“醫院太慢。”蘇盤低聲回了句，語氣不帶一絲火氣，隻是陳述。
    他不想進醫院，不是怕排隊，而是怕那種冷冰冰的燈光和醫生嘴裏那一套一成不變的叮囑。那些說辭對他來說沒有意義。
    “一個星期內別再打球。”女藥劑師邊結賬邊嘀咕，“至少一周，聽見沒有？”
    蘇盤接過藥品，一樣一樣確認有沒有遺漏，確認完才淡淡回應：“不會。”
    他沒撒謊。他知道自己壓根撐不了一個星期不打球。
    出了藥店，夜更沉了。
    他靠在牆邊，把紙袋擱在膝上，拿出冰敷袋，拆開貼在腳踝上。冰冷觸感瞬間讓他齜牙咧嘴了一下，像電流刺穿神經。他死死咬住下唇，沒有出聲，直到那份寒意深入肌肉，麻木了痛感，才慢慢舒一口氣。
    他想起比賽結束前那個回合，對方一對一防守時露出的眼神。
    那眼神裏混著複雜的意味——敬意、不甘、甚至一種奇異的憤怒。
    “他不會認輸。”蘇盤在心裏默念。
    “他也在逼我繼續。”
    他低頭看看腳踝，紫紅色還在蔓延，像是某種戰場上結痂未幹的傷口。
    他想起自己初次站上球場的樣子——那年夏天，烈日灼燒地麵，他一個人推開破舊球館的門，站在三分線外，抱著球，目光穿過厚重的空氣，投出第一個三分。那球沒進，但他記住了那感覺：風是熱的，籃筐是高的，球場是沒有邊界的。
    他當時隻知道一件事——想贏。
    現在還是一樣。
    他慢慢將支撐帶綁好，一圈一圈地繞緊，動作嫻熟得像是每天都在纏綁一樣。他的手法沒有一絲猶豫，哪怕冰冷的風打在傷口上讓他直吸涼氣，他也沒有停止。
    一輛電動車駛過街頭，車燈照亮他坐著的牆角，司機看到他時稍稍減速，像是想說什麽，又搖搖頭走了。
    蘇盤站起身，提著那一袋藥，繼續朝黑暗中走去。
    前方的街道彎曲，路燈稀疏，影子拉得極長。他走得不快，每一步都帶著輕微的跛行，像是踩在自己意誌與疼痛之間的鋼絲繩上。
    但他沒有停。
    不管對手在何處，不管下一場比賽什麽時候到來，他都必須繼續。
    便利店裏空蕩蕩的，隻有貨架頂端的熒光燈在“滋滋”作響，像是深夜寂靜中的一隻蒼白蟲子，在光明與黑暗的縫隙裏掙紮著存在感。他從玻璃冷櫃裏拿出一瓶冰可樂，瓶身結了一層細密的水珠，涼得透心。他握在手上，指骨因冷刺激略微泛白。
    “現在不該喝冷的。”腦海裏某個理智的聲音提醒他。
    但他不管。
    那不是為身體舒適而買，是為那口“咕咚”入喉時的感覺。
    那種帶氣的刺激，從喉嚨一路炸進胃裏，再反彈成腦海裏的一陣清涼，像是在為疲憊和疼痛塗上短暫的麻藥。蘇盤走到收銀台前，店員是個戴著耳機的年輕人，嘴裏哼著節奏感強烈的曲子，見他拄著一邊腳過來，瞄了一眼，也沒多問，機械地掃了碼。
    “六塊七。”
    他把零錢掏出來，投進收銀盒，接過那瓶可樂，隨手擰開瓶蓋，頓時“啪”的一聲清響，氣泡奔湧而上，他湊近瓶口喝了一大口。
    “咕——”那是可樂下咽時喉結滾動的聲音。
    帶著冰意、帶著微碳酸的衝擊、帶著一種虛幻的解脫。
    那一刻，疼痛似乎也被淡化了。
    他輕輕靠著便利店外牆站定，右腳不敢全著地，隻用腳尖點著，左腳承擔全部重量。月色從高樓間隙灑下，在地麵投出斑駁光影。他的身影在燈下拉得老長，仿佛延伸到了某個遙不可及的未來。
    他又喝了一口，這次更慢一些，眼神落在不遠處的鐵欄杆上。欄杆後是他曾無數次練球的小廣場。那塊地麵粗糙，鋪的不是標準的塑膠場地，而是舊水泥，地磚縫隙裏長出些許雜草。
    那是他最初的戰場。
    那些夜裏一個人練球的日子曆曆在目。每一滴汗水都落在這片地麵上，每一次失敗都在這鐵欄杆前被悄悄咽下。
    他記得某一晚風特別大，球在半空中直接被吹偏了方向，砸在了鐵籃上，發出一聲尖銳的金屬撞擊。那時候他靠在欄杆上，對著夜色低聲罵自己：“你這種貨色，還想打球？”
    但第二天，他依然來了。
    蘇盤看著那塊地，心底生出一絲鈍痛。
    不是腳踝的，是心裏的。
    “你就是犯賤。”他在心裏罵自己，嘴角卻輕輕上揚，像是對自己這份執著感到無奈的認可。
    可樂喝了一半，他用手指撫過瓶身，看著上麵的標簽，忽然想起一件小事——某一次比賽結束後，一個女孩子曾送他一瓶冰可樂，說：“給你，這東西比獎杯還涼快。”
    那女孩叫什麽他已經忘了，但那天他喝著可樂，一整晚沒睡。比賽輸了，他心卻輕鬆得出奇，隻因為有人看見了他，也看見了他的努力。
    他輕聲“哼”了一下，不知是在笑自己矯情，還是在歎那一去不返的純粹。
    手機震動了一下。
    他低頭，是隊友發來的消息：“哥們，今晚你那幾球把他們嚇傻了，老楊教練都跟我說你瘋了，你不會真傷得那麽重吧？”
    他沒有回。
    又一條消息跳出來：“對了，下周的挑戰賽你去不去？咱們要是少了你，陣型全亂了。”
    挑戰賽？
    他盯著屏幕看了好幾秒，手指微微顫了一下。
    腳踝還在隱隱作痛。即使用了消炎藥膏、冰敷了二十分鍾，那種深層肌肉撕裂的脹痛依舊沒減多少。
    但比賽的名字一提出來，他心裏那根弦就立刻緊了。
    他很清楚，這次挑戰賽會有很多人看，有更多比之前更強的對手，還有更多可能的“獵人”。
    他必須去。
    不僅是為了贏，更是為了讓所有質疑他的人閉嘴。
    “我去。”他最終隻回了兩個字。
    不帶標點，不加解釋，像是某種命令，也像是某種賭約。
    他把手機放進口袋，又喝了一口可樂，然後猛地仰頭，將剩下的全部灌進口中。氣泡在舌根炸開，冰涼從喉頭一路衝進胃裏。
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