上的棉布 “唰” 地變黃，原本雪白的棉絮被時鏽染成灰黑色，線頭都變成了枯草似的纖維，“嗖嗖” 往三人身上飄。
    院外的老槐樹突然 “哢嚓” 斷了根枝椏，時鏽順著樹根往院子裏爬，所到之處，青磚地麵長出青苔又瞬間枯萎，連石磨盤都被刻出年輪狀的齒輪紋，磨齒上的菜籽剛發芽就結了籽，快得讓人眼花。
    “這破沙子比影鏽的黑影還難纏！” 老斬揮舞著靈影銅鏡去照沙粒，鏡麵剛碰到時鏽就被映得發黑，鏡裏的櫻花紋急得直顫，卻被時光氣壓得發不出光，“這玩意兒能亂了時辰，比晶鏽還難對付！”
    天空突然暗下來，雲層裏翻湧著齒輪狀的沙浪。十個穿著金甲的人影踩著旋轉的沙鍾飄過來，領頭的金袍漢子扯開披風，胸口的 “時蝕引擎” 噴著金霧，所過之處，院牆上的石灰先剝落再長出新皮，像是被時光反複撕扯，牆角的野草剛開花就結籽，籽落地又瞬間發芽。
    “鬆韻居的雜碎們，靈時沙漏的精魂該給戰爭當燃料了！” 金袍漢子的機械嘴 “哢哢” 開合，露出滿嘴金色的齒輪牙，身後九個傀儡舉起時炮，炮口的黑色沙核轉得飛快，甩出的沙鏈在地上拖出年輪狀的深溝。
    老斬把小芽往門後一推，抓起旁邊的鐵鍁就往傀儡身上拍。鐵鍁剛揮過去，就被沙鏈纏住，“咯吱咯吱” 轉了幾圈，竟變得鏽跡斑斑，像是埋在地裏幾十年的廢品，“當啷” 掉在地上，鐵柄上還刻著齒輪狀的鏽紋。
    “這時鏈能催老鐵器！” 老斬驚得後退兩步，腳脖子被地上的時鏽纏住，那些沙粒突然收緊，勒出帶齒輪的紅痕，他的腳指甲瞬間變得發黃發脆，像是被歲月啃過。
    老鍋突然想起什麽，從屋裏抱出床新棉被，抖開就往沙漏上蓋。可棉被剛碰到時鏽，棉絮就 “哢哢” 變成灰黑色，掀開一看，被麵竟裂成帶齒的碎片，像是放了百年的舊物，碎片上還沾著發脆的沙粒。
    “這時鏽能催老棉花！” 老鍋嚇得把棉被扔了，後腰撞到石磨，磨盤上的石屑突然 “劈啪” 炸開，蹦進時鏽裏，竟凝成小沙錘，舉著錘子就往老鍋腳脖子砸。
    “石屑能變沙錘！” 老鍋嚇得往旁邊躲，卻被沙錘砸中褲腿，布料瞬間變得破舊不堪，“哢嚓” 裂成幾縷，露出裏麵被時鏽染成灰黑色的皮膚，皺紋深得能夾住蚊子。
    小芽急得抓起藥簍裏的回春草就往沙鏈上扔。草葉剛碰到沙粒就 “騰” 地燃起綠火，沙鏈被燒得 “滋滋” 作響，可沒等她高興，那些火星突然重組，變成帶倒刺的沙叉，“啪” 地紮在門框上，木頭瞬間變得腐朽不堪，木屑 “簌簌” 往下掉，像是被蟲蛀了十年。
    “回春草的火能燒時鏽！” 小芽趕緊從懷裏掏出火折子，往自己流血的指尖一按，疼得她齜牙咧嘴，然後朝著沙叉撒過去。
    血珠碰到沙叉 “騰” 地冒出青煙，沙叉被燒得 “滋滋” 作響，可時鏽的根卻鑽進土裏，從石縫裏鑽出無數小沙粒，“嗖嗖” 往三人腳邊滾，所過之處，地麵先長出青草又瞬間枯黃。
    金袍漢子狂笑：“沒用的！這時鏽是用時光瘴煉的，越燒越快！” 他操控傀儡把時炮對準藥簍，“先毀了這些破草藥！”
    千鈞一發之際，小芽突然看見沙漏的沙粒裏映出個模糊的影子 —— 那影子長著鹿身鷹首，渾身裹著金光，正被無數齒輪狀的沙鉗夾著，疼得在沙漏裏直打滾，每次掙紮，沙粒就 “哢哢” 轉得更快，把它的毛發給磨得發白。
    “那是時靈！” 小芽突然喊起來，“鏽蝕教在逼它加速時光！” 她剛說完，院外的戲台突然 “嘩啦” 塌成一堆朽木，帶齒輪的沙浪卷著木屑往院子裏湧，所到之處，木柵欄變成枯柴，連堅硬的石地基都被刻出年輪狀的坑窪。
    老斬抱起柴堆裏的幹鬆針就往沙浪裏扔，鬆針剛接觸時鏽就燃起綠火，可火苗很快被時光氣壓滅，沙浪反而漲得更高，“哢嚓” 壓斷了院牆上的木梁，碎木片像是放了百年的朽木，一捏就成粉末。
    “這時鏽比影噬引擎還頑固！” 老斬急得直罵娘，突然瞥見老鍋放在牆角的靈火銅爐，眼睛一亮：“老鍋！把爐子推過來！”
    老鍋趕緊把靈火銅爐推到沙浪前，爐口噴出的火焰 “騰” 地躥起老高，沙浪被燒得 “滋滋” 作響，化成的氣浪在地上匯成漩渦，可漩渦裏的時鏽很快又凝成沙粒，順著牆根往三人腳邊爬，所過之處，青磚變成粉末又瞬間長出新磚。
    “得用靈火混著靈土！” 小芽突然想起什麽，從地窖抱出靈土陶罐，往火焰裏撒了把靈土。火舌瞬間變成金紅色，像條會噴火的小龍，沙浪碰到火苗就 “咕嘟咕嘟” 化成金霧，連地下的時鏽都被燒得冒煙，再也凝不成沙粒。
    “不可能！時光就該吞噬一切！” 金袍漢子怒吼著，親自舉著時炮衝過來，炮口的沙核突然裂開，露出裏麵蜷縮的時靈幼崽，正被齒輪勒得喘不過氣，幼崽的金毛已經開始發白，像是被時鏽催老了。
    老斬瞅準機會，抓起那朵木櫻花，裹著金紅火苗就往時蝕引擎上砸。引擎 “轟隆” 一聲炸開，裏麵滾出個斷了角的時靈，時靈身上的時鏽正往心髒位置爬，眼看就要把它整個催老。小芽趕緊將櫻花紋印在它身上，金紅色的光瞬間蔓延全身，時鏽 “哢哢” 裂開，時靈突然化作道金紅色的光沙，鑽進靈時沙漏。
    沙漏 “嗡” 地一聲亮起金光，琉璃罩上的 “永劫時獄” 四個字開始剝落，重新顯出 “光陰流轉” 的刻痕。院外的沙浪瞬間退去，沙粒落地就化成金霧，滲進土裏冒出嫩綠的草芽，草芽慢慢長高，開出花又結了籽，卻按部就班，再沒亂了時辰。
    金袍漢子的金甲 “哢哢” 裂開，露出個滿臉皺紋的青年，左手缺了兩根手指，傷口處結著帶齒輪的痂，痂下的皮肉像是被時光啃過，又老又皺。
    “我…… 我隻是想讓病重的娘多活幾天……” 青年跪在地上，掌心浮現出病床上的老婦人對著夕陽咳嗽的畫麵，眼淚混著沙粒往下淌，滴在地上長出棵帶齒輪的綠苗，“鏽蝕教說隻要獻祭時靈，就能讓時光倒流……”
    老鍋從靈土陶罐裏舀出把靈土，塞進青年手裏：“傻小子，時光最金貴的不是能倒流，是懂珍惜，該慢的時候品滋味，該快的時候往前趕。” 他用櫻花紋在地上畫了個圈，撒上靈泉水，剛撒完就冒出嫩芽，慢慢長出莖葉，開出朵小小的黃花，花開花落，不慌不忙。
    青年看著那朵花，突然 “哇” 地一聲哭出來。他受傷的手輕輕碰了碰花瓣，皺紋瞬間舒展開，缺了的手指竟以肉眼可見的速度長出來，掌心還多了個櫻花印，印子裏閃著淡淡的金光，像是藏著段溫暖的時光。
    靈時沙漏表麵的時鏽漸漸退去，琉璃罩變得晶瑩剔透，漏孔裏的沙粒重新變成金色，緩緩流淌。小芽把它擦幹淨，放回窗台，陽光透過沙漏，在地上投下櫻花狀的光斑，隨著沙粒流動慢慢變幻，美得讓人舍不得眨眼。
    老斬往灶膛裏添了把幹柴，看著靈火銅爐裏跳動的火苗，嘟囔道：“下次再有玩時光的，我直接用靈時沙漏砸，看它還敢不敢亂了時辰！”
    小芽用櫻花紋給沙漏係了根紅繩，繩子在陽光裏輕輕搖晃，映得窗台滿是粉色的光斑。周元吊墜突然從她兜裏掉出來，落在沙漏邊的木桌上，表麵浮現出和沙漏一樣的時紋符號，符號裏像是藏著個小小的沙鍾，正隨著時靈的呼吸輕輕擺動。
    院外的戲台上，被沙浪蝕過的地方都長出了新草，草葉按部就班地生長，露珠在陽光下閃閃發亮，折射出七彩的光，像是時靈留下的箴言。