絕對的寂靜，是第三種聲音。它並非空無，而是充滿了自身的存在感，如同一種無形的高壓，持續擠壓著力場內的每一寸空間和每一個意識。
    成年艾琳背靠著溫潤的玉質樹幹，目光空洞地落在力場外那片凝固的、二維化的黑暗天幕上。時間以難以察覺的方式爬行，每一秒都像被拉長成琥珀，將焦慮和茫然凝固其中。小艾琳蜷縮在她身邊，已經不再哭泣，隻是睜著大眼睛，失神地望著地麵，偶爾身體會不受控製地輕顫一下，仿佛仍在抵抗那早已消失的恐怖吸力。
    海倫博士依舊昏迷，呼吸微弱但平穩，像是陷入了一場不願醒來的漫長噩夢。
    維持生存的本能，最終壓倒了麻木。成年艾琳強迫自己行動起來。她檢查了隨身攜帶的物資——寥寥無幾。幾塊高能量壓縮口糧，一個半滿的水壺。這就是她們所有的儲備。現實錨點力場內能量充沛，但並不物質補給。
    “我們需要水，需要食物。”她的聲音在過度的寂靜中顯得格外突兀和沙啞。
    小艾琳抬起頭，眼中閃過一絲恐慌，仿佛害怕姐姐會離開力場。
    “就在這裏找。”成年艾琳安撫地拍了拍她的肩膀，目光掃過力場內部。
    這片被力場籠罩的區域並不大，除了中央的玉質植物和其發達的根係土壤，邊緣多是硬化平整的地麵和一些散落的、看不出原本用途的建築碎塊。看起來不像有水源或食物的樣子。
    她的目光最終落回玉質植物本身。它的根係深深紮入地下，或許…
    她走到植物根係旁，仔細觀察。之前戰鬥時，真實之光流淌過的那些根須脈絡，此刻散發著柔和的微光。她注意到，一些特別粗壯的根須表麵，在某些節點凝結著細小的、如同露珠般的晶瑩液體，散發出微弱的能量波動和一種…奇異的生機感。
    她小心翼翼地用手指觸碰一滴。
    冰涼。指尖傳來一絲極其微弱的刺痛，隨即是一種舒緩的滋潤感，仿佛幹渴的土地滲入一滴甘泉。並非普通的水，但似乎…無害，甚至蘊含某種能量。
    她收集了幾滴在瓶蓋裏，猶豫了一下，自己先嚐了一小口。一股清涼瞬間滑過喉嚨，帶著一絲難以言喻的、類似薄荷與金屬的混合味道，並不難喝，更重要的是，一股細微但真實的能量感隨之擴散，緩解了喉嚨的幹渴和身體的些許疲憊。
    “可以喝。”她將剩下的遞給小艾琳。小女孩遲疑地舔了舔，眼睛微微亮了一下，小口喝掉了。
    這“根露”似乎能解渴並少量能量，但顯然不能果腹。食物仍然是個問題。
    成年艾琳的視線又投向那些散發著星塵微光的根須和土壤。她拔出隨身攜帶的多用途工具中的小刀，嚐試性地刮開一點散發著微光的土壤表層。
    土壤下並非普通的泥土，而是一種細膩的、帶著玉石般質感的淺白色根須分泌物。更讓她驚訝的是，在這分泌物中，零星鑲嵌著一些米粒大小、散發著柔和白光的…“果實”？或者說，是某種高度凝練的能量結節？
    她挖出一顆，觸感堅硬光滑，像一顆微小的珍珠。她用力捏了捏，紋絲不動。嚐試用刀尖小心撬動，費了好大勁才弄下來一顆。
    這能吃嗎？
    她再次充當了試食者。將那顆“能量米粒”放入口中，用唾液濕潤，它並沒有融化，反而像一顆極其堅硬的種子。她不敢吞咽，隻能含在嘴裏。很快，一絲極其微弱但持續的清甜味道滲了出來，同時，一股比“根露”更明顯的暖流緩慢釋放，匯入四肢百骸，饑餓感竟然真的被稍稍壓製了。
    雖然獲取過程麻煩，口感也談不上好，但至少了基本的能量補充。幸存的本能驅使她開始小心地收集這些深埋的“光米”。
    就在這時，一直昏迷的海倫博士發出了一聲輕微的呻吟。
    兩人立刻圍了過去。海倫博士的眼皮顫動了幾下，緩緩睜開。她的眼神 itially 充滿了混亂和痛苦，焦距渙散，仿佛還沉浸在之前的恐怖中。
    “博士？海倫博士？”成年艾琳輕聲呼喚。
    海倫的目光逐漸凝聚，看清了她們，又茫然地環顧四周穩定下來的力場和外麵那片詭異的靜止天空。記憶如同潮水般湧回，她的身體猛地繃緊，呼吸急促起來。
    “結…結束了？我們…還活著？”她的聲音虛弱不堪，帶著難以置信的顫抖。
    “嗯。”成年艾琳點點頭，簡單描述了之後發生的事情——星塵方程式的蛻變、現實褶皺、黑暗存在的二維化、以及星塵網絡進入休眠的信息。
    海倫博士聽完，沉默了許久，目光投向樹心那緩慢搏動的星塵之心，又望向外麵那可怕的“虛無傷疤”，臉上沒有任何喜悅，隻有深不見底的疲憊和一種…巨大的茫然。
    “利奧…”她喃喃道。
    成年艾琳沉默地搖了搖頭。
    海倫閉上眼，一滴淚水從眼角滑落，迅速消失在灰塵中。她沒有再說什麽。哀悼，在這種環境下都成了一種奢侈。
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    在喝了一些根露、含服了一顆光米後，海倫博士的精神稍微恢複了一些。她掙紮著坐起來，靠坐在樹幹上，專業本能讓她開始檢查自己的身體狀況，又仔細觀察起玉質植物和星塵之心的狀態。
    “網絡進入了深層休眠…自我修複…”她撫摸著樹幹，感受著那緩慢而龐大的脈動，“它需要時間…很多時間。在此期間，它的對外功能會降到最低，包括現實錨定的強度可能也會維持在基礎水平，無法再擴張，甚至…對外界變化的響應也會變得極其遲鈍。”
    這意味著她們的安全，完全依賴於那個二維化的黑暗存在不會發生變故，以及外界不會出現新的威脅。這是一種極其脆弱的平衡。
    “我們…能聯係上其他世界嗎？”小艾琳抱著膝蓋，小聲問，眼中帶著一絲希冀。她想念那些曾經傳來鼓勵聲音的連接。
    海倫博士嚐試著集中精神，通過手掌的根須印記去感知。許久，她疲憊地搖搖頭“網絡的主動連接幾乎全部中斷了…隻剩下一些極其微弱的、被動的‘回響’…像是遙遠的星光，能感知到存在，但無法溝通，也無法確定其狀態…”
    那些曾與她們並肩作戰的、來自萬千世界的意念，如今隻剩下虛無縹緲的餘音，散落在沉睡網絡的深處。也許它們也幸存了下來，也許沒有。答案被包裹在時間的迷霧和空間的斷層之後。
    希望的餘燼如此微弱，仿佛一口氣就能吹滅。
    夜幕降臨——或者說，是外界的光線逐漸暗淡，達到了類似夜晚的程度。那片二維化的黑暗天幕變得更加深邃和不祥，凝固的圖案在微弱的光線下呈現出更加詭異的質感。
    力場內沒有真正的黑暗，玉質植物和土壤根係散發出的星塵微光了基礎的照明，幽冷而朦朧。
    三人靠坐在樹下，分食著少量收集到的光米，喝著根露。沉默籠罩著她們。身體的極度疲憊催促著睡眠，但精神的緊繃和外界那幅永恒恐怖的“壁畫”，又讓睡眠成為一種挑戰。
    小艾琳最終抵不住生理需求，靠在姐姐懷裏睡著了，但眉頭緊皺，偶爾會驚悸一下。
    海倫博士閉著眼，但呼吸並不平穩，顯然也未能深入睡眠。
    成年艾琳輕輕拍著妹妹的背，目光卻無法從力場外收回。
    這場“勝利”，代價是徹底的孤絕。她們被困在一個強化了的繭房裏，外麵是一個被永久打上敵人烙印的、死寂的世界。她們失去了戰友，失去了與萬千世界的聯係，唯一依靠的星塵網絡也陷入了不知盡頭的長眠。
    她們守住了存在，但未來的每一步，都仿佛行走在未知的薄冰之上，腳下是深不見底的、剛剛被強行縫合的虛無。
    星塵之眠已然開始，而守望者的長夜，才剛剛降臨。餘燼微光，能否熬過這漫無邊際的沉默，仍是未知數。
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