午夜子時，都督府衙內，昏暗的燈光下，陸秉披著一件薄薄的衾衣臥在榻上，燭火照亮他花白的雙鬢，與年初時不同，臉上微微蠟黃的皮膚，不再精神蘊紅，橫疊的一道道溝棱顯得特別滄桑，就連平時如電的雙目都如蒙上了一塵薄灰，失去了原來的光亮。
    此時的他正側耳細細聽著沈赫奏告密報，他聽得認真，還未等沈赫說完，那蒼白的臉上凝結的兩道眉越擰越緊，忽然陸秉感覺眼前一片混濁，昏暗的燈光讓人看不見四周，讓他莫名地有些心煩意亂。
    於是他伸出手來，用他那半寸多長的指甲胡亂撥弄了一下手邊的燈盞，燈芯便帶著燭油霹靂啪啦地升起一束微弱的火光，搖曳的燭火在不經意地飛濺在陸秉的指尖，引起他“嘶”地一聲痛呼。
    然而那燭火隻在短暫晃動很快又恢複了原本昏暗的樣子，陸秉正想再伸手去撥弄燈芯，手卻停在了半空，轉頭去看跪在地上的沈赫，抬起的手終是垂了下來，麵上看不出是什麽表情，許久才歎了一口氣，淡淡說道：“沈左使，起來吧…”
    ：“謝都督。”
    沈赫應了一聲站起身來，再看向陸秉時，發現在都督的臉上竟有一種既悲涼又不安的複雜神色，沈赫不敢出聲，隻默默地站在下首等待著。
    聽沈左使所言，右使王順之竟是嚴世蕃安插在自己身邊的耳目？！想來也對，王順之在自己手下多年，他的性格陸秉最清楚不過，雖然他平時總是麵帶微笑，看似人畜無害，其實私底裏器量不大，對什麽事都是睚眥必報，非是徐太師那種表麵迂腐的人能買通得了的。
    對於王順之隸屬哪派，陸秉其實多多少少在心裏預感過，隻是他沒想到，沈青浦竟是裕王那邊的人！他明明看起來是那麽的正派，那麽的不屈於人！他來到自己身邊，從來都沒提過當初以命相救的恩情，有時不開心了還要求回到會寧老家去，他一直費盡心機挽留，如此看來，他來到自己身邊究竟有何目的？既不想加官進爵，也不想表忠心謀求自己的信任，什麽也不做，還看不出一點害處，莫非真是徐太師想要安插眼目這麽簡單？
    在別的官衙安插自己的人算不得什麽出奇的事，就是他陸秉，在朝廷多個府衙裏不也安插了不少耳目麽？甚至於三品以上的官員家中都有錦衣衛的人。
    ：江渚白發漁翁，獨臥垂釣冷風。
    重蓑衣，笠草空，
    應是閑情之中，無人知我滿心憂忡…”
    陸秉低低地吟唱，燭火下一種說不出的蒼涼布滿了他臉上縱橫交錯的紋溝，與他那蠟黃中微顯蒼白的臉色相襯下，不由得讓沈赫覺得，都督他竟真的老了！不過兩個奸細，便讓他顯露出這樣無力、惴惴不安的神色，他一直都是那樣的左右逢源，春風得意！好似就是嚴首輔也動不了他半分，如今看起來卻是判若兩人，然而這也隻是不到一年光景！
    昏暗的燭火讓人感覺周圍特別的沉重，一隻手扶著額頭，指尖輕輕地按壓疼痛跳動的地方，陸秉沉默許久，終是垂手有些吃力地站起身來，走到屋中的一個箱子前，隻聽到“哢嗒”的一個金屬碰撞木板的聲響，箱子被打開，定睛看去，箱子裏竟有金塊在燭光下發出耀眼的光芒，晃得沈赫的眼睛好一陣炫暈。
    ：“都督，這是…？”
    沈赫麵露驚詫，陸秉並沒有回答，意外地用一種非常慎重的聲音問道：“赫兒，你說裕王和景王究竟誰會登上大位？“
    沈赫聞言不由得驚得瞳孔一縮，慌亂答道：“屬下不管妄議！”
    陸秉並不理會沈赫的慌張，忙擺手道：“此處又沒有外人，赫兒盡管說便是了。”
    沈赫暗用內力側耳細聽，確定周圍確實沒有人才抬頭迎上陸秉的眼睛，那眼裏有著信任與希冀。
    沈赫來不及細想陸秉這突如其來的親近，畢竟從前都督大多數都是叫的他沈左使，沈赫也不敢回答他的問題，隻滿臉驚疑地看著陸秉。
    ：“如赫兒所說沈青浦是裕王那邊的人，王順之是嚴世蕃的耳目，而嚴世蕃又與景王一黨，如此一來…”陸秉說到這頓了頓，看著沈赫意有所指繼續道：“二王都在本督這裏安插了耳目，本督明白他們自然是為了日後圖謀，而本督非是萬不得已，是不能隨意站隊的…”
    箱子裏的黃金在燭火下發出的光亮映照在屋裏兩人臉上，陸秉滿臉滄桑顯得十分疲憊，或許，不是為了整個陸家興衰，他早該辭官退隱了，幾十年的經營他早已身心疲憊到不堪重負，但他知道，他還是不得不承受著，不得不繼續謹慎小心。
    侍君側，可不單單隻是為了謀官位。
    兩人沉默半晌，陸秉終是長長地歎了口氣，把手沉沉搭在沈赫的肩上，定定地看著他，麵有苦澀地p道：“赫兒，別人都以為我陸秉善於獻媚邀寵，手執錦衣衛滿手血債，可赫兒是知道本督是怎樣的人對不對？“
    不同於以往的淩厲，此時的陸秉反倒多了幾分優寡柔腸，沈赫心下疑慮，說不出是哪裏奇怪，總之陸秉與他一直以來印象裏那個總是英武偉岸的都督太不一樣了！
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    他看得出來都督心有苦楚，迎上陸秉希冀的目光，沈赫不由得皺緊眉頭，安慰似的朝著陸秉點了點頭。
    都督很不對勁啊！以往豪爽不拘的他何時有過這樣的猶豫不決？而自己又能為他做些什麽呢？
    沈赫想了想，輕聲勸慰道：“都督…何必憂慮太多？錦衣衛隻忠於皇上，皇上是知道的，孰非孰過皆是聖恩，就是他日新皇登位，自然也不能說您的不是…”
    沈赫說到最後，眼睛裏帶著些意味深長，陸秉麵上一窒，抬著沉重的眼回看過去，火光下紅衣映襯著如玉的臉，表情一片淡然，就是麵上映照的金色光芒也讓人有種莫名的心安。
    陸秉明白他話裏的意思，然而官場這條路又豈非是平地屐步？一步不慎，就是挫骨揚灰滿門覆滅！
    陸秉瞌了瞌疲憊的眼，接著一聲煩亂的歎息，再睜開眼時，又輕輕歎道：“隻怕真到那一天，是由不得本督說了算的！”
    見沈赫說不到自己心裏去，陸秉不想再與他討論二王奪嫡之事，便往房中的那隻箱子瞟了一眼，扶額按著疼痛突起的地方，吩咐道：“等過了子時，你就帶著這些錢財去找嚴侍郎，與他疏通左衛將軍的事吧！”
    ：“是！”
    沈赫應聲上前，小心地把箱子合上，正想著叫自己手下來搬金子，耳邊卻又響起了陸秉的聲音：“赫兒，這件事你一定要辦得妥帖，將軍他…還是想打仗的…”
    沈赫聞言身體一滯，緩緩轉過身來，卻見陸秉不知什麽時候，已停下按壓頭疼的動作，抬頭靜靜地看著自己，淡淡道：“誰都想做聖人，可聖人卻總是難做的。唉…本督有時候在想，若不是能幫助楊仲芳與於將軍這樣的人，本督是不應該在官場的…”
    陸秉第一次與人說這樣的話，看著麵前這個他從小看大的孩子，從一個幼小稚兒，長到如今高大的俊俏郎君，沈左使似乎比自己的兩個親生兒子都要親近，他教他武功秘籍，教他人情世故，還教他人心險惡……
    隻是那個關於他身世的秘密他卻永遠不能對他宣之以口。
    其實沈赫原是朝中前督察禦史沈兆的長子，陸秉記得當年皇上被宮女謀害未果，皇上自此覺得是冥冥中上天庇佑，對修仙練術更加癡迷，於是便連續下令，在各州府建造廟台以祭四方。
    然而當時本就國庫空虛，蜀地還有瘟疫橫行，百姓深陷苦獄，還指望朝廷救濟渡過難關，又哪裏有錢建造廟觀？
    當時的工部侍郎奏報造銀給嚴首輔時，嚴首輔一籌莫展，思來想去便想出在暗地裏捐銀換官的法子來，一時間六品的地方官職一萬兩銀子起捐，價高者得，有些富庶地方竟被捐出百萬白銀的天價，沒幾下便把造廟台的錢給集齊了，完了還有剩下結餘的，嚴首輔還全數上交給聖上作為了中宮私銀。
    可以說，當今聖上對買賣官位的事情一清二楚，並且不以為然，朝中所有人都知道表麵上是嚴首輔做這禍國殃民的事，事實上，到大家都明白嚴首輔隻是一個擋箭牌而已。
    買賣官位有損國本，朝野上下天怒人怨卻沒人敢吱聲，尤其是當時夏言已死，朝中嚴首輔一手遮天，誰敢出聲皇帝一聲令下，陸秉就得出手讓他閉嘴！
    當時蜀地的瘟疫已經傳到了長安，那些染了疫病的流民到處流竄，眼看就要往京城裏來，朝中的大臣們是怎麽也坐不住了，嘰嘰喳喳的一片嘩聲討論，紛紛奏請皇上下旨抗疫救災，啟奏聲一浪高於一浪，坐在龍椅上的皇帝為此也是苦惱不已！
    剛剛造了廟台，哪裏來的錢救災？思及此，聖上往嚴首輔臉上使了個眼色，這是讓他想個辦法以緩燃眉之急。可嚴首輔又哪裏有什麽辦法？隻能在暗地裏又把五品的地方官位拿出來捐換。
    如此，終於還是有人看不下去了，跳出來大罵嚴嵩買賣官位，禍國殃民！
    陸秉記得，當時太和殿上鴉雀無聲，隻有憤怒的督察禦史激昂陳詞，一條條罪名數落得嚴首輔麵無人色！等反應過來，嚴首輔便尷尬地看向龍椅上的皇上，倉惶投去求救的目光。
    捐官這件事皇帝是最大的利益既得者，被人這樣毫無忌憚地說出來，不正是打在自己的臉嗎？所以皇帝自然是要袒護嚴首輔的。
    於是聖上臉色大變，厲聲罵道：“所有的官職任命都是由朕親自過目，朕怎麽不知嚴愛卿做這樣的事？分明就是你沈兆胡亂攀咬，嚴愛卿乃一品大員，你作為官下竟隨意汙蔑陷害嚴愛卿，就不怕朕治你個抄家流放之罪嗎？！”
    一時天威震怒，本就安靜的太和殿更是死一般的寂靜。
    沈兆咬著牙，臉色變了又變，終是氣憤漲得滿臉通紅，也顧不了那麽多了，站起身來上前，不客氣地回道：“臣食君祿，取之於萬民，如今蜀地至長安瘟疫遍地，百姓流離失所，嚴首輔卻趁機買賣官位中飽私囊！臣日夜憂心難寐，臥坐不安，實在見不得這危害江山社稷的鬼祟作為！望皇上明鑒！”
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    這話不可謂不說到滿朝文武的心裏，紛紛交頭接耳低聲議論起來，安靜的太和殿一下子熱鬧非凡，而坐在龍椅上的皇上卻氣得臉色陰沉，額頭上青筋微微凸起，用力地握拳捶了一下龍椅的護手，還未等殿下的議論聲低下去，便咬牙切齒地道：“真是豈有此理！想造反了不成？來人！給朕拖下去！活活打死！”
    隨著皇帝的一聲令下，沈兆就這樣被陸秉親自押了下去，押下太和殿時，陸秉還記得沈兆在耳邊哭喊著罵道：“嚴嵩買官誤國，危害社稷，皇上不製止，百年升仙後見了大明的列祖列宗又該如何交待？！老天爺！睜開你的眼睛看看你的子民吧！”
    皇帝剛才已經承認所有的官職任命都是由自己過目，沈兆如此叫喊，就差沒說買賣官職是皇上他主張了！憤怒一下衝到腦子裏，耳邊還是充斥著殿外，沈兆被打得哭天喊地，但還是在叫罵的聲音，氣得皇帝當即下令，誅滅沈兆滿門！
    很快，殿外的慘叫聲慢慢停下，沈兆再沒了聲氣，殿內的大臣們顫抖著身體跪在地上，不敢發出一絲聲音。
    太和殿裏又恢複了安靜，氣氛沉重得讓人透不過氣來！沒有人再敢上前說半句話。
    終於，嚴首輔上前跪下，聲淚俱下道：“皇上請保重龍體，沈兆汙蔑微臣事小，若氣壞了皇上龍體，臣才是罪該萬死啊！”
    盡管大家都知道是誰汙蔑誰，卻沒有一個人出聲辯駁，畢竟誰也不想在此時惹禍上身……
    皇帝臉色緩了緩，神色冰冷地看著嚴嵩，心裏罵道：好你個嚴嵩！身為人臣之首，居然給朕把江山治理成這樣，連修幾座廟台的錢都拿不出來，幹這千夫所指危害江山社稷的事，最後卻要讓朕替你擔著！
    眼見皇帝的麵色越來越難看，嚴嵩頓時嚇得魂飛魄散，知道這件事不解決怕是自己也難逃一死，隨即伏身叩首道：“皇上息怒，沈兆如此汙蔑微臣，大聲喧嘩，無非是見蜀地災情嚴峻，心有憂戚，臣懇請皇上派太醫院院正張仲蒲大人前往協助，另臣願捐出所有積收十萬兩前往蜀地抗疫！”
    嚴首輔說十萬兩銀子是全部家當，想也知道當然不可能，不過十萬兩是非常大的一筆銀子。對皇上來說，十萬兩可以建造個像模像樣的廟宇。對於此次救災，再湊個十萬兩估計也就夠了。
    慶幸的是嚴嵩話音剛落，一大片與他勾連的官員也上前奏請捐錢，如此一來，皇帝帶著有些曖昧不明的眼光看向嚴嵩，臉上的神色也漸漸緩和下來，但聲音依然冰冷：“如此甚好！朕相信嚴愛卿最識大局，是知道如何替朕分憂的！”
    皇帝說完眼裏多了許多讚賞，顯然皇帝對嚴嵩如此識趣很是滿意。
    自此皇帝對嚴嵩是一如既往地信任，往後嚴嵩也沒敢太過分，官還是要賣的，隻是做得隱秘，而且五品以上的官職是不敢再胡作非為了。而賣官得來的錢嚴嵩又大部分都獻給了皇帝作為中宮私銀，畢竟皇帝他老人家修仙煉丹需要的錢可太多了！
    陸秉看得明白，嚴嵩雖然青詞寫得超群絕冠，但他這種與皇上互相依存的關係旁人是很難動搖的，自己要想存活，就必須做好皇上交給他的每一件事，其次就是要與嚴府交好。
    所以沈家滅族他一手執行，包括沈兆兩個女兒和一個幼子，每每想起揮刀砍向那幾條稚嫩的生命，而現實中卻要麵對沈赫，陸秉覺得，那些血占滿了他的雙手，再怎麽樣竟也無法將那些罪惡摒棄。
    他感到厭惡，但他又不得不那麽做，這使他覺得左右為難，其實有些不得已做的事情，他明明知道是不對的。想到那督察禦史，陸秉有時在想，沈兆得到了什麽？為了那些從未見過，甚至低賤的百姓，賠上自己所有身家性命，這是所謂的聖人嗎？
    是的，雖然身不由己，甚至確切地說是自私至極，但他還是忍不住敬佩這樣的人。
    當年沈赫不過才十來歲，少年的眼睛幹淨得讓人自慚形穢，麵對突如其來的災禍一無所知，陸秉去抄家時，他還一臉的懵懂恍惚。陸秉不禁生出憐惜之心，正是一時的憐惜之心，陸秉給沈赫服下失魂散，抹去他所有的記憶，一直留在身邊直到現在。也虧得沈赫長得像母親，十多年來竟也沒有人能認出他，都以為他當年隨著那場災禍消失在了世間。
    想起往事，陸秉努力把記憶拉了回來，看著麵前高大俊朗的紅衣郎君，他年少時那清澈見底的眼睛早已不複存在，但周身的氣質卻並沒有因為多年的殺戮而變得汙穢，看著還是那樣的幹淨漂亮。
    ：“赫兒，你是本督多年前撿回來的孤兒，雖無血親，但本督一直把你當作本督自己的孩子…”
    陸秉說著，顧不得眼底裏的血絲，怔怔地望著沈赫。
    他想，那個秘密他是永遠也不會告訴他的，恨他的人很多，赫兒原本也該是恨的，可他還是不願意他恨自己，也許從救下他開始，他就真的把他當成自己的孩子了。
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    沈赫心中微微泛起酸意，還以為是都督失了手臂，如今奪嫡之爭猶如一把利劍懸在他的頭上，身心疲憊之下才流露出這樣旁人輕易見不到的脆弱。
    沈赫不知道自己從哪裏來，也曾幻想過自己如果有父母會是怎樣的？他們的相貌如何？他們為何會將自己丟棄？讓自己淪落成為了殺人不眨眼的屠夫？
    但這一切好像都早已變得遙遠，是夢裏都不會再想起的事了，隻因為這個從小他當作高山的男人說，他把他當成了自己的孩子…
    眼眶裏好像有什麽東西要呼之欲出，沈赫慢慢走近陸秉，蹲跪在他的身旁，倔強地抬起臉不讓淚水掉落，哽咽想要說，赫兒……其實也早把您當作父親一樣…
    然而沈赫張了張嘴，終是說不出一句話…
    指尖觸摸沈赫黑亮的發，陸秉淚水抑製不住地掉落，心底的苦澀在一圈一圈地蔓延。
    老天爺，原諒本督的自私吧！就算死後要下十八層地獄也無所謂了。
    ：“赫兒，奪嫡之爭險境環生，如今裕王景王都在錦衣衛安插了耳目，很顯然，他們都想在錦衣衛有一席之地…”
    陸秉喃喃地說著，看著沈赫濕潤的眼睛繼續叮囑道：“如果，本督是說如果…本督要是出事了，你比繹兒他們大，請你一定要保護好他們，想辦法讓繹兒接管錦衣衛，兄弟幾人要互相扶持，好好活下去…”
    沈赫的眼淚終究還是沒藏住，淚水猶如一條細河在他的臉上淌下，沈赫哭著朝陸秉點了點頭，滾落的淚珠就這樣打濕了陸秉暗褚色的雲海衣擺…
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