石階比想象中更加險峻。每一級都隻有半隻腳掌寬，表麵覆蓋著濕滑的苔蘚。雲澈不得不貼著崖壁緩慢下行，稍有不慎就會墜入無底深淵。
    隨著深入，四周的光線越來越暗。崖壁上那些暗紅晶石散發出微弱的光芒，勉強照亮前路。奇怪的是，這些光芒並非恒定不變，而是如同呼吸般有節奏地明滅，讓整個崖壁看起來像是某種巨大生物的腹腔內壁。
    "這些晶石...是活的？"雲澈忍不住問。
    前方帶路的星謠頭也不回："算是。它們含有星隕族先祖的血液，對蝕星之力有反應。"她頓了頓，"我們越往下，晶石的反應會越強烈。"
    果然，下行約莫半個時辰後，晶石的"呼吸"頻率明顯加快，光芒也從暗紅變成了鮮紅，如同剛剛流出的血液。更詭異的是，雲澈開始聽到微弱的"心跳"聲，起初以為是錯覺，但隨著深入，那聲音越來越清晰，仿佛整個懸崖都在脈動。
    "咚...咚..."
    "別聽。"星謠突然轉身捂住他的耳朵，"那是蝕星之心的律動，聽久了會瘋。"
    雲澈撥開她的手："蝕星之心？"
    "葬星淵底部埋著一塊上古星辰的核心碎片。"星謠的聲音壓得極低，"星隕族稱之為"蝕星之心"，是他們力量的源泉。"
    她指向下方："我們此行的目的地是"守墓人小屋"，就在蝕星之心正上方三百丈處的一個岩台上。守墓人世代守護著通往天墟的真正入口。"
    正說著，雲澈掌心的印記突然劇烈灼痛！他悶哼一聲，差點失足滑落。星謠眼疾手快地拉住他，同時驚訝地看向他的左手——星璿印記正在瘋狂旋轉，暗金與冰藍兩色光芒交織成一個小型漩渦！
    "冰骸在嚐試聯係你！"星謠驚呼，"她一定感應到你接近天墟了！"
    雲澈咬緊牙關忍受著灼痛。漩渦每旋轉一圈，就有一股信息流湧入他的腦海：破碎的畫麵、雜亂的聲音、強烈的情感...其中最清晰的是一個不斷重複的詞：
    "...危...險..."
    "她在警告我。"雲澈喘息著說，"天墟有什麽危險..."
    星謠剛要回答，整個懸崖突然劇烈震動！石階在震動中碎裂，兩人不得不躍向最近的一個突出岩架。就在他們離開的瞬間，原本站立處的石階轟然崩塌，碎石墜入深淵，久久聽不到回音。
    "不是地震。"星謠臉色蒼白，"是蝕星之心被驚動了！有人正在強行汲取它的力量！"
    雲澈順著她的目光看去，隻見深淵底部隱約亮起一團灰光，如同迷霧中的燈塔。那光芒正以肉眼可見的速度增強，同時"心跳"聲也越來越響，震得人胸口發悶。
    "星隕族？"
    "肯定是。這種規模的波動...至少三位七紋星使聯手才能做到。"星謠快速分析，"他們可能在為強行解開第二道鎖做準備。"
    雲澈看向掌心。印記的漩渦仍未停止，但傳遞的信息變得更加混亂。恍惚間，他似乎看到蘇嬋被困在一個巨大的青銅裝置內，無數灰色管道連接著她的身體，抽取著冰藍與暗金交織的能量...
    "蘇嬋！"他下意識喊出聲，畫麵立刻消失了。
    星謠拉住他："別分心。我們得抓緊時間找到守墓人，他可能知道冰骸被關押的具體位置。"
    兩人沿著岩架橫向移動，尋找新的下行路徑。震動持續不斷，崖壁上的紅晶石開始一顆接一顆地爆裂，飛濺的碎片如同鋒利的小刀，在雲澈臉上劃出數道血痕。
    "前麵！"星謠突然指向右下方，"看到那個平台了嗎？那就是守墓人小屋所在！"
    透過紅晶爆裂產生的血霧，雲澈勉強辨認出約五十丈下方有一個半圓形的岩台，台上隱約可見一座低矮的石屋。更令人驚訝的是，岩台周圍的崖壁上密密麻麻刻滿了符文，那些符文正散發著淡藍色的微光，與紅晶的凶煞形成鮮明對比。
    "那些符文..."
    "玄武封印。"星謠解釋道，"守墓人一脈傳承自上古玄武使，世代鎮壓蝕星之心。如果沒有他們，星隕族早就解開全部七道鎖了。"
    找到目標後，兩人加快了速度。星謠對地形似乎很熟悉，帶著雲澈穿過一係列隱蔽的凹槽和突起，避開最危險的區域。隨著接近岩台，周圍的溫度驟降，呼出的白氣瞬間凝結成冰晶。
    "玄武寒域。"星謠搓著手解釋，"守墓人用極寒之氣對抗蝕星之心的熱量。"
    最後一段路是一道幾乎垂直的冰壁。雲澈將虎魄刀插入冰層作為支撐點，艱難地向下攀爬。當他的腳終於踏上岩台時，整個人已經凍得發抖，眉毛和睫毛上都結了一層白霜。
    岩台比遠處看起來寬敞許多，直徑約十丈。中央的石屋低矮簡陋，屋頂覆蓋著某種大型生物的鱗片，在藍光映照下泛著金屬光澤。屋前立著一根石柱，柱頂蹲坐著一隻龜形石雕，與之前在石殿看到的風格一致。
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    "有人嗎？"星謠輕聲呼喚，"奉白梟前輩之命，前來求見守墓人。"
    沒有回應。石屋的門虛掩著，裏麵黑漆漆的，看不出是否有人。
    雲澈上前一步，正要敲門，掌心印記突然傳來一陣尖銳的刺痛！他猛地縮回手，同時聽到屋內傳出一個沙啞的聲音：
    "帶著星隕烙印的小丫頭，和身負四象混血的鑰匙...稀客啊。"
    門無聲滑開，露出裏麵的黑暗。一個佝僂的身影坐在屋中央，背對門口。從輪廓看，那人應該很老了，頭發稀疏灰白，披著一件破舊的龜甲。
    "進來吧。"老人說，"外麵的寒氣對你們來說太致命了。"
    屋內比想象中暖和。一個青銅火盆擺在地上，盆中燃燒著藍色的火焰，沒有熱量，卻奇異地驅散了體內的寒意。借著藍光，雲澈看清了老人的模樣——那是一個瘦得皮包骨的老者，臉上布滿皺紋，最驚人的是，他的雙眼處隻有兩個黑洞洞的窟窿！
    "您的眼睛..."雲澈忍不住問。
    "挖掉了。"老人平靜地說，"看過蝕星之心真麵目的人，要麽瘋掉，要麽自毀雙目。我選擇了後者。"
    他"看"向星謠的方向："小丫頭，你的烙印被汙染了。是誰幫你壓製了星紋？"
    星謠驚訝地看了雲澈一眼："是他...冰骸的力量。"
    "果然。"守墓人點頭，"隻有玄武本源才能暫時抵消蝕星之力的控製。"他轉向雲澈，"把手給我，年輕人。"
    雲澈伸出左手。守墓人枯瘦的手指輕輕觸碰那個星璿印記，立刻被彈開。老人卻笑了："有意思...冰骸自願與你締結魂契，這在四象曆史上還是頭一遭。"
    "魂契？"
    "靈魂契約。一種比血緣更深的聯係。"守墓人解釋道，"通常隻有雙生子或者生死與共的道侶才會形成這種連接。通過它，你們能共享部分力量和感知。"
    雲澈想起之前看到的蘇嬋幻象："我剛才看到了她...她被關在一個青銅裝置裏..."
    "天墟中樞。"守墓人麵色凝重，"星隕族正在用她侵蝕剩餘的六道鎖。第一道已破，第二道也岌岌可危。"
    "怎麽救她？"雲澈急切地問。
    守墓人沉默片刻，突然問："你知道什麽是"冰骸"嗎？"
    雲澈搖頭。
    "上古時期，玄武使預見到蝕日之門的威脅，將一部分本源之力封印在極北玄冰中，世代孕育，等待危機時刻覺醒。"守墓人緩緩道，"這就是"冰骸"的由來——她是玄武使的轉世容器，承載著封印蝕日之門的使命。"
    星謠倒吸一口冷氣："所以蘇嬋她..."
    "不錯，她本就是為這一刻而生的。"守墓人"看"向雲澈，"而你，四象混血的鑰匙，則是計劃外的變數。"
    雲澈如墜冰窟："什麽意思？"
    "按照玄武使最初的布局，冰骸應該在蝕日之門開啟時犧牲自己完成封印。但你的出現改變了一切。"守墓人指向雲澈的左手，"魂契讓冰骸與你性命相連。她死，你也會受重創；反之亦然。這打破了星隕族的計劃，也給了我們新的選擇。"
    屋外突然傳來一聲巨響，整個石屋劇烈搖晃！火盆中的藍焰猛地竄高，映照出守墓人凝重的表情。
    "時間不多了。星隕族已經開始衝擊第二道鎖。"老人快速說道，"聽著，年輕人，要救冰骸，你必須進入天墟中樞。但那裏被星隕族重重把守，正常途徑根本不可能接近。"
    "那怎麽辦？"
    守墓人露出一個詭異的微笑："走"後門"。蝕日之門有兩麵，一麵在星隕族控製下，另一麵...就在這裏，葬星淵底部。"
    星謠驚呼："您是說直接穿過蝕星之心？那會瞬間被腐蝕成灰燼的！"
    "正常情況下，確實如此。"守墓人點頭，"但如果有這個..."
    他從懷中取出一個小布袋，倒出一枚晶瑩剔透的鱗片。鱗片呈六邊形，表麵有天然的冰藍紋路，散發著純淨的寒氣。
    "玄武逆鱗。"老人鄭重地將鱗片交給雲澈，"世上僅存的三枚之一。含在舌下，可保你一個時辰內不受蝕星之力侵蝕。"
    雲澈小心地接過鱗片。觸手的瞬間，掌心的印記突然光芒大盛，與鱗片產生強烈共鳴！更神奇的是，他腦海中突然浮現出一條清晰的路徑——從岩台到淵底，再到某個隱藏在蝕星之心後麵的通道...
    "你看到了？"守墓人問。
    雲澈點頭："一條路...通向一扇青銅門。"
    "很好，魂契正在引導你。"守墓人欣慰地說，"記住，進入天墟後，不要相信任何人的話，包括..."他意味深長地"看"了星謠一眼，"包括你認為最可信的人。"
    星謠臉色一變："您這是什麽意思？"
    守墓人沒有回答，而是轉向雲澈："還有一件事。冰骸體內的蝕日之種已經覺醒三成，當她主動使用那股力量時，眼睛會變成暗金色豎瞳。這時候的她...不完全是自己。"
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    雲澈想起蘇嬋最後墜入虛空時的樣子，心頭一緊："她會怎樣？"
    "被蝕星意誌影響，變得冷酷而功利。"守墓人歎息，"但魂契能幫你喚回她的本心。關鍵是要讓她聽到你的聲音。"
    又是一陣劇烈的震動，這次連石屋的牆壁都出現了裂縫！守墓人踉蹌了一下，扶著牆壁才沒摔倒。
    "你們必須立刻出發。"他急促地說，"第二道鎖撐不了多久了。"
    雲澈將玄武逆鱗貼身收好，鄭重地向守墓人行了一禮："多謝前輩指點。"
    守墓人擺擺手："不必謝我。拯救冰骸，就是拯救這個世界。"他頓了頓，突然壓低聲音，"另外，小心星芒之眼..."
    又是這個警告！雲澈剛想問清楚，屋外突然傳來一聲震耳欲聾的爆炸！衝擊波直接將石屋的屋頂掀飛，露出上方血紅色的天空——七顆光點中的第二顆正在劇烈閃爍，表麵出現了明顯的裂紋！
    "開始了！"守墓人麵色大變，"快走！沿著岩台西側的冰瀑滑下去，那是通往淵底最快的路！"
    星謠拉著雲澈衝向屋外。臨別時，雲澈回頭看了一眼，隻見守墓人正跪在那根石柱前，雙手按在龜形石雕上，口中念念有詞。隨著他的誦念，石雕逐漸亮起藍光，與崖壁上的玄武封印相呼應，形成一道光幕暫時阻擋了墜落的碎石。
    "他要用生命加固封印！"星謠喊道，"別辜負他的犧牲！"
    兩人來到岩台西側，果然看到一道凍結的瀑布，晶瑩的冰層下是湍急的水流。這應該是地下河的一條支流，在玄武寒域的影響下形成了獨特的冰瀑結構。
    "跳下去！"星謠催促，"冰層能承受我們的重量！"
    雲澈最後看了一眼搖搖欲墜的石屋，縱身躍上冰瀑。極速滑行的感覺如同飛翔，耳邊是呼嘯的風聲和冰層摩擦的聲響。隨著下墜，周圍的溫度開始回升，但那種令人窒息的壓迫感卻越來越強——蝕星之心的力量正在增強！
    滑行了不知多久，冰瀑終於到了盡頭。兩人先後落入一個深潭，潭水竟然是溫熱的，帶著淡淡的鐵鏽味。遊上岸後，雲澈震驚地發現這裏的光線比上方明亮許多——整個淵底籠罩在一種詭異的暗紅色光芒中，光源來自中央一座小山般的黑色晶體！
    那晶體呈不規則多麵體，表麵布滿血管般的紋路，內部有灰色液體緩緩流動。最可怕的是，它如同活物般規律地收縮擴張，每次收縮都會發出那種震人心魄的"心跳"聲。晶體周圍的地麵上刻滿了複雜的符文，但大部分已經被某種力量腐蝕得模糊不清。
    "蝕星之心..."星謠聲音發顫，"比傳說中更可怕..."
    雲澈胸前的玄武逆鱗突然變得冰涼，提醒他時間緊迫。他剛要說話，掌心的印記卻再次傳來劇痛！這次的幻象比以往任何一次都清晰：
    蘇嬋被鎖在一個青銅圓環中央，七條灰色鎖鏈貫穿她的身體。她的右眼已經完全變成暗金色，左眼也有一半被侵蝕。圓環周圍站著七個灰袍人，每人手持一顆發光星紋，正在吟誦某種咒語。第二道鎖鏈已經出現裂紋，隨時可能斷裂...
    "蘇嬋！"雲澈在幻象中大喊。
    蘇嬋猛地抬頭，暗金右瞳中閃過一絲冰藍："雲...澈...別來...危險..."
    幻象突然扭曲，一個陌生的意識強行介入——那是一雙星芒狀的眼睛，冰冷而威嚴，透過蘇嬋的右瞳直視雲澈！
    "來吧，鑰匙。"一個低沉的聲音直接在他腦海中響起，"讓我們完成這場始於上古的儀式..."
    "啊！"雲澈抱頭跪地，幻象如潮水般退去。星謠焦急地扶住他："怎麽了？"
    "星主...他通過蘇嬋看到了我！"雲澈喘息著說，"他知道我們要來了！"
    星謠臉色煞白："那我們..."
    "更要快！"雲澈咬牙站起，"趁第二道鎖還沒完全斷裂，我們還有機會！"
    兩人向蝕星之心奔去。隨著接近，空氣中的壓迫感幾乎化為實質，每吸一口氣都像吞下燒紅的鐵砂。雲澈取出玄武逆鱗含在舌下，頓時一股清涼流遍全身，暫時隔絕了蝕星之力的侵蝕。
    "跟緊我！"他對星謠喊道，"守墓人說門在晶體後麵！"
    繞過蝕星之心的瞬間，雲澈終於看到了那扇"門"——一個鑲嵌在岩壁上的青銅圓環，直徑約兩丈，環內是旋轉的灰色漩渦。圓環表麵刻滿了與玄武封印相似的符文，但大部分已經被腐蝕得模糊不清。七道鎖鏈虛影纏繞在圓環上，其中一道已經斷裂，另一道也布滿裂紋。
    "這就是...蝕日之門的背麵？"星謠聲音發抖。
    雲澈點頭，掌心的印記正瘋狂跳動，指引他走向圓環："穿過這裏就能到達天墟中樞。"
    "等等！"星謠突然拉住他，"你確定要這麽做？一旦進入，可能就再也回不來了！"
    雲澈看向她："你有更好的辦法嗎？"
    星謠張了張嘴，最終搖頭："沒有。但..."她突然解開腰帶，露出腹部一個奇特的紋身——七顆星紋環繞著一輪彎月，與頸後的烙印相呼應，"拿著這個。"
    她取出一把銀色小刀，毫不猶豫地劃破紋身！鮮血湧出的瞬間，七顆星紋中的三顆亮了起來，脫離皮膚懸浮在空中。
    "這是我的本命星印。"星謠臉色慘白，卻堅定地將三顆星紋按在雲澈胸口，"它們能幫你抵禦三次致命攻擊。記住，在天墟裏...不要完全相信任何人，包括我。"
    雲澈震驚地看著她："什麽意思？"
    "星隕烙印會影響我的神誌。"星謠苦笑，"越接近天墟中樞，我越可能...變成另一個人。"
    沒等雲澈回應，第二道鎖鏈虛影突然發出刺耳的斷裂聲！裂紋迅速蔓延，轉眼間就布滿了整條鎖鏈！
    "來不及了！"星謠推了他一把，"快走！"
    雲澈深深看了她一眼，轉身衝向青銅圓環。就在他接觸灰色漩渦的瞬間，掌心的印記爆發出前所未有的光芒，與漩渦產生了奇妙的共鳴...
    然後，他被吞沒了。
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