第477章 發酵的酒曲
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剛把魏老漢送的香品套裝和梨木製香模,小心收進快船儲物艙,就瞅見上遊河道悠悠飄來一艘木船,船上滿滿當當全是酒壇。船頭站著個老漢,兩手都是酒漬,懷裏緊緊抱著個裂了口的酒壇,黑褐色的酒鏽順著壇縫往下淌,在船板上積了一灘黏糊糊的濁液。他一邊使勁揮舞著酒勺,一邊扯著嗓子大喊:“解鏽俠!等等俺呐!俺們酒坊都快撐不下去啦!” 老斬瞧見這情況,趕緊示意船工停櫓,那老漢撐著竹篙,火急火燎地朝這邊趕過來。船上的酒壇東倒西歪,好多都翻了,壇裏的酒水混著鏽渣,散發出一股刺鼻的酸臭味,原本清亮透明的酒液,現在全變成黑褐色了。“俺是西坡酒坊的,專門釀米酒、果酒這些家用酒。可如今遭了酒腐蝕鏽!剛釀好的酒全報廢了,就連存了幾十年的酒窖,都鏽得開始漏酒,酒農們都快沒活路咯!”
金鏽侯正拿著香餅,琢磨咋熏屋子呢,冷不丁聽到 “酒坊” 倆字,差點手一抖,把香餅掉進香爐裏:“這鏽毒莫不是跟咱們杠上了?剛救完香坊,這又冒出來個酒坊!酒可是過日子少不了的樂子,沒了好酒待客、過節,這日子還有啥滋味喲?” 老斬伸手接過老漢遞來的裂酒壇,湊近一聞,酒味裹著鐵鏽味,嗆得人直皺眉頭,手指沾上的酒鏽,咋搓都搓不掉。他倒出點兒酒在手心,隻見酒液渾濁得很,還飄著不少鏽粒,輕輕一捏,就碎成粉末了。“這酒鏽比先前遇到的都麻煩,連酒液都能鏽渾,怕是釀酒用的酒曲、發酵的陶缸,都被汙染了。”
“酒坊離這兒還有多遠?” 老斬開口問道。老漢抬手抹了把臉上的汗,指著西邊的山坡說:“順著這條河再走上三十五裏地,瞧見飄著酒旗的院子,那就是了。俺們試著把渾濁的酒過濾一遍,結果濾布全被鏽堵得死死的,濾出來的酒反倒更渾了;就連蒸酒的鐵鍋,都鏽出了窟窿,蒸出來的酒全是渣子,根本沒法喝!” 小芽見狀,趕忙掏出護海珠,湊近酒液一照,原本透亮的藍光 “唰” 地一下,變成了暗褐色,酒鏽跟油泥似的,緊緊粘在珠子上,用靈泉水衝洗了十五遍,都沒洗淨。“這酒鏽都滲進酒裏了!酒本來就容易吸潮氣,混上鏽毒以後,不光會變質發酸,還能把釀酒工具全鏽住,徹底沒法用了。”
快船當機立斷,調轉船頭,朝著西坡酒坊疾馳而去。越靠近酒坊,空氣中的酸味就越濃,本該醇厚馥鬱的酒香,這會兒混著鐵鏽的腥氣,吸上一口,隻覺得嗓子發苦。金鏽侯揉著喉嚨,小聲嘟囔:“這味兒比餿了的米酒還難聞,怕是剛釀的新酒,也都廢了。” 遠遠望見酒坊,眾人都倒吸一口涼氣 —— 釀酒作坊裏,滿地都是碎酒壇,沾著鏽的酒液到處流;蒸酒的鐵鍋裂了大口子,發酵的陶缸鏽得掉渣,就連裝酒的木桶,都鏽得開始漏酒;幾個酒農蹲在酒窖門口,手裏緊緊攥著斷了柄的酒勺,望著渾濁的酒液唉聲歎氣,有人眼眶都紅了。
船剛一靠岸,一個係著粗布圍裙的老漢就急忙迎了上來。他的圍裙上全是酒漬和鏽渣,袖口硬邦邦的,走路時還時不時滴下酒液。“解鏽俠可算來了!再晚幾天,俺們這傳承了十代的老酒坊,可就徹底毀了!” 這老漢姓趙,是酒坊的老掌櫃,大夥都尊稱他為趙老漢,剛才劃船的,正是他兒子。眾人跟著趙老漢往酒坊裏走,地上的酒漬和鏽泥混在一塊兒,又滑又黏,踩上去 “咕嘰” 作響,還沾滿了鞋子,散發出濃濃的酒味。金鏽侯一個不留神,腳下一滑,差點摔進酒缸裏,手撐在地上,掌心一下子沾滿了一層黑酒鏽,疼得他直甩手:“這酒鏽咋跟瀝青似的?又粘手,又燒得慌!”
主釀酒房的門一推開,一股濃烈刺鼻的酸味和鐵鏽味撲麵而來,嗆得人連忙捂住鼻子。屋裏的蒸酒鍋、發酵缸,全都鏽成了黑疙瘩,地上的酒曲堆也變成了黑褐色,用手一捏,就化成爛泥。幾個酒農正拿著錘子,使勁敲打著蒸酒鍋上的鏽,每敲一下,鏽渣和酒渣就簌簌往下落,揚起的黑灰彌漫在整個屋子。趙老漢指著酒窖,聲音都發顫了:“三天前早上,俺來查看新釀的米酒,一打開發酵缸,就覺著不對勁。剛發酵好的酒曲,全變成了黑疙瘩,釀出來的酒又酸又苦!俺們還以為是酒曲壞了,趕緊換了新酒曲,可結果還是老樣子,就連酒窖裏存的陳酒,也遭了殃!”
小芽舀起一勺黑酒,放進靈泉水裏,水麵立馬泛起泡泡,酒液慢慢散開,靈泉水也變成了黑褐色,沉澱下一層鏽渣。“這酒坊的酒窖底下,肯定連著鏽礦!酒的潮氣把鏽毒引了上來,滲進酒液和釀酒工具裏,再順著酒擴散到整個酒坊。” 她話音剛落,就聽見酒窖那邊傳來 “轟隆” 一聲巨響,眾人趕忙飛奔過去查看。原來是酒窖的木架撐不住了,轟然倒塌,裝滿黑酒的酒壇紛紛摔在地上,酒液混著鏽渣到處流淌,眼看著就要把旁邊的新酒曲堆淹沒了,可那些酒曲,還等著發酵釀酒呢。
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“快擋住!別讓鏽酒毀了新酒曲!” 老斬大聲喊道。老鍋立馬催動靈力,金靈的金光和火靈的紅光交織在一起,還融進了靈泉水的淨化之力和酒曲的靈氣,變成一道金黃和赤紅相間、帶著淡淡酒香的靈光。這道靈光剛落到酒窖門口,流淌的酒液和鏽渣一下子就凝固了,接著慢慢分離,最後變成清澈的酒液和灰色的幹鏽,就連空氣中彌漫的黑灰,也被一塊兒吸了進去。
趙老漢瞧著這一幕,眼睛瞪得溜圓,手裏的酒勺 “哐當” 一聲掉在地上:“這靈光竟還能把酒和鏽分開?可比俺們用濾布過濾強太多了!” 老鍋一邊使勁維持著靈光,一邊耐心解釋:“火靈能讓酒液蒸發分離,金靈能淨化鏽毒,再加上靈泉水,就能把酒弄幹淨,還不影響酒的香味。” 金鏽侯和周師傅趕緊找來木板和沙袋,把塌了的木架牢牢擋住,還在下麵挖了條小溝導流,就怕酒液再蔓延。
忙完酒窖的事兒,眾人又跟著趙老漢去蒸酒房查看。蒸酒房裏的鐵鍋鏽得不成樣子,鍋底破了個大洞,旁邊的冷凝管也鏽得堵住了。趙老漢長歎一聲,說:“以前這鐵鍋蒸出來的酒,又清又香,現在可好,蒸出來的全是黑渣,就連喂豬,豬都嫌酸!” 小芽用靈泉水澆在鐵鍋上,然後讓老鍋用靈光掃了一遍,鐵鍋上的鏽漸漸退去,露出底下原本的鐵色。“隻要把工具上的鏽毒清理幹淨,重新蒸酒,應該就能釀出好酒了。”
正說著,突然聽到旁邊的發酵房傳來一聲驚呼。眾人趕忙跑過去一看,原來是一個年輕酒農在翻動酒曲的時候,發酵缸突然裂開了,酒曲混著黑酒一下子傾瀉出來,灑了一地。那年輕酒農急得眼眶都紅了,都快哭出來了:“這是俺花了半個月精心做的酒曲,現在全毀了,可咋跟掌櫃交代啊!” 趙老漢走上前,拍了拍他的肩膀,剛想開口安慰幾句,就瞧見發酵房的房梁上,一塊鏽跡斑斑的木板晃晃悠悠,眼看著就要砸到那年輕酒農。
“小心!” 老斬大喊一聲,迅速抽出腰間長劍,朝著木板使勁劈去。長劍 “哢嚓” 一聲,把木板劈成兩半,正好落在年輕酒農腳邊。金鏽侯趕忙跑過去,把年輕酒農扶起來:“沒事吧?下次可得多留點神!” 年輕酒農擦了擦眼淚,搖了搖頭:“俺沒事,就是這酒曲沒了,不知道咋釀新酒了。” 小芽笑著說:“別擔心,咱們把發酵缸清理幹淨,重新做酒曲就行,保準比之前的還好。”
接下來的幾天,眾人和酒農們齊心協力,一塊兒清理酒液、修工具。金鏽侯跟著趙老漢學做酒曲,剛開始做出來的酒曲,要麽太幹,要麽太濕,還沾著不少鏽粒。趙老漢也不嫌煩,耐心指導他:“做酒曲得把控好溫度和濕度,原料得揉勻實了,這樣酒曲才能發酵得好,釀出來的酒才夠香。” 金鏽侯勤學苦練了三天,終於做出了合格的酒曲,還試著釀了一小壇米酒。趙老漢嚐了一口,滿臉笑意,誇讚道:“不錯不錯,這酒又甜又香,比俺釀的還好喝呢!”
這天,眾人正準備把新釀的米酒裝進酒壇,卻突然發現酒壇裏的酒有點發黑。趙老漢趕忙倒出一點酒看看,臉色一下子變得凝重起來:“這是酒壇裏還有鏽毒沒清理幹淨!” 周師傅走上前,用護酒靈光仔細掃了一遍酒壇,再裝酒的時候,酒液變得清澈透亮了。“幸好發現得早,不然這一壇酒可就全糟蹋了。” 周師傅說,還細心教酒農們咋用靈光定期清理蒸酒鍋和發酵缸,特別是酒窖的通風口,一定要多留意,別讓鏽毒堆積。
傍晚的時候,酒窖裏突然傳來一陣怪聲。眾人趕緊跑過去一看,隻見酒窖的牆角裂了一道縫,裏麵飄出一股帶著鏽味的熱氣。趙老漢驚呼道:“不好!這縫肯定連著鏽礦,熱氣把鏽毒帶上來了,要是不趕緊堵住,存的酒還得遭殃!” 老鍋馬上催動護酒靈光,靈光變成一道光罩,把裂縫嚴嚴實實地封住了。緊接著,他又用靈光把整個酒窖仔細掃了一遍,把裏麵的鏽毒清理得幹幹淨淨。
離開那天,酒農們每人都送了一壇新釀的米酒,壇口用紅布封得嚴嚴實實的,上麵還貼著 “護酒之恩” 的紙條。趙老漢更是把自己用了幾十年的酒勺送給金鏽侯,這酒勺是銅製的,表麵被磨得光溜溜的,上麵還刻著一個 “趙” 字。“這酒勺舀酒最順手,還不沾酒,你拿著,往後想釀酒了,就自己動手試試!”
快船慢慢駛離酒坊,酒農們都站在岸邊,揮手道別,有人還高高舉起剛釀好的米酒,朝著船上大聲喊:“解鏽俠!下次再來,俺給你們擺酒宴!” 金鏽侯趴在船邊,使勁揮舞著手臂回應:“一定來!到時候俺給你們釀果酒!” 他擺弄著手裏的酒勺,笑著說:“如今有酒、有香、有陶具、有染布,往後的日子可算齊全了,待客有美酒,安神有好香,再也不用湊合了!” 周師傅晃了晃新調製的護酒漆:“我把護香珠的粉末摻進護酒漆裏了,往後釀酒的工具刷上這個,不光能防生鏽,還能讓酒保鮮,不容易變質!”
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船行到河中央,眾人突然瞧見遠處有一群人正朝著他們揮手,有人手裏還舉著酒壇、香品、陶具、染布。老斬拿起望遠鏡一看,笑著說:“是之前咱們幫過的酒坊、香坊、陶坊、染坊的鄉親們!” 眾人趕忙讓船靠岸,王叔、趙老漢、魏老漢他們都來了,手裏拿著各自坊裏的物件,有人還帶著剛出鍋的酒糟饅頭。王叔滿臉笑意,說:“俺們聽說你們往酒坊去了,特意湊到一塊兒來送送你們,這些東西你們路上用得著,饅頭還熱乎著呢!”
老斬接過東西,心裏暖烘烘的,眼眶都有點泛紅了:“謝謝你們!這麽大老遠的,還特意跑一趟。要是往後再碰上鏽毒,你們也別慌,捎個信給我們,我們肯定趕來幫忙。” 趙老漢拍著胸脯保證:“你們放心!俺們都學會用靈光清理了,還組了個護坊聯盟,誰家有難處,大夥就一塊兒去幫忙,肯定能守好自己的坊子!”
又起航了,快船朝著下一個目的地破浪前行。船尾的浪花裏,裹著酒香、檀香、陶土香、染料香,陽光灑在船上,每個人的臉上都洋溢著燦爛的笑容。金鏽侯望著遠處的天空,突然提議:“咱們這一路幫了這麽多坊子,要是把這些手藝寫成書,讓更多人都學會,往後是不是就沒人怕鏽毒了?” 老斬點了點頭,眼神堅定:“隻要咱們齊心協力,不管遇到啥鏽毒,都能攻克,老百姓的日子也會越過越好,越來越紅火!” 快船在河麵上一直航行,滿載著希望和溫暖,駛向更遙遠的地方,水麵上留下一道長長的波紋,就像一條紐帶,把各個坊子的人心緊緊連在一起,也把守護的故事傳向四方。
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