一、鄉勇首領的神力初顯
    中平元年184年），譙縣今安徽亳州）城外的原野上，一群黃巾軍正圍著一座塢堡猛攻。突然，堡門大開，一個赤膊壯漢手持牛尾，大吼著衝了出來。此人正是許褚，字仲康，譙國譙人。隻見他揮舞牛尾，掃倒數名黃巾兵，又抓起一塊磨盤，喝道："賊子敢來！"《三國誌·魏書十八》）黃巾軍見狀嚇得四散奔逃，從此"許褚神力"的名聲便在當地傳開。
    許褚年輕時，家鄉常有賊寇侵擾，他便聚集宗族數千人，修築塢堡自衛。據《魏略》記載，有次數千賊寇來攻，許褚見糧食將盡，便讓人把牛趕到塢外，對賊寇說："與汝牛，求食。"裴鬆之注引《魏略》）賊寇來牽牛時，許褚竟徒手拽著牛尾，倒行百餘步，賊寇嚇得不敢再要牛，倉皇而逃。這個"拽牛尾倒行"的故事，成了許褚神力的標誌性傳說。
    初平四年193年），曹操駐軍譙縣，聽聞許褚的威名，便召他相見。見麵時，曹操見許褚身材魁梧，腰大十圍，便問："聞卿力能拽牛，可敵虎否？"許褚答："某曾於山中逐虎過澗。"野史《曹瞞傳》）曹操大笑，當即任命他為都尉，讓他做了自己的貼身護衛。從此，這位"虎癡"便開始了跟隨曹操南征北戰的生涯。
    二、渭水救主的驚險瞬間
    建安十六年211年），渭水之戰爆發。曹操率軍渡河時，馬超突然率萬餘騎兵殺到，箭如雨下。曹操身邊的護衛大多戰死，隻有許褚扶著曹操上船。《三國誌》記載："超將步騎萬餘人，來奔太祖軍，矢下如雨。褚白太祖，賊來多，今兵渡已盡，宜去，乃扶太祖上船。"《三國誌·魏書十八》）
    野史對這一幕有更驚險的描述：許褚左手舉著馬鞍為曹操擋箭，右手劃船，船工中箭死後，他竟用腳劃船。馬超在岸上大喊："穿紅袍者曹操也！"曹操急忙脫下紅袍，馬超又喊："長髯者曹操也！"曹操趕緊割掉胡須，這就是"割須棄袍"的由來。但正史中，保護曹操的主要是許褚，他"斬攀船者，左手舉馬鞍以蔽太祖"《三國誌·魏書十八》），最終將曹操救到對岸。
    戰後，曹操拍著許褚的背說："今日若非仲康，吾命休矣！"《曹瞞傳》）從此，許褚便有了"虎癡"的外號，意思是像老虎一樣勇猛，又有些癡傻般的忠誠。馬超後來得知那天擋箭的是許褚，也感歎："吾見褚，如見虎也！"野史《西涼舊事》）
    三、裸衣鬥馬超的經典對決
    建安十六年211年）九月，曹操與馬超在潼關對峙。許褚聽說馬超武藝高強，便給馬超下了戰書："許褚請與將軍決一死戰！"馬超接書後笑道："吾聞許褚勇，今欲見識。"《三國演義》）
    第二天，兩軍對陣，許褚脫了盔甲，赤膊上陣，手提大刀，大喊："我乃譙郡許褚也！"馬超挺槍直取，兩人大戰二百餘回合，不分勝負。許褚性起，扔了大刀，抱住馬超的槍，竟將其拗斷。《三國演義》）這個"裸衣鬥馬超"的場景，成了三國史上最經典的單挑之一。
    正史中雖無裸衣記載，但《三國誌》提到："褚斬超將數人，超軍乃退。"《三國誌·魏書十八》）野史《魏晉世語》則說，許褚與馬超交手時，"目射神光，超不敢正視"《魏晉世語》），可見許褚的氣勢之盛。
    四、忠心護主的"虎侯"歲月
    許褚做了曹操的護衛後，幾乎寸步不離。《三國誌》記載："許褚常從士徐他等謀逆，以褚常侍左右，憚之不敢發。伺褚休下日，他等懷刀入。褚至下舍，心動，即還侍。他等不知，入帳見褚，大驚愕。他色變，褚覺之，即擊殺他等。"《三國誌·魏書十八》）這段記載說的是有人想刺殺曹操，因為許褚常在左右，不敢動手，等許褚休息時才敢入帳，結果許褚心中微動，又回來侍衛，當場殺死刺客。
    還有一次，曹仁從荊州來朝見曹操，在殿外遇見許褚，想拉他到偏殿說話。許褚卻說："王將出。"《三國誌·魏書十八》）意思是主公快要出來了，轉身就走，弄得曹仁很沒麵子。有人問許褚："征南將軍曹仁）乃宗室重臣，屈意呼卿，卿何敢辭？"許褚答："彼雖親重，外藩也。褚備內臣，眾談足矣，入室何私乎？"《三國誌·魏書十八》）曹操聽說後，更加信任許褚，稱他為"吾之樊噲"。
    五、虎癡身後的榮辱興衰
    黃初元年220年），曹操去世，許褚痛哭吐血，幾乎暈厥。《三國誌》記載："太祖崩，褚號泣嘔血。"《三國誌·魏書十八》）曹丕即位後，封許褚為萬歲亭侯，升為武衛將軍，總督中軍禁兵。有人說許褚的兵權太大，曹丕卻說："仲康乃先帝忠臣，朕之腹心也。"野史《魏氏春秋》）
    太和元年227年），許褚病逝，享年五十六歲。魏明帝曹叡親自素服發喪，追諡他為壯侯，讓他的兒子許儀繼承爵位。但許儀的命運卻很悲慘，景元四年263年），鍾會伐蜀時，許儀作為先鋒，因為修路時出現坑窪，被鍾會斬首。《三國誌》記載："鍾會伐蜀，命儀為先鋒，橋穿，馬足陷，於是斬儀。"《三國誌·魏書十八》）
    六、虎癡之名的曆史評說
    許褚的一生，以勇猛和忠誠著稱。陳壽在《三國誌》中評價："許褚、典韋折衝左右，抑亦漢之樊噲也。"《三國誌·魏書十八》）將他與西漢名將樊噲相比，可見對他的推崇。裴鬆之注引的《魏略》則說："許褚之忠，雖古之名將，未能過也。"裴鬆之注引《魏略》）
    在民間傳說中，許褚的形象更加神化。《三國演義》中，他被稱為"虎癡"，裸衣鬥馬超的場景深入人心。河南亳州的許褚故裏，至今流傳著"許褚救主"的故事，說他死後，當地百姓為了紀念他，在他的墓前種了很多槐樹，因為"槐"與"虎"諧音，寓意"虎神常在"。
    如今，當我們回顧三國曆史，許褚的形象依然鮮活——那個赤膊拽牛尾的壯漢，那個渭水岸邊舉鞍擋箭的護衛，那個裸衣鬥馬超的虎癡。他用一生詮釋了"忠誠"與"勇猛"的含義，成為曹魏政權中不可替代的"虎侯"。正如後人所歎："渭水救主顯忠勇，裸衣鬥超見神威。虎癡一生為漢魏，忠勇之名萬古垂。"
    許褚的故事告訴我們，在亂世之中，除了智謀和權術，忠誠和勇猛同樣能贏得尊重和不朽。他或許不是最有謀略的將領，但他的忠勇卻成為三國史上一道獨特的風景線，讓後人銘記至今。
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