吃完三粒，吳明搖頭道：
    “第一粒稍微好，有那麽一點點味道。”
    夥計：
    “買不買？”
    吳明：
    “先買一百粒試試！”
    算命先生指指招牌說道：
    “付錢！”
    吳明：
    “就你這種水平還想要錢？不買了！”
    夥計麵色不改，送吳明離開，算命先生在後麵嘀咕道：
    “又是一個沒錢還想算命的，真倒黴！”
    吳明很不樂意，轉身回頭說道：
    “我可是給了你一枚元氣丹卦資，不欠你什麽！你自己算不準，還想激我花錢，做夢！”
    此後，又遇到幾個坐店算命的，吳明再也沒有動心，也沒有找到味道好的聚氣丹。
    走了幾天，逛遍大小丹藥店，在一個僻靜角落，竟然找到一家巨大的藥鋪。藥鋪與無名地鎮子裏麵的藥鋪一模一樣，就是大，比整個鎮子都大好幾倍，甚至比軍營都大。吳明好奇，怎麽會有這麽大的藥材鋪？
    藥材鋪也叫丹藥店，裏麵沒有丹藥，全是藥材，琳琅滿目，讓人目不暇接。奇怪的是，藥鋪裏麵靜悄悄，除了幾個夥計，沒有客人。夥計的態度奇好，其中一位陪著吳明找藥，還不住地談論煉丹術，顯得很懂。吳明突發奇想，能不能煉製出合適的丹藥？
    吳明讀過很多煉丹術，大體分為兩類，一類要用很多很多藥材，逐級煉製，極其複雜。另一類用相對較少的藥材，以武火煉製。武火煉丹書裏麵，通常都有配方，吳明記了不少；既然想煉丹，便按照記憶，尋找藥材。
    同一種藥材，不同星球、不同星團、不同扇區出品，不但長相不同，味道也不同，為什麽？略一思索，吳明便明白了其中的道理，是天地氣的影響！現實問題是，怎麽選藥材！
    無論如何，先學會煉丹，才能談及味道！藥材很便宜，幾百聚氣丹便買了一大包。夥計好心提醒道：
    “沒有丹鼎怎麽煉丹？鄙店有各種丹鼎，包你滿意。”
    吳明想想也對，再去花時間到別的店鋪找丹鼎，純屬浪費，又花了幾百聚氣丹，買了一個中等價格的丹鼎。夥計再次提醒：
    “鄙店有煉丹、煉藥書，要不要買幾本？作為參考也好。”
    吳明向來對書感興趣，走到書攤前翻了幾本，跟讀過的書差不多，搖搖頭，沒有買。夥計很是遺憾，但沒有多說什麽，將吳明送到店鋪外，又說道：
    “你可以在店鋪外麵煉丹，不用付錢，又可以免去日租金。”
    吳明覺得這句話悅耳，說道：
    “這可是我聽到過的最最好聽的話，謝謝你！”
    夥計麵帶微笑，說道：
    “下次記得找我買藥。好走，不謝！”
    付不付日租金，吳明不在意；店鋪外麵很安靜，的確是煉丹的好地方。按照某配方以及相應的丹訣，吳明將藥材放入丹鼎，雙手扶鼎，運真氣入鼎。
    幾十爐藥材之後，終於煉出一粒聚氣丹。吳明取出丹藥，愛不釋手，越看越好看；肚子卻很誠實，完全沒有食欲。繼續煉製！
    煉完所有藥材，試過數種配方、丹訣，煉製出的東西，都不能稱之為丹藥，稱為玩意更為恰當，沒有一絲香味，沒有一點食欲。什麽道理？
    吳明回到大藥鋪，想著再買一些藥材；走到書攤前，忍不住翻看起來。夥計安安靜靜陪在一旁，吳明很不好意思，說道：
    “我不想買書，不方便攜帶。付錢看書行不行？”
    夥計：
    “隨便看，不用付錢。”
    夥計似乎覺得傻傻地站在一旁不好，也拿起一本書翻看。翻了數本相對陌生的書之後，吳明找到了想看的書，疑似一位煉丹失敗者的心得體會。
    書中認為，煉丹的難點在於，如何從藥材中提煉出想要的組分，並做了很多嚐試，結果肯定是哀歎命不好，沒一種方法可行。盡管沒有探索出有用的煉丹路，對吳明的啟發很大，至少有了明確的努力方向。
    吳明看書很投入，連續看了幾天時間；夥計很有耐心，一直陪在一旁看書。
    吳明又找到一本雜記，提到了吳明迷惑不解的同品種不同產地的問題。寫書的人以為，應該有一種方法，既能兼顧藥材品種的特性，又能兼顧天地氣的影響，還不需要用到那麽多品種。
    書中有一個號稱幾維的影響圖，兼顧天地氣、品種等因素，然後長篇大論。最後的最後，書中給出結論，每個星球隻需數種甚至一種藥材，便可以煉製出優質丹藥。
    吳明忍不住拍手叫好！自看書以來，這還是第一次看到覺得很妙的想法。
    夥計陪看幾天，吳明過意不去，說道：
    “讓你陪著看了幾天書，真是不好意思，我多買些藥材。”
    吳明在腦子裏麵畫出一幅草圖，將想要的藥材均勻分布，大致做到每個生命星球一種。夥計將藥材收集起來，包了幾大包無數小包；又添添補補，湊夠一個元氣丹的貨值。
    吳明沒舍得用元氣丹，用兩百標準聚氣丹支付。在軍營，隻有標準聚氣丹，而八種標準聚氣丹都不合口味，吳明攢下好多。現在服用的幾種聚氣丹，都比標準聚氣丹貴至少貴一倍；由此可見，標準聚氣丹的兌換比例很低。
    吳明改變煉製方法，先預煉每一種藥材，從中提取所需。提取的方法很玄，全靠真氣感覺。用完所有藥材，法訣用到純熟，甚至還加入了心得體會，也沒能提煉出想要的東西。吳明覺得這麽煉下去不行，很難得到想要的結果，怎麽辦呢？
    吳明將丹鼎寄存藥鋪，到鬧市溜達；再次看到乞丐時，突然就有了想法，指著一個沒有腿、一個沒有臂的乞丐說道：
    “你們兩個，跟我走！”
    兩人也不問幹什麽，就這麽跟著吳明走。走了一會，吳明說道：
    “我叫吳明，怎麽稱呼？”
    無腿人拄著兩根拐杖，說道：
    “無雙腿！”
    沒胳膊的說道：
    “無雙臂！”
    吳明笑了，說道：
    “很好，都姓無。你們就不問問我，找你們幹什麽？”
    無雙腿、無雙臂回答道：
    “有必要問嗎？其實沒必要。”
    吳明帶著二人走進一家丹藥店，說道：
    “找你們想要的聚氣丹。”
    二無很熟悉丹藥，直接找到合用的聚氣丹；吳明用聚氣丹，一樣買了一百枚，收起來之後說道：
    “跟著我幹活，一天一枚聚氣丹。”
    二無：
    “好！”