幻象消散，烙印隱沒。力場內隻剩下冰冷的現實和更冰冷的、來自過去的回響。
    維斯托博士。父親。
    那個在成年艾琳記憶中逐漸模糊的、帶著溫暖與歉意的形象，此刻被強行注入了全新的、令人不安的維度。他不再是那個單純癡迷於星塵、疏忽家庭的科學家，而是一個深知自身在觸碰何等古老危險、卻依舊義無反顧的…開拓者？或者說…賭徒？
    他知道。他都知道。
    他知道這些烙印來自某個極其古老的“邊界廢墟”，知道它們蘊含著超越星塵網絡的、強大的穩定法則。他將其稱為“古老符文”，並試圖破解、複製，用以構建抵禦“虛空侵蝕”的“方舟”和“錨點”。
    他甚至可能…隱約猜到了星塵網絡本身潛藏的問題？否則為何要如此急切地尋找外部力量來加固？
    “邊界廢墟…”海倫博士喃喃自語，眼神發直，“星塵網絡的早期探索記錄裏…確實提到過一些被列為最高禁忌的、不允許深入的古文明遺跡…據說其中蘊含著無法理解也無法控製的力量…原來他…”
    她猛地看向成年艾琳，眼中充滿了複雜的情緒“你父親…他走的比任何人知道的都遠！他不僅觸碰了禁忌，他甚至成功竊取了一部分力量！”
    成年艾琳沉默著，撫摸著冰冷的地麵，那裏曾浮現出父親狂熱的身影。她的心情難以言喻。一方麵，父親的身影變得更加高大、更加複雜，甚至帶著一種悲壯的勇氣。另一方麵，一種更深的不安攫住了她——父親的行為，是否在某種程度上，加速或者說導致了後來的災難？他試圖用古老的力量加固“方舟”，是否反而引來了“守望者”的注視，招致了“異常體”的判定？
    【衍生異常體】…這個詞此刻聽起來格外刺耳。星塵網絡，這個父親傾注心血的作品，是否從誕生之初，就因其核心融入了不屬於它的、古老而不穩定的力量，而埋下了毀滅的種子？甚至…虛噬的誕生，是否也與對“邊界廢墟”的探索有關？
    往昔的回響，帶來的不是答案，而是更沉重、更令人窒息的問題。
    “方舟…”小艾琳小聲重複著這個詞，仰頭看著這片殘破的力場，“這裏…就是爸爸說的‘方舟’嗎？”
    這個詞讓海倫博士和成年艾琳都渾身一震。
    現實錨點…方舟。
    難道她們所在的這個孤島般的力場，就是父親設想中用來庇護文明最後的避難所——“方舟”的雛形或者一部分？而像這樣的錨點，還有其他？
    這個想法讓她們重新審視周圍的一切。力場的結構、玉質植物的形態、星塵之心的搏動…如果這一切都是基於那些古老的“環”之碎片構建的，那麽其存在的意義，就遠遠超出了一個簡單的防禦工事。
    它是一件用禁忌力量打造的、試圖在末日中保存火種的遺物。是父親瘋狂與遠見的證明。
    而她們，正是困在這遺物之中的、最後的火種。
    責任感與絕望感同時加劇。她們守護的，不僅僅是個人的生存，更是父親賭上一切、甚至可能賭上了整個未來而創造的最終遺產。
    “我們需要知道更多。”成年艾琳的聲音低沉而堅定，父親的身影在她眼中似乎與那些古老的守望者幻象重疊了一瞬，“既然烙印能記錄過去，那麽其他地方呢？星塵之心？玉質植物？它們是否也隱藏著過去的碎片？”
    向內探索有了新的、明確的目標——不僅是尋找“環”的真相，更是追尋父親的足跡，弄清楚“方舟”計劃的全部，弄清楚災難的根源。
    她們再次開始嚐試。這一次，目標不再是地麵的基礎烙印，而是轉向了玉質植物和星塵之心。
    過程更加艱難。玉質植物和星塵之心是網絡的核心，能量流動更加複雜龐大，對其進行深層探查的風險極高。
    成年艾琳將手貼在樹幹上，小心翼翼地引導著回響能量，試圖與植物的能量流產生共鳴。海倫博士則全力監控著網絡的穩定，防止再次引發恐慌性收縮。
    一次又一次失敗。植物的能量壁壘極其堅固，對外來探知極其排斥。
    就在她們幾乎要放棄時，成年艾琳手臂上的光路再次起到了關鍵作用。那些變得深邃的脈絡，似乎與玉質植物中蘊含的、同樣源自“邊界廢墟”古老符文的基底產生了某種更深層的親和性。
    能量屏障仿佛融化了一絲。
    瞬間，又是一段破碎的往昔回響湧入成年艾琳的腦海！
    不再是實驗室，而是一個…指揮中心？景象晃動，充滿了警報的紅光和尖銳的噪音。成年的、更加憔悴的維斯托博士對著通訊器聲嘶力竭地呐喊
    “…放棄外圍區塊！所有能量優先供給核心方舟！重複，優先保障‘尤克特拉希爾’和基礎錨點！…不行！不能啟動那個！‘環’的碎片還不夠穩定，強行激發會…”
    通訊被劇烈的爆炸聲和幹擾切斷。
    幻象切換。一個黑暗的、充滿緊急指示燈光的地下設施。維斯托博士將一個散發著微光的、蘊含著複雜數據的存儲體（是否是那星塵方程式的雛形？）塞進一個年輕助手（利奧？）的手中，語速極快，臉色決絕
    “…帶走！去核心控製室！啟動最終協議！如果…如果我回不來，‘尤克特拉希爾’就是唯一的希望…記住，平衡才是關鍵，不是控製…我們…都錯了…”
    幻象再次中斷。
    信息碎片化，卻足夠震撼。
    “尤克特拉希爾”——花苞中沉睡的新生體——竟然是“方舟”計劃的核心？！父親在最後時刻似乎意識到了“平衡”的重要性，而非一味追求星塵的“控製”？
    而他提及的“最終協議”又是什麽？利奧知道嗎？
    往昔的回響如同拚圖碎片，一片片浮現，卻依然難以拚湊出完整的真相。每一片都指向更大的謎團和更深的危險。
    父親的身影在這些碎片中，從一個狂熱的開拓者，變成了一個絕望的掙紮者，最後似乎成了一個幡然醒悟卻為時已晚的悲情人物。
    而她們，正是這悲情遺產的繼承者。
    方舟之影，沉重地壓在每個人的心頭。
    她們窺見了父親的一角計劃，卻仿佛打開了一扇通往更深迷霧的大門。
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