船艙之內，燈火依舊如豆，昏黃光影映得“瀛洲號”內壁上的海波雕紋似在輕蕩，仿若那無垠南海暗藏的風浪。海風自窗隙鑽入，帶著深夜的濕寒，拂動蘇櫻月白長衫的廣袖。她端坐於檀木小幾旁，手中茶杯輕握，嫋嫋茶霧升騰，遮掩了她眼底那一瞬而逝的複雜神色。龍飛立於不遠，目光沉靜如淵，適才所問雖未得明答，卻似在二人之間悄然拉開一道無形的薄紗，隔閡初生，機鋒暗藏。
    蘇櫻玉指摩挲著茶杯邊緣，似在沉吟，片刻後方輕啟朱唇，聲音依舊溫潤，仿若春風拂麵：“龍哨官所言之事，妾身確曾有所耳聞。南海之上，自古便是風浪之地，奇聞異事層出不窮，年代久遠者，多已不可考。黑帆船隊之說，或是海盜仇殺，或是過往恩怨，亦或隻是漁民口耳相傳的虛言罷了。‘聽潮閣’雖廣羅天下信息，然亦有其力所不及之處，更有些禁區，未必能觸，亦不敢觸。十六年前舊事，牽連或廣，知之不如不知，龍哨官以為然否？”
    她言辭圓融，既未否認，亦未深說，反將話鋒輕輕一轉，似在勸說，更似在試探。龍飛聞言，眼眸微眯，細細打量她神色，隻見她低頭輕抿茶水，鳳目低垂，長睫遮掩下，似有意避開直視。那端茶之手雖穩，然指尖卻在杯沿處微微一頓，停滯刹那，方才恢複如初。這細微動作，未曾逃過龍飛之目，他心頭暗動，知曉此女必有隱情，絕非一無所知。然她既不願言，他也不便逼問太過，隻得將那疑惑深埋心底，麵上卻不動聲色，淡然一笑，拱手道：“小姐所言極是。龍某不過偶聞此言，隨口一問罷了。南洋水深，舊事如煙，強求無益。既如此，龍某便不再多言，夜已深，叨擾多時，告辭。”
    蘇櫻聞言，抬眼望來，目光中似鬆緩幾分，唇角微揚，輕聲道：“哨官無需客套。妾身一介女流，能與哨官暢談海上風雲，亦是快事。夜路海風寒涼，行途小心，後會有期。”她起身輕禮，廣袖低垂，燈影映得她麵容愈發柔美，然那眼底深處，卻似藏著一片未曾言明的雲海，深不可測。
    龍飛再一拱手，轉身步向艙門，推門而出，迎麵便是腥鹹海風，帶著刺骨之寒，吹得他衣角獵獵作響。甲板上燈火闌珊，夜色如墨，唯有遠方海麵波濤低吟，似在訴說那無盡的過往。他低頭看了一眼懷中那方絲帕，帕角櫻花繡紋在月光下若隱若現，腦海中卻回蕩著蘇櫻方才之言——“禁區”二字，尤為刺耳。所謂禁區，究竟所指何處？她為何避而不談？莫非此事果真牽涉甚廣，連“四海通”這等龐然勢力，亦不願輕易觸碰？又或者，蘇家本身，便與此事有著某種不可告人的關聯？
    思緒至此，龍飛心頭微動，忽覺胸前“海龍佩”傳來一絲微弱溫熱，似有感應，然那溫熱轉瞬即逝，快得讓他懷疑是否隻是錯覺。他眉頭微皺，抬手按住胸口，暗忖道：“此事蹊蹺，蘇櫻既知情卻隱瞞，背後必有隱秘。十六年前那樁慘案，莫非與我身世有關？若真如此，這南洋之水，怕是遠比我所想更為深不可測。師傅曾言，我之宿命，與海息息相關，今日種種，是否便是那宿命之始？”
    “哨官，怎還立在此處？弟兄們都已歸營，夜裏風大，莫著了涼。”王鐵柱甕聲甕氣的聲音自不遠處傳來，打斷龍飛思緒。他轉頭一看，隻見鐵柱一身水師短褂，滿臉風塵，正撓著頭候在一旁，憨厚的麵上滿是關切。龍飛收斂心緒，沉聲道：“無妨，不過是有些心事罷了。鐵柱，船上可有異動？”
    鐵柱嘿嘿一笑，拍著胸脯道：“放心吧，哨官，俺眼睛亮著呢，蘇家船上安靜得很，沒啥動靜。倒是哨官，您今兒怎似心事重重的？可是那蘇小姐說了啥不中聽的話？要俺說，女人家的事，咱爺們兒少摻和，管好自個兒的刀槍便是！”他言罷，見龍飛神色未變，隻得訕笑兩聲，閉了嘴。
    龍飛聞言，淡淡一笑，未置可否，隻道：“回營吧。明日一早，我再來送行。鐵柱，此番護送，蘇家船隊不簡單，你多留個心眼，若有異動，速來稟報。”鐵柱忙點頭應是，扛起長矛，大步跟在龍飛身後，二人漸行漸遠，背影沒入夜色之中。
    船艙之內，蘇櫻立於窗前，隔著窗隙遙望龍飛離去，麵上笑意早已收斂，眼底浮現出一抹複雜之色。她輕歎一口氣，自語道：“龍飛，十六年前，南海南岸那一場腥風血雨，果真是你麽？若真如此，‘聽潮閣’之中那些塵封舊聞，怕是再也藏不住了。隻是，這件事牽連太廣，父親曾再三叮囑，不可輕易泄露半分，我又怎能對你言明？隻盼你莫要深究，否則，這南洋之水，怕是要淹沒更多無辜之人……”
    她轉過身，目光落於艙內一角，那隻檀木小匣靜靜擺放，匣上繁複海紋在燈火下似有靈性，隱隱低吟著某種不為人知的秘密。她走近兩步，玉指輕觸匣麵，似在猶豫，終是未曾打開，隻低聲道：“有些真相，需你自己去尋，方能明白其重。有些禁區，非我一人之力可破。龍飛，你我之間，終有一日，會因這秘密而生出更多波折，但願那日，你能明白我今日之隱瞞……”
    夜色愈深，海風低嘯，似在訴說那過往的風浪。而龍飛心頭的疑惑，猶如這片無垠之海，層層疊疊，深不可測。他隱隱感到，蘇櫻所言“禁區”，或許正是自己身世之謎的關鍵，而那十六年前的慘案，或將成為他此生宿命的起點。更大的風浪，正悄然逼近，等待著他一探究竟。
    遠處，海麵波濤起伏，一輪殘月懸於天際，月光灑下，映得海麵如銀，然那銀光之下，似有暗流湧動，預示著更大風暴的來臨。龍飛此生，究竟身負何種宿命？蘇櫻所隱瞞的“禁區”，背後又藏著何種驚天之秘？蘇家與那十六年前的慘案，是否真有不可言明的牽連？一切，尚待揭曉。
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