海風漸急，椰林沙沙作響，遠處海麵烏雲緩緩聚攏，似在醞釀一場新的風暴。龍飛隨蘇櫻自竹屋走出，目光掃過島上忙碌的土著與蘇家護衛，心頭卻仍縈繞著她方才所言的天下大勢。泰西諸國的野心，新大陸的財帛之爭，中陸強權的暗流湧動，這些遙遠之事雖與他眼下的水師職責相距甚遠，卻隱隱讓他感到一股莫名的壓迫。而蘇櫻言語間的深意，更讓人生疑——這蘇家小姐，果真隻是商賈之女，抑或在這四海格局中，藏著更深的圖謀？
    二人沿小徑返回“瀛洲號”停泊的淺灣，尚未近船，蘇櫻忽地停下腳步，轉頭對龍飛道：“哨官，修船諸事自有老鄧與土著操持，妾身另有一處去處，想請哨官移步一敘。此事與昨夜海盜之襲有關，亦與哨官日後在南洋的行事，或有莫大幹係。”她語氣低沉，鳳目中閃過一絲凝重，似下定了某種決心。
    龍飛眉梢微挑，心下暗動，拱手道：“小姐既有要事相商，龍某自當奉陪。不知小姐欲往何處？”他目光微凝，留意到她神色間似有幾分隱秘，料想此番所談，定非尋常。
    蘇櫻微微一笑，指向淺灣東側一處隱蔽的小坡，坡後似有一間臨時搭建的木屋，掩映在椰林之間，頗為隱秘。她輕聲道：“那處是我蘇家在島上的臨時候點，平日用以存放圖冊與信件，內有密室，最是僻靜。哨官若不介意，便隨妾身前往，有些話，在船上人多眼雜，終是不便。”說罷，她率先邁步，裙擺微動，步履輕盈卻帶著幾分果斷。
    龍飛心頭微動，暗忖這女子行事果真謹慎，既選密室相談，恐所言之事非同小可。他不再遲疑，抬步跟上，二人繞過沙灘，穿過一片低矮灌木，來到那小坡後的木屋前。木屋外觀簡陋，似隨意搭建，屋外無人看守，唯有一名老仆守在門前，見蘇櫻到來，躬身一禮，默默退開。
    推門而入，屋內光線昏暗，唯有一盞油燈微亮，映出牆角堆疊的木箱與一架書櫃，櫃上擺滿書冊與海圖，頗有幾分書房氣象。蘇櫻徑直走到書櫃前，輕按一處機關，隻聽“喀嚓”一聲，書櫃緩緩移開，露出一道狹窄暗門。她回首對龍飛道：“哨官請隨我來。”說罷，率先步入暗門之內。
    龍飛略一遲疑，隨即跟上。暗門後是一間狹小密室，四壁以青石砌成，中間擺放著一張矮桌，桌上置有燭台與一卷卷宗，牆上則懸掛一幅巨大海圖，圖上密密麻麻標注了南洋諸島與各商貿要道的標記，旁邊還繪有幾艘船隻的圖案，似在示意某條航線的動向。密室中彌漫著一股淡淡的墨香，顯是常有人在此處密議要事。
    蘇櫻請龍飛落座，自桌旁取出一壺清茶，親手斟上，溫言道：“此地是我蘇家在南洋各島臨時歇腳之所的密室，專為商議機要而設。哨官莫怪妾身謹慎，今日所言，事關重大，若非對哨官信重有加，妾身斷不敢輕易吐露。”她語態誠懇，鳳目直視，似欲揭開一層隱藏已久的秘密。
    龍飛端起茶盞，微微一禮，沉聲道：“小姐言重了。龍某雖隻一介水師小卒，卻也知曉信義二字。小姐既有托付，龍某自當守口如瓶，但講無妨。”他心下卻暗自警惕，這密室布置與她神色，無不透著一股隱秘，恐此事非同小可，莫非真與昨夜海盜之襲有關？
    蘇櫻聞言，滿意地點點頭，放下茶盞，緩緩道：“哨官爽快，妾身便不再繞彎。實不相瞞，我蘇家雖以商貿起家，掌‘四海通’商號，船隊遍及南洋與印度洋，然在這天下大勢中，單憑商貿之力，實難自保。數十年來，我家先祖早已察覺，商賈之利，離不開消息靈通，故而暗中組建了一個名為‘聽潮閣’的情報網絡，最初僅為護航與探查海盜動向，然隨我蘇家商路拓廣，‘聽潮閣’亦逐漸深入各國政經軍情，以備不測。”
    她言至此處，語氣微頓，目光掃過龍飛神色，續道：“譬如昨夜‘瀛洲號’遇襲一事，表麵看似尋常海盜劫掠，然妾身卻有八成把握，此事絕非偶然。‘聽潮閣’此前已探得些許蛛絲馬跡，此次襲擊，極有可能與我蘇家在南洋某新興貿易領域觸動了某些勢力的利益有關。而這背後，恐與一個名為‘覆海會’的組織脫不開幹係。”
    龍飛聞言，眉頭微鎖，心頭一震，沉聲道：“‘覆海會’？此為何物？小姐既言及此，可否細說一二？”他雖在水師數年，往來南洋巡防，對海盜與商貿衝突也算熟稔，然對這神秘組織之名，卻從未耳聞，此刻聽她提及，頓覺此事背後，恐有更深陰謀。
    蘇櫻輕歎一口氣，鳳目中透出一絲憂色，緩聲道：“‘覆海會’之名，哨官未聞不足為奇。此組織行事隱秘，表麵以商貿為幌，實則操持諸多見不得光的勾當，諸如走私、販奴、暗殺，甚至勾連各國權貴，挑唆戰事。其觸角遍及四海，勢力之大，連我‘聽潮閣’也僅能窺得一角。此次‘瀛洲號’遇襲，‘聽潮閣’查到些許線索，指向‘覆海會’在南洋的分舵，似是對我蘇家在香料與火器原料貿易上的擴張大為不滿，欲借海盜之手，予我家重創，以儆效尤。”
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    她言至此處，指尖輕叩桌案，目光中帶著幾分冷意，續道：“然‘聽潮閣’雖有耳目，終究不擅武力，若欲深入追查‘覆海會’的巢穴與幕後主使，非得托賴強者相助不可。妾身思慮再三，哨官勇武過人，又得水師弟兄信賴，若能與我蘇家攜手，或可將此事徹查到底。況且，若此事能成，哨官在軍中立下大功，亦是水到渠成之事。不知哨官意下如何？”
    龍飛聽罷，默然片刻，心頭波瀾起伏。這“覆海會”之事，聽來確非小可，若真如她所言，牽涉四海勾連，甚至與帝國海疆安危相幹，那此案背後，恐是大滿水師與南洋藩屬的一場暗戰。而蘇家“聽潮閣”的存在，亦讓他心生警惕——這女子看似溫婉，實則手握如此隱秘之力，著實不可小覷。他思及此處，目光微凝，沉聲道：“小姐所言，確是發人深省。龍某雖願一探究竟，然此事幹係重大，龍某一介哨官，恐力有未逮。若欲合作，尚需小姐多加詳述‘聽潮閣’之安排，以及‘覆海會’之線索，方可籌謀行事。不知小姐可否再透一二？”
    蘇櫻見他神色，鳳目中閃過一絲讚許，點頭道：“哨官謹慎，妾身自是佩服。‘聽潮閣’與‘覆海會’之事，容後詳談，眼下妾身隻求哨官一言，若此事可成，哨官是否願與我蘇家並肩一探？至於線索與安排，他日自當奉上。”
    龍飛聞言，略一沉吟，終是拱手道：“小姐既如此信重，龍某自當盡力一試。然此事既關海疆安危，龍某尚需稟報上峰，望小姐體諒。”他言辭雖應下此事，目光卻始終不離她麵容，似欲從中窺出更多隱秘。
    蘇櫻輕笑一聲，起身道：“哨官言重，妾身自知輕重。今日之言，便到此處，待修船事畢，妾身自會再與哨官細議。”說罷，她輕推暗門，示意龍飛先行。二人步出密室時，忽聽遠處海麵雷聲隱隱，烏雲已壓至近島，風暴之勢漸顯。龍飛心頭一緊，暗道，這風暴來得突兀，莫非又是變故之兆？而“覆海會”與“聽潮閣”之秘，似比這風浪更深不可測，未來之路，恐將更加波譎雲詭。他目光投向海天交際之處，隱隱似見更大的陰謀，正悄然逼近。
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