第478章 護糖之恩

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    快船才把趙老漢送的米酒壇和銅酒勺,在儲物艙裏放穩當,就瞅見下遊河道慢悠悠地駛來一艘木船,船上堆滿了糖罐。船頭站著個老漢,雙手沾滿糖霜,捧著個裂了口的糖缸,黑褐色的糖鏽順著缸縫慢慢往下淌,在船板上積成一灘黏糊糊、髒兮兮的東西。他一邊揮舞著糖鏟,一邊扯著嗓子大喊:“解鏽俠!等等俺呐!俺們糖坊都快撐不下去嘍!” 老斬瞧見這情形,趕緊讓船工停下搖櫓。那老漢撐著竹篙,急急忙忙就往這邊趕過來。這一折騰,船上好幾個糖罐都翻倒了,裏麵的糖漿和鏽渣混在一塊兒,散發出一股刺鼻的焦苦味。原本清亮透明的糖漿,這會兒全變成黑褐色了。“俺是南溪糖坊的,專門熬製蔗糖、麥芽糖這些家裏常用的糖類。可如今遭了糖腐蝕鏽!剛熬好的糖全報廢啦,就連存糖的地窖都鏽得開始漏糖,糖農們都快沒活路啦!”
    金鏽侯正拿著酒勺,琢磨著咋喝這米酒呢,一聽 “糖坊” 倆字,差點把酒勺掉進酒壇裏:“這鏽毒跟咱們較上勁了咋的?剛救了酒坊,又冒出個糖坊!糖可是過日子少不了的甜味東西,沒好糖調味、做點心,這日子還有啥盼頭啊?” 老斬接過老漢遞過來的裂糖缸,湊近一聞,糖味和鐵鏽味混在一起,嗆得人直皺眉頭。手指沾上的糖鏽,咋搓都搓不掉。他用指尖蘸了點糖漿,又黏又黑,裏頭還裹著不少鏽粒,輕輕一捏就碎成粉末了。“這糖鏽比之前碰到的都麻煩,連糖漿都能給鏽渾了,估計榨糖的石碾、熬糖的鐵鍋也都被汙染了。”
    “糖坊離這兒還有多遠?” 老斬問道。老漢抹了把臉上的汗,指著南邊的溪流說:“順著這條河再走四十裏地,瞧見飄著糖煙的院子,那就是了。俺們試著把渾濁的糖漿過濾一遍,結果濾布全被糖鏽堵住了,濾出來的糖更黑;就連榨糖的石碾都鏽得轉不動,榨出來的蔗汁全是渣滓,根本沒法熬製!” 小芽掏出護海珠,湊近糖漿一照,原本透亮的藍光 “唰” 地一下就變成暗褐色了。糖鏽像膠泥似的,緊緊粘在珠子上,用靈泉水衝了十八遍,都沒衝幹淨。“這糖鏽都滲到糖漿裏麵去了!糖本來就容易吸潮氣,混上鏽毒以後,不光會焦糊變質,還能把製糖工具全鏽住,根本沒法用。”
    快船立馬調轉船頭,朝著南溪糖坊飛快駛去。越靠近糖坊,空氣中的焦苦味就越濃。本該香甜的糖味,這會兒混著鐵鏽的腥氣,吸上一口,就覺得嗓子膩得慌。金鏽侯揉著喉嚨嘟囔:“這味兒比熬糊的麥芽糖還難聞,怕是剛榨出來的蔗汁也廢了。” 遠遠瞧見糖坊,眾人都倒吸一口涼氣 —— 製糖作坊裏,滿地都是碎糖罐,沾著鏽的糖漿流得到處都是;熬糖的鐵鍋裂了一道道大口子,榨糖的石碾鏽得渣屑亂飛,就連裝糖的木盒都鏽得開始漏糖;幾個糖農蹲在地窖門口,手裏緊緊握著斷了柄的糖鏟,看著發黑的糖漿唉聲歎氣,有的眼眶都紅了。
    船剛一靠岸,一個係著粗布圍裙的老漢就急忙迎了上來。他的圍裙上全是糖漬和鏽渣,袖口硬邦邦的,走路的時候還不斷往下滴糖漿。“解鏽俠可算來了!再晚幾天,俺們這傳了八代的老糖坊,可就徹底完啦!” 這位老漢姓錢,是糖坊的老掌櫃,大夥都叫他錢老漢,剛才劃船的就是他兒子。眾人跟著錢老漢往糖坊裏走,地上的糖漬和鏽泥混在一起,又滑又黏,踩上去 “咕嘰” 響,還把鞋子沾得全是甜味。金鏽侯一個沒留神,腳下一滑,差點摔進熬糖鍋裏。他伸手往地上一撐,掌心立馬沾滿一層黑糖鏽,疼得他直甩手叫嚷:“這糖鏽咋跟麥芽糖似的?又粘手又燙得慌!”
    主製糖房的門一推開,一股濃烈的焦苦味和鐵鏽味撲麵而來,嗆得人趕緊捂住鼻子。屋裏的熬糖鍋、榨糖碾都鏽成黑疙瘩了,地上的蔗渣堆也變成黑褐色,用手一捏,就變成泥狀。幾個糖農正拿著錘子,敲著熬糖鍋上的鏽跡,每敲一下,鏽渣和糖渣就簌簌往下掉,揚起的黑灰彌漫了整個屋子。錢老漢指著地窖,聲音都有點抖了:“三天前一大早,俺來熬新糖,一打開蔗汁桶就覺著不對勁。剛榨出來的蔗汁,熬出來的糖漿全是黑的,還帶著焦苦味!俺們一開始還以為是蔗汁壞了,就換上新甘蔗,結果還是老樣子,就連地窖裏存的糖塊也沒逃過!”
    小芽舀起一勺黑糖漿,放進靈泉水裏,水麵立馬泛起泡泡。糖漿慢慢散開,水變成黑褐色,沉澱下一層鏽渣。“這糖坊的地窖底下,肯定連著鏽礦!糖的潮氣把鏽毒引上來了,滲到糖漿和製糖工具裏,再順著糖擴散到整個糖坊。” 她話還沒落音,就聽見熬糖房那邊傳來 “轟隆” 一聲巨響。眾人趕緊跑過去看,原來是熬糖的鐵鍋崩裂了,滾燙的黑糖漿混著鏽渣四處流淌,眼瞅著就要澆到旁邊的甘蔗堆上,那些甘蔗還等著榨汁熬糖呢。
    “快攔住!別讓鏽糖漿毀了新甘蔗!” 老斬大聲喊道。老鍋馬上催動靈力,金靈的金光和火靈的紅光交織在一起,又融進靈泉水的淨化之力和甘蔗的靈氣,變成一道金黃和赤紅相間、帶著淡淡甜香的靈光。這靈光剛落到鐵鍋旁邊,流淌的糖漿和鏽渣立馬就不動了,接著慢慢分開,最後變成清亮的糖漿和灰色的幹鏽,就連空氣中的黑灰都被吸進去了。
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    錢老漢看到這一幕,眼睛瞪得溜圓,手裏的糖鏟 “哐當” 一聲掉在地上:“這靈光還能把糖漿和鏽分開?比俺們用濾布過濾強多了!” 老鍋一邊維持著靈光,一邊解釋:“火靈能讓糖漿降溫分開,金靈能淨化鏽毒,再加上靈泉水,就能把糖漿淨化幹淨,還不影響糖的甜味。” 金鏽侯和周師傅趕緊找來木板和沙袋,把崩裂的鐵鍋圍起來,還在下麵挖了條小溝導流,就怕糖漿再蔓延開來。
    忙完鐵鍋這邊的事兒,眾人又跟著錢老漢去榨糖房查看。榨糖房裏的石碾鏽得不成樣子,碾輪縫隙裏塞滿黑蔗渣,旁邊的濾糖布破了好幾個洞。錢老漢長歎一聲說:“以前這石碾榨出來的蔗汁,又清又甜,現在倒好,榨出來的全是黑渣,熬出來的糖連喂牲口都嫌苦!” 小芽用靈泉水澆在石碾上,然後讓老鍋用靈光掃了一遍,石碾上的鏽跡慢慢退去,露出底下的青石板。“隻要把工具上的鏽毒清理幹淨,重新榨汁,就能熬出好糖了。”
    正說著呢,忽然聽見旁邊儲糖地窖傳來一聲 “哎呀” 的喊叫。眾人趕緊跑過去看,隻見一個年輕糖農在搬糖塊的時候,地窖的木架突然塌了,糖塊和黑糖漿劈裏啪啦砸在地上。那年輕糖農急得眼眶都紅了,差點哭出來:“這是俺熬了五天的麥芽糖,全毀了,可咋跟掌櫃交代啊!” 錢老漢拍了拍他的肩膀,剛想安慰幾句,就看見地窖的房梁上,一塊鏽跡斑斑的木板掉下來,眼瞅著就要砸到那年輕糖農。
    “小心!” 老斬大喊一聲,迅速抽出腰間長劍,朝著木板砍過去。長劍 “哢嚓” 一聲,把木板劈成兩半,正好落在年輕糖農腳邊。金鏽侯趕緊跑過去,把年輕糖農扶起來:“沒事吧?下次可得多留點神!” 年輕糖農擦了擦眼淚,搖了搖頭說:“俺沒事,就是這糖沒了,不知道咋熬新糖了。” 小芽笑著說:“別擔心,咱們把地窖清理幹淨,重新熬糖就行,保準比之前的還好。”
    接下來的幾天,眾人跟著糖農們一起清理糖漿、修工具。金鏽侯跟著錢老漢學熬糖,一開始熬出來的糖漿,要麽太稀,要麽太稠,還夾雜著不少鏽粒。錢老漢耐心地教他:“熬糖可得把火候掌握好,火大了容易熬糊,火小了又熬不濃稠,得邊熬邊攪拌,這樣糖漿才透亮。” 金鏽侯學了四天,終於熬出合格的麥芽糖了,還試著做了些糖塊。錢老漢嚐了一口,笑著誇道:“不錯不錯,這糖又甜又糯,比俺熬的還好吃!”
    這天,眾人正準備把新熬的蔗糖裝進糖罐,突然發現糖罐裏的糖有點發黑。錢老漢趕緊倒出一點糖看看,臉色一下子變得凝重起來:“這是糖罐裏還有鏽毒沒清理幹淨!” 周師傅走上前,用護糖靈光掃了一遍糖罐,再裝糖的時候,糖塊就變得雪白雪白的了。“還好發現得早,不然這一罐糖可就全廢了。” 周師傅說著,還細心地教糖農們咋用靈光定期清理熬糖鍋和榨糖碾,特別是地窖的通風口,可得多留意,別讓鏽毒堆起來。
    傍晚的時候,地窖裏突然傳來一陣奇怪的聲響。眾人趕緊跑過去看,隻見地窖的牆角裂了條縫,從裏麵飄出一股帶著鏽味的熱氣。錢老漢驚呼道:“不好!這縫肯定連著鏽礦,熱氣把鏽毒帶上來了,要是不趕緊堵住,存的糖還得壞!” 老鍋馬上催動護糖靈光,靈光變成一道光罩,把裂縫緊緊封住。接著,他又用靈光把整個地窖掃了一遍,把裏麵的鏽毒全清理幹淨了。
    離開那天,糖農們每人送了一罐新熬的蔗糖,罐口用紅布封著,上麵還貼著 “護糖之恩” 的紙條。錢老漢還把自己用了幾十年的糖鏟送給金鏽侯,這糖鏟是銅的,表麵磨得光溜溜的,上麵刻著個 “錢” 字。“這糖鏟熬糖最順手,不粘糖,你拿著,往後想熬糖了,就自己動手試試!”
    快船離開糖坊的時候,糖農們都站在岸邊揮手道別,有的還舉著剛做的糖塊,朝著船上大聲喊:“解鏽俠!下次再來,俺給你們做糖糕!” 金鏽侯趴在船邊,使勁揮著手回應:“一定來!到時候俺給你們熬麥芽糖!” 他擺弄著手裏的糖鏟,笑著說:“現在有糖、有酒、有香、有陶具,往後的日子可全乎了,調味有糖,待客有酒,再也不用湊合了!” 周師傅晃了晃新調的護糖漆:“我把護酒珠的粉末摻到護糖漆裏了,往後製糖的工具刷上這個,不光能防生鏽,還能讓糖保鮮,不容易受潮結塊!”
    船行到河中央,突然看見遠處有一群人朝著他們揮手,還有人舉著糖罐、酒壇、香品、陶具。老斬拿起望遠鏡一看,笑著說:“是之前幫過的糖坊、酒坊、香坊、陶坊的鄉親們!” 眾人趕緊讓船靠岸,王叔、錢老漢、趙老漢他們都來了,手裏拿著各自坊裏的東西,有的還帶著剛出鍋的糖包。王叔笑著說:“俺們聽說你們往糖坊去了,特意湊到一塊來送送你們,這些東西你們路上用得著,糖包還熱乎著呢!”
    老斬接過東西,心裏暖烘烘的,眼眶都有點紅了:“謝謝你們!這麽老遠還特意跑這一趟。要是以後再碰上鏽毒,你們也別慌,給我們捎個信,我們肯定來幫忙。” 錢老漢拍著胸脯保證:“你們放心!俺們都學會用靈光清理了,還組了個護坊聯盟,誰家有難處就去幫忙,肯定能把自己的坊子守好!”
    快船又啟航了,朝著下一個目的地駛去。船尾的浪花裏,帶著糖香、酒香、檀香、陶土香,陽光灑在船上,每個人臉上都掛著笑容。金鏽侯望著遠處的天空,突然提議:“咱們這一路幫了這麽多坊子,要是把這些手藝寫成書,讓更多人學會,往後是不是就沒人怕鏽毒了?” 老斬點了點頭,目光堅定地說:“隻要咱們齊心協力,不管碰上啥鏽毒,都能解決,老百姓的日子也會越過越好,越來越紅火!” 快船在河麵上繼續航行,載著希望和溫暖,駛向更遠的地方,水麵上留下一道長長的波紋,就像一條紐帶,把各個坊子的人心緊緊連在一起,也把守護的故事傳到遠方。
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