死寂。
    並非安寧，而是風暴眼中短暫、虛假的平靜，充斥著過度燃燒的嗡鳴和虛無舔舐的嘶響，壓得人心髒都要停跳。
    海倫博士的視野被血色和汗水模糊，每一次呼吸都扯動著仿佛碎裂的胸腔。她能感覺到生命力正隨著強行壓榨出的精神力一起飛速流逝，如同沙漏走到了盡頭。小艾琳癱在她不遠處，小小的身體微微顫抖，過度使用感知和引導能力讓她臉色灰敗，眼神都有些渙散。
    她們成功了。用無法想象的代價，將毀滅推遲了微不足道的片刻。
    星塵之心在她掌下劇烈地搏動，每一次搏動都伴隨著能量的瘋狂傾瀉和本源的衰減。那光芒不再聖潔，而是帶著一種瀕死恒星般的慘烈和灼熱。現實錨點力場被強行穩定在一種臨界狀態，光壁上的裂痕暫時沒有擴大，但也沒有愈合，隻是被一股不惜代價的能量洪流強行“粘合”著。這就像用自身的鮮血去填補一道巨大的傷口，能堅持多久，完全取決於還有多少血可流。
    “博士……”小艾琳的聲音微弱得如同蚊蚋，“核心……它在哀鳴……”
    海倫何嚐不知。她與星塵之心的連接尚未完全斷開，她能清晰地感受到那份痛苦與流逝。這座方舟的“心髒”，正在為它們爭取最後的時間而燃燒自己。
    “堅持住……”海倫的聲音沙啞得幾乎聽不見，她不知道是在對小艾琳說，還是在對自己說，抑或是對那正在燃燒的核心說。
    她的目光艱難地轉向昏迷的成年艾琳。剛才那詭異的同步消失了，但海倫心中的疑慮和不安卻更深了。為什麽？為什麽艾琳的回響會與虛噬產生同步？那不僅僅是能量層麵的同源，更像是一種……本質上的律動契合？父親的研究，艾琳的特殊性，回響能量，虛噬……這些碎片在她過度消耗的大腦中混亂地碰撞，卻無法拚湊出完整的圖景。
    力場外，那二維虛噬漩渦緩慢地旋轉著，似乎因為目標的“隱藏”和屏障的“加固”而陷入了短暫的停滯。但那冰冷的、充滿吞噬意味的意念並未散去，反而像是在……觀察？分析？一種更低沉的、近乎本能的“計算”在彌漫，尋找著這個突然變得“棘手”卻也更加“誘人”的獵物的弱點。
    而在內部，協議的自檢程序似乎也因海倫那不顧一切的、最高權限的加固指令而陷入了新的邏輯困境。
    【檢測到係統底層強製加固指令。】
    【指令來源最高創造者權限（海倫）。】
    【指令內容現實錨定壁壘強化。】
    【邏輯衝突該指令與協議最終執行優先級（方舟歸零）存在潛在矛盾。】
    【係統狀態過度負載。本源能量持續衰減。】
    【重新評估維持現有加固狀態是否有助於最終協議執行？】
    【計算中……數據不足……納入新的變量外部威脅（虛噬）行為模式改變……】
    協議的計算，開始將“維持力場存在”本身，作為一個新的、臨時的變量納入它那冰冷的權衡之中。因為它“判斷”，在目前情況下，力場的瞬間崩潰可能導致外部威脅立即侵入，從而徹底剝奪執行任何協議的機會。維持力場，盡管在燃燒根基，卻似乎保留了“未來執行協議”的一線可能。
    這種判斷，是基於絕對理性的、殘酷的概率計算，而非任何情感。它再次延遲了最終決策，並非因為被說服，而是因為計算模型因現實變化而被迫更新。
    這為海倫她們爭取到的時間，染上了一層更加諷刺和悲哀的色彩。
    時間一分一秒地流逝，每一秒都伴隨著星塵之心力量的減弱。
    海倫強迫自己轉動幾乎僵化的思維。不能等死。必須做點什麽。
    “小艾琳……”她極其緩慢地、艱難地開口，每一個字都耗費著巨大的力氣，“感知……核心還能支撐多久……”
    小艾琳閉上眼睛，片刻後，絕望地睜開“很快……能量衰減速度太快了……最多……不超過十五分鍾……”十五分鍾後，核心將燃燒殆盡，力場會瞬間消失。
    十五分鍾。
    海倫的目光再次投向成年艾琳。唯一的變數，或許還在她身上。
    “試著……喚醒她……最溫和的方式……”海倫指令道。她們需要艾琳的意識，需要她那份獨特的力量和理解。或許，隻有她，才能解讀那詭異的同步背後隱藏的信息。
    小艾琳點點頭，小心翼翼地爬向成年艾琳，伸出微微顫抖的手指，輕輕點在她的額心，嚐試用最細微的回響能量波動去刺激和安撫那片受損的意識海。
    海倫則再次將注意力集中在那條幾乎被遺忘的、通往協議核心的裂縫。雖然協議的自檢仍在繼續，但或許因為加固指令造成的邏輯混亂，裂縫的狀態似乎穩定了一些，不再是純粹的風暴，而是變得……更加幽深，像是一條通往黑暗深處的寂靜通道。
    她猶豫了一下，然後分出一縷極其細微的意識絲線，小心翼翼地再次探入。
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    這一次，沒有遭到立刻的、狂暴的攻擊。裂縫內部充斥著一種冰冷的、緩慢流動的“沉思”感。協議似乎在重新計算著一切。
    她不敢深入，隻是停留在邊緣，嚐試捕捉那些流動的“思緒”碎片。
    【…變量更新現實錨點穩定性（極低，持續下降）。】
    【…外部威脅活性（高），行為模式（分析中，傾向伺機而動）。】
    【…最終協議執行環境評估極度惡劣。成功率進一步下降。】
    【…備用方案檢索……無匹配項。】
    【…持續監測……】
    絕望的數據。
    但在這片冰冷的數據流中，海倫忽然捕捉到一絲極其微弱、卻截然不同的“雜音”。
    那不是協議的計算，也不是錯誤數據。那更像是一段……殘留的印記？一段被龐大的邏輯流幾乎衝刷殆盡的、屬於某個特定時刻的“回響”？
    她集中全部精神去感知那絲雜音。
    模糊……破碎……仿佛來自極其遙遠的過去，又像是剛剛發生。
    那是……成年艾琳之前嚐試篡改協議、向外灌輸“平衡正在達成”信念時，所留下的極其細微的意誌碎片？它們沒有被完全清除，而是被協議的邏輯洪流卷入了深處，在此刻係統整體混亂、計算力分散的情況下，偶爾浮沉上來？
    海倫的心猛地一跳。
    她聽到了一些斷斷續續的、仿佛來自艾琳意識最深處的低語，通過這詭異的渠道，在她意識中響起
    “…平衡…非選擇…乃狀態…”
    “…回響…非工具…乃橋梁…”
    “…虛噬…非純粹之惡…乃失衡之影…”
    “…協議…亦為失衡…”
    這些低語破碎不堪，卻帶著一種奇特的、仿佛洞穿了某種真相的冷靜。
    它們是什麽意思？是艾琳在無意識中感悟到的？還是……某種更深層次的信息，通過她這個“回響載體”，在試圖傳遞？
    沒時間深思了。
    哢嚓——
    一聲清晰的碎裂聲從頭頂傳來！又一塊玉質穹頂徹底崩解，化為光塵消失！
    星塵之心的光芒再次明顯地黯淡了一分！
    燃燒，已接近尾聲。
    無聲的低語在冰冷的邏輯中沉浮，外部的威脅在寂靜中蟄伏，內部的根基在烈焰中化作灰燼。
    十五分鍾的倒計時，如同喪鍾，在死寂中敲響。
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