驚鴻一瞥的烙印，如同沉入深潭的星光，短暫照亮了黑暗的水底，便再次被冰冷的現實吞沒。但它們的存在本身，已經徹底改變了幸存者們對自身處境的認知。
    “環”的碎片，就在她們腳下。它們並非遙不可及的傳說，而是構成了她們最後避難所的基礎。星塵網絡這個“異常體”，在無知或無覺中，使用著古老平衡的殘片來對抗另一個“異常體”。這其中的諷刺與深意，令人久久無言。
    力場因之前的恐慌性收縮而變得不再穩定，光芒黯淡，範圍縮小，邊緣不時蕩漾起細微的漣漪，提醒著她們空間的脆弱。玉質植物也顯得萎靡，星塵之心的搏動帶著一絲不易察覺的紊亂。生存的環境更加惡劣了。
    但一種新的、基於冰冷事實的決心，取代了之前的絕望和恐慌。
    “向外探索太過危險。”海倫博士總結道，目光掃過力場外那片死寂的二維傷疤，“我們的目標，必須轉向內部。挖掘網絡自身隱藏的、關於‘環’的信息。那些烙印是關鍵，但它們隱藏得太深。”
    如何再次讓那些基石烙印顯現？再次刺激網絡收縮無異於自殺。
    “它們因能量劇變而顯現。”成年艾琳開口，她抬起手臂，那變得深邃、帶著金屬冷光的光路微微閃爍，“或許…不需要劇烈的收縮。也許…某種特定的、與它們同頻的能量刺激，就能讓它們短暫浮現。”
    同頻能量？哪裏去找？
    她們的目光，自然而然地落在了回響尖碑和成年艾琳身上。它們源自守望者的回響，與“環”同源。尤其是成年艾琳，她的身體正在不可逆地向著那個古老的方向異化，她本身或許就是最好的“鑰匙”。
    “嚐試引導你體內的回響能量，不是向外，而是向內。”海倫博士指向地麵，“注入力場本身。極其緩慢，極其溫和，尋找能與那些烙印產生共鳴的頻率…就像用音叉去尋找隱藏的共振腔。”
    這是一個精細至極的操作，需要對自身能量絕對的控製力，以及對那古老回響極深的理解。稍有不慎，能量失控，可能再次驚擾網絡，甚至可能對力場結構造成未知損傷。
    成年艾琳沒有猶豫。她再次靜坐於地，雙手平按在冰冷堅硬的地麵上。這一次，她閉目內視，不再關注外界的脈衝或內部的裂痕，而是將全部意識沉入體內那奔騰的、已然成為她一部分的古老回響之中。
    她不再試圖“控製”它們，而是嚐試去“理解”它們的流動，它們的韻律，它們那非人的“情緒”。她回憶著驚鴻一瞥間感受到的那些烙印的氣息——拓撲穩定、熵緩衝、現實褶皺…那些冰冷而強大的概念。
    她小心翼翼地引導著一絲最純粹的回響能量，如同操縱一根發絲般纖細的探針，透過手掌，極其緩慢地注入腳下的力場結構。
    能量流入，如同石沉大海，沒有任何反應。
    她不急不躁，細微地調整著能量的頻率和波動，模仿著記憶中那些烙印散發出的“感覺”。
    時間緩慢流逝。海倫博士和小艾琳緊張地守在一旁，監測著力場最細微的變化。
    一次，兩次，十次…無數次微小的調整…
    就在成年艾琳感覺精神即將耗盡之時——
    嗡…
    一聲極其輕微、仿佛來自大地最深處的共鳴，通過她按在地麵的手掌傳了回來！
    與此同時，在她手掌按壓的邊緣，一小片地麵之下，一個極其黯淡的、複雜的烙印紋路——正是之前那個散發著“拓撲穩定”概念的烙印——微微亮了一下！雖然隻是一瞬，但清晰可見！
    成功了！
    她們找到了一種相對安全的方法來激活這些隱藏的基石！
    成年艾琳精神一振，小心翼翼地將共鳴狀態維持下去。那烙印如同害羞的生物，在與之同頻的能量滋養下，緩緩地、持續地散發出微弱卻穩定的光芒。
    更多的回響能量被引導過來，注入那片區域。漸漸地，旁邊另外兩個烙印——“熵緩衝”和“現實褶皺”——也相繼被激活，亮了起來。
    三個古老的烙印，如同三顆微型的星辰，在力場的地基深處散發出柔和而神秘的光芒，構成一個微小的三角區域。一種難以言喻的、穩固而和諧的氣息從中散發出來，竟然讓周圍原本不穩定的力場光壁都隨之變得稍微平穩了一些！
    它們果然對穩定現實錨點有著至關重要的作用！
    海倫博士立刻撲上前，眼睛幾乎貼在地上，全神貫注地記錄、分析著這三個烙印的能量結構、信息編碼方式。這些都是無價之寶，是理解“環”之法則的直接窗口！
    然而，就在她沉浸於這知識的寶庫時——
    異變再生。
    當三個烙印被持續激活，達到某種能量強度的臨界點時，它們的光芒忽然交織在一起，不再是各自獨立散發，而是形成了一個微弱的、協同運作的小型能量場！
    這個微型能量場形成的瞬間——
    成年艾琳的腦海猛地一震！
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    並非來自回響的古老記憶碎片，而是另一種…更加貼近、更加清晰的“回響”！
    她“看”到的不再是那些巨大沉默的守望者或崩碎的環。
    她“看”到了一個穿著白大褂、頭發淩亂、眼神中充滿狂熱與疲憊的…年輕得多的維斯托博士！
    他正站在一個類似實驗室的地方（是哪裏？她從未見過），瘋狂地在一塊光潔的板麵上演算著，旁邊是無數閃爍的數據流。而他所演算的核心，正是眼前這三個剛剛被激活的、散發著微光的古老烙印！但他使用的編碼方式，卻明顯是星塵網絡的早期技術！
    “成功了！成功了！”幻象中的維斯托博士激動地揮舞著手臂，對著旁邊一個模糊的人影喊道，“看！這些從‘邊界廢墟’挖掘出的古老符文…它們蘊含的穩定法則…可以被整合！可以被複製！它們能成為‘方舟’最堅固的錨點！”
    邊界廢墟？古老符文？方舟？錨點？
    這些詞語如同子彈，射入成年艾琳的意識。
    幻象還在繼續。她看到更多的場景碎片維斯托博士帶領團隊在一個極其古老、非人風格的巨大遺跡中艱難探索，發掘出這些烙印；他們在實驗室裏嘔心瀝血地破解、模仿、試圖將這些古老法則融入星塵網絡；他們將其視為對抗日益猖獗的“虛空侵蝕”（虛噬？）的最大希望，計劃以其為基礎構建一個名為“方舟”的、能庇護文明火種的終極避難所（現實錨點？）…
    這些幻象不再是古老的回響，而是…往昔的回響！是這些基石烙印本身記錄下來的、關於它們如何被發掘、被研究、被融入現實錨點的記憶片段！
    星塵網絡並非無意中使用這些碎片。維斯托博士，她的父親，他知道這些烙印的古老與不凡！他主動尋找並利用了它們！
    那麽…他是否也知道“環”？知道“守望者”？知道星塵網絡本身可能是“異常體”？
    幻象戛然而止。
    三個烙印的能量似乎耗盡，光芒迅速黯淡下去，再次隱沒。
    力場恢複原狀，隻剩下三人劇烈的喘息和眼中無法消散的震驚。
    她們不僅找到了“環”的碎片，更窺見了這些碎片被納入星塵網絡的曆史！
    父親的身影，與這殘酷的宇宙真相，以一種意想不到的方式交織在了一起。
    真相，遠比她們想象的更加複雜、更加…沉重。
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